Stalker-1 Удача под конролем...

-Ну, и что за орёл был, за которым аж две банды охотились? -полюбопытствовал Майор. -Не могу представить, чтоб "Монолит" со "Свободой" против кого-нибудь объединились.

-Не знаю такого. -подтвердил Бармен.

Подход к бару "100 рентген"

Раздалось перханье. Фельдшер с тревогой заглянул в лицо Ловкача, но оказалось, что тот смеётся сквозь гримасу боли.

-Да знаешь... -сказал раненый. -Хорошо знаешь... Накройте меня тряпкой какой-нибудь... Холодно.

-Большая кровопотеря. -тихо заметил Фельдшер, набрасывая на Ловкача старую рыжую шинель. -Плохо.

Лицо сталкера вытягивалось, бледность сменялась матово-серым оттенком.

-Почти не болит. -сказал Ловкач и опустил веки. -Значит, скоро умру. Просьба к тебе, Бармен. В моём рюкзаке лежит хабар, бери себе. Там еще дневник, про нас и Бомжа много написано. Хочешь — читай, не желаешь — в печку сунь. В наших ящиках в "банке" у тебя тоже немало лежит. И это — теперь твоё. Хозяев нет: Годзилла полёг, прикрывая от кровососов, а Артист отвлёк на себя стаю псов. Добра много, хватит за хлопоты по моим похоронам, в обиде не останешься. Где меня положить — в дневнике нарисовано. Договорились?

-Не беспокойся, сынок. -проворчал Бармен. -Всё будет сделано.

-Еще одно... Деньги маме и сестренке... Я успел поменять на евры и пере-вести... А вот последнее письмо — в рюкзаке.... Отправить бы надо. Сразу после того, как я...

-Отправлю. -кивнул хозяин "100 рентген". -Договорюсь с вояками. Сразу за Кордоном на ближайшей почте в ящик опустят.

-Спасибо...

Майор деликатно кашлянул.

-Так, всё-таки, кто вас побил? -спросил он. -Говоришь, Бармену он известен? Назови. А уж если нам попадётся...

-Пить дайте. -попросил Ловкач, жадно глотнул из фляжки Майора, открыл мутные глаза. -Это Стрелок.

-Тот самый? Легенда? -Бармен был озадачен. -Как же, наслышан — тот, что дважды пробирался дальше всех на север. Ходили слухи о том, что он с Клыком и Призраком прохо-дил к самому центру Зоны. Что они открыли дальше — неизвестно, дошло до нас только, что Стрелок пропал, а Призрак и Клык вернулись какими-то пришибленными. Последняя извест-ная информация о Призраке — то, что он отправился на Янтарь в мобильный лагерь ученых. А самого Стрелка ни разу не видел.

-Да ну? Не видел? А к тебе Меченый заходил?

-Много раз. -сказал Бармен. -Я ему кой-какие заданьица подбрасывал.

-Вот, подбрасывая, и глазел бы на Стрелка, сколько хочешь. -вяло сказал Ловкач. -До обалдения...

-Вот это да! Меченый — и есть Стрелок? -изумлению Майора не было гра-ниц. -Матерь божья коровка! Он ведь и у нас в штабе бывал. Я даже его в "Долг" рекомендовать собирался. Ах ты, нелегкая... Куда же он рвался-то?

В баре "100 рентген"

-Кажется, к Выжигателю... гад... -Ловкач говорил уже с трудом, часто сглатывал, дышал всё тяжелее и реже, хватал белыми пальцами шинельное сукно. Бармен взволнованно засопел. Майор крякнул и поскрёб затылок. Ловкач затих, перестал мелко дрожать, его тело обмякло.

-Всё. -коротко сказал Фельдшер и закрыл лицо сталкера полой шинели. Информатор стянул со стриженой головы капюшон куртки. Присутствующие по-молчали минуту.

-Очень этот Стрелок заботит меня. -веско произнёс Майор. -И вся эта ис-тория крайне не нравится. К Выжигателю, значит, наладился... С твоей, что ли, подачи, Бармен? Какого чёрта?!

-Меченый-Стрелок... Гм, помним, как же. -заметил Информатор. -Крутой сталкерюга. Интересно, конечно, было бы его разговорить, знай я, кто он на самом деле. Но теперь поздно — чего уж локти кусать... А вот дневник Ловкача полистать не откажусь. По его словам там имеется кое-что о Бомже. Печёнкой чую: занима-тельно будет чтение. Непрост был Бомж, всем известно, ох, как не прост.

Кукиш Бармена на секунду внушительно завис перед носом Информатора.

-Ну, чего, в самом деле! -заныл тот. -Не стыдно, а? У бедного человека корочку хле-ба отнять хочешь?

-Сам прочитаю. -веско ответил хозяин "100 рентген". -А там видно будет.

-"Свободные сталкеры! Ветераны Чернобыля! -надрывался снаружи гром-коговоритель. -Вступайте в ряды "Долга!" Защитим землю от расползающейся за-разы Зоны!"

Бармен поморщился, поправил вязаный жилет. Вечер выдался прохлад-ным, пришлось даже основательно протопить "буржуйку" в подсобке, приспособ-ленной под жильё. Он только что закончил перебирать вещи в коробках Артиста, Богатыря и Ловкача (Бомж ничего в "банке" Бармена не хранил). Ловкач не солгал: ценных вещей там хватало. В одном только ящике Богатыря нашлись две "души". В байках Зоны говорится, что эти розово-жёлтые перламутровые штуки — сосуды для души сталкера. И чем чище была душа сталкера, тем красивее экземпляр. За такие "души" спекули с черного рынка отвалят стоимость бронетранспортёра! Впрочем, Бармену деньги ни к чему — возьмёт продовольствием, снаряжением и боеприпаса-ми.

-"Долг" победоносной поступью спешит на помощь мирным жителям! Эта территория теперь контролируется "Долгом", и закон здесь — правила "Долга". Наши очистительные миссии выжигают целые гнезда мутировавшей дряни на под-ходах к центру Зоны." -донеслось в открытую форточку. Бармен подбросил в "буржуйку" еще пяток досок от ящика, окрашенного в защитный цвет и маркиро-ванного значками Министерства обороны "незалежной" Украины. Отхлебнул крепкого сладкого кофе из жестяной кружки, порылся в коробке с надписью "Лов-кач", из-под серого свитера домашней вязки извлек завёрнутую в полиэтилен по-трёпанную общую тетрадь. Задвинул ногой ящик под старый диван, с тетрадью подмышкой тяжёлой перевалкой вышел в бар, встал на привычное место. Шлёпнул дневник Ловкача на стойку. Маячивший слева Информатор с жадной тоской поко-сился на тетрадь. Сегодня у него был всего один клиент. Ну-ну, пусть себе работа-ет...

В баре "100 рентген"

-Сколько у меня там на счету осталось? -хмуро спросил Шпала. Бармен повёл пальцем по списку, прилепленному скотчем к кирпичной стене.

-Три пятьсот десять. -ответил он.

-А, ну хорошо... Тогда — сто граммов, свининки с макаронами, банку го-рошка и кофе.

Бармен выставил тарелку, стопку, стакан и распечатанную консервную жестянку: -На здоровье!

-Угу... -флегматично согласился Шпала и понёс заказ к столику, за кото-рым ужинал его напарник Бульдог. Бармен открыл первую страницу, мелко испи-санную мягким простым карандашом. Вздохнул, бегло перелистал всю тетрадь. Почерк Ловкача был ровный, разборчивый, ошибок практически не встречалось. Местами попадались весьма неплохие рисунки, выполненные тем же карандашом, схемы и планы. На странице, где красовался профиль Бомжа, Бармен задержался.

Матерь божья коровка, кажется, прошли не два года, а целая вечность. В ту пору не была как следует оборудована стойка, не стоял второй холодильник. Да и диван из кабинета начальника железнодорожной станции Баран с Рыжим по заказу Бармена еще не приволокли — приходилось спать на трёх матрацах, уложенных на ящики. Ну, точно — лето десятого года! Аккурат в ту пору многие в "мусорщики" подались. Раньше в кучах вообще не смотрели — радиация такая, что мозги тебе за полчаса вкрутую сварит. А тогда, как с хабаром стало туго, заворачивались в за-щиту, химию глотали, и ничего, искать лезли. Там много всякой всячины попада-лось, хотя и мелочёвка в основном. Тогда на базе "Долга" и объявился Бомж. Гово-рят, что встречают по роже и одёже. И то и другое у Бомжа сразу привлекало вни-мание стреляного и тёртого народа. Начать, хотя бы, с рожи, в смысле — с внешно-сти. Было совершенно невозможно определить возраст пришельца. На глаз ему да-вали и тридцать лет и все шестьдесят. Трудно было понять — то ли он безукориз-ненно лыс, то ли тщательно бреет голову. Лицо очень трудно поддавалось словес-ному описанию, оттого что было воплощением среднестатистического "без особых примет". Поразило и то, что одет он был в старые джинсы, кирзачи и штормовку из толстого серого брезента, перетянутую армейским ремнем со звёздной пряжкой. Нет, конечно, в лагере цыплят-новичков, что на Кордоне, в такой униформе — каж-дый встречный. Но здесь-то обретается контингент опытный, в соответствующих статусу комбинезонах. Застава на блокпосте удивленно оглядывала Бомжовское оружие, когда он просил разрешения войти. "Бомжовское оружие"... гм, каламбур получился... Но арсенал его и впрямь выглядел нищенским, бродяжьим: пистолет "Форт" за поясом ("Кто по Зоне ходит с "Фортом", тот застрелится с комфортом") и обрез тульской двустволки. Как он с эдакими пукалками вообще умудрился дото-пать до нас через насыпь и Свалку, не попав в желудки мутантам и не получив бан-дитскую пулю в лоб?! Загадка! Правда, финка у него была хороша — ручная рабо-та, острейшая бритвенная сталь, удобная деревянная рукоять. Обратили внимание и на речь Бомжа. По-русски разговаривал он как-то... ммм... по-интеллигентски, что ли... Безупречно владел "державной мовой", изобретенной киевскими само-стийниками. Зато Ниггера, приставшего к нему с тупыми калифорнийскими розыг-рышами обстоятельно, вдумчиво и грамматически правильно послал подальше на его родном языке.

Бармен

Но у нас не принято долго обнюхивать пришедшего. Рассмотрели с любо-пытством, хмыкнули, пожали плечами и — живи себе с миром. У "Долга" правила простые. Первый закон: на территории базы запрещено пускать в ход любое ору-жие. При нарушении патруль открывает огонь на поражение. Даже если наруши-тель скроется, то больше на базе ему не следует появляться. Но если вести себя спокойно, то и проблем не будет, живи, как нравится. Закон номер два: в сделках не обманывай — первый раз окажется и последним. Вот, собственно, всё. А дальше — как ты к другим, так и другие к тебе.

Бомж вошел в "100 рентген" тихо, незаметно. Быстро осмотрелся, нашёл свободный стол в углу. Заказал, припоминается, полный обед, спиртного не взял. Бармен краем глаза наблюдал за новосёлом. Тот ел быстро — было заметно, что голоден — но вместе с тем аккуратно, без жадности. "Из головастиков. -решил Бар-мен. -С дипломом." Расплатился крупными купюрами. Получил сдачу. Спросил, может ли экипироваться на среднем уровне. Бармен шлёпнул на стойку лист с це-нами на оружие и снаряжение. Бомж вполголоса читал: -"Долговский бронекостюм с улучшенной защитой от укусов и порезов. Производится одним из оборонных ки-евских НИИ на заказ группировки "Долг". Простота и надежность базовой модели ПСЗ-9 в сочетании с новыми материалами предоставляет хорошую защиту от раз-личных вредных воздействий, включая огнестрельные повреждения. Из-за отсут-ствия системы защиты дыхания бронежилет требует доработки." -и c восхищением хмыкнул, потирая бритый подбородок: -Надо же! Стиль-то какой — эталон рекламы! Сам писал? Составил список требуемого, протянул Бармену. Тот поднял бровь: -На двести семь тысяч триста десять? В кредит не даю.

База "Долга". Бывший сборочный цех.

-Так и не прошу. -невозмутимо ответил Бомж, отсчитывая пачки жёлтых сторублёвок, крест-накрест перетянутые нитками. -Когда забирать добро?

-Через час.

-Отлично.

Спустя час в подсобке бара Бомж взваливал на спину увесистый тюк.

-Проверять не будешь? -полюбопытствовал Бармен.

-Зачем? -удивился Бомж. -Совесть — дороже денег.

Услышав собственную присказку Бармен ухмыльнулся: -Молодец! Пра-вильно ориентируешься, одобряю. Получи за это бесплатный совет в виде бонуса. Вижу, ты — не из бедных. Да и ко всему прочему — мужик неглупый, отличный товар выбрал.

-Был не из бедных. Пока не набрал у тебя отличного товара. -кисло попра-вил Бомж.

-Ну, значит, совет пригодится на будущее, когда снова разбогатеешь. Дело наживное. Так вот, рекомендую: своё достояние слишком не демонстрируй, за крупные покупки принародно не рассчитывайся и никогда не говори, сколько име-ешь. У нас не принято совать нос в чужой кошелёк, но всякие мысли могут возник-нуть. К примеру: откуда у новичка много денег?

-Да какие тут секреты. -тяжело вздохнул Бомж. -Может же даже мне хоть раз в жизни повезти? На Свалке карусель затянула какого-то бедолагу, остались одни кровавые ошметья. А рюкзак с порванными лямками забросило в кусты. Ну, я и наткнулся. Мешок не был подписан, кто хозяин — неведомо. Если не ошибаюсь, по правилам Зоны это считается кладом и присваивается нашедшим. Так что ничего вроде бы не нарушил.

-Не нарушил. -согласился Бармен. -Если не соврал. Хотя, скорее всего, со-врал. Знаешь ли, не каждый у нас с собой двести тыщ в мешке тягает...

-Говорю же: повезло. Кстати, говорят, у тебя счёт на питание можно от-крыть. Так я тысяч пять оставлю, не возражаешь?

Выходящего из подсобки Бомжа, естественно, окликнул Информатор: -Продаю только доброкачественные, свежие и полезные сведения. Первое сообще-ние уступаю за совершенно символическую цену, чтобы клиент убедился, как вы-годно иметь со мной дело. Разве четыре сотни — деньги?

Бомж опустил на пол вьюк, из которого торчал завёрнутый в полиэтилен ствол новенькой автоматической винтовки, подумал.

-А досье на сталкеров у тебя тоже имеется?

Информатор выразительно ткнул себя пальцем в лоб: -Чего тут только нет! Называй имена.

-Как раз и требуются имена, -возразил Бомж, -которые будут соответство-вать моему описанию.

Бар "100 рентген"

-Хм? -задумался Информатор. -Ага... Угу... Попробуем. Описывай.

-Меня интересуют люди, находящиеся здесь, на базе. Не матёрые сталке-ры, гребущие хабар тоннами. Не терминаторы, крошащие и мочащие врага пачка-ми. Не мастера-проводники или ловкие разведчики. Совсем наоборот. Знаешь ли ты парня, в общем неплохого, но неудачника, больного хроническим невезением? Же-лательно, крепко сидящего в данный момент на мели.

-О? -еще больше поразился Информатор. -Э? Надо же... За такие сведения даже как-то стыдно деньги брать. Ладно, выкладывай наличность и держи лич-ность.

Бар "100 рентген"

Он пересчитал протянутые Бомжом разноцветные бумажки, сунул в кар-ман и стал царапать шариковой ручкой на клочке серой оберточной бумаги: -Как выйдешь из бара, слева будет вход в бывший (записываю) сбо-роч-ный цех. Там увидишь обшарпанную дверь конторы. В ней обретается (записываю) Год-зил-ла. По моим данным — а они всегда наисвежайшие — он стопроцентно подходит под описание. Крепкий, надёжный, только вот тормоза у него работают лучше зажига-ния и с интеллектом некоторый напряг. Так что в напарники его берут редко. Есть у него двое таких же безработных дружков, но их ты уж сам через Годзиллу вычис-лишь. Желаю удачи!

У стойки Бармен разговаривал с высоким темноволосым сталкером лет тридцати, одетым в трофейный облегченный комбинезон "Ветер Свободы", способ-ный защитить от слабого оружия. Эмблемы "свободовцев" были тщательно споро-ты, комбинезон не смотрелся новым, но выглядел чистым и аккуратным. Легкий ар-мейский бронежилет был усилен накладными усиливающими кевларовыми пласти-нами. Владелец обработал ткань комбинезона специальным составом, повышаю-щим сопротивление аномальной активности, и она глянцево поблёскивала.

База "Долга".

-Что ж, задания есть. И за оплатой дело не станет.-говорил Бармен сталке-ру. — В районе старых складов есть небольшой хуторок. Там удобно встречаться с кем надо, товар взять-передать, то да сё... ну, ты понимаешь, Артист... А сейчас там засели бандюки — и сваливать в ближайшее время, похоже, не собираются. Только меня это ну никак устраивает. Вывод: надо, чтобы хутор освободился в ближайшее время. Что будет с квартирантами — никого не волнует.