Стражи завесы

Солас снова втыкает кинжал в воздух. Варик кидается к нему и хватает за руку с кинжалом. Они борются. Солас перехватывает кинжал и втыкает Варику в грудь. Гном скатывается к подножию лестницы, а Солас потеряно стоит на верху лестницы.

— Варик... — я кидаюсь к нему. Он все еще жив, но дышит с трудом. Из его груди торчит лириумный кинжал Соласа. Я хватаюсь за зелье исцеления и вливаю ему в рот.

— О нет, нет, нет... Нэв!

Я вижу как за спиной Соласа раскрывается Завеса и там появляются две изломанные скверной фигуры.

Внезапно меня швыряет спиной об стену. Темнота...

Меня куда-то тащит Хардинг. Нэв тащит едва живого Варика.

Я дотрагиваюсь рукой до пульсирующего болью затылка. Вся ладонь в крови. Блядь. Мы почти дошли до элювиана. Я отключаюсь.

* * *

— Ты понятия не имеешь, что вы наделали. — раздается голос Соласа.

Я бреду по серому миру с обломками колон. Это что Тень? Но я же гном! Мы не видим снов.

— Солас? — я осматриваюсь кругом.

А вот и он.

— Еще как имею. Я помешал тебе уничтожить мир.

— Я не пытался его уничтожить!

Между нами появляется трещина в земле.

— Когда вы прервали мой ритуал, магические энергии затянули меня сюда, в Тень.

— Ладно... это объясняет почему ТЫ здесь. Но ПОЧЕМУ я здесь?

— Твое физическое тело сейчас без сознания. Несколько капель крови на месте проведении я ритуала было достаточно для установления слабой связи.

— Это магия крови?

— Во-первых, я испытываю отвращение к магии крови. А во-вторых, будь я в силах тебя контролировать, я бы уже использовал её.

Он появляется у меня за спиной.

— Ладно, ты притащил меня сюда, чтобы поговорить. О чем?

— Об эванурисах. Или как вы их называете "эльфийские боги". Эти существа покинули тень. В древности они были правителями эльфов. Но этого им было мало. Они жаждали не просто послушания, а поклонения. Когда я восстал против них, они использовали ужасающую магию скверны, заражая её все вокруг. Пока я не пленил их. Впрочем благодаря тебе в плену теперь Я, а оскверненные "эльфийские боги" разгуливают на свободе.

— Думаешь, я просто поверю тебе на слово?

— Они сбежали из моей темницы у тебя на глазах. — возмущается эльф.

— Еще на моих глазах, ты разрушал Завесу.

— Я все спланировал.

— Варик предупреждал, что ты будешь долго объяснять, почему ты ни в чем не виноват.

— Варик.

— Да, он сказал, что это в твоем стиле не врать, а использовать хитрую полуправду. И пытаться убедить ей самого себя. Но все же он пытался тебя вразумить... И пострадал.

— Варик... и сам часто говорит лишь часть правды.

— Так что там вырвалось из Тени? Ты говоришь, это боги?

Земля подо мной резка ушла вниз, да так что я чуть не свалился.

— Это ОНИ говорят, что они боги. Оскверненные садисты и тираны. Мне пришлось потратить все свои силы на то, чтобы пленить их тысячелетия назад. Но наверняка у тебя все получиться.

— Так, и насколько все плохо?

— Их мощь превосходила мою еще до того, как они впитали скверну. — Солас расхаживает по другую сторону пропасти.

— Но ты все же смог заточить их.

— С помощью хитрости. Еще у меня был ритуальный кинжал из чистого лириума. И система зеркал способная меня перенести в любую часть света.

— У меня ничего из этого нет.

— Ну что ж. Тогда я думаю у тебя будет полно дел. Теперь Эльгарнан и Гиланнайн твоя забота. И твоя ответственность.

Глава 2.

— Зачем? Зачем разрушать завесу?

— Послушай меня!

— Нет! Нет! Нет!

Я все еще слышу их крики у себя в голове.

— Варик.

— Ты понятия не имеешь что вы наделали. Теперь это твоя ответственность.

— Так-так... кха-кха, смотрите-ка кто очнулся. — на соседней кровати лежит Варик в пижаме с забинтованной грудью.

— Варик? — я убираю руку от лица. — Ты в порядке? Но я видел как Солас ударил тебя. Ты упал...

— Мне доставалось и похуже, парень. Уж поверь. Пара царапин меня не остановят. — Варик снова кашляет. — Правда в разведку мне еще рановато.

— Что произошло?

— Я пытался образумить Соласа, но он конечно же меня не послушал. Как всегда.

— План все же пошел немного не так.

— Ага. Хардинг всех вывела. Каким-то чудом если честно. И не волнуйся с Нэв все будет в порядке. Похоже, она крепче чем мы с тобой вместе взятые. Ну по крайней мере она гораздо крепче меня.

— Мне стоило придумать план получше. Зря я...

— Тебе пришлось работать с тем что было. И кстати у тебя получилось. Демоны не заполонил мир.

— Но это еще не конец. Мы заперли Соласа в Тени, но на свободу вырвалось кое что другое. Что-то...

— Рук, ты справишься. Я видел тебя в деле. Например, твое решение ослушаться приказов во время нападения порождений тьмы ради более выгодной стратегии. Я не просто так втянул тебя в эту заварушку с Соласом. Ты умеешь думать. Приспосабливаться. И при этом для тебя нет никаких границ.

— Рук! Глядите-ка, кто проснулся. — Влазарет входит пошатывающаяся Нэв. С Синяком на пол лица. Блин. — Я просто искала тут лириумные зелья. Не хотела врываться без приглашения.

Я издаю стон. И сажусь на кровати.

— Все в порядке. Я как раз собирался осмотреться. Кстати будь осторожнее, если выйдешь наружу, Рук. Падать будешь долго. Элювиан перенес нас... куда-то. Мы сейчас в Тени. Только мира грез нам сейчас не хватало. — ворчит Нэв держась за голову.

— Тогда мне стоит ВНИМАТЕЛЬНО осмотреться.

Нэв вздыхает.

— Вреда от этого не будет. В теории. И нам нужно обсудить дальнейшие действия. Поищи Хардинг. Она должна быть где-то снаружи. В центральном зале есть стол. Предлагаю встретиться там.

— Ступай, Рук. Ну а мне надо поспать. — Варик переворачивается на бок. А я иду к выходу из здания. — Увидимся позже, парень.

— Ух ты. — Я никогда раньше не видел подобного. Рядом с площадкой здания висят в воздухе. Рядом со статуей волка стоит Хардинг и смотрит на небо.

— Рук. Ты проснулся! И мы...

— В Тени.

— Другие оказываются здесь, когда им что-то сниться. Но гномам не сняться сны. И все же мы здесь.

— Да, мне... с трудом в это вериться. — я оглядываюсь кругом. — Нэв сказала, что нам нужно поговорить. О том, что делать дальше.

— Да надо. Но сначала не помешает осмотреться. Возможно, мы тут надолго.

Я осматриваю все вокруг разворачивая статуи лицами к друг другу.

— Огоньки. Их присутствие в Тени логично. — Но Нэв готова поклясться что они преследуют её.

— Ты в порядке?

— В странное место нас занесло. Но с этим можно работать. Ты меня знаешь.

— Разве?

— Я знаю, Варик доверил тебе это дело. Обо мне ты знаешь тоже самое.

— Из-за меня тебя ранило сразу после нашей встречи.

— Все нормально. Ты доверил мне работу, и я её сделала. Это самое главное. Если мы увязли в этом надолго, надеюсь ты сможешь довериться мне вновь.

— Ну конечно я тебе доверяю. Мы же команда.

Нэв смеется.

— Ты всегда начинаешь так быстро кому-то доверять? Это комплимент или повод для беспокойства?

— Ты часто делаешь заметки. О чем они?

— Последние? О том, что нам известно. Или было известно. До того, как Солас изменил правила игры.

— И что мы знаем?

— Почти ничего. Уверена Лиз это не понравиться, но... Не все сразу.

— Мы во всем разберемся. Я в этом уверен.

— Правда? Ты знаешь что-то чего не знаю я?

— Нет, просто... Ну мы обязаны, верно?

Нэв смеется.

— Ага. Это наша работа.

Я иду к Хардинг. Она сидит на матрасе и смотрит в окно.

— Все должно было пойти по другому. Что нам теперь делать? Что? — Слышен плачь. Блин, я похоже не вовремя.

— Хардинг?

— О, привет Рук. Как ты?

— Ты бывала в подобных местах? Когда вместе с Вариком гналась за Соласом.

— Я бы не сказала. Но с Соласом все вечно крутиться вокруг Тени, Завесы или чего-то такого. Варик всегда это все ненавидел... Но здесь все немного иначе. Тут... безопаснее?

— Хардинг, ты... ты в порядке?

— Не знаю. А ты как? Кто вообще в порядке? В общем неважно как я. Что мы будем со всем этим делать? Мы же собирались вернуться через элювиан, верно? С этого и начнем. Как только сможем.

— Ты же знаешь, что можешь просто какое-то время...

— Сейчас ты говоришь прямо как Варик. Мы с Вариком начали это и я не могу все бросить. Не сейчас. Даже не проси. Дай знать, когда будешь готов, хорошо?

Я пошел располагать статуи напротив друг друга, чтобы пройти в библиотеку.

"взгляни на это место. Когда то мы планировали здесь восстание. Говорили, что изменим будущее для всех эльфов. Что свергнем тиранов. И мы сделали это. Теперь путь наружу разрушен. Восстановить все элювианы будет непросто.

Солас, если ты это читаешь: знай, я буду искать тебя. Как в этом мире, так и в мире смертных. А пока старайся не создавать слишком много проблем."

— Итак. Мы остановили ритуал. — Начала Нэв.

— И Варик дорого за это поплатился.

— Эй, Варик сам решил пойти поговорить с Соласом. Он знал чем рискует как и все мы. — успокаиваю гному я.

— И теперь Солас... исчез. А мы оказались здесь, где бы мы не были. Не считая того, что в Тени. — ворчит Хардинг.

— Солас назвал это место Маяком.

— Серьезно? Когда? — удивляется Нэв.

— Простите. Когда я был без сознания. Солас появился у меня в голове.

— Правда? Хорошо, что ты в порядке.

— Судя по тому он сейчас заперт в Тени. Не здесь, а в какой-то тюрьме.

— А это точно не было просто сном? Такая реакция вполне объяснима.

Женщина, я гном!

— Вот только у гномов снов не бывает, помнишь? Мы их не видим. Тень это мир снов. Но мы с ним никак не связаны.

— Было так странно. Все казалось настоящим, но я знал, что это нереально. Бессмыслица какая-то.

— Тебе повезло, что дело обошлось странностью. Солас способен убивать во сне.

— Он сказал, что наша связь недостаточна прочна для этого. Он мог связаться со мной. Потому что на месте ритуала из моей раны пролилась кровь.

— Значит, Солас использует магию крови. Как и любой маг, который хочет манипулировать разумом.

— Но он необычный маг. Я же говорила, он эльфийский бог.

— То что он смог состряпать ритуал не делает его богом.

— Мы все знаем, что он не бог. Но это быстрее чем говорить "древний эльфийский маг" каждый раз, когда о нем заходит речь.

— Ладно. Что ж мы прервали ритуал. А других явных угроз не видать. Пока что. Солас точно не может влиять на твой разум магией крови?

— Я нив чем не уверен. Но нам по прежнему грозит опасность.

— О чем это ты?

— В своем время Солас заточил в темницу двух других эльфийских богов. Когда он попал в ловушку они высвободились.

— То есть те штуки которые появились из-за разрыва в Тени, когда ритуал пошел не по плану. Это...

— Эльганан и Гиланейн. Два древних эльфийских бога против которых восстал Солас. Когда мы с Соласом разговаривали он их боялся. Говорил, что они были ужасающими тиранами.

— Настолько могущественными тиранами, что в истории эльфов они считаются богами.

— Солас сказал что Эльганан и Гиланейн черпали силу из скверны. И она их изменила. Тогда он и пленил их.

— Значит вместо одного... бога... в округе, у нас теперь два. И они не только могущественные, но и оскверненные.

— Нам нужно отправиться обратно и остановить их.

— Вот так сразу? Мы лишились одного бойца, Варика. Нам не стоит спешить.

— Я знаю, что ты ранена, Нэв. Но остальным нужно что-то предпринять.

— Я буду готова сражаться, когда придет время. Но нам нужно все разузнать и понять, с чем мы имеем дело.

— И сколько еще людей пострадает или погибнет, пока мы будем тратить время на это?

— Если Эльганан и Гиланейн сильнее Соласа медлить нельзя. Нам нужно ДЕЙСТВОВАТЬ сейчас.

— Мы не знаем их возможностей и намерений. Мы даже не знаем сказал ли Солас правду.

— Я не предлагаю действовать в слепую, но если появиться возможность нужно её использовать.

— Хорошо. В последний раз мы их видели в месте проведения ритуала.

— Элювиан доставил нас оттуда сюда, а не в Минратоус.

— Значит будем надеяться, что он вернет нас туда же.

— Нэв, ты сможешь пойти с нами?

— Это просто головная боль. Бывало и похуже.

— Ладно. Тогда вернемся на место проведения ритуала.

— Здесь элювиан стоит в специальной комнате. Вниз по лестнице.

Мы пошли собираться и через пол часа вышли в к элювиану.

— По ту сторону элювиана нас может встретить дюжина демонов.

— ЕСЛИ он вообще направит нас обратно в Арлатан.

— Нэв, ты уверена, что справишься?

— Обо мне не беспокойся.

Мы берем оружие на изготовку.

— Готовы? Тогда идемте.

— Вперед.

Мы вошли в зеркало.

— Тихо, тут да? Вот так сюрприз. Вон место проведения ритуала.

— Но если боги и правда высвободились их тут нет.

— Ладно. Давайте осмотримся вдруг найдем... — Внезапно Нэв указывает куда-то в сторону. Я разворачиваюсь. Бежит трое Завесных страников. А за ними несется голем? Дух? Демон?

— Выключи эту штуку!

— Я пытаюсь! — орет эльфийка, пока молодой эльф без валаслин держит щит перед големом.

— Не выходит. Я не могу его сдерживать!

Маг падет отброшенный ударом секиры. Старый эльф плюнув на осторожность просто разносит светящуюся сферу в руках эльфийки и голем падает без движения.

— Страйф. Ирелин. Это я Лиз Хардинг.

— Хардинг? А ты что делаешь в Арлатане? — спрашивает старый эльф.

— Все довольно запутано.

— Это я вижу.

— Рук, Нэв, это Страйф и Ирелин. Мы с Вариком познакомились с ними, когда только начали выслеживать Соласа. Они Завесные странники эксперты по древней эльфийской магии.

— Да какие там эксперты. — ворчит Ирелин. — Я должна была суметь отключить этот артефакт. Прости меня Тарит. — обращается эльфийка к пареньку с порезом на щеке.

— Ты не виновата. С тех пор, как разверзлись небеса в округе полно магии. Несколько артефактов, которые спали многие века начали работать. Это из-за ритуала Фен"Харела... Виноват, Соласа не так ли? Вы же должны были его остановить. — старый эльф упирает руку в бок.

— Мы нашли Соласа и прервали его ритуал. Но кое что пошло не по плану.

— Магия вышла из под контроля и Соласа затянуло в Тень. В какое-то подобие тюрьмы. — произносит Нэв.

— Но при этом что-то... или кто-то... из неё выбрался. — добавляет Лиз.

— Это Эльганан и Гиланейн предположительно.

— Митал анаст. — старый эльф склоняет голову.

— Возвращение наших богов. Эванурисов.

— Если они вернулись в наш мир это многое объясняет.

— Что, например? — спрашивает эльфов Нэв.

— Почему артефакты спавшие много веков, внезапно начали пробуждаться. Для этого нужен источник невероятной магической мощи. Вроде двух наших Древних богов.

— Вы можете что-то рассказать нам про этих богов?

— Солас может и ублюдок, но в сравнении с эванурисами... Скажем так, они были известны отнюдь не как милостивые монархи.

— Солас не просто так поднял восстание против эванурисов. И не просто так решил их заточить.