Старик с обочины

-Ну? -мрачно спросил Глеб. Майор закрыл папку, встал из-за стола, подошел к окну, закурил, аккуратно выпустил дым в форточку.

-Одиноки вы, Глеб Вадимыч. -объявил он. -Мать, которая души в вас не чаяла, и которую вы любили, умерла рано.

С женой не повезло. Вот если бы ей мужнюю зарплату, да без самого мужа... Вообще удивительно, как вы вытерпели рядом с ней та-кой срок, уж извините за бестактность. Для дочери тоже, простите, ока-зались не нужным. Женщины, включая студенток, своим вниманием вас не обижали, на факультете вы слывёте человеком симпатичным. Но ми-молётные связи не в счет, серьёзных отношений не возникало: как толь-ко дамы узнавали, что вы живёте в преподавательском общежитии, сра-зу же изменяли курс на противоположный.

У студентов вы пользовались уважением и как учёный-специалист, и как преподаватель, и как личность, по каковой причине вызывали естественное сильное раздражение большинства коллег.

Был у вас школьный друг, да постепенно отдалился. Все его ин-тересы обратились внутрь постоянно прирастающей семьи, на общение с вами не осталось ни минуты.

Семнадцать лет назад вы подобрали на улице котёнка. Не удив-люсь, если у вас бывали зимние вечера, когда очень хотелось с кем-то поговорить, а единственным слушателем оказывалась только Мурка. И вот месяц назад её не стало...

Вы сняли свои сбережения с банковской карточки, распродали скромное имущество, уволились из университета, провели отпуск в са-натории "Радужный", установили памятник на могиле матери и исчезли для всех в Хамске, чтобы появиться здесь и сейчас.

Решили завершить свои дни среди аномалий, да?

-Сволочная у вас профессия, товарищ майор. -с жалостью сказал Ивин.

Махдиев медленно размял окурок в пепельнице несколько раз прошелся вдоль стены, щёлкнул выключателем магнитофона.

-Верно. -неожиданно устало согласился он. -Согласен, не архан-гел в белоснежных подштанниках. Только примите во внимание некото-рые обстоятельства, гражданин Ивин. Мой отец, тоже офицер, служил здесь у Зоны. Погиб, когда я ещё в школу не ходил. Кроме того, не меньше вашего знаю, что такое новогодний праздник, когда сам себе даришь подарки. А кошек здесь нет, только служебные овчар-ки...Впрочем, ещё раз прошу простить, всё это лирика, вернёмся к теме беседы.

Он сел и опять включил магнитофон:

-Между тем мы подошли к самому главному. Широкая обще-ственность убеждена, что армия и госбезопасность находимся для того, чтобы — раз — охранять мир от Зоны и — два — никого не пропускать в Зо-ну. Так сказать изолирующая с обеих сторон прослойка. В общих чер-тах верно. Но уточню специально для вас. Не с обеих... Наше ведом-ство действительно прилагает все усилия для того, чтобы никто не про-ник из Зоны наружу и — без ложной скромности — должен заметить, до-билось этого. А вот внутрь кое-что и кое-кто попадает. Причем исклю-чительно по нашей воле.

Так что ваше основное допущение абсолютно верно. Вы, если захотите и если мы позволим, можете очутиться в Зоне. Но никогда и ни при каких обстоятельствах оттуда не вернётесь. Причём вовсе не пото-му, что погибнете там, хотя вероятность гибели оцениваю как сто к од-ному. Даже если уцелеете и попытаетесь возвратиться, то будете без всякой пощады уничтожены при данной попытке.

Вам очень нужен билет в один конец?

Не надо торопиться. Выбор при принятии решения есть и хоте-лось бы, чтобы, чтобы вы подумали вот над чем.

Майор ловко выхватил из папки верхний листочек.

-В Пирогове открывается первая гимназия-интернат для одарён-ных ребятишек из сельской местности. Насколько мне известно, Глеб Вадимович Ивин и в бытность свою депутатом, и впоследствии горячо ратовал за создание подобного учреждения. По мнению многих сведу-щих людей Глеб Вадимович Ивин вполне способен быть не только учи-телем, но и директором этой гимназии. Глебу Вадимовичу Ивину при этом будет предоставлена однокомнатная квартира в Пирогове. У Глеба Вадимовича Ивина будут полностью развязаны руки в руководстве учебной деятельностью гимназии.

-Вы — Сатана? -с ужасом спросил Ивин. -Отворяете две двери пред отчаявшимися? Соблазняете? Выбор предлагаете? Признайтесь, никому не скажу.

-Нет. -с сожалением покачал головой Махдиев. -Какое там! Все-го-навсего представитель сволочной профессии. Но кое-что могу. По-этому по моей просьбе начальство организовало такую... возможность.

Давайте условимся так. Ровно сутки не буду вас тревожить. Хо-рошенько поразмыслите и сделайте выбор. А завтра в это же время со-общите, что выбрали. Руководство гимназией — облегчённо вздыхаю, "газик" отвезёт вас на железнодорожную станцию за пределами сани-тарного пояса, а к вечеру вы будете уже в Пирогове, где вас встретят. Уход в Зону — вздыхаю с сожалением, начинаем подготовительные за-нятия и через десяток дней переправляем за забор. Договорились?

ерритория бывшего СССР

Сибирь

Усть-Хамский район Хамской области

Аномальная Зона внеземного происхождения

Контрольно-пропускной пункт No1

Блок А, бокс No29

15 часов 25 минут 8 июля 2007 г.

-И ответа не измените? -спросил майор Махдиев. -Может быть всё-таки перерешите? Дать ещё день на раздумье?

Ивин молча покачал головой.

-Честно говоря, я очень надеялся видеть вас директором Пиро-говской гимназии. Жаль... Что ж, воля ваша. Тогда поставьте подписи вот здесь и здесь.

-Что это?

-Первый шаг в Зону. Подписка о неразглашении информации, ко-торую вам предоставят. Донельзя идиотская формальность, согласен. Всякая возможность разглашения просто исключена, из Зоны не воз-вращаются, но процедура существует. Расписались? Тогда вот вам пер-вая секретная лекция, слушайте.

Постараюсь дать ответ, почему мы согласны осуществить ваше желание и по какой причине возимся с вами, вместо того, чтобы просто распахнуть ворота и дать ускоряющего пинка: "Катись и дохни в Зоне, самоубийца!" Потому что вы уникальны, Глеб Вадимович. Впрочем...

Майор набрал номер на мобильном телефоне:

-Добрый день, профессор. Не разбудил? Ну, ваша компания вче-ра заработалась далеко за полночь...Конечно, как всегда в курсе... Мгм... Можете сейчас заглянуть в двадцать девятый? Уже на подходе? Отлично...

Махдиев спрятал телефон, включил компьютер и жестом пригла-сил Ивина сесть поближе к монитору, придвинул по столу большую чашку с кофе.

-Пейте. Сейчас прибудет атаман банды наших высоколобых, в смысле — учёных, профессор и доктор физических наук Штайерман. -сказал майор. -Все мы, кто так или иначе причастен к Зоне, делимся на три своеобразных клана: армейцы, учёные и госбезопасность. Делаем одно и то же дело, никаких трений между нами, разумеется, нет. И в то же время позволяем себе относиться друг к другу с лёгкой иронией. Учёные сочиняют анекдоты о некоторой... эээ... прямолинейности во-енных. Армейцы подтрунивают над излишней академичностью исследо-вателей. И те и другие отпускают шуточки по поводу чекистов-перестраховщиков... А вот, кстати и Рувим Соломонович!

Металлическая дверь с шорохом откатилась и в боксе материа-лизовался невысокий лысый толстячок в распахнутом белом халате. Он кивнул майору, швырнул в кресло потёртый портфельчик и устремился с протянутой рукой к Глебу.

-Здравствуйте! -вскричал он. -Так это и есть наша надежда?

-Добрый день. -ответил Ивин. — Пожалуйста, если хотите, назы-вайте меня Надей, но вообще-то я Глеб Вадимович.

-Шутите? Это хорошо, это славно... На чём остановились?

-Да, собственно, еще и не начинали. -ответил майор.

-Замечательно... -протянул профессор. Он уселся на подокон-ник, некоторое время молча разглядывал Ивина, потом внезапно спро-сил тоном экзаменатора: -Что можете сказать о возникновении Хамской зоны?

-16 августа 1956 года Земля в течение десяти часов приняла на себя шесть ударов из космоса. -скучно заговорил Глеб, — Источник воз-действия находился где-то в созвездии Лебедя. Первый удар пришелся по Западной Канаде близ городка Мармонт. Еще три — поразили аквато-рию Тихого океана и Охотского моря. Пятый угодил в юго-восточную Якутию. Последний, седьмой, выпал на долю Хамской области. Пере-рывы между ударами не были равными, поэтому и расстояние между точками попадания на вращающейся планете оказались различными.

Так возникла Хамская аномальная зона внеземного происхожде-ния. Форма ее напоминает лежащую на боку дыню: сфера вытянутая по направлению к полюсам. Центр этой фигуры находится рядом с озером Длинным, неподалеку от Усть-Хамска. Так что сверху территория Зоны выглядит овалом с малым диаметром двадцать два километра девятьсот три метра и большим диаметром двадцать семь километров сто семь метров.

-Следовательно, купол Зоны поднимается в высоту и уходит вглубь земли на?.. -прищурился Штаерман.

-Почти на одиннадцать километров. -машинально ответил Глеб. -Для многих самолётов — недоступный потолок.

-Превосходно. -удовлетворенно крякнул профессор, -Продолжайте.

-Природа ударов до сих пор в полной мере не объяснена. Перво-начально западные ученые предположили, что состоялось посещение Земли инопланетянами. Места, куда пришлись космические удары, сго-ряча даже назвали Зонами Посещения. Однако, в самом скором времени выяснилось, что никаких пришельцев не было... к счастью для нас... Уже в начале шестидесятых стала подтверждаться гипотеза канадского ученого Валентина Пильмана и японца Накимото о непреднамеренном влиянии на нашу планету некой сверхцивилизации, которая даже не за-метила, что оказала это влияние. Тогда в науке и закрепилась аббревиа-тура АЗВЗП — "аномальная зона внеземного происхождения".

Американцы под вывеской Организации Объединённых Наций тут же прибрали к рукам Мармонтскую Зону, поскольку англо-канадцы совершенно не были готовы к её исследованию. Американцы же факти-чески монополизировали три тихоокеанских зоны, окружив их постоян-но патрулирующими там подводными лодками. АЗВЗП в Охотском мо-ре вначале была в сфере влияния Советского Союза, но потом шайка Борьки Ельцина продала её японцам. Якутской Зоной занимаются, насколько я знаю специалисты из Европейского Сообщества и китайцы. И только Хамскую почему-то еще не сбагрили никому. Даже странно.

-Да ничего странного. -заметил майор, прихлёбывавший кофе на диване в углу. -Позже поймёте причины. Вам известно то, что твори-лось здесь в пятьдесят шестом?

-В общих чертах — да, в деталях — фрагментарно.

-А надо бы всё в деталях. -менторски сказал Махдиев. — Кое-что вы должны знать от очевидцев, с которыми разговаривали. Здесь начал-ся ад кромешный. Местность под Усть-Хамском озарилась ярчайшим, почти невыносимым светом. Было ясно видно, как на небе начинают ис-чезать облака. После мига абсолютной тишины раздался грохот, про-изошло нечто похожее на землетрясение, но без разрушений. Зона охватила территорию на которой оказалось около пятидесяти тысяч че-ловек, живших в западных кварталах Усть-Хамска и окрестных мелких населенных пунктах. Люди валились, крича, зажимая глаза и уши. Нача-лась паника. Кто оказался в состоянии — бежал, спасая жизнь. Приблизи-тельно сорок тысяч погибли мгновенно или в первые часы, пытаясь уй-ти.

Кто-то чудом добрался до границ Зоны. А там их ждали солда-ты.

Надо отдать должное партийно-государственному руководству СССР. Хамские события сгоряча приняли за применение сверхсекретно-го оружия американских империалистов, но поразительно быстро разо-брались в происходящем и объявили широким массам трудящихся, что произошло землетрясение с последующим разрушением предприятий химической промышленности. Газеты сообщали: большое количество погибших и пропавших без вести людей, павший скот, почерневшие по-стройки, изувеченный лес...

-Ага, меня это поражало еще в студенческие годы, когда читал подшивки старых газет. Идиоты. -хмыкнул Ивин. -Землетрясение в од-ном из самых сейсмоспокойных районов планеты и катастрофа на от-сутствующих заводах!

-Не скажите. Правительство знало свой народ. -возразил майор, — Обыватели-то проглотили объяснение. И верили почти год, пока эту "липу" осторожно не сменили относительно правдивым истолкованием событий. А так как тогдашнего рядового мещанина куда больше инте-ресовали сплетни на тему разоблачения культа личности и ожидаемая прибавка трех рублей к зарплате, особого ажиотажа постепенное рас-крытие происхождения Хамской Зоны, как вы знаете, не вызвало. Зато подробности тех событий и по сей день, полвека спустя, являются тай-ной за семью печатями.

Организовать спасательные операции не представлялось воз-можным, поскольку отряды людей и техники, посланные вглубь пора-жённой территории, почти сразу же погибали. Приведу примеры. К Зоне уже через несколько часов после её появления подошли пятьдесят ше-стая мотострелковая дивизия и семнадцатый танковый полк, дислоциро-вавшиеся в ту пору под Хамском. Эти подразделения, возглавляемые отрядами специального назначения, предприняли крупную экспедицию внутрь Зоны с целью уничтожить предполагаемую причину возникнове-ния смертельных аномальных полей или хотя бы добыть достоверную информацию о происходящих там процессах. Перед другими военно-служащими была поставлена задача: оказать помощь населению. Одна-ко усилия проникнуть внутрь закончились большими потерями как тех-ники, так и личного состава.

После этого войска, что называется, "перешли к обороне", оце-пили Зону и стали ждать дальнейших распоряжений. К солдатам начали выходить лю... уцелевшие жители Усть-Хамска, Марьино, Лебедевки, Лукьяновки... Слышали об "эпидемии слепоты"?

-Краем уха. -ответил Глеб.

-Со стороны Лескова на солдат, стоявших в оцеплении вышли двое незрячих мужчин и одна женщина. Солдаты бросились помогать им, но всякий, кто подбегал ближе, чем на три метра, также терял зре-ние. Не сразу разобрались, в чём дело и пострадало более десятка воен-нослужащих.

-В чём здесь необъяснимость ситуации? -неожиданно спросил Штайерман противным экзаменующим тоном.

-Элементарно, Ватсон. -пожал плечами Лунин. -Слепота — не заболевание, передаваемое контактным путем. Слепота — следствие воздействия какого-либо фактора на организм. В данном случае мы имеем дело с цепной реакцией распространения следствия без причины. Во всяком случае — без выявленной причины. Чего, согласно нашим представлениям, никак не может быть.

-Ай, умница! Безупречная логика.. -восхитился Рувим Соломо-нович.

-Чем закончилось? -поинтересовался Ивин.

-Кощунственно, конечно, так говорить, но к счастью для всех остальных какой-то солдатик с пулемётом обезумел от страха, ну и... Распространение "эпидемии слепоты" было прервано ценой пятнадцати жертв.

Маленькая девочка под Лебедевкой поразила патруль параличом.

С визгом кинувшаяся под гусеницы дворняга привела к детона-ции снарядов в башне танка.

Следы немощного деда, чудом выбравшегося на трамвайную ли-нию Усть-Хамска, искрились, от них поднимались мелкие шаровые молнии и взрывались на рельсах.

Со стороны Лукьяновки выбежали обезумевшие от страха овцы. Животные, как животные, да вот зеленая трава за ними мгновенно жел-тела, высыхала и занималась пламенем. Военные расстреляли всю ота-ру.