Амулеты. Ну, простейшее кольцо физической защиты я наверное смогу сделать, видел пару книг у учителя. И даже палочку, заряженную волшебными стрелами, можно попробовать собрать. А еще нужно заняться алхимией. Алхимический огонь в морду тоже хорошо вправляет мозги. И не забыть сходить к брату Мерингу, свои лечебные зелья мне тоже не помешают.

Что еще нужно для прогулки в топях? Нужна информация. Потрясти дядю на предмет описания местных монстров и методов их убиения. Еще нужна карта местности с пометками где можно ходить, куда не стоит соваться, а откуда нужно бежать со всех ног.

Вроде все. Итак, план составлен, пора приступать к исполнению. А пока можно поспать, я вроде говорил что я лентяй?

* * *

Выспаться нормально не удалось. Ближе к вечеру ко мне в комнату завалились Бивил с Эмми и зверски разбудили. Я честно пытался с ними бороться и спрятался под подушкой, но они разгадали мой маневр и угрозами расправы заставили вылезти обратно. После чего началась получасовая лекция о том, как они волновались, о том, что я дурак и о том, что бы я больше ни-ни. Довольно скоро мне это надоело и я решил вмешаться.

— Ну вы так и скажите, что надо было вас с собой позвать. В следующий раз обязательно так и сделаю.

— Э... В следующий раз? — Бивил в ступоре, а Эмми смотрит на меня круглыми глазами. Очаровательная картина. Наш рыжий шкаф и так обычно не профессор, а сейчас вообще — орку сто очков вперед по интеллекту даст. Росту под два метра, плечи как два меня, а кулаками только кирпичи и ломать. А выражение лица сейчас как у сильського хлопця впервые попавшего в большой город. Эмми наоборот была худенькой, невысокой, с красивыми формами, милым личиком и густыми волосами пшеничного цвета, стянутыми в хвост. Единственные недостатки, как по мне — она слишком правильная, занудливая и ничем не интересуется кроме магии.

Так, похоже они начали приходить в себя и сейчас будут меня убивать. Нужно срочно брать разговор в свои руки.

— Конечно. Вам тоже не помешает набраться опыта реальных боев. Бивил, ты же хочешь стать лучшим в ополчении и побить наконец Моссфелдов? А ты Эмми? Вспомни свою мечту. Надо же начинать ее воплощать в реальность? Вот и начни с малого.

— Но это очень опасно! В Топях водятся такие монстры, что с ними даже сильные воины не справятся.

— Не переживай, я все продумал. Мы хорошо подготовимся. Я поспрашиваю дядю, какие твари есть в топях и попрошу нарисовать карту. Возьмем с собой лечебные зелья и защитные амулеты. Да мы втроем даже тролля прибить сможем! Все же два мага, да под прикрытием воина это сила. Так что не надо бояться, максимум через два месяца мы отправляемся на охоту.

* * *

Сыро, холодно, ничего не видно из-за густого тумана, а три идиота прутся по болоту. Впереди бежит черная кошка и, иногда появляясь из тумана, ищет нормальную дорогу в мешанине топей и поваленных деревьев. Это мы идем в нашу первую вылазку на болота. Когда я говорил что подготовка займет не больше пары месяцев то сильно преувеличил, все было готово только к середине зимы. Хорошо что зимой в Топях мертвецов нет снега, но дожди и туманы здесь самое обычное дело. Вот мы теперь и мучаемся, пробираясь по полузатопленным тропинкам при нулевой видимости.

* * *

Моя рана, которая оказалась неглубокой царапиной, зажила уже к следующему вечеру, а еще через день мне уже разрешили вставать. Не обращая внимания на легкую боль, я сразу же приступил к воплощению своих планов. Первым на очереди у меня был Тармас, точнее его библиотека. Выслушав бурчание старого мага о том что ему достался самый глупый ученик и о детях которые постоянно ищут приключения на свою задницу, я попросил у него книгу по созданию амулетов. Тармас подозрительно на меня посмотрел но книгу все же дал. И я начал изучение великого искусства зачарования.

Вообще, любой амулет состоит из двух частей: основы, которая проводит энергию и направляет эффект и волшебного камня, который хранит энергию и создает эффект амулета. Для основы лучше всего подходят металлы, при чем, чем выше энергопроводимость тем сильнее и стабильнее амулет. Сами заклинания можно вкладывать в драгоценные и полудрагоценные камни. Для разных эффектов подходят разные камни, а их качество влияет на количество запасенной энергии и скорость ее восполнения. Для простейшего кольца защиты мне было нужно медное кольцо и кусочек обсидиана. Кольцо у меня было, а обсидиан я выпросил у Тармаса, вроде как для своего обучения. Маг сначала хотел меня послать, но видимо решив что пусть лучше я под его присмотром занимаюсь безопасным делом, а не лажу по топям, отдал мне на растерзание довольно большой кусок этого минерала. Дальше появилась проблема как закрепить камень на кольце? И тут мне повезло найти книгу "Использование магии при изготовлении оружия и доспехов. Преимущества и недостатки". Эта книга буквально захватила меня на целую неделю. Если коротко, то в ней описывались плетения, которые позволяли манипулировать металлами в самом широком спектре возможностей. Плавить без доступа воздуха, сплавлять с другими металлами, придавать любую форму и напылять на разные предметы. Спустя пять дней и десяток испорченных медных монет у меня получилось первое медное кольцо, довольно кривое и грубое, но это был первый шаг.

Рабочее защитное кольцо было готово через две недели моих занятий артефакторикой. Оно не могло блокировать сильные удары, а только отводило их по касательной. На стрелы оно действовало получше — дядя не смог попасть в меня даже десятком стрел без наконечников, правда после одиннадцатой кольцо рассыпалось, а я получил хороший синяк на ребрах.

Продолжая тренироваться в создании защитных колец, я начал работать над вторым своим проектом — оружием. Но тут меня поджидала большая проблема, у меня не было денег. Да я мог сделать тот же посох, но он бы получился кривой и неудобный. Да и металла у меня столько не было, а на него надо еще и дерево, и не какое попало. Да, я знал, как хочу усовершенствовать арбалет, но как сделать его с нуля я не знал. Так что мне нужен был настоящий оружейник, а он забесплатно работать не будет.

Кстати о деньгах. Денежная система здесь была не такая как в игре, и кроме золотых были серебряные и медные монеты. Один серебряный стоил сотню медяков, а один золотой сотню серебряных монет. На серебрушку можно было дней пять нормально прожить в небольшом городке, вроде Хайклифа, или выпить пару кружек вина в хорошей таверне Нэвервинтера.

Проблема с деньгами решилась неожиданно легко. Во время очередного испытания защитного кольца, которое уже нормально отводило десяток ударов палкой и пятнадцать стрел, а главное не рассыпалось после истощения, ко мне подошел наш капитан ополчения. Георг Редфелл раньше был солдатом Серых плащей, армии Нэвервинтера, и даже сейчас, разменяв пятый десяток лет, он оставался в хорошей форме. Вот он и предложил мне сделать такие кольца ополчению Гавани. Поскольку единственный человек разбирающийся в оружии, Эдвард Лендор, подчинялся именно ему, я решил договориться на бартер. В итоге мы решили что я делаю три десятка колец (медные кольца его, а обсидиан он знает где найти), а мне за это делают посох и арбалет по моим чертежам плюс двадцать серебряных сверху. Получалось примерно по две-три серебрушки за кольцо при его реальной цене не меньше десяти монет. Цена конечно сильно занижена, но во-первых, хорошее оружие мне нужнее, а во-вторых, не забываем о нападении гитиянки на деревню, может эти кольца жизнь кому-то спасут.

Набив руку на кольцах, я закончил весь заказ за неделю. А после их испытания на тренировке ополчения получил, кроме обещанных денег, еще и уважительные взгляды односельчан которые не могли нарадоваться на новые игрушки. Объяснив последний раз, как надо пользоваться защитными кольцами и сколько они восстанавливаются после использования, я со своими чертежами пошел к оружейнику. Посох мне нужен был довольно простой — немногим длиннее полутора метров, стянутый широкими железными кольцами посередине и на концах. Выбор дерева и металла я оставил Эдварду. Основные проблемы были с арбалетом. Дело в том, что я хотел скорострельный самозарядный арбалет с пружинной обоймой на десять болтов. Идею по его реализации я нашел в самом начале книги по артефакторике, где приводился пример простейшего зачарования чарами телекинеза. Брался металлический стержень и кристалл кварца, на стержень наносились руны, а в камень вкладывалось плетение, после чего стержень притягивался к кристаллу как только активировался амулет.

Мой арбалет должен был состоять из стальной дуги с силой натяжения в сотню килограмм которая крепилась к длинной деревянной коробке с прорезями для тетивы, внутри нее было ложе для болта с прорезью для обоймы внизу. К ложу так же крепилась зарядная платформа с зацепами для тетивы и пластиной которая закрывала отверстие обоймы после того как натянулась тетива и новый болт встал на место. Эта платформа свободно перемещалась на бронзовых роликах вдоль арбалетного ложа и должна была иметь два длинных посеребренных стержня, которые уходили в отверстия в прикладе. Собственно именно эти стержни и трубки, куда они входили и были амулетом телекинеза. Амулет брал энергию и управлялся напрямую магом.

Работать вся эта система должна была так: направили магию в амулет и стержни начали втягиваться, натягивая тетиву, когда она полностью натянулась и зацепилась за курок, открылось окно в обойме, и новая стрела встала на место. После этого платформа вернулась на исходную и закрыла отверстие обоймы. Теперь жмем курок и стреляем.

Хотя вся эта система была довольно сложная, Эдвард обещал справиться за месяц. От меня только требовался амулет телекинеза и хорошая сталь для дуги, которую я смог бы сплавить с помощью специальных плетений под его присмотром.

Вот так и прошел мой первый месяц в Западной гавани. Пока делалось оружие я решил заняться следующим пунктом своего плана. Но для этого мне были нужны Бивил и Эмми.

* * *

С того нашего разговора, после моего неудачного похода в топи, я с друзьями почти не общался. Мои тренировки и эксперименты в артефакторике занимали почти все мое время. Бивил постоянно тренировался с ополчением, доводя себя до полного истощения, видимо мои слова все же задели его. А Эмми наблюдала за нами со стороны и о чем-то думала. Пора было продолжить наш прошлый разговор.

Для этого я достал кувшин медовухи заначеный еще с Жатвы и пошел и пошел искать друзей. Эмми как всегда сидела у Тармаса возле книжного шкафа, а Бивил нашелся на тренировочной площадке ополчения. Забрав их с собой я пошел в свою комнату в доме Дейгуна. Там уже было разлито по первой и стояла закуска.

— Нет-нет, я пить не буду! — закрутила головой девушка, — Мне на празднике хватило. Вы меня что, споить захотели?

— Ха-ха! Будешь опять танцевать на крыше и петь похабные песни? — Бивил, между прочим, прав. Было такое на этом празднике Жатвы. Мы втроем напились с горя, но на нашу подругу особенно сильно подействовало и она устроила концерт на крыше амбара. Я себе представить не могу, где она наслушалась этих песен?

— Да, смейтесь. Сами были не лучше, — покраснела девушка.

— Ладно, мы напиваться не будем, выпьем по чуть-чуть и все.

— Ну ладно, но только не много.

Выпили. Закусили. Посидели.

— Хорошо. Вы подумали о моих словах?

— Я пойти хочу с тобой в топи, — Бивил как всегда прямолинеен, — Вы же видели, я постоянно тренируюсь но толку от этого не много. Может мне и правда нужна хорошая драка?

— Тебе нужна хорошая трепка! — вспыхнула Эмми, но сразу смутилась и покраснела, — Я, я не знаю. Ведь в топях действительно опасно! А если что-то случится? Нам ведь никто там не поможет!

— Мы сможем помочь друг другу. Возьмем с собой лечебных зелий, бинтов. Каждый оденет защитное кольцо, и запасных тоже возьмем. Я еще твой меч могу зачаровать, — взглянул я на Бивила.

— Зачаровать меч?

— Ничего серьезного, просто на остроту и прочность.

— Но мы даже не знаем, куда идти в этих топях и что нас там ждет! — уже менее уверенно продолжала возражать Эмми, — И никто из нас не умеет правильно пользоваться зельями и бинтами.

— По поводу топей я расспрошу дядю, он их хорошо знает. А по второму вопросу мы завтра втроем идем учиться к брату Мерингу.

— Втроем? Зачем? Я воин, а не какой-нибудь клирик!

— А я и не заставляю тебя учить все болезни и методы их лечения. Но уметь оказывать первую помощь ты обязан. Вдруг мы с Эмми будем ранены?

— Хм... Хорошо, я завтра приду.

— Ладно, куда же вы без меня. Должен же хоть кто-то проследить за вами.

— Отлично! Тогда вы пьем за будущие свершения!

В общем, мы хорошо посидели и разошлись уже ночью. И хотя двухлитровый кувшинчик медовухи выпили весь, но мне так и не удалось уговорить Эмми повторить свой концерт. В следующий раз принесу два кувшина.

* * *

На следующий день началось наше обучение лекарскому делу. Брат Меринг очень удивился когда мы втроем пришли к его домику на окраине деревни, но узнав, что мы хотим учиться лечить раны, обрадовался и сразу позвал нас внутрь. Внутри дом поражал простотой обстановки — небольшая кухня, маленькая спальня. Все остальное пространство было занято святилищем Латандера: маленький алтарь и золотая статуя смотрящая на восток. В спальне кроме кровати был только массивный книжный шкаф заставленный книгами в кожаном переплете и небольшой сундучок, а на кухне весь потолок был завешан сухими травами и цветами.

Брат Меринг был отличным лекарем и неплохим учителем, если конечно пропускать мимо ушей его разглагольствования по поводу его бога. В этом я был полностью согласен с большинством жителей Гавани, которые уважали самого священника за его доброту и готовность помочь, но совсем не почитали Латандера, которого он пропагандировал. Хотя, чего еще ожидать от обычных крестьян, которые всегда почитали Чонтию? В любом случае его знания были очень полезны для нас, и даже Бивил уже через неделю перестал бурчать по поводу их бесполезности для него.

Кроме методов использования лечебных средств я так же начал учиться их создавать. Алхимия оказалась довольно интересной наукой. По сложности "каноническая" алхимия делилась на три уровня. Проще всего было создавать зелья. Это было похоже на обычную химию, берем компоненты, смешиваем, варим, выпариваем или перегоняем и все, зелье готово. В самых сложных зельях нужно было использовать специальные плетения, которые поддерживались в объеме, где проходила реакция. Зелья могли обладать самыми разными свойствами, от лечебных до боевых, могли повысить выносливость, восприятие, рефлексы или силу, но не на много и на короткий срок, при этом, в большинстве случаев имелись побочные эффекты. Следующим уровнем были эликсиры. Тут все было гораздо сложнее. Для их создания был нужен специальный, и иногда очень сложный, ритуал. При этом учитывалось множество факторов, от фазы лун и времени суток, до положения звезд и характеристик местности, в которой проводился ритуал. Эликсиры были гораздо сильнее чем зелья и полностью безопасны для того кто их применит. Они могли почти мгновенно вылечить серьезные раны или избавить почти от любой болезни, вылечить яд или наоборот, смертельно отравить почти любого врага. Но самое невероятное — это эссенции. Поймать в бутылочку ураганный ветер или собрать огонь, текущий в жилах ифрита, мощь древнего дракона или ярость демона. Как это возможно? Без понятия. Единственное что я понял из путаного текста книги, это то, что эти эссенции применяются при создании самых сильных магических предметов. В любом случае я пока не способен создавать даже эликсиры из-за большой энергоемкости ритуалов.