Жнец 2. Перерождённый

— Точно. То-то я думаю где я это слышал. У нас это ад называется сюда грешники попадают и варятся в котлах.

— Ад, преисподняя, Шеол — всё это названия одного и того же. На самом деле в Шеол уходят души всех разумных независимо от того какую жизнь они вели. Это просто хранилище мёртвых. Никто здесь никого не мучит. Для духов преисподняя это просто пустота с яркой звездой в центре. Когда они появляются здесь они свободны от воспоминаний, желаний, радости, боли — чистая энергия. Только одно стремление остаётся — непрерывное движение к звезде.

— Ты сейчас говоришь как Библия, есть у нас такая книга. Так вот там написано что в " в могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости".

— Значит книгу писал человек познавший истину — мудрец.

— Можно и так сказать. — Жнец не стал вдаваться в подробности о том что к написанию Библии приложили руку многие. — Только я не пойму, если мы умерли и тут пустота, почему вокруг нас этот зал?

— Физический мир отбрасывает в Шеол свою тень, а мы живы. Для нас с тобой преисподняя это отражение материального, а вот для умерших абсолютная пустота.

Из стены рядом с говорящими выплыло ярко-зелёное пятно, оно плавно перетекало растягиваясь в эллипс, замирало превратившись в шар, а иногда резко перемещалось становясь похожим на маленькую комету.

— Вот и один из них. Как видишь стены он совершенно игнорирует.

— Так он и ни к какой звезде, я смотрю, не очень стремится. Хаотичный какой-то шарик.

— У каждого свой путь к Яхве.

— Яхве? В Библии это имя всемогущего Бога.

— Можно назвать звезду и Богом, всё из неё вышло и всё в неё вернётся, только произойдёт это в единый миг. Когда бы любой из духов не попал в Шеол и какое бы направление не выбрал, к звезде Яхве они прибудут все одновременно.

— Во как. Красиво. И когда это будет?

— В конце времён, а вот о дне...

— О дне и часе никто не знает, только всемогущий Яхве? — Вставил похититель душ.

— Да. Ты изучал историю?

— Нет, я читал Библию. Ты практически по написанному говоришь, с небольшими различиями.

— Это ещё раз доказывает что книга написана знающим.

Дух всё это время продолжал бесцельно перемещаться по залу, иногда проходя сквозь колонны или статуи. Сет ткнул ладонью одну из них, но рука наткнулась на преграду. Поверхность изваяния не была ни холодной, ни тёплой как и всё здесь.

— У тебя не получится, ты не мёртв. Ты имеешь цели , желания, память, поэтому видишь и чувствуешь тени верхнего мира.

— Тогда закономерный вопрос. Вон там. — Жнец указал на стену. — Был коридор, а вот та дверь открывалась, теперь же она просто барельеф.

— В Шеоле только ТЕНИ материального. Отсюда невозможно воздействовать на физический мир. Если что-нибудь лежит — не поднять, если стоит — не уронить. Дверь ты здесь не откроешь. Это как с солнечными тенями: предметы отбрасывают тени, а не наоборот и конечно тень не всегда такая как её хозяин. Мой дед мог сложив пальцы показать ... — Девушка запнулась по среди фразы и задумчиво продолжила. — На закате он приходил в мою комнату, замысловато складывал ладони и на стене появлялся длинноух или птица, но его руки оставались руками. Миры отличаются — иногда больше, иногда меньше.

— Как же тогда отсюда выйти? — Этот вопрос занимал второе место в списке жнеца.

— Из этого осколка только в реальность.

— Что ещё за осколки?

— Вот тут вся прелесть. Понять что такое Шеол просто, постичь его законы нелегко. Я могла бы пересказать то что есть в учебниках, но боюсь ты ещё больше запутаешься. Объясню так как мне дедушка объяснял. Шеол — зеркало. Каждый раз когда живой проникает в него зеркало разбивается. В каждом осколке своя часть отражения. Перейти из одной части в другую можно только заново склеив зеркало. Склеив и снова разбив.

— Прекрасные параллели твой дед проводил. Красиво. Только я всё равно ничерта не понял.

— Что бы пройти через эту дверь нужно выйти в реальный мир пройти через неё, а потом снова попасть в преисподнюю. — Терпеливо, почти по слогам отчеканила незнакомка.

— Ааа... Догнал.

— Кого?

— Это такой оборот речи — понял значит. И много таких осколков?

— Когда как. Мир меняется и в следующий раз эта дверь может быть открыта.

— Так можно просто дождаться пока её кто-нибудь откроет. — Нашелся Сет, припоминая что во время битвы обе створки двери и так были распахнуты настежь.

— Нет. Пока мы здесь этот осколок для нас не изменится.

— Фу как всё запутано.

— Таковы законы Шеола.

— Ну а если придёт кто-то третий, при котором в реальности дверь была открыта?

— Она будет открыта только для него, для нас нет. Каждый видит в зеркале своё отражение.

— Обалдеть. То-есть у тебя тут может быть стена, а у меня проход?

— Так.

— Пф... — Жнец развёл руками. — Чертовщина.

— Не пытайся понять Шеол, просто прими его как данность. Анхи годами изучают его и многие так и остаются учениками.

— Но как ты тогда узнала что Око закрыто? Ты же пришла сюда до этого?

— Поток энергии оборвался.

Незнакомка вздохнула собираясь продолжить, но прежде чем она это заделала из стены прямо возле них выбежало нечто. Полупрозрачный монстр. "Помесь гориллы с гоблином" — машинально отметило сознание жнеца. Короткие кривые ноги, громадные толстые руки пальцами почти касающиеся пяток. Два или даже три метра ростом, сразу и не определишь, тварь вприпрыжку неслась к колодцу разнося по округе утробный рык. Бежало оно кстати на пол метра выше уровня пола, прямо по воздуху, иногда резко сворачивая в сторону словно огибая только ей видимую преграду. Хотя траектория пути монстра была извилиста чётко проглядывалась закономерность движения к всё ещё порхающему, как бабочка, ярко-зелёному пятну чей-то души.

Зверь на мгновение замер рядом, затем раздался звук как из трубы работающего пылесоса и беспечную душу втянуло в морду твари. Вернее морды как таковой у неё как раз и не было, на её месте зловеще маячила воронка из тьмы. Сета передёрнуло от такого зрелища.

Сбоку послышалось яростное шипение. Белая воительница уже отрастила когти, её глаза пылали белым, а боевая стойка выражала крайнюю степень ненависти к монстру.

— Падший! — Казалось она произнесла это не прекращая злобно, как кошка перед дракой, шипеть.

Но монстр почему-то лишь мельком взглянув в сторону шипящего врага резво бросился к жнецу. "Видимо выбирает тех кто послабее" — мелькнула неутешительная мысль. Расстояние стало молниеносно сокращаться, а как биться с этим "чем-то" не было ни малейшего представления. Оно неслось вперёд как конный рыцарь в тяжелой броне, таких обычно останавливает только шестиметровая пика тупым концом упёртая в землю. Только вот ни пики, ни навыков пикинёра у Сета не имелось. Ни меча, ни даже завалящего ножика. Только руки выставленные перед собой для защиты. "Кажется с того момента как я очнулся только и делаю что пытаюсь от кого-нибудь закрыться голыми ладошками" — Пришла в голову отстранённая мысль.

Когда твари осталось совершить последний прыжок правую руку похитителя душ пронзила острая боль. По предплечью заплясали слабые молнии и из сжатой в кулак ладони ударил голубой луч. Он был бы пожалуй похож на джедайский меч из "Звёздных войн", если бы луч был ровным и неподвижным, но он постоянно изгибался ломаясь и мелькая словно молния в каком-нибудь аппарате Теслы.

Зверь не сбавляя скорости напоролся грудиной на это горящее лезвие и противно взвыл, замерев словно врезался в стену. Его тело комично свернуло и перекрутило как половую тряпку отжимаемую уборщицей, прозрачный сгусток-тряпка крутанулся вокруг оси луча и растворился в его сиянии. Сет только и успел что вздрогнуть глупо пялясь на танцующий в руке клинок.

— Похвальная храбрость. — Саркастично отозвалась девушка развеивая когти в белесый дым и добавила чуть склонив набок голову. — А ты не так прост тёмный. Я Солина, паладин, Анх.

— Эм. Сет. Жнец. — И совсем тихо. — Вроде.

Он демонстративно медленно отодвинул луч как можно дальше от лица и разжал пальцы. Сияние стало меркнуть, последней исчезла ветвистая молния спиралью опоясывающая предплечье.

— А ты сейчас видела в моей руке тоже что и я? — Вопрос конечно был так себе, но в голову больше ничего не приходило.

Паладин покачала головой притворно закатив глаза.

— Призрачное оружие. Может принимать любой облик. Секрет изготовления до невозможного прост. Душа разумного с его добровольного согласия перемещается в некий предмет — ловушку духа. Должным образом обрабатывается и воспитывается, собственно уже в таком состоянии это довольно мощный артефакт, но если владельцу удаётся втянуть его в Шеол воспоминания души в ловушке стираются и она превращается в симбиота частично слившись с хозяином. Если ты не заметил, мы в преисподней тоже лишь тени. Взгляни на свою одежду или на короткий меч у пояса, сейчас это просто рисунок на твоём призрачном теле. Поэтому либо пользуешься своим духом. — Солина показала палец из которого медленно высунулся коготь. — И тратишь силы, либо создаёшь вот такую штуку. — Кивнула она в сторону растаявшего луча. — Правда, несмотря на кажущуюся лёгкость рецепта, создать призрачное оружие практически невозможно — очень трудно найти добровольца. Так что ты просто невероятный везунчик тёмный. Знаешь, Совет анхов уничтожил бы тебя не колеблясь, а вот мой дедушка пожалуй стал бы тебя учить. В тебе нет злобы и ярости. Всё что ты натворил — недостаток обучения и стечение обстоятельств. Наверное мне стоит поступить так как он.

— Ааа. Так ты меня учить надумала, а я гадаю что это ты секретную информацию мне вот так запросто выдаёшь.

— Почему секретную? Это общедоступные сведения.

— Ну да. Были. Четыре тысячи лет назад. Сейчас о многом и не слышали.

— Не слышали или не говорили тебе?

— Ну... — Замялся жнец.

— Ты же связался с вампирами, чего ещё ожидать от нежити? Только предательство и подлость. Они зло.

— Так уж и зло.

— Они пьют кровь, а вместе с ней и души разумных.

— Не все разумные против. Я например знаю некоторых которые очень даже за. Это приносит некоторые выгоды.

— Ну да доноры вампиров не болеют, выглядят моложе и живут дольше. — Запальчиво начала девушка. — Только им ведь никто не сообщает что после смерти они превратятся в нежить и будут лишены посмертия. У вампиров нет своей души поэтому они тянут чужую. Они не уходят в Шеол, а просто исчезают после смерти.

— Я тоже краду души.

— Души мёртвых. Обычно жнецы не вытягивают дух из живых. Они приходят в преисподнюю и поглощают мёртвых.

— Лишая их посмертия?

— Совсем нет. Я уже говорила: неважно какую дорогу изберёт умерший дух, рано или поздно он придёт к звезде. Если он проделает это находясь внутри тебя — такова его судьба. Вампиры же перекачивают дух в свою физическую оболочку уничтожая его. Тебя они заставляли делать так же, но это не твой путь.

— Хм. Звучит логично... так как будто я уже это слышал. — Медленно проговорил Сет.

— Так ты согласен?

— Учиться? Конечно. Только вот получается меня постоянно использовали, не хочу что бы это повторилось.

— Я не заставляю тебя ничего делать, просто предоставлю знания, сам решишь как с ними поступать.

— Тогда ...

— Глава 2

— Так что это была за тварь? — Спросил Сет, через некоторое время.

— Это длинная история. Именно из-за таких монстров и появились мы — Анхи, хранители света.

— Как высокопарно.

— Помалкивай тёмный. Так вот: В Шеоле разумные теряют не всё, иногда что-нибудь остаётся. Часто люди жизнь которых прошла в убийствах, пытках и насилии переносят эти чувства в посмертие превращаясь в таких вот монстров. Никто их конечно (как ты говорил) в котлах тут не варит, но и без наказания они не остались. Для таких Шеол это громадный лабиринт без выхода, в котором они обречены скитаться вечно.

— Так вот почему эта обезьяна бежала по воздуху и часто сворачивала, для неё тут личный лабиринт.

— Да. — Кивнула Солина соглашаясь. — У падших остаётся ненависть, ярость и что самое страшное — жажда уничтожать. Она заставляет их рыскать по преисподней в поисках других душ. Эти твари словно вампиры только в Шеоле. Постепенно они становятся сильнее и умнее, а бродят они тут очень долго и в конце концов вырываются в верхний мир становясь демонами. Представь что такой монстр способен натворить вырвавшись в материальное.

— А мне говорили что демоны это мятежные ангелы.

— Именно. Сосланные в преисподнюю силой Яхве и лишенные мощи и памяти. Это конечно легенды, но вроде с мятежников то всё и началось, они переродились в первых демонов. Постепенно верхний мир стал подвергаться нападениям всё чаще и чаще. Люди, эльфы, гномы, орки, гоблины и даже вампиры позабыли свои распри, объединились перед лицом этой опасности. Собственно вампиры были инициаторами объединения. Для демонов они представляли самую лакомую добычу в них ведь духа намного больше чем, например, в человеке. К счастью, если демона убить в физическом мире то он возвращается в Шеол слабым и тупым созданием, как то что ты уничтожил.

— И начинает копить силы заново?

— Или поглощается более сильным. — Продолжила мысль жнеца Анх. — Вся беда в том что пока демона обнаруживали он успевал натворить немало ... Эмм ... — Солина несколько смутилась. — В общем от них стали рождаться дети, полукровки совершенно неотличимые от обычных людей. С ними дела обстояли не так удачно, если их раскрывали и убивали это не ослабляло полу-демонов, а озлобляло. Полностью уничтожить их можно было только в Шеоле. Сильные маги конечно умели проникать в преисподнюю, но были слабы в ней, магия тут не работает. Возникла дилемма с которой помогли справится вампиры, они ведь могут изменять себя. Несколько эльфов согласились на обращение. Только Звезде известно чего им это стоило, ведь светорожденные самые непримиримые враги нежити. Без магов конечно тоже не обошлось. Я не знаю подробностей, да и скорее всего уже никто не знает, но добровольцы переродились в первых анхов. От каждой расы анхам досталось что-то своё. От вампиров дар к изменению, от орков сила, от эльфов магия, от людей способность живыми проникать в Шеол.

— Так вы ... продукт ...извини... эксперимента?

— Мало-помалу анхи заняли своё место среди других жителей. — Белокурая воительница жестом отмахнулась от вопроса, как от несущественного. — А затем и вовсе стали старшей расой, даже эльфы забыли историю и признали наше превосходство, а затем и первородство, разубеждать их не было смысла.

— А мы тоже ... эксперимент?

— Не совсем. Дослушай. Паладины справлялись с демонической угрозой довольно эффективно, постепенно ситуация стабилизировалась. Мы построили Анх — вечный город поддерживаемый энергией колодца. Конечно были войны, катаклизмы, империи сменялись империями, эльфы ссорились с гномами, люди убивали людей (это у них лучше всего получается), но анхи никогда не участвовали в распрях всегда оставаясь хранителями света. Все расы прекрасно понимали создавшуюся ситуацию, авторитет светлых воинов был непререкаем. Только полу-демоны представляли реальную угрозу для паладинов. Средний боец сможет продержатся в преисподней факел, да и то он постоянно слабеет, плюс это чуждая стихия, полу-демонов же Шеол наоборот восстанавливает и укрепляет, это приносило постоянные потери, анхов всегда было очень мало. Так продолжалось довольно долго, а затем родился мой дедушка.