Virtually Faded

Он усадил ее в переноску для принцессы и взглянул на "Искательницу".

— Куда?

Кассандра вывела их из подземелий, всю дорогу настороженно поглядывая на Деймона. Деймон успокаивающе поглаживал ее плечо, пока нес, хотя она подозревала, что это было сделано как для его удобства, так и для нее. Они продолжили подниматься по лестнице и оказались в самом храме. Эмма любила старые церкви и, вероятно, при других обстоятельствах поглазела бы на все это, но прямо сейчас все, чего она хотела, — это чтобы ее желудок перестал сводить судорогой, и чтобы кто-нибудь постучал ее молотком по голове, чтобы это прекратилось.

Когда их выводили из церкви, Эмма почувствовала, как тело Деймона напряглось, а его рука крепче обхватила ее.

— Что это, блядь, такое? — Выдохнул он, уставившись на огромный пролом в небе своими бледными глазами, расширенными от ужаса.

Кассандра повернулась, чтобы посмотреть на них, и Эмма уткнулась головой в плечо Деймона, чтобы спрятать свое лицо, не веря, что сможет изобразить соответствующую реакцию, и надеясь, что его искреннего удивления и ужаса будет достаточно, чтобы убедить Искателя, что они не имеют к этому никакого отношения.

— Мы называем это Разрывом. — Эмма отключилась от привычной речи и сжала руку, когда боль вернулась к ней в ответ на то, что разрыв становится все больше.

— Каждый раз, когда Разрыв расширяется, твоя метка распространяется шире... и это убивает тебя. Это может быть ключом к тому, чтобы остановить это, но у нас не так много времени. — Лицо Кассандры было решительным.

Деймон в шоке отшатнулся:

— Это что? Как нам от этого избавиться?

Эмма сжала его плечо, надеясь, что это был ободряющий жест.

— Я понимаю. — Она повернулась к Кассандре, глядя на женщину. Деймон нахмурился и стиснул зубы, но, казалось, был готов согласиться с ее решением.

— Тогда...

— Мы поможем, чем сможем. — Кассандра почти улыбнулась, почти, затем повернулась, чтобы повести их по тропинке через Хейвен.

Игра не оказала должного влияния на разгневанную толпу, собравшуюся вокруг них. Жители деревни столпились вокруг них, выкрикивая проклятия, а некоторые даже схватились за самодельное оружие. Особенно разъяренный мужчина бросился на них с мотыгой в руках, выкрикивая что-то об "убийцах волов", прежде чем Деймон на удивление ловко развернулся и нанес удар ногой в грудь мужчине, отбросив его обратно в толпу. Он оскалил зубы на толпу и попытался прикрыть Эмму своим новым телом.

Кассандра окинула их оценивающим взглядом и произнесла поэтическую речь о том, что злые люди подобны небу, прежде чем выхватить кинжал. Деймон уклонился, но Эмма протянула руки, зная, для чего это было сделано.

— Будет суд, я больше ничего не могу обещать. — Сказала она, перерезая веревки.

— О, прекрасно! Неужели нам придется утонуть, чтобы быть признанными невиновными? — Проворчал Деймон.

Кассандра бросила на него сердитый взгляд, но повернулась, чтобы повести их дальше по тропинке. Мимо них промчались солдаты, поддерживающие раненых, один из них закричал, что это конец света. Все это Эмма знала, но ей было интересно, насколько далеко простираются ее знания? В игре был только один выживший, но их было двое? Что могло измениться? Она задумчиво прикусила нижнюю губу. Она не могла так сопротивляться. Деймон не мог сопротивляться, держа ее на руках. Конечно, он на удивление хорошо справился с человеком с мотыгой, но с демонами? Как бы он справился с демоном?

Метка снова затрещала, прервав ее размышления, когда боль пронзила кисть и предплечье. Она всхлипнула, заставляя свой крик остаться в груди, чтобы его не услышали. Как вестник игры справился с этим? Неужели я такая слабачка?

— Пульс участился, — сказала Кассандра, озабоченно нахмурив лоб.

— Ни хрена себе, Шерлок! — Деймон нахмурился. — Как нам это исправить, Эмма?

— Нам нужно продолжать... Как только брешь будет устранена, это может прекратиться. — Пожалуйста, Господи, сделай так, чтобы это прекратилось. Деймон крепче сжал Кассандру и быстро последовал за ней, пока она рассказывала, как они падали с разлома, а за ними стояла женщина. Что-то не давало Эмме покоя, и она подняла голову, лежавшую на груди Деймона; она почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица, когда она увидела, что они приближаются к мосту. Нет... нет, не буду этого делать!

— Кассандра, остановись! — Крикнула она так громко, как только могла, прежде чем "Искатель" достиг моста.

— Что такое? Мы должны поторопиться! — Голос ее звучал раздраженно. Поблагодаришь меня позже.

— Это "Искательница". — С моста донесся чей-то голос, и солдаты на противоположной стороне направились к ним. О, нет!

— НАЗАД! УБИРАЙСЯ С МОСТА! — Солдаты остановились, и все посмотрели на нее так, словно у нее выросла вторая голова. Они не побежали.

— Что ты несешь? — Искательница была прервана, когда с неба упал валун и пробил мост и тех, кто стоял на нем.

Не было времени отреагировать на гибель людей, прежде чем другой валун рухнул в замерзшую реку неподалеку, и начала формироваться тень.

— Держись за мной! — Крикнула Кассандра и бросилась вниз по насыпи к чудовищу. Деймон последовал за ней, хотя и намного медленнее, с Эммой на руках. Они наблюдали, как Искательница поймала коготь демона на своем щите и отбросила его назад. Они недолго наблюдали за происходящим, потому что еще один валун врезался в землю перед ними и начал пузыриться, пробуждаясь к жизни.

— Блядь. — Деймон лихорадочно огляделся и заметил ящик. Он бросился к нему и, надеясь, что Эмму не будет видно, спрятал за ним. Неподалеку были останки солдата, и он схватил боевой топор с пояса мертвого солдата и бросился на тень, размахиваясь изо всех сил.

Эмма запаниковала; в таком состоянии она была бесполезна. Она наблюдала, как Деймон уворачивается от когтей темного демона. Оглядевшись, она заметила лук в нескольких футах от себя и солдата с колчаном, полным стрел. О, слава богу! Ей удалось подняться на четвереньки и подползти к луку, чтобы вытащить стрелу из колчана. Никогда в жизни она не была так благодарна отцу, который каждый сезон брал ее с собой в лес на охоту за луком.

Натянув стрелу, она использовала все свои силы, чтобы натянуть тетиву и прицелиться, но как только демон оказался в поле ее зрения, Деймон прикончил его последним мощным ударом, обезглавив существо и отправив в полет черный ихор. Кассандра, с другой стороны, все еще отражала удары тени, с которой сражалась. Слегка повернувшись, она сделала медленный тренированный вдох и выпустила стрелу. Она попала демону прямо в спину, заставив его отшатнуться от боли, что дало Кассандре возможность разрубить его надвое.

В отличие от игры, тела не исчезали просто так, и Эмму чуть не стошнило при виде разорванных на части тел солдат и демонов. Деймон бросился к ней и опустил топор, чтобы проверить, нет ли у нее ран.

— С тобой все в порядке?

— Да, я так думаю, — сказала Эмма, затем проглотила подступившую к горлу желчь. Только сейчас, стоя на замерзшей земле, она осознала, насколько холодно, ведь на ней все еще были футболка с пятнами кофе и спортивные штаны. Как она до сих пор не замерзла? Именно тогда она поняла, сколько тепла исходит от тела Деймона, и жадно прильнула к нему. А, может, это особенность кунари? Неудивительно, что Булл ходит без рубашки.

— Брось оружие, сейчас же! — Закричала Искательница, бросаясь к ним. Эмма тут же уронила лук и подняла руки ладонями вверх, но лицо Деймона омрачилось, и он бросил угрожающий взгляд на Искательницу.

— Серьезно?! — Эмма вздрогнула от его холодного тона. С людьми, к которым был обращен этот тон, случались плохие вещи. — Она только что застрелила демона ради тебя, когда мы могли просто сбежать. Она помогла тебе, когда могла просто попросить меня увести ее, пока ты не видела, а ты собираешься кричать на нее? Сраные монстры падают с неба, а ты хочешь, чтобы она отдала свое единственное оружие?

— Деймон, все в порядке. Она попыталась успокоить его и погладила здоровой рукой по бицепсу. До этого она только дважды видела, как он так сильно выходил из себя, и оба раза кто-то пострадал.

— Нет, Эми, все не в порядке! — Он слегка потряс ее за плечо, не так сильно, чтобы причинить боль, но все же крепко. — Тебе больно, блядь, ты даже ходить не можешь! И все же ты все еще пытаешься... подталкиваешь нас вперед, не жалуясь, чтобы помочь. Самое меньшее, что она может сделать, это проявить немного сострадания! — Он кивнул в сторону Искательницы, который теперь выглядела совершенно пристыженной. — И если она не способна на сострадание, она может просто перестать обращаться с тобой как с бешеной.

— Я...

Деймон оборвал Искательницу резким движением руки и встал так, чтобы нависать над ней.

— Нет, это ты послушай. Она поможет. Это то, что она делает. Она всегда помогает. Моя работа заключается в том, чтобы такие люди, как вы, не давили на нее, пока она не сломается. Она будет помогать, потому что она хороший человек, и я буду помогать ей, потому что это то, чем я занимаюсь, но вы, по крайней мере, должны быть вежливы с ней. Понимаете?

Кассандра захлопнула рот, а ее руки сжались в кулаки, прежде чем она коротко кивнула и отвернулась от них.

— Мы должны спешить... Возьмите любое оружие, которое вам понадобится, я не смогу защитить вас.

Эмма наблюдала, как Деймон закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, сдерживая свой гнев. Она схватила лук и топор.

— Я подержу это, пока они тебе не понадобятся.

Он кивнул и зашагал прочь, расталкивая трупы и вытаскивая из них стрелы, пока у него не набрался полный колчан. Он перекинул колчан через плечо и воспользовался моментом, чтобы обвязать вокруг талии плащ мертвого солдата, соорудив что-то вроде юбки.

— Вот, если мы придумаем, как закинуть топор мне на спину, ты сможешь стрелять, пока я буду тебя нести, если понадобится.

Она видела, как напряглись мускулы на его челюсти.

— Эй, ты же сломаешь ему зуб. — Он фыркнул, но разжал челюсти, нашаривая перевязь для топора. Эмма попыталась передать ему топор, но не смогла оторвать голову от земли. — Как ты, блядь, можешь поднимать эту штуку?

Он усмехнулся и, взявшись за ручку, легко перекинул ее через плечо, закрепив на ремне.

— Я немного крупнее тебя. — Он подхватил ее на руки и повернулся к Искательнице. — Мы готовы.

— Это несправедливо, — прошептала она, слабо хлопая его по груди, — я все еще я, но ты получаешь улучшения.

— Что ж, я должен быть как-то полезен. — Он мрачно взглянул на Кассандру, которая демонстративно не смотрела на них.

Эмма вздохнула и сжала его руку, чтобы привлечь его внимание.

— Будь с ней немного помягче... Она теряла людей. — Когда он вопросительно посмотрел на нее, она продолжила. — Божественная была для нее как мать... и она потеряла своего возлюбленного. Она ранена и сбита с толку.

Он долго молчал, прежде чем склонить голову набок.

— Я попробую. Но прямо сейчас я хочу привести в порядок руку. Я извинюсь или что-то в этом роде позже.

— Спасибо. — Они продолжали довольно долго. Из-за игры прогулка к расщелине казалась намного быстрее, чем была на самом деле. Прошло еще минут пятнадцать, прежде чем они заметили следующую группу демонов.

Кассандра указала Эмме на существ, и Деймон усадил ее на валун, чтобы у нее был хороший обзор и хоть какая-то защита. Она наложила стрелу на тетиву и наблюдала, как Деймон и Искательница обходят демонов с фланга.

Деймон был похож на одержимого, управляясь с топором, а Кассандра не менее впечатляюще владела мечом и щитом. На самом деле они совсем не нуждались в ее помощи, но это не помешало ей выстрелить одному из призраков в грудь, прежде чем Деймон разрубил его, как гнилое бревно. Кассандра справилась со своим оттенком гораздо быстрее, чем в прошлый раз, и битва закончилась. Можно ли считать сражением два оттенка?

Она вскрикнула и взмахнула кулаком в воздухе. Деймон улыбнулся ей и покачал головой, направляясь обратно к ней. Возможно, она начала переносить свой вес, чтобы собрать колчан, и в следующее мгновение поскользнулась... а затем упала. Она замахала руками и даже не вскрикнула, когда свалилась со своего насеста. К счастью для нее, валун был припорошен снегом, так что приземление было мягким, но очень холодным, и единственное, что пострадало, — это ее гордость. Ладно, и ее кожа. Ай, снег был достаточно холодным, чтобы обжечься.

Кассандра первой добежала до нее, протянув руку, чтобы помочь выбраться из сугроба. Деймон стоял позади с зубастой улыбкой на лице.

— Ты в порядке? — Он не казался слишком обеспокоенным. Если Эмма знала своего друга, а она знала, то он, вероятно, намеренно посадил ее в стороне от кучи снега.

— Заткнись и иди сюда! — Прорычала она без всякой злобы. Ее зубы начали стучать.

Он рассмеялся гулким басом, который был незнакомым, но все равно принадлежал ему, и поднял ее на руки.

— Да, ваша светлость. — В ответ на эти легкомысленные слова он крепче прижал ее к груди и повернулся так, чтобы на его спину дул сильный ветер.

— Почему ты такой теплый? — Спросила она, зарываясь в его объятия как можно глубже.

— Как мы вообще здесь оказались? — Парировал он.

— Мое предположение? Мое поразительное невезение? — Она пошутила без особого энтузиазма.

— По-моему, в этом есть смысл, — пробормотал он, плетясь за странно молчаливой Искательницей. Они еще раз сразились с какими-то призраками, и Эмма смогла довольно эффективно справиться с ними из своего лука. Она была не слишком хороша, но довольна собой.

Они только начали подниматься по крутой лестнице, вырубленной в склоне горы, когда Кассандра окликнула их.

— Мы уже близко... вы можете слышать шум боя.

Наверху лестницы они обнаружили разрушенный мост, а внизу — группу людей, сражающихся с демонами возле разлома. При виде этого зрелища Эмму затошнило, ее рука запульсировала от боли, когда они приблизились. Им пришлось спрыгнуть с каменной стены, чтобы добраться до места сражения, и Деймон быстро укрыл ее за какими-то (не горящими) обломками, прежде чем броситься в бой.

Битва была кровопролитной, но короткой. Эмма отвлекала демонов своими стрелами, а воины убивали их струями черного ихора. Внезапно она вспомнила, что ей нужно закрыть разлом, и попыталась вытянуть вперед свои желеобразные ноги. Солас появился рядом с ней и попытался утащить ее за собой, пыхтя от нетерпения, когда она рухнула на него. Он поднял ее, хотя и с большим трудом, чем Деймон, и понес к расщелине.

— Быстрее, пока не появились другие! — Он схватил ее за руку и подтолкнул к расщелине. Боль пронзила ее предплечье, когда она попала в прореху в завесе, и на этот раз Эмма не смогла сдержать крик. Раздался громкий треск, который заглушил ее крик, и ослепительная вспышка света, а затем щель закрылась. Все исчезло. Эмма вздохнула с облегчением, когда мучительная боль, наконец, утихла, оставив ее опустошенной и испытывающей тошноту. Солас отпустил ее, как будто она была в огне, и она рухнула на землю, где слабо покачнулась, пытаясь удержаться в вертикальном положении.