Свет в конце туннеля...

Но у когтевранцев была одна неприятная для него в данный момент черта. Когтевранец мог находиться в любом месте замка, где ему было в данный момент удобно заниматься. То есть везде. Если бы он знал ее фамилию, то не беда. С помощью карты он вполне бы справился с этой задачей.

Гарри задумчиво почесал кончик носа. Ну, в таком случае начать стоит с классики. Он отлепился от стены и решительно направился в сторону библиотеки. И там он едва не пропустил сидящую в одиночестве у окна девушку. Склонившись над столом, она что-то переписывала из лежащей на столе книги.

— Можно? — Гарри задал вопрос немного неуверенно, поскольку события на башне еще не изгладились из его памяти. Да и недавнее происшествие с Гермионой добавляло нервозности в и без того расшатанные нервы парня. Девушка оторвала взгляд от книги и, на мгновение задумавшись, ответила согласием. Гарри сел на стул напротив и нервно поглядел на девушку, не зная, с чего стоит начать. Однако она все решила за него.

— Ну, могу признать, что как минимум две положительные черты у тебя присутствуют. Умен и сообразителен. Долго искал?

— Да не очень. Ну, минут пять подумал и... — Гарри развел руками, как бы говоря: "Но так вот и вышло".

— Определенно умен. И однозначно сообразителен. Я ведь даже не представилась полностью. Извини. Лайза Турпин. Ну, или, как я уже говорила, можно звать Лиза. Мне так нравится больше. Рассказывай. Ты же не просто так вот взял и сорвался искать девушку, с которой едва не поскандалил. Впрочем, нет... — Девушка порылась в школьной сумке и, достав пузырек, со стуком поставила его на стол. — Вот. Это как раз тебе нужно.

— Э...

— Валерианка. — Она пожала плечами и взялась за перо. — Продается в любой магловской и магической аптеке. Пятнадцать, ну, или, судя по тебе, двадцать капель тебе не повредят. Ты пей, давай. Потом посиди, успокойся, подумай. Особенно подумай. Зачем ты пришел и что в итоге хочешь получить. А я пока допишу. Домашняя работа сама себя не сделает. Хм... У меня же нет Грейнджер.

Гарри стиснул зубы при упоминании подруги и упреке о том, что домашние задания за него делает Гермиона. Хотя в этом моменте он мог бы и поспорить. Да, она иногда делает за него домашку, как сегодня. Но это такая редкость, что можно легко на пальцах пересчитать все случаи. Подсказать — вот это, пожалуй, она без проблем сделает, а полностью выполнять за них с Роном работу она не будет. Это они еще на первом курсе поняли.

Но совету Лизы, пожалуй, стоит последовать. Правда, не было ложечки, но он же волшебник. А вкус-то мерзкий какой. Впрочем, получше, чем некоторые зелья из Больничного крыла.

— Алкаш. — Лиза покосилась на непонимающего парня. — Она на спирту... надо в воде разводить.

Мда, Гарри почесал переносицу. Но сделанного не воротишь. Учтет на будущее. Даром что все одно лучше, чем вариант, который бы ему предложила мадам Помфри.

Наблюдая за пишущей девушкой, Гарри действительно начал немного успокаиваться. Вот так вот... И никакой магии. Зато состояние стало намного лучше. Во всяком случае, он мог признать, что, как только раздражение и нервозность ушли, думать стало намного легче.

А ведь Лиза задала правильные вопросы. Зачем он тут? Просто за помощью в турнире, или ему нужно что-то иное? Гарри не мог однозначно ответить на это. Хотя что плохого в том, что у него появится еще один друг. Вернее, подруга. Вернее... Гарри, подумав о Роне и Гермионе, все-таки решил не спешить со статусом малознакомой девушки. Да еще и, если опять же подумать, с неизвестными намерениями и целями.

А что он хочет получить... Пока цель одна. Выжить на этом турнире. Любой ценой. А еще он бы хотел найти того, кто его подставил. И что уж там, набить ему морду. Но это стоит отнести в разряд вряд ли осуществимого... Только если случайно. Тратить и так быстро пролетающее время на поиски неизвестного — это в его положении непозволительная роскошь.

— Все. Я закончила. Подожди, я быстро. — Девушка закрыла и отнесла на место книгу, а потом, собрав вещи, обратила свое внимание на Гарри. — Вот, теперь рассказывай.

Естественно, Гарри не собирался вываливать всё, что у него на душе, малознакомой девушке, но о своих размышлениях, а также последовавших за тем событиях рассказал. Ну и о том, чего он надумал, сидя на этом стуле.

— Понятно всё с тобой. Знаешь, как хочется заявить — а я ведь предупреждала.

— Ну... Считай, заявила.

— И то верно. А насчёт сказанного Грейнджер, она права: разрыв в три года — это непреодолимая пропасть. Обычным методом его не преодолеть.

— И... Что, ничего не получится? — Надежда Гарри на благополучный исход начала угасать.

— Я сказала "обычным методом". Но можно ведь использовать и другие способы. — Девушка слегка улыбнулась и продекламировала: — Ходы кривые роет подземный умный крот. Нормальные герои всегда идут в обход.

Девушка встала и, подхватив сумку, направилась к выходу. Гарри ничего не оставалось, как последовать за ней, гадая, что же она задумала. Идти, впрочем, пришлось недолго. Девушка завела его в небольшой старый и неиспользуемый класс.

— Заниматься сегодня будем тут. А учить мы тебя начнем русским народным методом.

— Это каким? — Гарри как-то стало не по себе от её улыбки и горящих глаз.

— А, — Лиза непринуждённо махнула рукой. — Ничего страшного. Не умеешь — научим. Не хочешь — заставим. Так что результат зависит только от тебя. А теперь внимательно наблюдай.

Девушка подняла палочку, и на её конце зажёгся знакомый и обыденный "Люмос".

— А теперь, что ты увидел и что понял?

— "Люмос" я увидел, что же ещё.

Она погасила огонёк и снова его зажгла.

— Ответ был неверный. Ещё одна попытка.

— Да "Люмос" это... — Гарри прервал свой ответ. То, что он видел "Люмос", он был уверен. Но ответ при этом неверный. Значит, Лиза спрашивает не об этом. Гарри сосредоточился, вспоминая порядок событий. Лиза поднимает палочку, затем зажигается шарик света. Всё верно... Что же тут не так? Лиза поднимает палочку, затем зажигается шарик света. Лиза поднимает палочку, затем... А где заклинание?

— Лиза, а заклинание?

— Заметил? Молодец. Так... Я не профессор и долго нести чушь не умею. Поэтому постараюсь коротко. Это невербальная магия. Считается очень трудной. Изучают на шестом курсе. Я научилась в прошлом году. Это будем считать основами. Теперь теория. Слушай внимательно и запоминай. Авторство моё. — Она гордо посмотрела на Гарри, давая понять, что она тут не просто мимо проходила, а ещё и что-то там сделала. Ну, учитывая её текущее достижение, Гарри был с этим согласен. При этом она не разливала кучу воды, а говорила чётко по делу. Не более того, что ему требуется знать в данное время. Пожалуй, такой подход Гарри импонировал больше. — Начнём с простого. Заклинание произносится мысленно. Не шёпотом, не шевеля беззвучно губами, а мысленно. Попробуй.

Гарри подумал слово "Люмос". Действительно, ничего сложного. Он кивнул головой, подтверждая, что выполнил её задание.

— Дальше немножко сложней. Ключ — желание и воля. Основной вещью является твоя воля. Именно она связывает желание и заклинание, а затем воплощает его в реальности. Всё. Теория окончена. Бери палочку и тренируйся. А я чаю попью. Ах, да... Ты учти, от твоих достижений зависит конечный результат. Ну, ты понял, о чём я.

Девушка достала из сумочки маленький термос и, открутив крышку, налила в неё немного чая. Сам же Гарри, взяв в руки палочку, попробовал реализовать сказанное. Потратив несколько попыток, он всё-таки решил прибегнуть к уже испытанному и прекрасно показавшему себя методу размышлений.

Итак, слово есть. Желание тоже присутствует. Но, похоже, недостаёт воли. Вопрос: как восполнить недостающее? Задачка, похоже, посложней патронуса. Однако его он освоил. А значит, и это осилит. Иначе первое испытание может стать последним. А вот он хочет жить. Желательно долго и счастливо. Гарри усмехнулся: кажется, он нашёл недостающее звено. Поднятая палочка, мысленный "Люмос", и вот он — заветный огонёк. Лиза была права. Нужна воля. В его случае — воля к победе. Он погасил огонёк и с победным видом посмотрел на Лизу.

— Быстро. Намного быстрей меня. Молодец. Считай, что на уровень шестого курса мы вышли. За... — Девушка посмотрела на часы. — Ну, примерно минут за двадцать. Переходим на седьмой курс. Задача сложней. Но потом будет проще. "Люмос" больше не нужен. Я про заклинание. Теперь твоя задача — связать результат с его ассоциирующимся словом. В данном случае можно использовать слово "Свет". Приступай.

Действительно, немного сложней, поскольку в голову лез всё тот же "Люмос", но Гарри и это осилил. А затем следующую вводную. Это была вода. Не классическое "Агуаменти", а сразу вода. В итоге, как сказала Лиза, первый курс они прошли в связке с седьмым. Для Гарри такой рывок поистине казался чем-то волшебным.

Он в школе практически не видел волшебников, колдующих невербально. Ну, за исключением профессоров. То есть невыполнимая с точки зрения Гермионы задача была решена максимум за полтора часа при помощи такой же ученицы, но имеющей более широкие взгляды на окружающее.

Сейчас Гарри был рад, что там, на башне, он сумел обуздать свой характер, и в итоге получил такую вот замечательную помощницу. Благодаря Лизе за помощь, он чётко осознавал, что его жизнь круто сделала пусть и незапланированный, но важный поворот.

— Только, Гарри, не зазнавайся. Работы ещё очень много. Это только первые шаги. Тренируйся в любое свободное время. Отрабатывай всё, что только можно, любое заклинание. Ищи свои ассоциации с ними. И... Гарри, ты действительно молодец. У тебя всё получится. Я теперь в этом уверена. Проводишь?

Идя в сторону факультета Когтевран и провожая Лизу, Гарри даже по дороге следовал её совету, зорко поглядывая при этом по сторонам, дабы не попасться за колдовство в коридоре. Уж очень не хотелось ему портить такой замечательный вечер. Проводив девушку до её гостиной, он в прекрасном настроении вернулся на свой факультет. Хоть до отбоя ещё и было время, но вот ни Рона, ни Гермионы в гостиной не оказалось. Разве что свитки, оставленные ему на столе, где их передала Гермиона, сиротливо лежали, ожидая хозяина.

Гарри вначале не хотел брать их, но, подумав, всё же переписал содержимое. Размолвка там или нет, но Гермиона старалась, и жалко, если её труд пропадёт попусту. Лучше он ей лишний раз спасибо скажет. Ну а её отношение к помощи... Пусть это остаётся на её совести. С этими мыслями он собрал вещи и отправился спать.

2 часть.

Со следующего дня у Гарри можно сказать полностью изменился распорядок дня. Из него исчезло бесцельное времяпровождение. Отработка заклинаний по методу, показанному Лизой, отнимала прилично времени. Заклинания второго, третьего и четвертого курсов вышли немного сложней. И... Лиза все-таки тоже загрузила его теорией. Правда немного другим образом. У девушки как заметил Гарри, были свои, пусть и своеобразные, но тем не менее действенные способы постигать учебный материал.

Все шло нормально до проверки палочек, после которой вышла разгромная статья в газете. Недобросовестная журналистка вылила на Гарри целые ведра грязи.

* * *

*

— Лиза, ну вот что я ей сделал? Зачем она так? — Гарри раздражённо провёл рукой по волосам.

Девушка, запрыгнув, села на парту, на которой уже сидел возмущённый до глубины души Гарри. Её тёмные волосы, собранные в конский хвост, слегка растрёпались, а глаза смотрели на него с лёгкой усмешкой.

— Ничего ты не сделал. И не ты один. У неё работа такая, — Лиза произнесла это спокойно, но в её голосе чувствовалась лёгкая ирония.

— Тоже мне работа... Людей грязью поливать, — Его голос дрожал от злости.

— Ну, не только грязью. Всё зависит от заказа, — Лиза слегка наклонилась к нему. — Заказали ей испортить тебе репутацию, вот она и делает это в меру своих способностей.

— Но зачем? — Гарри, как будто ждал, что она даст ему простой и понятный ответ.

— А я знаю? — Лиза развела руками, её губы тронула лёгкая улыбка. — Как вариант, те, кто ввёл тебя в турнир, не рассчитывают на благоприятный исход. Вот и подстилают соломку, заранее готовя общество к твоему поражению. А возможно, и к гибели.

Гарри вздрогнул, её слова словно ударили его. Он опустил взгляд, его пальцы нервно постукивали по краю парты.

— Вот смотри, — Лиза продолжила, её голос стал чуть тише, но уверенность в нём не исчезла. — Тебе результат турнира не важен, у тебя иная цель — пройти его без потерь для себя. То есть победа или поражение не являются определяющими факторами.

Гарри кивнул, но его лицо всё ещё выражало сомнение.

— Но помимо тебя существуют и другие люди, и их мнение не совпадает с твоим. Им важен результат, — Лиза жестом показала на воображаемую аудиторию. — Вот этой статьёй они сейчас не только подготавливают почву, но ещё и резко снизили диапазон возможностей. Победи или проиграй. Если ты проиграешь, то им даже не придётся ничего объяснять. Люди благодаря таким вот статьям сделают соответствующие выводы сами.

Гарри нахмурился, его брови сдвинулись, образуя глубокую складку на лбу.

— А в случае победы... — Лиза сделала паузу, её глаза блеснули. — А кто им мешает заказать новые статьи? С иным содержанием. Так что просто игнорируй.

— А ты неплохо в этом разбираешься, — Гарри посмотрел на неё с удивлением, его голос звучал уже не так раздражённо.

— Хм... Как бы тебе сказать... — Лиза задумчиво прикусила губу, её пальцы играли с краем рукава. — Тут надо благодарить моего отца. Он мне уже объяснял это.

Гарри наклонился вперёд, его интерес явно возрос.

— Видишь ли, дело в том, что мой отец... — Лиза сделала паузу, как будто взвешивая, стоит ли делиться этим. — Он очень хороший инженер. Казалось бы, где связь? Но помимо всего он ещё и бизнесмен, имеющий крупные пакеты акций некоторых компаний. И даже входит в советы директоров. Не во всех, но всё же...

Гарри поднял брови, явно впечатлённый.

— И ему постоянно приходится, волей-неволей, иметь дело с журналистами. И даже нанимать некоторых из них для подобной работы. Как Скиттер. Конкуренция, Гарри. Обычная конкуренция. Иногда отбиваешься от нападок, иногда сам атакуешь.

Гарри задумался, его взгляд стал рассеянным, как будто он пытался представить себе этот мир.

— Жизнь — это ведь не сказка, где жили долго и счастливо, — Лиза произнесла это с лёгкой грустью, её голос стал тише. — Да ты и сам это прекрасно видишь всё это в Хогвартсе. Не волшебный мир, а мир волшебников. Вроде бы перестановка слов, но как резко меняется смысл.

— А как хотелось бы наоборот, — Гарри вздохнул. — А мама у тебя кто?

— Обычная учительница, — Лиза ответила, слегка улыбнувшись.

— Да, Гарри, и так бывает. Некоторые сидят дома и от скуки что только не творят, а некоторые занимаются интересным для них делом, — Лиза улыбнулась, её глаза блеснули.

Гарри задумчиво оглядел девушку. Вот в этом вся Лиза. Чётко, по делу, никаких истерик и заламывания рук. Девушка умела держать себя в руках, не отказывая при этом себе в возможности проявлять эмоции. Лиза и Гермиона... Абсолютно разные в его окружении девушки.