— Пространственные анализаторы, однозначно, указывают, что след контроллера идёт в звёздную ассоциацию туманности Оделля и там теряется. Мы было сунулись туда, но там такая энергетика, что от следа не осталось ни одной молекулы. От перевозбуждения пространственные сканеры будто сходят с ума, показывая вместо звёзд какую-то феерию. Думаю, дальнейшие поиски бессмысленны, — заключил командир поисковой группы.
— Что он там забыл? — процедил Гарр, не разжимая зубов.
— Кто его знает, — командир группы дёрнул плечами. — Он ведь у нас не совсем... Может что померещилось.
— Не паясничай, — Гарр поморщился.
— Я не знаю, зачем его туда понесло и что там произошло, — по губам командира группы скользнула лёгкая усмешка. — Скорее всего не справился с управлением и одна из звезд затянула контроллер в себя и сожрала не подавившись, или попал под внезапный выброс звёздной плазмы и сгорел.
— Может, всё же, стоит поискать в туманности? Не такая она уж и большая, — невыразительным тоном произнёс Гарр.
— Шеф, как туда соваться? — командир группы перешел на повышенный тон. — Будешь не сколько его искать, сколько смотреть, чтобы не влезть куда-либо. Звёзды одна горячее другой. Раскалённые струи плазмы мелькают будто заряды выпущенные из турельных излучателей. Только успевай уворачиваться. Связь — одни помехи, не отстроишься. Хочешь, чтобы мы тоже там остались?
— Проклятье! — Гарр махнул рукой. — Оставь там пару ликвидаторов; остальные — возвращайтесь.
— Да, командир! — командир поисковой группы кивнул головой и голограмма с его изображением погасла.
"Не верится, что его туда понесло просто так, ради любопытства. Что-то он там увидел. Что? — принялся размышлять Гаррисон Гарр потирая лоб. — А если это был степпер? Там, среди раскалённых до бела звёзд? Они что сумасшедшие? Нет, однозначно, это был не степпер, иначе бы Торэн доложил, — Гарр вновь провёл рукой по лбу. — Там было что-то другое, что не вызвало у Торэна страха, но заставило его сунуться в это пекло. Что?..."
2
Торэн открыл глаза. Его взгляд уперся в идеальную белую поверхность, нависшую над ним, тело ощущало какую-то необыкновенную легкость. Он повернул голову и вновь его взгляд оказался упирающимся в белую поверхность, находящуюся на расстоянии вытянутой руки. Он повернул голову в другую сторону — тоже самое. Все движения давались ему легко и непринуждённо.
"Где я? Что со мной?" — блеснули у него тревожные мысли.
Он опустил взгляд и увидел себя, лежащим на каком-то белом ложе в белой одежде, какой у него никогда не было. Было светло, хотя никаких источников света не наблюдалось.
Он напружинился, намереваясь встать, но замер, поняв, что упрётся головой в эту самую белую поверхность над собой и в тот же миг поверхность поползла верх, будто распознав его тревожную мысль.
Торэн сел и осмотрелся. Скорее всего, он находился в какой-то барокамере одной из медлабораторий: в подобных он проходил обследования, после того, как попал к зевсам, после своего обнаружения. Рядом стояли ещё несколько таких же барокамер с опущенными крышками. Были ли они заняты, определить было невозможно, так как они были непрозрачны. Но была ли это медлаборатория зевсов, было непонятно, потому что было в ней что-то, не совсем привычное.
Вдруг в глубине зала, будто он туда портировался, возник мужчина в белой одежде. Он, явно, шел в сторону Торэна.
Торэн легким движением спрыгнул с платформы и шагнул навстречу мужчине. Чувствовал он себя великолепно. Не доходя пары шагов друг до друга они остановились.
— Где я? — первым заговорил Торэн и его голос прозвучал очень громко и даже резко, заставив лицо мужчины исказиться недовольной гримасой.
Мужчина был высок, строен, светловолос, но его лицо, явно, не было лицом зевса. Взгляд его, каких-то бесцветных, глаз был холоден и беспристрастен, его полные губы шевельнулись.
— База "Соллар"! — раздался его скрипучий, словно металлический, голос.
— "Соллар"? — Торэн сдвинул брови. — Как я здесь оказался?
Насколько он знал, космическая база "Соллар" принадлежала дворам и находилась где-то на задворках объединенной цивилизации.
"Значит он двор, — определил Дакк расовую принадлежность мужчины.
— Около полугода назад тебя подобрал возвращающийся на Двор космический разведчик и по пути оставил у нас, — мужчина разговаривал на языке зевсов совершенно чисто.
— Полгода назад? — Торэн состроил гримасу озабоченности. — А который сейчас год?
Восемь... — брови двора приподнялись, — год какой цивилизации тебя интересует?
— Среднегалактической.
— Восьмой месяц, две тысячи триста сорок девятого.
— Сорок девятого! — лицо Торэна исказилось неприятной гримасой. — Почти два года! Где меня нашли?
— Во льду какой-то холодной планеты, у границы другого галактического рукава, — двор дёрнул плечами.
— Другого рукава? Что за ерунда?
— Я не разбираюсь в звёздах, — двор мотнул головой. — Мне они все одинаковы. Как ты себя чувствуешь?
— Я себя прекрасно чувствую.
— Иди за мной!
Повернувшись, двор направился к выходу.
За дверью Торэн оказался в сером, после белизны зала, каком-то тусклом, отливающим металлом, коридоре. Двор быстро, не оглядываясь, шёл впереди, резко, без предупреждения, будто забыв о своём путнике, сворачивая по коридорам. Торэну идти было легко, но эти внезапные повороты застигали его врасплох и уже пройдя мимо, он поспешно возвращался назад, боясь потерять из вида своего вожатого. Коридоры, по которым он шёл, были какие-то однотипные, с одинаковым расположением дверей, составляя впечатление, что двор вёл его по какому-то замысловатому кругу. Наконец, после долгого петляния, двор резко остановился около одной из дверей и ткнул рукой в оранжевую пластинку идентификации рядом с ней. Пластинка тут же вспыхнула ярким зелёным цветом — дверь скользнула в стену. Молча махнув рукой в образовавшийся дверной проём, двор повернулся и обойдя Торэна, направился в ту же сторону, откуда и пришёл. Дёрнув плечами, Торэн переступил прошёл через дверной проём..
Это был небольшой светлый зал. У стены напротив стоял тёмный стол, за которым, в кресле с высокой спинкой сидел, уткнувшись взглядом в крышку стола, человек. С правой стороны от стола стояло ещё одно кресло, но выглядело оно как-то кособоко, будто показывая, что сидеть в нём долго не рекомендуется, а может и вовсе незачем.
Сделав пару шагов от двери, Торэн остановился. Человек за столом своей позы не изменил. Торэн оглянулся — дверь оставалась открытой.
— Ты верно понял, — раздавшийся негромкий голос, заставил Торэна прекратить изучение интерьера зала и повернуть голову к столу. — Здесь не задерживаются, — мужчина продолжал сидеть опустив голову, будто говорил, вовсе и не он.
— Да уж недвусмысленно показано, — губы Торэна вытянулись в усмешке. — Но все же я надеюсь услышать, что произошло со мной?
Мужчина, наконец, поднял голову и поднявшись, вышел из-за стола и подошёл к Торэну.
Он, явно, был в возрасте: невысокого роста, полноват, верхняя часть головы была полностью лишена волос, серые глаза, толстый нос, полные губы, совсем небольшой подбородок и никак не гармонирующие, ввалившиеся щеки, делали его лицо несколько неприятным. Одет мужчина был в серую куртку и серые брюки и такого же цвета обувь.
— Этот район галактики принадлежит только нам, дворам и зевсам здесь делать нечего. Это наше пространство, — заговорил двор, все тем же негромким голосом, но звучащим утверждающе, не допуская никакого возражения. — Так и передай своим посыльным.
— Мне ваше пространство ни к чему, — Торэн широко усмехнулся. — Думаю, зевсам тоже. Я, всего лишь хочу знать, где меня нашли?
— Свободен! — двор кивнул подбородком в сторону дверного проёма.
— Жаль! — Торэн состроил гримасу. — Очень жаль.
Он сделал шаг назад, намереваясь уйти, но остановился и уставился в двора, лицо которого тут же вытянулось, глаза округлились, руки пошли вверх и обхватив ими голову, двор замер, будто окаменел.
Информационное поле двора было перед Торэном, словно фильм, проецируемый видеографом. Оно было плотно заполнено огромным количеством разрозненных образов и как показалось Торэну, понять из них что-то быстро, было совершенно невозможно и он уже хотел покинуть чужой мозг, как вдруг мелькнувший образ искорёженного космического корабля, в котором он узнал свой "Регул", заставил его задержаться. Он принялся просматривать образы, надеясь встретить ещё что-либо о своём контроллере, а возможно и о себе. Просматривать пришлось долго, но найти немного — нужной информации почти не оказалось. Образа с планетой, на которой его подобрали разведчики, найти не удалось: или двор её не знал или образ с ней находился где-то в глубинах его информационного поля. Из образов было видно, что это не простой двор. Другие дворы относились к нему с почтением и неизменно торопились выполнять его распоряжения. Скорее всего он был или командиром этой космической станции или каким-то высокопоставленным чиновником цивилизации. Нашлось несколько образов изуродованного "Регула"; один образ зала управления контроллера, видимо двор счел нужным посетить его; и большое количество образов камеры реабилитации, в которой лежал Торэн, по какой-то причине двор часто подходил к ней. Информации о том, сообщали ли дворы о нём зевсам, Торэну найти не удалось. Конечно, можно было проникнуть в самые глубинные части информационного поля двора и тогда, возможно, удалось бы найти больше нужной информации, а возможно и её речевую составляющую, но для дальнейшего нормального существования двора, после такого копания в его мозге, однозначно, потребовалась бы его реабилитация. Да и для жизни самого Торэна, это могло иметь негативные последствия. Раздосадованный, Торэн покинул чужое информационное поле.
Двор вздрогнул и ошалело закрутил головой по сторонам.
— Вам плохо? — стараясь вложить в голос толику тревоги, поинтересовался Торэн.
— Вон! Вон отсюда! — завопил двор, отстраняя руки от головы и вытягивая обе их в сторону двери.
— Я хотел бы, чтобы обо мне сообщили на базу "Тосса". — Торэн постарался придать голосу спокойный тон.
— Ты будешь немедленно отправлен на Ризу.
Повернувшись, двор направился к своему столу. У Торэна сложилось впечатление, что он совершенно не понял, что с ним произошло, скорее всего, он и допустить не мог, что кто-то может так, запросто, хозяйничать в его информационном поле. По всей видимости, это было впервые с ним.
— А мой контроллер?
— Нужен, сами заберете, — резким голосом произнёс двор не оглядываясь.
Что ж, теперь Торэн был информирован гораздо шире, нежели изначально. Решив, что от двора ему большего ничего не добиться, он повернулся к двери — за проёмом стояли два двора в военной одежде, с висящим на шее оружием.
"Как это у меня просто и естественно получилось, — размышлял Торэн, о только что проделанной операции с информационным полем двора, шагая между военными. — До сих пор внедрение в чужие информационные поля проходили у меня с трудом и вызывали у контактёров очень болезненную реакцию. Может длительный холод усовершенствовал мои возможности управлять своим полем? Не мешало бы, ещё на ком-то проверить".
Он покрутил головой, оглядывая своих конвоиров, но их, явно, недружественные лица и огромные зарды, остановили его желание.
* * *
Корабль, на котором дворы отправили Торэна на Ризу был очень комфортным, но не быстроходным, скорее всего по причине своей древности и они добирались до центральной планеты объединенных цивилизаций почти три среднегалактических месяца. Сканер пространственного обзора каюты Торэна, видимо, был под стать кораблю и отображал на своём экране достаточно бледную россыпь звёзд, созерцать которую для Торэна было противно. Корабль был безлюден, несколько членов экипажа были не в счёт и поначалу Торэн весьма удивился, что дворы столь расщедрились ради его одного, но вскоре выяснилось, что корабль вёз отнюдь не его, а какого-то важного эксперта Регата, который иногда прогуливался по кораблю в сопровождении двух военных с оружием: один — два шага впереди, другой — два сзади.
Что это был за маскарад, Торэн не понимал, но при встрече с этой процессией все же отступал в сторону, как это делали члены экипажа корабля. Хотя корабль был большим и Торэн был привычен к одиночеству, но всё же, здесь он впервые в своей жизни узнал, что такое скука. Никакого информационного аппарата, кроме экрана сканера пространственного обзора с отображением едва ли не статичной россыпи бледных звёзд, в предоставленной ему каюте не было, экипаж его сторонился и его единственными развлечениями были еда, два раза в сутки и бесконечное шатание по коридорам корабля, так как, редко какая дверь отзывалась на идентификацию его личности. Хотя эта проблема могла быть им решена без особых усилий, но он решил этого не делать, чтобы не привлечь к себе нежелательного интереса со стороны экипажа.
Открыв в себе большие возможности своего психотронного поля, Торэн занялся совершенствованием навыков владения им и к концу пути, без проблем, мог проникать в информационные поля не только пластинок идентификации, но и прочих агрегатов корабля, где имелись информационные поля.
Несколько раз он проникал и информационные поля членов экипажа, но делал это очень аккуратно и читал лишь поверхностные образы их информационных полей — никакой защиты своих информационных полей у дворов, совершенно, не было, потому что они не имели даже признаков психотронного поля и потому такое бережное отношение к ним со стороны Торэна, практически, не чувствовали.
* * *
Ригана встретила Торэна частым мелким дождём и ощутимой прохладой.
Как всегда в столице объединенных цивилизаций в подобные ненастные дни поймать авто было проблематично, хотя по улице скользил их бесконечный поток и лёгкая светло-коричневая курточка и такие же брюки, в которые его любезно одели дворы, быстро оказались промокшими насквозь и противно прилипшими к телу. К тому же корабль совершил посадку в закрытом секторе космодрома, где никаких лишних авто никогда не было и Торэну пришлось пешком очень долго добираться до здания космопорта.
Общественный пассажирский транспорт в город ушел перед самым его носом — карточкой уровня жизни дворы не сочли нужным его обеспечить, где была его карточка, он не знал и потому выбора транспорта, кроме общественного у него не было; следующий должен был быть где-то через полчаса и изрядно продрогнув, он уже хотел было рискнуть воспользоваться новыми возможностями своего психотронного поля, чтобы тормознуть один из пассажирских авто-автоматов, как один авто, резко пискнув тормозами, сам остановился напротив него и из скользнувшей вверх двери показалась рука, взмахом подзывая его. Торэн шагнул к открытому дверному проёму и заглянул внутрь — это был не авто-автомат, а за рыппом сидел один из знакомых ему капитанов пространственного контроллера, толи Парт, толи Парк.
— Я тороплюсь, — заговорил капитан, вскинув руку в жесте приветствия. — Срочно в управление.
