Vapors

Она оборвала себя на полуслове, потрясенная, вопреки здравому смыслу, видом четырех искалеченных, окровавленных трупов прямо перед дверью в родильную палату. Если бы она подумала об этом, то поняла бы, что страж АНБУ, должно быть, побежден, но-

— А как же ваша дочь? — Спросила Микото приглушенным голосом, явно высматривая врагов или ловушки. — Что, если он тоже захочет ее?

Кушина повернулась к своей давней подруге и схватила ее за плечи.

— Мико-тян, могу я попросить тебя об одолжении? — спросила она со сдавленным смехом.

Микото-тян сморгнула слезы.

— Все, что угодно — сказала она.

— Отведи моего ребенка в башню Хокаге. Там будет достаточно подкрепления. Я встречусь с вами, как только смогу, хорошо? Если я верну своего сына, этот человек не сможет использовать его против Минато. Она наклонилась и дрожащими пальцами отодвинула край ткани, прежде чем поцеловать милый маленький лобик, который у нее еще не было возможности рассмотреть. — Микото-оба-сан позаботится о твоей безопасности, хорошо, — неуверенно пообещала она, стараясь не расплакаться.

— Да, я так и сделаю, — согласилась Микото-тян, прижимаясь лбом к Кушине, что больше всего напоминало объятия, на которые она была способна, держа на руках младенца. — Я пойду под землей. Через АНБУ.

— Хорошая идея.

С этими словами Учиха Микото с тяжелым сердцем наблюдала, как ее лучшая подруга исчезает в сумерках. Через мгновение она снова укрыла младенца и крепко прижала девочку к груди.

— Не волнуйся, милая, — прошептала она. — Мама спасет положение.

Только тогда она осознала, что малышка была странно молчалива — как будто она была потрясена до глубины души стремительными событиями. Но она никак не могла понять, что происходит, ведь ей было меньше часа от роду. Нелепая. То, что даже ребенок осознал серьезность ситуации, было похоже на предзнаменование. Но Микото отогнала эти мысли прочь и вместо этого воспользовалась тишиной как благословением, быстро двигаясь к тому, что, как она надеялась, было безопасным.

Конечно, когда не прошло и десяти минут, как ее захлестнул поток раскаленной чакры, наполненный нечестивой яростью, Микото громко разрыдалась.

— Кушина, будь здорова, — молилась она, несмотря на то, что подозревала, что ее лучшая подруга уже мертва.

Очень растерянная и несчастная девушка в больнице получила свое собственное имя через два дня после того, как на нее обрушились давление, шум и взмах красивых темных волос, которые ознаменовали ее первый день в мире чакры и шиноби.

Ей повезло, что она вообще не спала достаточно долго, чтобы заметить этот инцидент. Детские вопли в больничной детской комнате раздавались так часто, что она научилась не обращать на них внимания, а младенцы, казалось, только и делали, что спали. Она открыла глаза, несмотря на то, что не могла разглядеть движущиеся вокруг нее размытые фигуры в форме людей. Зрение у нее было слабое, но острый слух не помог, потому что звуки, которые она распознала как речь, определенно были не на ее языке.

Когда теплые руки подхватили ее и прижали к костлявой мужской груди, а женщина, поднявшая ее, зависла рядом, она достаточно пришла в себя, чтобы, прищурившись, разглядеть заостренное пятно, которое, как она предположила, было лицом.

Честно говоря, это не совсем соответствовало образу лица. Верхняя часть фигуры была правильной — копна светлых волос, заостренный нос и темно-серые глаза. Но только один глаз. И как она ни старалась, ей никак не удавалось разглядеть рот.

Однако у парня, который держал ее, должно было быть такое же, потому что легкое урчание его груди совпадало со звуками, которые раздавались вокруг нее. Когда в поле ее зрения появилась слишком большая рука, она инстинктивно схватилась за нее и проследила за ее движением, чтобы увидеть гораздо более обычное лицо. У него было два глаза и все остальное, а также красивые красные губки.

Сама того не сознавая, она что-то пробормотала и крепче сжала протянутый палец. Красные губки растянулись в усталой улыбке.

Единственное слово, которое она уловила из того, что женщина сказала дальше, было "Айко", и то только потому, что оно было в короткой фразе, произнесенной мгновение назад мальчиком, который держал ее на руках. Она почти сразу же заснула. Ей потребовалось еще несколько дней, чтобы понять, что ее зовут Айко.

Четырнадцатое октября

— Вы не узнали человека, который напал на нее? — Повторил Сарутоби Хирузен, его сухой тон подразумевал, что он не считает это заявление особенно убедительным.

Учиха Микото немного разозлилась, но успокаивающее присутствие Фугаку рядом с ней вернуло ее на землю. Он не хотел бы видеть, как она выходит из себя. — Нет, — сказала она так спокойно, как только могла. — Я его не узнала. Как я уже сказал, на нем была маска.

— Всего один человек убил четырех оперативников АНБУ, мою жену, — его голос дрогнул, — ниндзя-медика-чунина, и привел к смерти Йондайме Хокаге и его жены менее чем через два часа. Вы были единственным человеком, которого он пощадил и который мог бы рассказать о том, что было сделано. Похоже, вы помните этого человека.

Микото и ее муж обменялись встревоженными взглядами.

— Вы пытаетесь намекнуть, что моя жена солгала о том, чему она была свидетельницей? — Спросил Фугаку, в его тоне неодобрение и шок боролись друг с другом.

На мгновение воцарилось молчание, а затем Хокаге изобразил улыбку, которая не казалась особенно искренней.

— Нет, конечно, нет.

Это означало "да".

— Вы должны понимать, однако, — продолжил он, — что ситуация необычная.

— Держать сирот вдали от их законных опекунов? — Вмешался Фугаку. — Я бы сказал, да.

Он закрыл рот так внезапно, что у него лязгнули зубы, когда Сандайме бросил на него суровый взгляд, в котором читалось все его неудовольствие. Властной чете это неприятно напомнило о том, что каким бы старым, каким бы слабым ни был мужчина перед ними, он превосходит их во всех смыслах этого слова.

— Вы, конечно, знаете, что человек, который выпустил Девятихвостого лиса, должен был быть учихой, — тихо сказал Сандайме.

Мир накренился.

— что? — Микото позволила слову сорваться с ее губ, не задумываясь о том, насколько недостойным оно было. — Это...

— Абсурд, детская сказка! — Продолжал Фугаку, его голос был подобен грому. — Это совершенно необоснованное обвинение.

Теперь, когда его гордость была задета, он пришел в ярость, и Микото на мгновение закрыла глаза. Ей хотелось, чтобы ее муж сдержался. Он хотел прийти, чтобы поддержать ее в изложении своих аргументов, но если бы он стал агрессивным, у нее были бы шансы уехать с двумя младшими детьми.

— Пожалуйста, Хокаге-сама, — вмешалась она, и ее тихий голос заставил мужа перевести взгляд на нее и замолчать. — Я не понимаю. Кушина-тян назначила меня опекуном своих детей. Позвольте мне забрать моих малышей и вернуться домой. Они — все, что у меня осталось от нее. Вы, конечно, не станете утверждать, что я сделала бы все, что в моих силах, чтобы позаботиться о близнецах, или что я не способна на это. У меня есть время, любовь и ресурсы, чтобы обеспечить им лучшую жизнь, чем была у их родителей.

Это был удар ниже пояса, и это заставило Сандайме немного съежиться. Кушина и Минато оба осиротели в раннем возрасте. Ни один из них не хотел бы такого для своих детей. А Микото была отличной матерью.

— Мы можем обеспечить их всем, что им когда-либо понадобится, — вмешался Фугаку, возможно, почувствовав, что Сандайме слабеет. — Дети Йондайме ни в чем не будут нуждаться.

Его заявление произвело эффект, противоположный ожидаемому. Лицо Сандайме неодобрительно сморщилось.

— Учиха-доно, никто, кроме глав кланов, теперь не знает, что эти дети принадлежали к Йондайме, — сухо сказал Хирузен. — Мы должны полностью исключить это имя из обсуждения, когда будем размещать детей. Хотя беременность Кушины-тян было невозможно сохранить в тайне, и многие будут искать ее ребенка, любые соображения, связанные с их отцом, контрпродуктивны.

Другими словами, Сандайме думал, что Фугаку хотел иметь близнецов из-за престижа, который они могли бы принести клану. Он не был неправ. Фугаку поддержал бы предложение Микото о детях Кушины, если бы они не были политически важны. Но поскольку это были они, его интерес был разыгран.

Лицо ее мужа на мгновение омрачилось, но он не смутился.

— Тогда мы примем их в клан, не давая ни малейшего намека на их происхождение.

— Светловолосый мальчик и рыжеволосая девочка, — сухо заметил Сарутоби. — Они не будут хорошо вписываться в ваш клан.

— Мы можем покрасить им волосы, — отмахнулся Фугаку. — Я предполагаю, что вы планировали лишить их имени, чтобы сохранить это в тайне. Мы можем предложить им фамилию и защиту, которая к ней прилагается.

— Они станут официально известны как Узумаки в честь своей матери, когда придет время заполнять документы для поступления в Академию, — мягко сказал Хирузен, поднимая свою трубку и постукивая по ней. — До тех пор они останутся безымянными.

Фугаку явно не понимал, почему Хокаге решил обращаться с детьми как с крестьянскими сиротами, когда у них мог быть престиж клана, но, несмотря ни на что, продолжал идти вперед. — Они были бы мне как родные дети, — сухо продолжил он.

— И тогда через двадцать лет Наруто стал бы Хокаге, а Айко-тян вышла бы замуж за Итачи, — сухо сказал Хирузен.

Микото постаралась не поморщиться. Да, вероятно, таков был план Фугаку, за исключением того, что Фугаку, вероятно, было все равно, на ком из его сыновей в конечном итоге женится Айко.

Деревня была далеко не готова принять Учиху-каге. Но ребенок Йондайме, воспитанный учихой, — это было бы совсем другое дело, которое неразрывно связало бы клан с высшими эшелонами деревни на многие поколения вперед. Это был бы политический переворот века. Но это было не то, что ее волновало (хотя она бы тоже не стала протестовать слишком громко, если бы это произошло естественным образом). Микото не хотела использовать детей Кушины в качестве инструмента для политического позиционирования. Она хотела любить их и хорошо воспитать в память о своей погибшей подруге.

С замиранием сердца она поняла, что уже слишком поздно. Теперь, когда Фугаку и Сандайме думали о близнецах с точки зрения их политической ценности, юридическая защита ее предполагаемого опекунства и эмоциональные аргументы, которые она могла привести, не принесли бы пользы.

— Он упомянул, что все главы кланов знали о происхождении близнецов, — внезапно осознала Микото, и ей в голову пришла неприятная мысль. Она высказала свое подозрение, уже зная ответ.

— Другие кланы уже подали прошение об опекунстве, — решительно заявила она.

Хирузен выглядел слегка удивленным ее логическим ходом, но через мгновение кивнул в знак согласия.

— Да, — согласился он. — Так и есть.

Такое пренебрежение заставило Фугаку на мгновение застыть в шоке. Их законное ходатайство об опекунстве было заблокировано политикой клана. Все остальные кланы должны были признать, что претензии Учиха были самыми сильными, и отступить. Это не означало, что положение их клана было гораздо более шатким, чем они предполагали.

Могущественная пара Учиха, казалось, сделала глубокий вдох, как один.

— Это ребяческое обвинение, — сухо сказал Фугаку, — запятнало доброе имя клана Учиха. Когда это не вызвало ничего, кроме пристального взгляда, он спросил: — Что бы вы хотели, чтобы я сделал, чтобы доказать нашу невиновность?

Сарутоби Хирузен изобразил тонкую, усталую улыбку, которая подразумевала, что учиха мало что мог сделать, или что им не понравились бы варианты.

— Найдите человека в маске, — деликатно сказал он, скрывая свой явный скептицизм по поводу истории Микото, рассказанной без участия соавторов. — Убедите другие кланы, что Учиха ни в чем не виноваты. — Он перевел взгляд на Микото. — Убедите Джирайю отказаться от своих законных прав на опекунство.

Она плотно сжала губы, чтобы не разинуть рот от такой несправедливости. Джирайя надолго ушел из деревни и, похоже, не собирался возвращаться в ближайшее время. Казалось, что Хокаге назначил себя представителем Джирайи, и он был явно невосприимчив к ее уговорам. Стать единственным опекуном близнецов казалось практически невозможным. И она не хотела бы лишать Джирайю родительских прав, даже если бы думала, что сможет запугать его или его наставника. Как бы плохо он ни относился к уходу за детьми, близнецы были всем, что у него осталось от Минато-сана. Она не могла так поступить с ним.

— Очень хорошо, — натянуто произнес Фугаку, принимая требования, но не соглашаясь с ними. — Пожалуйста, извините меня и мою жену, Хокаге-сама. Он отвесил безупречно подобающий поклон, на который Микото глухо откликнулась, хотя этот поклон был не таким глубоким и почтительным, как при других обстоятельствах.

Этикет требовал, чтобы она повторила слова прощания, но Микото сжала губы и лишь одарила Хокаге злобным взглядом, прежде чем повернуться и последовать за своим мужем.

У Микото мурашки встали дыбом на затылке, когда она впервые по-настоящему задумалась о том, что именно стресс и подозрения Сандайме могут заставить его подозревать ее в частности. Поскольку она была единственным выжившим свидетелем...

Ее довод о том, что учиха был непричастен к этому, выглядел не очень убедительно.

Однако тот факт, что ее пощадили, озадачила даже Микото. К сожалению, это означало, что она не могла этого объяснить. Кушина выбралась из комнаты, потому что человеку в маске нужно было обманом вывести ее на открытое место, где можно было освободить Девятихвостого лиса. Возможно, Микото была спасена в качестве дымовой завесы против его истинных намерений? Или... ее спасение заключалось в том, что она держала на руках другого младенца?

Микото старалась не показывать своих сомнений и растерянности. Она бы не убила женщину, держащую на руках младенца, если бы не было другого выбора, но она видела, как мужчина в маске приставил к младенцу кунай. Конечно, он не обладал такой сентиментальностью и сдержанностью.

— Он называл Наруто-куна "это", — вспомнила Микото. — Он уже понял, что Наруто-кун был для него инструментом. Если бы он действительно намеревался убить Наруто-куна, тот был бы мертв. — Она вздрогнула. Она не задумывалась об этом раньше, но мужчина в маске, должно быть, был нежен и добросовестно относился к ноше, которую держал на руках, чтобы не причинить вреда новорожденному, когда дрался с отцом ребенка.

Версия о том, что ее слабость к младенцам спасла ей жизнь, выглядела более правдоподобной. Это не меняло того факта, что наиболее очевидным объяснением, по крайней мере для сандайме, было то, что человек в маске пощадил ее, потому что она была женой главы клана.

Однако, будучи женой главы клана Учиха, она, очевидно, имела гораздо меньше денег, чем неделю назад. Это было совершенно неслыханно для подобного спора об опеке. Когда Микото удалось успокоить дыхание, она почти не могла поверить в то, что только что произошло.