Девяносто восемь процентов

Смирятся ли люди с потерей морей? Думаю, нет. Есть ли у них, чем противостоять угрозе? Тоже, думаю, нет. Но уступить водные пути этим исчадиям ада люди не могут и, по всему выходит, что будет война. Война, в которой человечество заранее обречено на поражение, значит... Значит, надо не дать медузам вырваться в море.

Едва во мне пронеслась эта мысль, как я увидел протоку. Вода медленно сочилась туда, медузам и в самом деле не пробраться по этой узкой дорожке ― слишком мелко. Как по заказу над протокой нависала тяжёлая скала, её обветренная глыба, казалось, ждала, чтобы её столкнули. Я вскарабкался на неё, стараясь не думать о своей затее. Но медузы заподозрили неладное. Внутри меня раздался вопрос:

― Что ты задумал, чужеземец?

― Но вы же хотели освободить проход? Я именно это и делаю... ― соврал я.

С этими словами я напрягся изо всех сил и обрушил на узкий ручей многопудовую махину скалы. Тяжёлый обломок держался на честном слове, он с грохотом ухнул вниз, разбрызгав мелкую воду. Скала наглухо перегородила протоку. Теперь медузам не выбраться наружу.

Я сделал два шага к морю и бросился в воду:

― ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ??? ― взвыли медузы внутри.

Я грёб изо всех сил, не отвечая и тут же почти физически почувствовал удар ужаса, настигший меня, как брошенный в спину камень. В первые секунды мне показалось, что я не выдержу, таким осязаемым был тот кошмарный страх. Если бы волосы на моей голове не слиплись от морской воды, они бы точно зашевелились. Но я знал теперь источник страха, я его ждал и потому сумел перебороть его. Ужас сменился испепеляющей ненавистью, а я грёб, как сумасшедший и этот страх, эта ненависть лишь добавляли мне сил.

Я не знаю, как долго я плыл, но постепенно флюиды медуз стали ослабевать и я смог, наконец, соображать более-менее разумно. Солнце уже село, выпорхнули первые звёзды, а по ним я смог сориентироваться и плыть в нужную сторону. Впрочем, направление для меня сейчас было неважным, подходило любое, лишь бы оказаться подальше от проклятого острова.

Всю ночь я плыл, стараясь придерживаться избранного пути. Лишь к утру я изнемог, но к тому времени остров медуз уже скрылся из виду, мне больше ничего не угрожало. Осталась только опасность гибели от жажды и голода в открытом море, но, видит Бог, я готов был принести эту жертву.

Мистер Граун, знаете, я не ангел и за свою жизнь натворил много мерзостей, но если когда-нибудь, когда я переступлю грань этого мира, Всевышний спросит меня, что я сделал в жизни такого, чем могу гордиться, я расскажу ему эту историю.

Демулен замолчал, видимо, собираясь с мыслями, Граун не перебивал его. Наконец, старик вздохнул и продолжил:

― Мне повезло, к исходу следующего дня меня подобрал крейсер "Летучая рыба", что шёл прямиком в Порт-Ройал. С тех давних пор я не покидаю Ямайки, стал посмешищем и портовой крысой. Сказать по правде, я боюсь. В прессе очень часто проскальзывают сообщения о судах, идущих в море на всех парах, но оставленных командой. Досужие газетчики плетут на эту тему всякую ерунду, но мы с вами знаем возможную причину.

Я опасаюсь, что медузы ищут меня, ведь эти отродья отличаются неистощимым терпением. Возможно, они уже покинули пределы острова и плодятся по всей Земле, ожидая своего часа, а возможно, моя скала полностью перегородила протоку и медузы вымерли от голода, а озеро высохло. Если так, то человечество может считать себя в безопасности... Впрочем, в глубинах морей сокрыто ещё много чудес...

Демулен замолчал. Граун взглянул на часы ― время близилось к полуночи. Виски Боб уже не придёт, да и решать что-то в такой час поздно. Пора домой. Пит хлопнул Демулена по плечу:

― Не горюйте, старина, вы сделали правильно. Я думаю, на вашем месте так поступили бы многие.

Старик вздохнул и пожал протянутую руку. Граун расплатился и вышел наружу. Он взглянул в небо, Южный Крест блестел, как начищенный песком, а Млечный Путь казался нарисованным на небе безумным художником, расплескавшим белую краску.

Пит поверил в историю, рассказанную Демуленом, и, кажется, он понял о каком острове говорил старый моряк. Если их дело с Виски Бобом выгорит, он станет обладателем собственного корабля. Тогда он наберёт хорошую команду, и приняв все меры предосторожности, обследует окрестности острова. А потом разыщет Демулена и расскажет о том, что увидел.