| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— И никаких записей.
— Конечно! Как скажете!
Если бы Лару самому не хотелось петь так, что зубы ныли, он бы отказал. Но раз хочется и возможность есть, то почему бы и нет? В руках музыканта из ниоткуда появилась черная гитара странных очертаний. Однако он не коснулся струн, пока мерцающая дымка дзарт-поля не скрыла нишу. Только после этого легкая мелодия полилась из-под пальцев Лара, тихая, зовущая вдаль, необычная. Хенк завороженно слушал, сцепив руки в замок перед грудью, — совершенно новый стиль, раньше господин даль Далливан играл иначе. Незаметно вступил голос, редкой красоты и силы классический баритон.
Там, за дальней чертой, на чужом рубеже
Бледный вестник смерти проснулся.
Он себя потерял на забытой меже,
Помнил только — к мечте прикоснулся...
Когда Лар замолчал, опустив голову, Лана негромко сказала:
— Знаешь, тебе все же лучше было бы к Безумцам, а не к нам, пойти...
— Возможно, — грустно усмехнулся музыкант. — Но что есть, то есть. И ничего не изменишь.
— Знаю, — погрустнела девушка. — Мы сами выбрали.
— В том-то и дело, что сами.
Ничего не понявший из их разговора Хенк предпочел промолчать. Он пребывал в восторге, едва сдерживал слезы — великий бард остался таким же гениальным, как и прежде, его песни заставляли плакать и смеяться, ощущая за спиной распахнувшиеся крылья. Как жаль, что нельзя записать их, чтобы еще не раз насладиться чудесной музыкой. Но слово свято.
Долго еще этим вечером пел мертвый бард. А когда устал, поблагодарил Хенка, встал и вместе со спутницей скрылся прямо в стене, оставив изумленного этим хозяина ресторана в недоумении. Тот бы не удивился, если бы Лар ушел через гиперпереход, но в стену? Впрочем, аарн — эти странные существа на все способны.
* * *
Потолок светился мягким приглушенным светом, стены большой каюты терялись в туманной дымке. На грани слышимости звучала инструментальная музыка — гитара и несколько скрипок тосковали о чем-то недостижимом. Над полом на высоте полуметра висела в воздухе большая полукруглая спальная платформа, на которой лежали, обнявшись, русоволосый мужчина и черноволосая женщина. Они не спали, просто отдыхали, хотя поспать не мешало бы. Но не хотелось пока. Текла неспешная беседа.
— Все на грани... — грустно сказала Ирна.
— На грани, — подтвердил Илар. — Еще немного, и начнется. Странно, что еще не началось. Я никак не могу понять, почему граф ждет уже три года.
— Готовится?.. — предположила девушка. — Хотя нет, давно готов.
— Вот именно, — вздохнул Командор. — Мелкие укусы не в счет. Я просто не понимаю, чего добивается СПД. Война сейчас невыгодна ни нам, ни им. Граф не может этого не понимать. Если мы сцепимся, всей галактике не поздоровится — силы почти равны.
— Разве у нас мало сюрпризов заготовлено? — приподняла брови Ирна.
— Думаешь, у СПД меньше? — невесело усмехнулся Илар. — Там неглупые люди собрались. Сволочи, в большинстве своем, но никак не дураки.
На самом деле на победу он давно не надеялся, Владыка Хаоса не зря предупреждал о предстоящем выборе пути. Что ж, это закономерно — орден не выполнил своей основной задачи, не сумел сделать мир вокруг себя добрее, а значит, должен стать иным или погибнуть. Третьего не дано. Собственная судьба Командора ничуть не заботила — свести бы последствия надвигающихся событий для детей до минимума, а что станет с ним самим — неважно. Все равно когда-нибудь придется платить и за содеянное в прошлом, и за сожженную карму аарн. Все это накапливалось где-то, чтобы вывалиться на голову разом. Странно, что ему предоставили столь долгую отстрочку. Вздохнув, Илар заставил себя задуматься о более важных вещах.
После образования Федерации Даргон в захваченной эспедешниками части империи Сторн, в галактике воцарилось хрупкое равновесие. Стороны настороженно наблюдали друг за другом, держа на границах немалые силы, но не рисковали нарушать перемирие — оно было необходимо и ордену, и СПД, и их союзникам. Каждая страна, имеющая для того достаточно производственных мощностей, лихорадочно строила военные корабли — правительства понимали, что большой войны не миновать. Аарн не вмешивались, как будто забыв о наложенном ими когда-то запрете на постройку боевых флотов.
Сильное недоумение в галактике вызвало создание в Кэ-Эль-Энах, Парге, Трирроуне, империи Сторн и Гнездах Гвард филиалов лучших военно-космических академий и университетов ордена. Аналитики ломали себе головы, пытаясь понять для чего это понадобилось Аарн, и что вообще происходит. Их модели не сходились по одному из алгоритмов социально-статистического анализа. Значит, есть неизвестные факторы. Но каковы они? Этого никто не знал.
Правительства стран, союзных Аарн, тоже вели себя довольно странно, если не сказать больше. Осваивали все новые и новые планеты, вокруг каждой возводили тройные кольца обороны, по сравнению с которыми кольцо обороны Элтирата, уничтоженное в свое время Командором, казалось ничем. И что происходило на этих новоосвоенных планетах не знал никто — ни один шпион так и не смог проникнуть туда. А если и проникал, то на связь больше не выходил. В пространстве между звездными системами монтировались боевые станции постоянного базирования, вооруженные гиперорудиями нулевого класса мощности и сотнями тысяч гиперторпед разных типов.
Людей до онемения пугали бесчисленные мета-корабли эспедешников — даже союзники этой организации понимали, что в случае чего им нечего будет противопоставить этим чудовищам. До последнего времени никто и представить не мог, что можно приручить корабли-убийцы. Каждое правительство старалось вывести на орбиты населенных планет как можно больше орбитальных платформ ПКО. Оружейные концерны Телли Стелл, Моована, Кроуха Лхан и Ринканга были засыпаны заказами на несколько лет вперед, однако прежде всего им пришлось выполнить заказы собственных правительств — те угрожали национализацией основных производств, чего директорам вовсе не хотелось. Лавиэн вообще перестал продавать оружие на сторону, лихорадочно перевооружая свой флот.
Тиум стремительно нищал, на многих планетах этой страны начался голод. Орден, конечно, в стороне не остался, помог продовольствием, но все понимали, что это временная мера. Нужно полностью реформировать экономику, а главы каст и думать об этом не желали. Остальным странам до проблем Тиума дела не было.
Незаметно вздохнув, Илар снова погрузился в размышления. Генераторы стазиса вокруг скопления Давиг откалиброваны полностью и готовы к запуску, на его непригодных к жизни планетах лихорадочно создаются гигантские склады со всем необходимым. В межзвездном пространстве размещены несколько флотов дварх-крейсеров и около двух тысяч боевых станций нового поколения. Полностью автономных. Несколько звезд преобразованы в вакуумные энергостанции. На планетах возведены наземные и подземные города огромной вместимости. Однако, несмотря на это, Давиг всего населения Аарн Сарт не вместит.
Есть еще несколько запасных вариантов — другая галактика, тайный орден и эмиграция в Трирроун и Кэ-Эль-Энах. Вполне возможно, что придется задействовать все. Знать бы только куда СПД ударит вначале. Но увы, несмотря на усилия Никиты, Семена и Тины выяснить хоть что-нибудь важное так и не удалось — никто из эспедешников, на которых сумели выйти, не знал почти ничего — только свой участок работы. Верхушка странной организации осталась неуловимой.
Как-то незаметно Илар начал засыпать. Непонятно почему, ведь спать вовсе не собирался — пора было вставать, слишком много дел впереди. Раньше он всегда контролировал свой сон, но не сейчас — постепенно погружался все глубже в зыбкую пелену беспамятства. Уже не ощущал окутывающую тело сложнейшее вероятностное плетение, отсекающее от реальности, не дающее проснуться и ощутить хоть что-нибудь. Чужое плетение. Они было сплетено так мастерски, так тонко, что легко миновало все защитные связки самого сильного мага галактики и усыпило его.
Ирна положила голову на плечо самому дорогому для нее человеку во вселенной, ощущая себя счастливой. Она многому научилась за прошедшие три года, сумела стать для любимого не просто балластом, а помощницей, взяв на себя координацию действий по возможной эвакуации Аарн Сарт. И справлялась, пусть поначалу и было очень трудно. Пришлось научиться мыслить в сопряжении с большими биокомпами, что оказалось не так-то просто. Ставший ее приятелем Эстарх, дварх "Пути Тьмы", научил Ирну ментальной защите, хотя она и не понимала зачем это нужно. Однако научилась, исходя из постулата: знания лишними не бывают.
Девушка улыбнулась, прислушавшись к ровному дыханию Илара — заснул. И слава Благим, пусть отдохнет немного, совсем он в последнее время забегался. Носится по всей галактике, как угорелый, готовясь к войне. И что этим проклятым эспедешникам все неймется? Рвутся и рвутся к власти.
Какое-то движение привлекло внимание Ирны, она повернула голову и изумленно приоткрыла рот — двигалась ее собственная рука. Сама по себе! Что это? На память сразу пришли странные потери сознания, о которых она почему-то так и не решилась никому рассказать. Девушка хотела вскрикнуть, вскочить, куда-то бежать, но смогла — тело перестало подчиняться ей, она не могла даже повести глазами. Благие Защитники, да что же это такое?! Что происходит?!
Тело встало, потянулось и зло рассмеялось. Ирна окончательно растерялась, услышав этот злобный, торжествующий хохот. Кто-то чужой вселился в нее? Какой-то враг? Но разве такое возможно?
"Вот и все, дурища ты наша... — насмешливо протянул у нее в голове незнакомый женский голос. — Вот и все..."
"Да, Дура, ты нам больше не нужна..." — с мнимым сочувствием произнес второй голос.
"Щас мы тебя уконтрапупим, дорогуша, — радостно сообщил третий. — Пришло время сдохнуть".
Перед внутренним взором Ирны внезапно появились пять женских лиц, совершенно одинаковых, точно повторяющих ее собственное. Однако выражения на них были разными, и совсем не свойственными девушке. Злоба, злорадство, ненависть, жестокость. Кто это?
"Кто?.. — насмешливо поинтересовалась одна из девиц. — Ай-ай-яй, нехорошо забывать своих соседок, милочка!"
"А пусть перед смертью все узнает, — оскалилась еще одна. — Умница, напомни-ка ей!"
В этот момент Ирна все вспомнила. И питомник, и остальных пять личностей в ее теле, и план по проникновению в орден. Сработавший план! Наложенная память о жизни в Тиуме слетела как шелуха. Девушка внутренне взвыла от отчаяния и начала рваться, как безумная, пытаясь вернуть себе власть над телом хоть на мгновение — предупредить хоть кого-нибудь о том, что рядом с Мастером враг. Страшный враг! Ведь Ведьма — маг, и далеко не из последних! Но ничего не вышло, даже биокомп в мозгу не откликался, ощутив смену рисунка личности и перейдя в спящий режим.
"А вот те хрен в зубы, сучка! — бросила Злюка. — Щас тебя удавим, а потом за твоего хахаля возьмемся!"
Едва не сходя с ума, Ирна вспомнила о Последнем Даре. Раз нет иного выхода, чтобы спасти любимого, то не страшно и умереть! Главное, этих пятерых тварей с собой на тот свет захватить, не дать причинить вреда Илару. Приказ активизации биокомп выполнит даже в спящем режиме, так запрограммирован. Она решительно произнесла: "Последний Дар! Ак..."
"Ах ты ж, сучка!.. — разъяренно взвыла Ведьма, полностью отсекая Ирну от внешнего мира и помещая ее сознание в непроницаемый ментальный кокон. — Девки, она нас чуть не угробила!"
"Растворяй ее! — от пережитого ужаса голос Умницы дрожал. — Растворяй, пока не поздно!"
Кокон вокруг сознания Ирны начал сжиматься, она ослепла и оглохла, начав частицу за частицей терять саму себя. От отчаяния девушка вдруг вспомнила уроки Эстарха, и начала спешно возводить зеркальную защиту. Кокон накнулся на возникшую стену и отразился от нее. Усилил давление, но ничего не смог сделать — выстроенная Ирной стена не позволила растворить ее сознание. Но девушка осталась одна в пустоте, ничего не видя и не слыша.
"Не получается... — растерянно сказала Ведьма. — Сучка защиту создать сумела..."
"Навредить она нам сможет?" — деловито спросила Умница.
"Нет".
"Тогда Проклятый с ней! Пусть себе сидит в коконе. Скоро умом двинется, долго в темноте, тишине и полном одиночестве не высидишь".
"Точно! — с облегчением согласилась Ведьма. — Я только кокон усилю, чтобы не вырвалась".
Она быстро выстроила вокруг первичного кокона еще два вероятностных — теперь Дуре никак не выбраться наружу, магией она не владеет. Жаль, конечно, что не удалось уничтожить, ну да ладно. Пусть сидит, раз ей так хочется. Главное теперь — сделать задуманное и благополучно сбежать. Долго готовились к этому дню пять личностей Мары, больше трех лет. Риск, конечно, страшный, но кто не рискует, тот не пьет шампанское.
Девушка, злорадно ухмыляясь, подошла к спальной платформе, на которой безмятежно спал Командор. Ну вот, господин ран Дар, вы и проиграли. Вчистую!
"Давайте его убьем!" — предложила Убийца.
"Сдурела, что ли? — изумилась Умница. — Он бессмертный, если не помнишь. Попробуем убить, обязательно проснется. Что тогда с нами будет, а?"
"Так мы же сейчас заберем то, что делает его бессмертным!"
"Прекрати! — недовольно буркнула Ведьма. — Не надо нам лишнего риска, его и так хватает. Передайте мне управление телом, начинаю изъятие Аарн Дварх. Эх, жаль..."
"Чего тебе жаль?" — удивленно поинтересовалась Хитрюга.
"Что пользоваться этой штукой не сумеем, только хранить. И то только потому, что в нашем теле есть гены ран Дара. Иначе сразу бы сожгло на хрен".
"А Учитель не сможет помочь?"
"Не знаю... — вздохнула Ведьма. — Не уверена, что он вообще одобрит наш план".
"С чего бы это ему не одобрить? — возмутилась Злюка. — Сразу лишим орден почти всей энергии, у них не так много энергостанций, предпочитают черпать дармовщинку через каналы Командора".
"Ничего я не знаю! — раздраженно повторила Ведьма. — Хватит уже болтать без толку, за дело!"
Получив власть над телом, она с удовольствием потянулась — до чего же надоело быть бестелестной тенью в глубине сознания Дуры. Да и не развлекалась очень давно, страшно хотелось убивать — медленно и мучительно, неважно кого, лишь бы снова услышать предсмертный хрип жертвы. Ничего, доберется до своего поместья, там можно будет и оторваться на всю катушку — рабов и рабынь хватает.
Взяв нож, Ведьма надрезала запястья Командора, а затем сделала то же самое со своими. Немного постояла, с наслаждением глядя на текущую кровь, и начала не спеша выплетать разработанную за прошедшие годы связку изъятия древнего артефакта. Нити вероятностей сворачивались в клубки, стремясь ускользнуть, но Ведьма цепко держала их. Плетение постепенно оживало, становилось все более сложным, при виде него, наверное, пришел бы в восторг сам великий Стеверен, если бы каким-то чудом ожил. Где-то вдалеке встрепенулись Кержак Черный и Касра, ощутив магию высшего уровня, но поскольку ее следы вели на "Путь Тьмы", они не слишком обеспокоились, решив, что это Командор разрабатывает новые связки. Не раз потом орк с эльфийкой проклинали себя за то, что не проверили.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
