— Таши, кто предупрежден, тот вооружен. Не мог же я сидеть в черной Ложе безвылазно. Рано или поздно, пришлось бы столкнуться... с реальностью. Чем бы она не была.

— Все время забываю, как же ты все-таки непозволительно молод, — настоящее ворчание.

— Считаешь это моим недостатком? — добавляю насмешки в свой голос. — Не ты ли когда-то говорил, что это проходит? Со временем. И остается только внешняя видимость.

Его губы искривились в улыбке и ... он сменил тему:

— Так слухи правдивы? Ты — внук великого эмира?

Я насторожился:

— А что?

— У львов мелькали странные идеи.

— Так прайд был в курсе дел своего вожака?

— Не весь конечно, — пожал плечами некромант. — Софул не мог заниматься добычей и контрабандой смарагдов в одиночку.

— Значит я прав, и покушение на султана не было кровной местью... — удовлетворенно заметил я.

— Ты и это узнал? — восхитился Таши. — Ты же всего пару суток в Ларджине!

— Сиган, — коротко ответил я.

Понимание осветило резкие черты его лица. Имя короля пиратов объясняло все.

— Пираты и контрабандисты.. Конечно же! Для короля пиратов только самая точна информация и в полном объеме.

— Именно, — подтвердил я. — Так что насчет султана? Львы сошли с ума и решили, что смерть мальчика защитит линию сбыта контрабанды камней?! Великий эмир не умеет прощать, как и вся семья дель Фури. Прайд сейчас должен быть устрашающе мал, если они продолжали придерживаться политики чистой крови и изоляции. Им не выжить в новом витке войны. Дель Фури оправились после той резни столетия назад. И теперь намного могущественнее, чем были...

— Мальчика не собирались убивать, — голос Таши был мрачен.

— Похищение?! — в груди что-то замерло, и на мгновение я даже потерял голос. — Тьма великая!

— Да, — он устало потер виски кончиками пальцев. — Софул и его львов обнаружили местонахождение смарагдов. Они довольно быстро поняли, что это может принести их прайду. Это был их шанс. Но добыча драгоценных камней всегда контролировалась смьей дель Фури.

— Похищение, — я все еще не мог поверить. — Это еще большее безумие, чем покушение на убийство.

— Софул понимал, что прайд вымирает. Он хотел изменений...

И в этот момент я окончательно понял, что некромант не просто хорошо знал льва. Похоже, они были друзьями. Внезапная вспышка понимания, заставила меня замереть.

— Таши... Чего хотел Софул?! В качестве выкупа за сафара, что он хотел получить?!

Змеиные глаза смотрели внимательно и... одобрительно:

— В правильном направлении мыслишь, лиан. У Софула есть дочь. Наследница. Он очень хотел величия своему прайду...

— И выбрал в корне неверный путь, — заметил я, все еще потрясенный осознанием, что мои самые дикие предположения правильны.

Некромант передернул плечами, словно встряхиваясь:

— Софул был очень самоуверенным оборотнем. В конце концов, он был львом.

— Львы не мешали свою кровь. Тем более с людьми, я все еще не верил до конца.

— Именно поэтому он и умер, — вздохнул Таши. — Потому что в это же верили люди, к которым он пробрался ночью, словно вор. Я голову готов заложить, что верховному жрецу Роя такой расклад вообще в голову не мог. Львы не мешают свою кровь, предпочитая умереть.. . это как утвержденная веками молитва.

Я с силой потер лоб, место над переносицей нестерпимо зудело:

— Как же глупо. А теперь наследница Софула, его дочь, жаждет отомстить за отца, понятия не имея о его истинных намерениях и убеждениях.

Таши повернул голову, разглядывая ночной небосклон, усыпанный звездами:

— Софул не хотел рисковать. Не все в прайде могли понять и принять его мысли и действия.

Я скривился:

— Скрытность. Таинственность. И как результат... возможное уничтожение львов — последних представителей этого клана оборотней.

— Лиан, — взгляд некроманта все так же не отрывался от неба над нашими головами. — А если это цель твоей богини? Станислав был направлен сюда именно ко львам. Они ведь были союзниками Лейлы. А тут...

Я выдохнул, подбирая слова и осознавая то, к чему подталкивал меня мой собеседник:

— Если бы план Софула удался, прайд заключил бы договор с султаном и великим эмиром. Условиями брачных договоров всегда было принятие женой религии мужа. Прайд перешел бы в нейтральную позицию, или же и вовсе под руку Мрака и Крови...

— Верно.

— Поэтому ты запер Станислава и остальных у себя?

— Я некромант, Лиан. И Лейла и Рой для меня равны. Моя госпожа — смерть. И только она. Но кровавая вакханалия, которая грозила и сейчас грозит Ларджину... это не в интересах моего народа. И Рой и Лейл забирают души убитых себе, не оставляя выбора. Мы считаем, что выбор должен быть всегда. Некроманты властвуют над кровью и плотью, а душа... о мы хорошо знаем, ЧТО можно сделать с душой.

Я поморщился:

— Таши, оставь философию для других.

Он тяжело вздохнул и наконец взглянул на меня:

— Хорошо. Ларджин — мой дом.

Я промолчал. Эту причину я понимал. Кто бы мог пожелать, что бы его дом превратился в поле битвы или кладбище, пусть даже ты и привык с мертвыми на "ты". Что ж, пора было уточнять условия сделки.

— Что ты хочешь за жизни и свободу для Станислава, Корала и Винира?

-Он не колебался ни секунды:

— Завершения. — некромант был предельно серьезен. — Идея Сфула не так уж и безумна. Ты дель Фури — должен понимать выгоду подобного союза.

— Я — Катани, — возразил я. — Но я... дай мне время подумать. Таши.

— До утра, Лиан. Если откажешься, я возьму сначала жизнь Винира. — его тон был мягок и легок, словно перья и пух.

— Я понял тебя, — мой голос звучал глухо. Некромант ставил меня перед нелегким и опасным выбором.

А еще через пару мгновений, я остался в полном одиночестве. Ну, если не считать Кэртиса на соседней крыше.

Оборотень покачал головой. Некроманты ставят тяжелые, страшные условия. Он не сомневался, что вновь прибывшие уже в курсе ситуации и.. скорее всего, поддержат Ташини. Кэртис бесшумно заскользил по крыше. Лилиан может чувствовать его из-за их кровной связи, а некромант, похоже, так и не узнал, что у их беседы был свидетель. Интересно, какой выбор сделает Лиани?

— Тис, — голос брата тише шепота, но для Кэртиса, как удар молнии. А Лилиан неплохо наловчился работать с кровью.

Пантера прыгнула, на мгновение чернильным росчерком скрыв звезды и мягко приземлилась на все четыре лапы рядом со жрецом Лейлы. Кэртис не спешил перевоплощаться, когда сильные пальцы потрепали ухо, а потом зарылись поглубже в густую шерсть.

Тихий смешок Лилиана. Безрадостный.

— Я крепко влип, Тис. Я понимаю ЧЕГО хочет Лейла. И... я против. Я так запутался...

Оборотень басовито заурчал под его рукой. Это решение Лилиан должен принять сам и только сам. Все, что требовалось от оборотня — это поддержать брата.

— И как, имя богов, Таши смог узнать. Что из всей троицы Винир мне нравится больше всех? — голос жреца Лейлы звучал недоуменно. Кэртис подавил усмешку, которая странно смотрелась бы на морде пантеры, похоже, Лилиан УЖЕ принял решение.

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓