Мимо

— Что ты такое, тварь?!

— Великий меч Неберунга! Избранный, тебе выпала великая честь владеть мной! Спасение прекрасных принцесс, защита королевства, убийство страшных чудищ! Со мной тебе все по плечу!

— Круто! Что ж ты тяжелая такая? Кило пять наверное, будет.

— Как грубо! Даме о весе не говорят! Хам!

— Да как я такой оглоблей махать буду? Я ведь не железный Арни. А что ты умеешь? Силу там увеличивать или огнем плеваться?

— Я даю владельцу ценные советы! Указываю путь в неизвестности, скрашиваю время веселыми историями!

— Ну хотя бы плюс пять к силе? А, Неберунга?

— Нет! Ты должен быть благодарен, что столь прекрасное произведение искусства согласилось стать твоей спутницей!

— Тьфу, что ж ты пищишь так? Уши завянут.

Я развернулся и направился обратно к камню.

— Что-о? Что ты делаешь?!

— Короче, похудей немного. Мне с тобой не по пути.

— Хам! Негодяй! Как ты смеешь?! Я буду жаловаться в профсоюз разумных артефактов! Не сме...

С нескрываемым удовольствием я воткнул болтливый меч обратно в каменный паз. Пусть ждет следующего случая. Авось, и поумнеет. Как говорил батя, хорошая баба — та, что держит язык за зубами. Теперь понятно, откуда у меча такое имя. Настроение снова поползло вверх, словно я расстался с вечно пилящей девушкой.

Минут через десять ходьбы я встретил сгорбленную сморщенную старушку с деревянным приспособлением за спиной. Типа для переноски грузов.

— Милок, не поможешь старухе хвороста набрать? Спина больная стала, совсем тяжко одной.

— Канеш, помогу бабуль! Мне за квест чего-то будет?

— Не сумневайся. Награжу по достоинству.

Где-то я уже слышал подобное. Главное, чтобы в козленочка не превратила.

— Где гарантии, что ты меня не прикончишь?

— Ну что ты, милок! Мое слово дороже золота.

Целый час я корячился, собирая хворост по хищному лесу и стаскивая его к землянке старухи. Задолбался в край. Надеюсь, награда стоит того.

— Ну вот и все! Проводи старуху до дороги. Я тебе секретное зелье дам.

Похоже на компьютерную игрушку. Может, я себе еще и левел апну?

Мы вернулись к тому месту, где я ее встретил. Старуха застыла на несколько секунд, словно истукан. Я терпеливо ждал.

— Милок, не поможешь старухе хвороста набрать? Спина больная стала, совсем тяжко одной.

— Че-его-о-о?! Старая, ты последние мозги растеряла? Я тебе только что хворост принес!

— Прохвост, не проведешь меня. Был бы у меня хворост, разве ж я б просила еще принести?

— Короче, давай сюда зелье!

— Поможешь набрать — получишь награду.

— Ну если ты меня снова наебываешь, я тебе все кости пересчитаю, старая. И плевать мне на твой возраст!

Батя говорил, что женщин бить нельзя, но если очень хочется, то можно.

— Будет тебе зелье, не сумневайся.

— Урою. И в лесу закопаю, — пробормотал я тихо.

Старые дрова, которые я с таким трудом собирал, куда-то делись. Спустя новые полчаса мытарств мы снова вернулись к дороге.

— Гони зелье, старая! — рыкнул я.

— Милок, не поможешь старухе хвороста набрать? Спина больная стала, совсем тяжко одной.

— Я те врежу щас!

— Бесполезно, — раздался рядом незнакомый безразличный голос.

Я обернулся и увидел стоящего неподалеку юнца-азиата с каштановыми волосами.

— Ты кто такой?

— Кен.

— А я Вован. Назови хотя бы одну причину, почему мне не отмудохать эту падлюку?

— Она нип. Ты что, только вчера "попал"?

— Нип?

— Так называют неигровых персонажей в компьютерных играх.

— Она не живая что ли?

— Нет, строго говоря. Один попаданец пять лет подряд выполнял ее квесты, получил несколько тонн зелья. Потом лавочку и прикрыли. Либо зелье кончилось.

— Кто прикрыл?

— Никто не знает. Боги, Создатели, Творцы. А может и Харухи.

— Кто такая Харухи?

— Лучше тебе не знать, Вован-сан, — поежился парень.

— А ты уже выполнял Главный Квест?

— Нет. Я здесь только с месяц.

— Пойдешь в мою команду, Кен?

— Давай. Только я всерьез намерен отсюда выбраться.

— Как и я. Чего умеешь?

— Вставлять язвительные замечания.

— У-у-у, да ты бесполезен!

— По крайней мере, я не стал брать квест у старухи во второй раз.

— Слышь, япошка, а в глаз?

Кен внимательно оглядел меня еще раз:

— Ты не из России случаем?

— Из нее, Великой и Могучей. А что?

— Да говорят, боги Свалки не любят русских.

— Это что еще за расистские взгляды? Нахер таких богов!

Бу-ухс! Сверху на меня обрушился водопад обжигающе-ледяной воды. Словно в прорубь окунулся. Однако небо оставалось безоблачно пустым.

— Что за черт?!

— Зря ты злишь богов. Иногда сюда попадают простые люди вроде нас с тобой, а иногда и великие сущности. С ними лучше не ссориться.

— Понял, не дурак. Мерзкие божки, кастрировать вас надо!

Снова ледяной дождь обдал меня, но на этот раз я успел выставить кружку и набрать воды.

— Сушняк просто, — объяснил я прифигевшему Кену, утоляя жажду из кружки. — А что, удобно. В пустыне не пропадем. Пойдем что ли тогда.

Напоследок я пнул старуху, на что она почти не обратила внимания, после чего мы последовали дальше по дороге. Я коротко расспросил попутчика. Для меня все узкоглазые на одно лицо, но тут попал пальцем в небо. Кен действительно оказался из Японии. Жила у них там девка ненормальная по фамилии Судзумия, типа богиня. Кен поначалу думал, что это она его сюда забросила. Да и сейчас не особо уверен. Ух, страшная, наверное, бабища, раз может такую хрень замутить.

Вскоре показалось хаотичное нагромождение разнообразных строений. Какая-то компашка проживала в сбитом звездолете, другая внутри невъебенной толщины и высоты дерева. Где-то деревянные халупы, избы и землянки. Но были даже пара совковых хрущевок-пятиэтажек!

— Где мы?

— Город Дайпять. Область называется Аномалия. Кстати, по-моему, это все от вас пошло.

— Да, вон здания-панельки знакомые. Так что за место?

— Ты должен знать. Тут раньше русских много было. Они и город так назвали. Там на севере — Зона.

— Погоди, Сталкер чтоль?

— Именно. Сталкерами зовут тех, кто ходит в Зону за хабаром.

Я рассмеялся. Почему-то напороться в этом чудном мире на осколки своей родины показалось мне ужасно забавным. И то, что японец-жупень объясняет мне прописные правила, изрядно добавляло веселья.

— Кен, ты ходил в Зону?

— Один раз, недалеко. Я больше издали наблюдал, привыкал к миру, выполнял простые поручения, собирал сведения. Не люблю рисковать.

На улице заметно потемнело. Нет, солнце не скрылось за горизонтом, как должно было, а просто потускнело.

— Я покажу свою квартиру. Пойдем, скоро должна луна пролететь.

— Это опасно?

— Само по себе нет. Но пассажиров всяких приносит. А, так ты еще не в курсе? Корпорация "Лунный экспресс" занимается перевозками по всей Свалке. Маршруты Луны давно просчитаны, в нужных местах построены вышки для посадки.

— Блин, с трудом представляю себе эту ересь...

— Увидишь, поймешь.

Мы прошли к одной из пятиэтажек, от которой так и веяло родным. Здание перенесло вместе с подъездными лавочками, урной и куском асфальта, будто лазером срезанным. В парадной пестрели милые сердцу матерные надписи на великом и могучем.

Парень остановился возле стены и спросил, указывая на каракули:

— Это один из жильцов оставил, с которым мы в Зону ходили. Скажи, что здесь написано? Я только свое имя понимаю.

"Кен — заносчивый мудак" — гласила надпись на русском.

— Тут сказано, что ты надежный боевой товарищ, — ответил я, сдерживая смех.

— Не стоит держать меня за идиота, Вован-сан, — высокомерно заметил японец и начал подниматься по лестнице.

— Окей-на, Кен-сан. А как тебе квартиру дали?

— Здесь больше половины пустует. Выбирай любую квартиру. Большинство съехало, когда призрак Черного сталкера появился. Вроде как эти строения из Зоны, и все здесь пропахло ее эманациями. Я ничего такого не заметил за месяц. Надо только с призраком частью хабара поделиться, и он отстанет. Я Черному сталкеру отдал безделушку из похода — "тухлый лист", он немного поигрался с ней и свалил.

— Ух ты! Призраки. Тут ведь маги, колдуны, зомби всякие есть?

Все еще непривычна мне новая реальность.

— На Свалке есть все! Так мне Бармен говорил. Пока что я склонен ему верить. Уже поздно, идем спать. Я тебе футон постелю.

Глава 2

Ночью небосвод украсили мириады звезд, в которых мне почему-то чудились смайлики. Кен вывел меня на балкон посмотреть на лунный полет. На Свалке это было главнейшим средством передвижения на дальние дистанции. Телепортация работала только в определенных областях. Сначала стих ветер, даже малейшего дуновения воздуха не чувствовалось, потом услышали завывающий звук. Дальше ветер будто пощечину мне отвесил, задрожали стекла. Огромная черная громада закрыла собой звезды. Луна летела очень близко, и можно было легко рассмотреть многочисленные и хорошо освещенные строения на ее поверхности. Эпическая хрень!

— Никого не высадила, — заметил Кен, к чему-то прислушиваясь.

— Почему ты так решил?

— "Лунный экспресс" сбрасывает капсулы с прибывающими пассажирами в озеро неподалеку. Отсюда был бы слышен всплеск.

Утром мы перекусили сухарями с водой.

— Че-нить попитательней нет?

— Откуда? Я ведь не бывалый ходок. Можешь не есть.

— Ладно-ладно. Просто спросил. Расскажи про Свалку.

— Мне не так много известно. Миры бывают разные, откуда попадают. Иногда там сильная магия или развита техника. Тогда при переносе их сила значительно режется до среднего уровня.

— Занятно. Веришь в Изначальный мир?

— Во что-то ведь надо верить, не то так и крышу потерять недолго.

— Свалка на Землю похожа? Где мы сейчас?

— Нет. Свалка намного больше Земли. Все континенты и океаны другие. Если "попадает" кусок земли, то встраивается в планету, она становится больше. Непопулярные территории чистят вышние сущности. Никто точно не знает, как это происходит. Области и страны тут разные бывают. В основном зависит от того, чего больше "попало". Здесь вот Аномалия. Похожая область есть в сотне километров к западу. Там своя особая Зона.

— А еще что есть?

— Все и не счесть. На севере — Лукасия. Звездные войны и прочее.

— Ништяк! Дарта Вейдера можно поглядеть?

— Вряд ли ты переживешь эту встречу, Вован-кун.

— Да, злобный мужик был по фильму.

— На востоке Поттерлэнд.

— Да ладно!!! Гарри?

— Именно. Только магия у них слабая. Плохо работает за пределами Поттерлэнда. В целом, в каждой области живут попаданцы из разных миров. Иногда сложно причислить место к какой-либо вселенной. На севере и юге такие вот сборные земли.

— У-ф-ф. Меня прям распирает от энергии. Ну что, забуримся в Зону?

— Нельзя просто так взять и выжить в первую ходку.

— Ты подскажешь если что.

— Вдвоем не ходят, — покачал головой японец.

— Так давай третьего найдем. Я у тебя нож одолжу? — не ожидая ответа, я сгреб в карман небольшой кухонный самодельный нож.

— Мы не сможем отыскать добровольцев. Пошли в Бар, сам увидишь.

Здоровенный полуподземный бункер-Бар больше походил на базар:

— Хабар дешево! "Синие козявки", "Поцелуй Брежнева", "Батарейки" почти даром!

— Набор новичков в рейд. Не мясо! Гарантии, соцпакет, посмертная страховка!

— Самогон, "Ежиная моча", водка, брага, "Ведьминский коктейль"!

— Ищу пати! Без гномов и хоббитов!

— Кто там пати ищет? — крикнул я радостно.

— Я!

Мы протиснулись за столик к бородатому мужчине небольшого роста.

— А ты говорил, непросто будет, — шепнул я Кену.

— Повезло. За месяц только один захотел пойти со мной, — буркнул парень.

Я внимательно осмотрел незнакомца. Небольшой рост, бычья шея, квадратное телосложение с широкими плечами, грубое лицо и длинная блестящая ухоженная борода. Гном как есть.

— Привет. Я Вован, а это Кен. Оба человеки вроде. Тоже собрались за хабаром.

— Отлично! У меня всего пару ходок за спиной, но обузой я не буду. Зовут Дезоксирибонуклиэль.

— Как-как? Вот твои родители изверги. А что ты с гномами не хотел идти? Можно я тебя буду Гимли звать?

Посетитель выпучил глаза, а борода его воинственно встопорщилась:

— Какой еще Гимли?! Гномское отродье? Лучше умереть, чем назваться таким именем!

— Э-э-э, ну ты ведь гном...

— Гном?! ГНОМ?! Разве похож я на этих безволосых остроухих наглецов?! Да они даже лук натянуть не могут, бегают со своими жалкими топориками и прячутся за щитами! — с этими словами бородач вытянул из-под стола огроменный лук и встал в боевую стойку.

— Я чего-то недопонял. Ты ведь из Властелина Колец Толкиена? Средиземье, да?

— Я из Недоземья. Сколько можно нас путать?!

— Извини, друг. Не слышал о таком. Так какой расе ты принадлежишь?

— Эльф! И это звучит гордо!

— Тогда я буду звать тебя Леголас, идет?

— Хмм, красивое имя. Так звали принца светлых эльфов. Что ж, человек, если тебе так проще, можешь обращаться ко мне Леголас.

— Что нам надо в поход, Кен?

— Удачи.

— Ты кончай острить. По делу говори.

— Я всегда говорю по делу. Сколько корпов на твоем счету?

— Корпы?

— Единая валюта Свалки. Судя по твоему вопросу, у тебя даже кредитного чипа нет.

— И где достать?

— На Зоне попадаются иногда. Есть области, где их производят промышленным способом.

— Окей. Тогда погнали за хабаром! — поднялся я.

— Мне нравится твой настрой, Вован, — произнес Леголас, поглаживая бороду. — В Мордор с голой жопой. Я с тобой! — поддержал недоэльф.

— Сгинете ведь без меня, — вздохнул Кен и устало последовал за нами.

Зона состояла из многочисленных оврагов, насыпей и курганов, лесов и холмов, перенесенных сюда строений и техники (не только советского производства) и, конечно, кишмя кишела различными ловушками.

— Я уж не помню нихрена. Надо болтов набрать, да? Чтобы ловушки проверять типа?

— Тогда камней проще взять, болтов не напасешься, — заметил Кен.

— Зона иногда железо не видит. Надо плюнуть слюной своей, вот тогда любая мерзость сработает, — поделился мудростью Леголас.

— Ясно. Кто первый пойдет?

— Пас, — сразу отказался японец.

— Я боец дальнего боя, — погладил свой лук недоэльф.

Я скривился:

— Ладно... Первым идет настоящий мужик! И не трус и не тряпка. По горлу ножичком вж-жик! Лом, фонарь, тяпка.

— Плохой из тебя Пуськин, — блеснул знаниями русской поэзии Кен.

— Пушкин, твою япона мать! Святое не трогай! Если что увидите — кричите.

На границе тянулся привычный забор из сетки-рабицы, в некоторых местах порезанный. В наиболее расхожем месте какой-то шутник поставил табличку с мрачной надписью на русском: "Оставь надежду всяк сюда входящий". Ниже кто-то приписал на свалковом языке: "Пишите на общем — ничего не понятно! Задолбали!". Я ступил на землю, что заметно отличалась пожухлой желтой травой. Вдохнул прохладный суровый воздух Зоны. Пахло детской присыпкой и нестиранными носками. Дабы немного отвлечься, я обратился к Кену: