Белый Дьявол Луны

К несчастью, Берил наблюдала за некоторыми своими йомами, когда их уничтожили Сенши. Она услышала их замечание о пробудившейся принцессе. И она не слишком хорошо приняла новость о возвращении своей соперницы.

Берил всем сердцем ненавидела Принцессу Серенити. Если бы эта девчонка не вмешалась, Эндимион был бы ее, а вместе с ним и его трон. Возможность, что Эндимион в итоге отдал свое сердце другой, может быть даже из-за нее самой, пусть даже немного, была тем, что она категорически отказывалась и рассматривать.

Если Серенити вернулась, значит, скоро она снова попытается украсть у Берил Эндимиона. Берил не даст этому произойти. Она выследит и уничтожит разлучницу, прежде чем та во второй раз испортит планы Берил.

По улицам Токио бродили две лунных кошки. Они стремились найти принцессу так же, как и Сенши, которых они направляли. В то время как они приняли на себя обязанность отыскать и подготовить Сенши к неизбежному, их истинным долгом была служба в качестве советников престола. Долг, к которому они не могли даже попытаться исполнить, пока королева мертва, а ее наследница пропала.

У лунных кошек при поиске были некоторые преимущества, которых не было у Сенши. Во-первых, для любого стороннего наблюдателя они выглядели кошками, они могли пойти куда угодно, и никто не обращал на них особого внимания, особенно в то время, когда Сенши были заняты в школе. Во-вторых, те же чувства, что позволили им определить, кто такие возрожденные Сенши, позволят им найти и наследницу Серенити.

Когда Луна шла по улице, она вдруг поняла, что чувствует кого-то с силой. Огромной силой. Понимая, что это может быть пропавшая принцесса, она направилась к человеку, которого она почувствовала. Путь Мау привел ее к небольшому парку, где на скамейке сидели две девушки и рассеянно гладили щенка, лежащего на коленях у одной из них. Луна видела, что обе девушки были чрезвычайно сильны.

Луна сосредоточила свое внимание на блондинке со щенком на коленях и быстро поняла, что она не та, кого искала Мау. Луна обратила внимание на другую девушку. Вскоре стало ясно, что это она. Луна отыскала Лунную Принцессу.

Через некоторое время две девушки встали и пошли прочь. Луна медленно последовала за ними. Наблюдая за девушками, Луна заметила, что принцесса шла очень осторожно. Еще она заметила, что с магической аурой девушки было что-то не так. Произошло что-то серьезно навредившее ее принцессе, как магически, так и физически.

Что могло это вызвать? Не из-за этого ли они не могли раньше найти принцессу? Луну весьма тревожили эти вопросы, пока она следовала за девушками и их собакой, но она знала, что прямо сейчас это не так уж и важно. Важнее было связаться с принцессой и дать ей узнать о ее истинном предназначении.

Глава 1. Защитница принцессы.

Это было едва заметно, сторонний наблюдатель даже не обратил бы на это внимания. Тем не менее, Фейт сразу почувствовала незначительное смещение веса, означавшее, что Наноха перестала отказываться опираться на нее при ходьбе, не потому что ей так хотелось, но потому что ей это было нужно.

Печально было думать, что из-за ран и месяцев, проведенных на больничной кровати и в инвалидном кресле, девушка, что обычно по тринадцать часов в день тренировалась или работала, сейчас изрядно вымоталась просто от долгой прогулки. Тем не менее, это был большой шаг по сравнению с тем, насколько плоха была Наноха ранее. Во время ее выздоровления было время, когда она не могла даже встать без того, чтобы ее кто-нибудь не поддерживал.

Беспокойство Фейт о здоровье ее подруги прервало телепатическое сообщение Арф.

«Фейт, мне кажется, за нами кто-то следит».

Глаза Фейт от удивления распахнулись, но ей удалось не предупредить свою прихрамывающую подругу о чем-то из ряда вон выходящем.

«Ты уверена, Арф?»

«Я чую кошку — ту же самую кошку — с того момента, как мы покинули парк. Бездомная бы так не поступила, верно?»

Фейт пришлось согласиться. Не похоже было, чтобы так поступила какая-то обычная кошка — предполагая, что это действительно обычная кошка. Фейт за прошлые годы повидала немало необычных кошек, вроде того котенка, нашедшего Драгоценное Семя и вымахавшего размером с дом. Некоторые, вроде близняшек Лиззи, были более чем простые животные. Если следующая за ними кошка, как Арф или близняшки Лиззи, фамильяр или маг-оборотень, как Юно, то это может быть проблемой.

Но это не было главной заботой Фейт. Сперва ей нужно было проводить Наноху обратно в их номер, чтобы она могла отдохнуть. А когда ее подруга окажется в кровати, Фейт сможет позаботиться о необычной кошке и причине ее появления.

Странно было ностальгически вспоминать о буйной юности, не достигнув и двадцати лет, но Наноха все равно не собиралась так поступать. Раньше, когда она была еще только начинающим магом, они с Фейт оказались в ситуации, когда их ядра связи оказались насильно опустошены Облачными Рыцарями в их стремлении восстановить Книгу Тьмы и спасти Хаятэ. Они обе полностью оправились в течение недели. Как же она хотела так же быстро восстановиться и после собственноручного повреждения ядра. Прошли месяцы со времени ее ранения, и ее магия еще не вернулась к тому уровню, когда можно было бы попробовать заклинание полета. Последнее, что ей было нужно, чтобы ее магия подвела ее в воздухе.

Ее друзья прекрасно знали о ее медленном восстановлении. Чтобы убедиться, что она не будет слишком напрягаться, они установили на Чистое Сердце блокировщик, не дающий ей полностью активировать устройство, пока она не прочтет полную фразу активации, которую использовал Юно, когда еще сам владел устройством — и которую Нанохе все время было сложно вспомнить. Из-за этого Наноха не могла сейчас воспользоваться ни одним из своих более сложных заклинаний, уменьшая шанс вновь перенапрячься.

Наноха стояла на крыше отеля, в котором остановились они с Фейт, и смотрела в ночное небо. Допив купленную в торговом автомате банку сока, она задумчиво прикинула ее вес, а затем подбросила ее в воздух. Рядом с головой Нанохи появился розовый шар света и тут же метнулся вслед за банкой, искоса ударив ее, вновь подбрасывая банку в воздух.

Когда банка снова начала падать, энергетический шарик описал петлю и ударил банку во второй раз, а следом и в третий. На лбу Нанохи проступил пот, когда она сосредоточилась на контроле заклинания, подбрасывающего банку в воздух, подсчитывая число успешных ударов.

Семь.

Десять.

Четырнадцать.

Девятнадцать.

Когда заклинание развернулось для двадцать первого удара, оно исчерпало себя и исчезло. Банка ударилась о землю, приглушенный звяк ее приземления для ушей Нанохи прозвучал гораздо громче, чем, возможно, было на самом деле. Она вздохнула. Всего двадцать. В то время как это было лучше прошлых пяти, это все равно было гораздо хуже того, что она могла сделать в десять лет. Она подняла банку и, прихрамывая, отправилась внутрь.

Фейт знала, что Наноха практиковала магию. Она как-то раз еще в больнице поймала свою подругу, пытающуюся понять, насколько хорошо она сможет справиться с этим упражнением с банкой. Она согласилась не сдавать Наноху ее врачам, пока та будет заниматься не более одного раза в неделю. Пока что в этом вопросе она держала свое слово.

Пока Наноха набивала банку, Фейт планировала взглянуть, здесь ли еще эта необычная кошка. Она пристегнула к ошейнику Арф поводок и пошла наружу. Ее фамильяр сможет учуять их преследователя, если она все еще где-то здесь.

У Луны была проблема. Она нашла принцессу и нашла, где она живет, но не могла до нее добраться. Все было бы гораздо проще, если бы ее принцесса жила в доме, как Рей или Минако, но вместо этого она жила в отеле. Там жили десятки людей, и не было никакого способа легко определить, где же в здании живет тот человек, с которым ей нужно поговорить (подходящая к стойке регистрации говорящая кошка и уточняющая это у клерка вызовет гораздо больше проблем, особенно учитывая, что она даже не знала фамилии своей принцессы). Вопрос был также в том, как Луне добраться до принцессы, если она как-то узнает, в каком номере она живет. Было бы неплохо, живи она в номере на первом этаже с открытым окном, но на это Луна рассчитывать не могла.

Луна медленно кружила вокруг здания, пытаясь понять, как связаться с принцессой, не дав никому другому знать о появлении здесь говорящей кошки. Ее планы оказались нарушены, когда на нее что-то приземлилось. Когда она попыталась приподняться с тротуара, она увидела рыжую лапу и поняла, что на нее улегся тот самый щенок, что был с принцессой. Если принцесса со своей собакой, то эта неудобная ситуация может в итоге обернуться к лучшему.

— Я поймала кошку, Фейт, — сказала собака.

Собака могла говорить? Этого Луна не ожидала. Ну, если у принцессы уже есть говорящее животное, она не удивится говорящей кошке. Так ее, значит, зовут Фейт? Подходящее имя для девушки со столь важной судьбой.

— Спасибо, Арф, — ответил женский голос. Луну подняла владелица этого голоса, которую, едва оказавшись в положении, где она могла ее разглядеть, она быстро признала как спутницу принцессы

— Ладно, кошка, — сказала Фейт. — Я знаю, что ты меня понимаешь. Зачем ты следила за мной?

Луна сглотнула. Она ожидала, что встреча, которую она пыталась устроить, будет проходить совсем не так. Она, запинаясь, принялась объяснять свои действия:

— Я не следила за вами. Я пыталась поговорить с вашей подругой.

Реакция Фейт на ее попытку объясниться не дала ей перейти к дальнейшему.

В тот момент, когда кошка заговорила, Фейт поняла, что ее подозрения о ее природе оказались верны. В тот момент, когда она заявила, что хочет поговорить с Нанохой, Фейт поняла, что приближается беда. И что кошка хочет, чтобы Наноха помогла справиться с ней.

Фейт непосредственно знала о сострадательной природе Нанохи. Прошло всего семь лет с того дня, как маленькая Наноха встретила говорящего хорька и помогла ему вернуть Драгоценные Семена, ни на мгновение не откладывая своих поисков, несмотря на постоянные предупреждения Юно об опасностях, даже когда о ситуации стало известно профессионалам, которые были вполне способны позаботиться обо всем вместо нее и позволить девочке вернуться к своей обычной жизни. Фейт знала, что если кошка попросит у Нанохи помощи, как сделал когда-то Юно, она сделает все, что в ее силах, чтобы помочь. Она не сможет сдержаться.

Проблема в том, что Нанохе сейчас было совсем не до помощи. Ее силы еще не вернулись к прежнему уровню, когда она только стала магом. Если сейчас она попытается воспользоваться своими высшими заклинаниями, она сможет бросить несколько, но это вполне может вызвать рецидив, повредив ее ядро связи до точки невосстановления. За последние несколько месяцев Фейт неоднократно приходилось утешать плачущую Наноху, когда девушка боялась того, что она, возможно, никогда больше не сможет летать. Если Наноха будет напрягаться слишком сильно и слишком рано, этот кошмар может стать реальностью.

По тем же самым причинам ничем не могла помочь и Фейт. Если она этим займется, Наноха узнает об этом и все равно захочет помочь, с тем же самым результатом. Ничего нельзя было поделать: ради восстановления Нанохи с проблемами кошки должен разобраться кто-то еще. Не было признака проблем, представлявших бы интерес для Бюро, так что это была не их битва. Если кошка смогла узнать Аса из Асов и прийти специально к ней, то она знает о Бюро и, предположительно, может связаться с ним по стандартным каналам.

Фейт быстро телепатически объяснила Арф ход своих мыслей. Арф согласилась; кошку нужно было прогнать.

Луна увидела, как глаза Фейт от шока на мгновение расширились, а затем столь же быстро решительно сузились.

— Прошу прощения, — сказала девушка, — но, боюсь, мы не сможем вам помочь. Если вы постараетесь предоставить объяснение той ситуации, с которой вы столкнулись, я передам это и посмотрю, смогу ли я оказать помощь. Это все что я могу сделать на данный момент.

Луна изумленно уставилась на нее. Эта женщина отнеслась к судьбе всего мира и восстановлению Лунного Королевства как к какому-то незначительному бюрократическому вопросу, который можно было передать клерку за соседним столом, а самой уйти пить кофе!

— Вы не понимаете! — запротестовала Луна. — Я должна лично поговорить с вашей подругой. Это то, что может сделать только она!

Глаза Фейт заледенели, и она отпустила кошку. Луна аккуратно приземлилась, а затем ее глаза чуть не вылезли из орбит, когда она увидела, как маленький щенок превратился в огромное волкоподобное существо, зарычавшее на нее.

— Оставь. Наноху. В покое, — приказала Фейт.

Луна была не уверена, что же вызвало внезапную неприязнь, но другое говорящее животное выглядело так, словно собиралось превратить ее в свою игрушку для жевания. Луна сбежала прежде, чем это могло произойти.

Нанохе снился сон. Для нее было довольно необычно видеть сны, по крайней мере достаточно яркие сны, которые можно было вспомнить утром. Последние раз так было в начале инцидента с Книгой Тьмы, когда она только начинала свою деятельность мага. В тот раз ей приснилось, что она нашла огромную кучу сладкого картофеля и всю ее съела. Все было так реально, что она честно думала, что что-то жевала. Утром она проснулась и обнаружила полный рот шерсти и очень расстроенного хорька. Это был последний раз, когда Юно спал у нее в кровати.

В нынешнем сне она шла по коридору дворца, которого она никогда раньше не видела, одетая в формальное платье, которое в реальной жизни никогда бы не смогла себе позволить. Коридор вывел ее в бальный зал, где играла музыка и танцевали пары, что Наноха видела только в кино. Когда она вошла в зал, темноволосый мужчина предложил ей руку и повел ее в танце. Когда танец закончился, она с любовью взглянула в глаза мужчины. Внезапно романтический момент был испорчен громким звуком разрушения, что часть ее признала звуком пробоя магического барьера грубой силой извне. Дальнейшее звучало, как будто что-то начало врезаться в стены здания, вперемешку со звуком криков людей, когда все люди в зале начали беспорядочно бегать в поисках безопасного места.

Наноха проснулась. Что это было? У нее никогда раньше не было столь реалистичного сна. Это всегда были просто сны. Во сне она чувствовала, как касается ее тела очень дорогая ткань, как пахли духи и одеколоны других людей, мимо которых она проходила, перемешавшиеся так, что это не всегда приводило к приятному аромату. Она все еще могла напеть мелодию песни, под которую она танцевала. Это было почти как будто она только что вспомнила что-то давнее, а не нафантазировала какую-то случайную историю, пока спала.

Взглянув на часы, Наноха увидела, что еще слишком рано вставать, даже по ее стандартам до того несчастного случая. Она потянула одеяло обратно на себя, свернулась на другой стороне кровати от Фейт и попыталась снова уснуть.

В храме Хикава собрались четыре девушки, один парень и две кошки. Когда все прибыли, Луна начала свой рассказ.