Последний дар. Книга первая

Переход оставляет в разуме горящий след. От боли, непонимания, смятения, я падаю и встать не могу. Тот, кто сопроводил меня, лекарь, подступает, заставляет подняться.

— Ты ослушался! Был там слишком долго, теперь терпи. — Новая волна боли от субстанции, влитой в мое тело, но я не кричу, спокойно принимая пытку.

— Как мне обращаться к вам, старший лекарь? — спрашиваю, как только могу это сделать.

— Надо же, заговорил, — реакция мне не понятна, но что-то в подсознании подсказывает, она положительная — я слышу смех, — Вард, и будь благодарен, что я занимаюсь тобой.

— Благодарю вас, Вард, — я уже стою сам, чувствуя, что разрушенный покров восстановился, — я видел сущность, когда был там.

— Сущность? Вероятно Дем. Странно, что так быстро, — он дает мне указания возвращаться в альков, — твоему Куратору будет интересно это услышать.

Уже скоро, лекарь приходит, чтобы сопроводить меня к моему Куратору.

— Ты смог распознать дема? — Высший, как мне именует его разум, ждет меня в зале, где я присутствовал на собраниях.

Я подтверждаю.

— Это хороший знак — ты адаптируешься очень быстро, — он говорит, от чего я чувствую нарастание энергии внутри — я рад слышать похвалу, — я выдам тебе код для установления присутствия в выбранном деме.

Я не понимаю сказанного, но Высший говорит, что Вард пояснит мне правила.

Лекарь действительно отводит меня в зал с капсулой, показывая кристалл.

— Это код. Я помещу его в твое тело. Он действует, преломляя энергию. Благодаря ему ты сможешь энергетически присутствовать в сознании дема. Твое основное тело будет находиться в покое, но в случае необходимости, ты сможешь вызывать его в нейтрал, перевоплощаясь. Но долго находиться ты пока не можешь. Последствия тебе известны.

Я помню боль, но она не на столько меня пугает.

— Скоро ты привыкнешь и сможешь поддерживать оптимальное состояние сомы в нейтрале. Сейчас же старайся избежать этого, — он останавливается, разглядывая меня, — а от себя хотел бы сделать небольшой подарок тебе, энгах, — он достает кристалл меньшего размера, — так ты обучишься быстрее.

Оба кода вплавлены в мое тело. С последним, тот, что вручил мне лекарь Вард, я чувствую, будто с глаз спадает пелена, слух становится острее и тоньше распознается чувствительность. Мои руки и ноги невероятно ловки и гибки, тело вытянуто и пластично.

— Кто я, старший лекарь? — обращаюсь я к дарителю, невероятно сильному и умелому функционалу.

— Хороший вопрос, но поговорим об этом позже. А сейчас у тебя есть задание.

Часть 4. Дем

Меня направляют снова к переходу, но мое присутствие теперь не полное. Я лишь воспринимаю мир, не ощущая его. Снова то же заброшенное святилище, снова обломки камня и разбитые окна. Все на столько иное, чем там, где я существую теперь, что я с трудом ориентируюсь. Но вот я достигаю того окна, куда стремился в прошлое свое появление здесь — зелень и лазурь, пестрые островки жилья. Я понимаю что это только благодаря подсказкам где-то в подсознании. Дем — так назвали мои наставники тех существ, что обитают здесь. Я наблюдаю и слышу, слух улавливает странные перепады — это не свойственно окружающей природе.

— Ты здесь? Я тебя вижу, — мир передо мной переворачивается, смешивается от шока того, что мне удалось понять обращение, — Кто ты?

Дем, вот он передо мной. Слабая энергетическая сущность, едва похожа на живое. Но и на меня. Те же части тела, но функции размыты, смешаны. Тем не менее, я чувствую его. А он меня.

— Я есть. Я наблюдатель, — говорю с ним категориями, но не уверен, что понят, — кто ты?

— Аен, я Аен, — дем открывает мне свой допуск, называя себя, — У тебя есть имя? Что ты наблюдаешь?

— У меня нет имени, я наблюдаю за всем, — говорю, подбираясь к нему ближе, — не бойся и я буду с тобой.

— Я не боюсь. Будь мне другом, — оно тянется ко мне, принимая, — Можно, я буду звать тебя Светлячок?

Я вливаюсь в его сознание, начинаю воспринимать им. Мир загорается красками . Менее разнообразными, менее яркими, но более понятными. Через сознание дема я понимаю все, что меня окружает — лес, строения, люди. Все становится в иерархию понимания.

Уже в Уровнях меня обучают, что деманоны контролируют и направляют развитие демов, пожинают плоды их совершенствования. Они — урожай, который мы лелеем и срываем, когда тот поспевает. Место, где я установил свое присутствие — поселение, среднее по размерам. Обо всем, что я заметил или узнал мне необходимо сообщать старшим исполнителям. Форму отчета мне так же внедрили в память. Я должен указывать фазу светила и энергетическое состояние среды. Это является просто фиксацией моего состояния как наблюдателя, поскольку принимаю на себя все колебания.

Мое присутствие длится довольно долго, пока раз за разом, я не начинаю отмечать странные волны, искажающие фон среды. Мой контролируемый, Аен, хрупкий, слабый дем, не связанный энергией этого мира из-за недолгого срока своей жизни, тоже чувствует это.

Я сообщаю о переменах в фоне среды и скоро прибывают функционалы, изучающие местность. Я же отправлен в Уровни.

Там мое обучение во взаимодействии с наставником продолжалось и чем дальше, тем тяжелее и опаснее были тренировки. На последней я впервые получаю ранение — оказываюсь рассечен от правого плеча к груди. Возвращаю оглушенное восприятие уже в своем алькове. Вард единственный, кто нарушает мое одиночество. Тело стянуто металлическими скобами поперек груди.

— Ты не бессмертен и уязвим. Запомни это. Я смогу восстановить тебя, но если ранение будет не тяжелым. Ты должен чувствовать пределы своей сомы.

Понимание этого у меня есть, но не своих возможностей.

— Если вы говорите о пределах моей сомы, поясните значение двух оставшихся функций, — обращаюсь я к Варду. Он любит обучать меня, все более указывая на мою слабость.

— Какое из? — уточняет он, насмешливо глядя на меня.

Я передаю образ руны с перечеркнутым эллипсом.

— Анигилятор, уничтожитель, дорогой мой энгах. Тебе доверена честь исполнять приговоры старших и твоего Куратора.

— Я должен уничтожать? Кого?

— Непокорных, предателей, врагов. Всех тех, кого пожелает покарать старший над тобой.

— Но я же воин, разве это не одно и то же?

— Не совсем, — Вард подходит ко мне, снимая скобы с зажившей раны, — эта должность скорее церемониальная.

— Церемониальная, значит почетная? — что-то в тоне Варда меня сильно настораживает.

— Я бы этого не утверждал, — следует ответ.

Я уже привык к старшему функционалу, мог общаться с ним свободно, тот же все больше забавлялся моим обществом. Несколько дезориентированный его объяснением, я забываю спросить про вторую неизвестную функцию.

Скоро, я снова возвращаюсь к присутствию в нейтральном уровне. Результаты мне не сообщались. Постепенно, я учусь закрывать свою сому, находясь во враждебной среде этого мира. Я могу долгое время присутствовать там, не повреждая истинного тела. Но и своего контролируемого не оставляю. Аен знакомит меня со своей жизнью, я же берегу ее. Именно благодаря ей я встречаю тех, кто нарушал энергию параллели.

Дем нес на себе их след. Аен называла его Вит, Служитель. Я же воспринимал его как предателя, но доказать его причастности не мог. Некие сущности выбрали очень изощренный метод — использовали тела демов, не проницаемых для сильных функционалов. Но я, как слабый, чувствовал присутствие подобное моему, едва ощутимому.

Не найдя поддержки, я сам решаюсь выяснить природу чужеродной силы. Лишь случайно я узнал, что по положению в спектре ее именовали светлой.

-Служитель, ты видишь меня? — обращаюсь я к дему через своего контролируемого.

— Ты Аен, я знаю тебя, — отзывается тот, что на много старше ее по хронометрии демов, кто сильнее ее. И опаснее.

— Нет, видишь ли ты того, кто использует ее тело, кто говорит ее словами, видит ее глазами?

Он молчит, не на долго приоткрывая то, что в нем спрятано.

— Ты демон?

— Нет, еще нет, — так они именуют тех, кто приходит из Уровней, — но вижу, что ты несешь в себе опасность для этого места. Ты принял врага?

— Врага? Или спасителя? — он выступает вперед надвигаясь на моего слабого контролируемого, — Все ли мы знаем о ваших намерениях?

Именно в этот момент сильная волна выбрасывает меня из тела. Вен, заставляет оказаться неприкрытым в своей соме перед демом с чужеродной энергией внутри.

"Избавься от того, что внутри" — отправляю ему послание. " Спаси себя и всех"

Но он не слышит, или не понимает, бежит от меня, унося с собой тело Аен, оглушенной потерей моего контроля.

Мои доводы и наблюдения недостаточны, чтобы обратиться за помощью. Даже Вард не может понять угрозы, поэтому я сам продолжаю наблюдать пытаться связаться со служителем.

— Выслушай, я не хочу вреда. Я хочу спасения. Те, кто пришли, разрушают энергию мира.

— Меняют, — он все же решается на разговор со мной, но требует видеть мою истинную сому. Позволить это я могу лишь в заброшенном святилище, — улучшают.

— Стирают. Вырывают энергию из цикла обращения. Себе в пищу.

— Но это делаете и вы, — он осведомлен, невероятным образом знает, какова цель представителей Уровней.

— Они не дадут вам вечной жизни, — я настаиваю, использую те слова, которыми овладел в теле Аен.

— Возможно, тебе следует самому встретиться с ними, — говорит он, когда наше общение длится достаточно долго.

Я соглашаюсь, понимая, что это либо уничтожит меня, либо даст возможность найти доказательства.

Яркий свет ослепляет меня, сжигает, выбивает за грани восприятия.

Сущность еще не дифференцирована, не развита не адаптирована. Но уже активна. Она тянет ко мне свои отростки-щупальца. Надеется поглотить.

Я понимаю, что теперь обречен. Но сдаваться не намерен.

— Служитель, если ты слышишь, уходи, — говорю я, выхватывая копье из груди.

Первая атака сущности скорее ориентировочная, слепая, я опережаю, предвижу его движения, раню. Но последующая реакция уже мощнее, опаснее. Я не уклоняюсь, теряю силы, но не отступаю, мне некуда. Атакую так, как то позволяет ослабленная сома. И неожиданно, одерживаю вверх, подавляю и разрываю врага. Энергия сущности гаснет, растворяется впитывается в меня. Не на долго в моем сознании вспыхивает знак уничтожителя. Но гаснет, в шквале энергии, переполняющей меня. Я возвращаюсь в Уровни, понимая, что нарушил правила. Я использовал недопустимое и теперь приговорен. Не инициированная функция и переизбыток энергии обрекли меня на аннигиляцию.

Вот только в последний момент, я чувствую, как меняется и преображается мое восприятие. Становится многограннее и осознаннее. Подарок Варда растворяется, переплавляясь, впитываясь в сому. Теперь я начинаю чувствовать и первое мое чувство — обреченность.

Часть 5. Инициация.

Переход смыкается, выпуская, как прежде, но я неподвижен, сил слишком мало, но не из-за истощения. Каналы, несущие функцию, как будто заблокированы, забиты, превышающей их наполняемость силой. Я превысил себя. Я совершил недопустимое. Силы нельзя смешивать, теперь чужеродная энергия во мне течет, блокирует, не отпускает меня. Постепенно, чувствительность возвращается, замкнутый контур опадает, выпуская меня в зал перехода. Мне приходится ждать.

— Иди, — посланник передает мне сигнал от Высшего, который сам я воспринять не в силах.

Отягощенный непомерным, я с трудом достигаю места. Изолированный зал должен стать последним местом, где я буду находиться перед уничтожением. Иного мне ожидать не следует. Мне помогают подняться, потому, как я уже не в силах сделать это сам.

— Все получилось иначе, чем было рассчитано, — Патрон подходит, активируя изоляцию, сам оставаясь внутри.

— У меня не было другой возможности, — иначе исход был бы тем же.

— Будь спокоен, — мою голову сжимает одна рука, заставляя стабилизировать активные процессы.

Рука сжимает плечо. К сожалению, я не могу заблокировать боль, мой допуск слишком мал. Происходит все очень быстро, так, что я не успеваю перегруппировать силы, как это следовало бы сделать. Хруст и ослепляющая волна боли накрывает сознание. Я надеялся, Куратор не станет мучить меня долго, но, вероятно, это не так. Лишенный поддержи я падаю, слыша собственный крик.

— Спокойнее, это меньшая из мер, она позволит избежать аннигиляции.

Попытка подняться, выставив вперед руку приносит еще одну волну агонии — одной руки нет, остаток конечности заканчивается уже запекшейся плазмой на сломе, оставленной выше сгиба локтевого сустава.

-И еще. Я не хотел приступать к этому, но от меня требуют активации твоей функции. Лучше это сделать сейчас.

Меня снова поднимают, удерживая за сохранную руку. Границы капсулы падают, но куда мы направляемся, оценить я не в силах — сознание полностью захвачено болью. Но скоро я понимаю, что тело прижато к наклонной поверхности, рука, затем обе ноги фиксируются до полной неподвижности. Только сломанная конечность остается свободной. Тело растягивается под действием натяжения фиксаторов. Боль становится сильнее. Тем не менее, я вижу, что тело Высшего меняется, подобие острого когтя выделяется из туловища. Патрон опирается о поверхность подо мной, одно быстрое движение, и он вспарывает мое тело, погружаясь глубоко в плазму. Дальше я помню только крик, свой собственный, переполняющий сознание в неизбежности другого сопротивления. Тело повреждается все сильнее, но и заживает быстро. Только это делает мое состояние еще более тяжелым — каждое движение внутри меня словно наносит новую рану, прорезая восстановленную плоть. Скоро оглушение агонией достигает вершины, отправляя меня в полную дезориентацию.

Восприятие возвращается, но состояние не столь плохо, как я рассчитывал обнаружить — многие раны зажили, оставшиеся восстанавливались с большой скоростью.

— Значит, пришел в себя? — присутствие определять довольно сложно, но я распознаю Варда и нескольких младших функционалов при нем, — Должен высказать поздравление, активировали еще одну твою функцию.

Вот только ответить я пока не в силах.

— Тебе неизвестно? — продолжает Вард, — по одной из них, ты наложник Патронатариана и теперь прошел инициацию, — по его указаниям, младшие снимают с меня крепления, перехватывая за плечи и пояс, сказанное лекарем мне ни о чем не говорит, — Молчишь? Это хорошо, — меня ведут в мой альков, практически не обращая внимание, что я не в силах шевелиться, — делал бы это раньше, обошелся бы меньшими повреждениями.

Вард даже не утруждает себя, следуя за теми, кто практически несет меня вниз.

— Почему меня оставили..., — "жить?" я не договариваю, потому, как новая волна боли проходит через тело, когда подчиненные врача укладывают меня на ложе. Но Вард понимает, что я хотел сказать.

— Изъятие — процедура альтернативная аннигиляции в легких случаях. Ты лишь слегка подошел к грани своего предела, потому снижение коэффициента тела компенсировало переполнение каналов, — Вард грубо перехватывая остаток моей руки. Я же, неготовый к такому дергаюсь от боли, пытаясь подавить спазм. От крика к своей гордости удерживаюсь, — да, неприятно, с протезом будут сложности.