— А вы знаете толк в красоте. Я слышал, что Хэриэт славится именно особым отношением к искусству. Пожалуй, с удовольствием воспользуюсь вашим любезным предложением. И про рассказ не забудьте.

Он небрежно передал поводья своего ящера в руки ближайшего беса.

— Поставьте Ягодку в отдельные стойла от барсов. Я знаю, что повелитель Металла приверженец этих пушистых хищников. Но, к сожалению, мой Ягодка и снежные коты — природные хищники, к тому же моя прелесть голодный, — небрежно проинструктировал он беса.

Тот поклонился и немного нервно покосился на песчаного ящера. Всем известно, что только клан Ветра использует этих хищников как ездовых, остальные не рискуют. Все-таки одни из самых непредсказуемых. Говорят у них даже Толька магии есть. Бронированная голова повернулась к бесу ив маленьких глазках мелькнуло... злорадство. Бес внезапно успокоился, или он не работал в конюшнях клана Металла уже более пяти тысяч лет? В конце концов, и не таких зверюг принимал. А этот явно не будет выделываться, пока на глазах у своего хозяина. Ягодка... ну надо же придумать...наверное по ассоциации с красноватой бронированной шкурой. Все-таки все демоны сумасшедшие, а не только в их клане.

Риар проследил, как невозмутимый бес уводит его лучшего боевого ящера, и повернулся к алхимику, с ходу напарываясь на восхищенный взгляд, направленный... не на лорда, а куда-то в район его уха. Повелитель Ветра понимающе спрятал улыбку. Алхимик и полуджин не мог не оценить его новое украшение, которое ему подарили его партнеры Хилар и Каина.

Серьга неправильной формы — алмаз чистейшей воды, внутри которого яркой искрой горел кусочек рубина. Уникальное соединение камней. Причем природное. Видимо алхимик мог чувствовать такие вещи.

А то, что сама серьга была просто таки забита силой хаоса и огня, демонстрировало насколько заботятся о благополучии владельца те, кто подарил ему это чудо.

Лорда Риара неплохо обеспечили защитой для дальнего путешествия.

Рамил увидев понимающий взгляд зеленых глаз, которые напоминали лучшие изумруды в его коллекции камней там, дома. И встряхнулся.

— Прошу, идемте со мной.

Риар поравнялся с алхимиком, и они зашагали фактически плечом к плечу.

— Все-таки у повелителей Металла всегда был великолепный вкус и чувство красоты, — одобрительно разглядывал обстановку вокруг повелитель ветра. — Настоящие эстеты!

Рамил и забыл во всей этой суматохе, что повелитель Ветра ценитель и именно в этом они накоротке сошлись с Дорианом после эпичного проникновения в дом лорла Риара.

— Хитрая птичка так и не попалась в ваши сети? — Хитро прищурил глаза гость, косясь на уверенно шагающего рядом с ним алхимика.

— А вот это не вашего ума дело, — бесстрастно отозвался Рамил. Провокация почти детского характера забавляла.

— Значит нет, — усмехнулся тот. — У меня есть шанс.

Алхимик скосил взгляд на наглеца и новоявленного соперника:

— Мне казалось, вас больше заинтересовал Грейв.

— Ну как бы да, — легкомысленно пожал плечами Риар. — Но и рыженький — настоящее сокровище. При этом он не принц иного государства, да к тому же вассал моей возлюбленной Каины. А значит более безопасен с этой точки зрения.

Демон фыркнул:

— Вот уж не думал, что именно вы руководствуетесь принципом безопасности в выборе любовника.

Риар пожал плечами:

— Я может и сумасшедший, но не дурак в общем-то. И жизнь свою ценю. А быть тем, из-за кого разгорится новая война в Империи. Да еще и с Хэриэтом... Император Суран довольно крут в том, что касается безопасности Империи... и непредсказуем в наказаниях. А меня все устраивает на данный момент.

— Мы пришли, — алхимик остановился возле резных дверей и прямо взглянул на повелителя Ветра. — Рад осознавать, что у вас все же есть какие-то зачатки самосохранения и жаркого желания жить. Все-таки может тогда вы вспомните, на чем специализируются алхимики... особенно наших краев.

— Я помню, — мечтательно улыбнулся лорд. — Яды. Проклятия. Но ведь тем интереснее соперничество. И вы не принц Хэриэта... значит, из-за вашей смерти нас если и будут проблемы, то не столь глобальные, как в случае с Грейвом.

Рамил сдержался. Пусть и хотелось страшно, аж клыки зачесались. Но нельзя. Он взрослый умный и хитрый демон. И джин в нем не менее взрослый и хитрый. И какой-то молокосос вряд ли сможет так уж просто справиться с ним.

— Я бы на вашем месте не сильно обольщался, — сдержано хмыкнул он, демонстрируя только отблеск кончиков клыков. И резко развернувшись, зашагал прочь.

— Помните, я жду вас с рассказом, -насмешливо донеслось вслед.

— Буду через час, — он даже не обернулся.

Повелитель Ветра закрыл дверь и задумчиво осмотрелся. Каина его предупредила о том, что в клане идет зачистка, связанная с заговором против империи и ... с кланом Крови похоже. Но она просила особо не вмешиваться. Дескать её любимая парочка вполне способна справиться самостоятельно. И на этой почве завербовать в союзники принцев из Дальних земель. Что немаловажно.

Что ж.. первое прощупывание почвы показало, что второй пункт похоже, демонам уже удался. Этот олуджин готов сражаться за рыженького, как за вожделенное сокровище. Что для джинов характерно в плане собственнических инстинктов. Вот поэтому в империи не сильно приветствовали полукровок. Их легче просчитать, если знать особенности поведения расы, от которой произошел второй родитель. Ну во всяком случае большую часть, Риар припомнил собственного полуинкуба. Попробуй просчитай Хилара и сломай свой мозг окончательно. Он вздохнул. Время в империи было такое, что приживались только уникумы... ну во всяком случае он так думал сам.

Однако, если вернуться к этой тройке... ему нельзя трогать принцев.. и особо дразнить Дориана и Кэлмора. Почему бы не уступить в такой вот маленькой просьбе своей любимой и прекрасной леди Огня. Но.. остается еще алхимик — милый блондин, с весьма разносторонними вкусами и... очень вкусной аурой, ядовитой и такой.. с кислинкой. Так что придется соблюдать осторожность.. а что бодрит лучше. Чем такой настрой? Правильно, мало что!

Эх, с тех пор как он прижился при дворе императора Сурана, веселья стало с одной стороны больше, а с другой стороны, оно приобрело иной характер. Почему-то императора не привлекали кровавые забавы... Но с другой стороны плюсов значительно больше.

Что ж... Тут по всему их пути к его комнатам простаки фонило кровью и убийствами. Интересный клан. И столько сладких подходящих для его коллекции аур и душ.

В двери робко постучались слуги-бесы. Риар снисходительно наблюдал как они суетятся, в конце концов, его слава среди бесов была.. определенной. Он облизнулся. А эти сразу видно, еще и пуганные до него. Причем пуганные качественно.

Если их новый повелитель не совсем дурак, а Дориан определенно таковым не выглядел, то лет через сто все придут тут в нормальное состояние. Будут выдрессерованые и верные до смерти слуги и бесы, которые прекрасно помнят, КАК могло быть, и было раньше.

Когда его проводили в купальни, он действительно оценил вил. Просторные, с металлическими украшениями, причем золота почти не было.. но сплавы металла были невероятные. Тут трудились мастера-кузнецы такого уровня, что узоры из переплетенного металла казались живыми... понятно теперь почему император пожелал восстановления вымирающего клана. Терять вот это...

Риар любовался. И наслаждался руками отмывающих его бесов. Прекрасный вид вокруг, радующий взгляд, страх бесов сладкий, словно сладости Хэриэта, до которых Риар был большой охотник, но не обирался говорить об этом своим новым знакомым до поры до времени. И.. начинающая интрига, которая буквально щекотала нервы и чувство самосохранения. Все просто в идеальной гармонии.

В общем, все это стоит его путешествия и расставания со стабилизирующими его партнерами. Он почти замурлыкал, разглядывая красивую бесовку, которая не поднимала на него глаз. Её ужас был почти физическим, когда она ощутила его внимание на себе. Ну прелесть же... Но не время.. у него всего час. А в том, что демон из Хэриэта очень пунктуальный, он не сомневался ни на минуту.

Ровно через час на пороге появился демон. Риар, который расслабленно устроился в кресле, вытянув длинные ноги, и листая какой-то древний фолиант по боевому искусству в сочетании с живописью, который у него случайно завалялся. Ему очень нравилась книга, автор, который умудрился соединить в ней рассуждения о военных действиях и не забыть расписать, как живопись позволяет сохранить красоту пролитой крови. Кажется, демон служил под началом полководца, который удачно из своих операций делал фактически произведения искусства. Из врагов, которых он считал достойными противниками, он фактически творил скульптурные небольшие композиции, не забывая о практической стороне. Повелитель Ветра как раз дочитал о компании, после которой автору преподнесли в подарок голову главы повстанцев, изящно оформленную и обработанную под вазу...

— Хорошая книга? — заинтересованно сверкнул глазами гость из Дальних земель.

Риар поднял из кресла и небрежно бросил книгу на столик:

— Забавная. Это скорее развлечение, чем серьезное чтиво. Мемуары одного влюбленного в своего начальника демона.

— Вы такое читаете? — удивился алхимик, с недоверием поглядывая на книгу.

Зеленоглазый демон откинул голову и рассмеялся.

— Я весьма разносторонняя личность, господин Рамил. Я правильно обращаюсь к вам? Не хотелось бы ненароком обидеть.

Тот пожал плечами:

— Мой титул незначителен для нашей страны. Намного важнее моя должность, поэтому обращение "господин" меня вполне устраивает. — под конец фразы, он уже хищно улыбался, лишь чуть-чуть выделив интонацией слово "господин".

Риар чувствовал себя почти счастливым. Этот демон явно крепкий орешек и развлечение с ним будет очень и очень занимательным. И острым! Похоже, Каина была права, путешествие его не разочарует.

— Присаживайтесь, господин Рамил, -учтиво пропел он. — Вина?

— Не стоит, — не менее учтиво отозвался тот и почти нарочито плавно двигаясь, устроился в кресле напротив. Кажется, он начинал понимать в каком направлении общаться с этим непредсказуемым сумасшедшим демоном и.. тоже начал получать удовольствие от общения. — Сойдет и просто чай. Он, кажется, в этом доме весьма и весьма приличный.

Повелитель Ветра кивнул:

— Чай так чай. Тоже не откажусь от чашечки.

Расторопные бесы накрыли небольшой столик и буквально растворились. Риар снова устроился на том же кресле, в той же непренужденно-расслабленной позе.

— Тут довольно уютно.

Алхимик сделал маленький глоток из своей чашки и довольно прикрыл глаза:

— Если честно, мне уже приелся уют, и появилось острое желание отправиться в пустыню.

Рамил был искренен в ответе и не собирался это скрывать. Когда в подвалах этого замка на его глазах, Гарсиа стал перевоплощаться в джина, почувствовав боль брата, он чуть сам не потерял контроль.

Кошмар. Думал ли он когда-нибудь, что на его глазах сразу два принца Хэриэта начнут превращаться... Что бы сказала на это великая госпожа? Хотя он вряд ли бы дожил до этого...Хорошо, что все обошлось малыми жертвами. Но с другой стороны, его очень волновало то странное присутствие ледяной силы, которое он ощутил мельком. Острые крошки её до сих пор таят на ауре Грейва. И Рамил осторожно мимоходом касаясь этих остатков, чувствовал за льдом просто-таки черноту ненависти... Кто бы не был демон, который вытащил Грейва, это было страшное существо. Алхимик боялся предполагать, но ему казалось, что это вполне мог оказаться какой-нибудь Изначальный на службе империи. В этой безумной стране все возможно. Тем более, что сырая сила императора тоже ощущалась, но скорее как наблюдательная... В общем сам ифрит ногу сломит здесь. Хотелось в Хэриэт, где все до песчинки знакомо.

Напротив, демон с зелеными колдовскими глазами улыбнулся нежной улыбкой голодной сирены и... Рамил был рад, что работа первого алхимика при дворе великой госпожи научили его многому... в частности как лгать, не обманывая. Он рассказывал официальную версию событий, которые произошли в клане Металла при его участие, глядя куда-то в точку над левым плечом повелителя Ветра. Проклятый имперец был невыносимо куртуазен и дотошен.

Особенно его заинтересовал ребенок и... боевая триада, которую заключили Принцы с повелителем Металла. Разговор был легким на первый взгляд и на второй тоже. Оба собеседника производили впечатление развлекающихся демонов, чем допрашиваемого и производящего допрос...

Риар удовлетворенно улыбнулся, расчеты императора оправдались. Великая госпожа теперь не отвертится от союзнического договора, потому что оба повелителя Металла, никогда не уйдут полностью из империи, хотя останутся достаточно гибкими, чтобы жить на две страны.

— Я могу взглянуть на ребенка? — поинтересовался он, выпрямляясь на своем месте.

Рамил задумчиво потянулся к чайничку и долил себе еще пол кружечки, задумываясь. Риар знал, о чем просил, и в этом не было даже искры безумия. Он был предельно серьезен, и у него не было намерений причинить вред. Кэлмор довольно подробно объяснил, что значит клан Металла для Темной империи, и почему этот ребенок будет сокровищем не только для клана, но и для императора Сурана.

— Думаю, если не будете к нему подходить близко, Дориан не откажет вам в просьбе, — с легким сомнением, заметил Рамил.

Риар кивнул:

— Подождем, когда лорд Дориан освободится.

Они помолчали.

Повелитель Ветра выдохнул, погладил перстни на пальцах. Взгляд Рамила и до этого часто останавливался на завораживающем сиянии камней, а сейчас и вовсе прикипел.

— Что ж... господин главный алхимик Хэриэта. Расскажите тогда мне, чего ждать на вашей спокойно и милой вашему сердцу родине, — в зеленых безмятежных глазах, сверкнули золотые искры. — Ведь не просто так понадобился именно венец Ветра и тот, кто может им управлять.

Рамил подобрался. Теперь разговор свернул в иную плоскость. А именно касательно цели их с принцами путешествия. Риар уже дал свое согласие на участие, теперь следовало понять, насколько сильно он сможет вмешиваться. Секта Багровой перчатки стала слишком сильна и.. нагла. И... опасна.

— Все началось с похищений...

Риар оказался очень внимательным слушателем. Таким же как и император Суран. И в глазах у него потихоньку появлялось что-то... похожее на гнев. Опасный и красивый гнев, без привычных золотых искорок безумия. На неразумных детишек, которые играются дома с найденными у отца артефактами силы, хранимые еще с какой-нибудь военной компании.

Наконец, он выдохнул. Рамил как раз прервался, что бы отпить уже давно остывший чай.

— Император предупредил меня, — тихо произнес повелитель Ветра. И сейчас перед Рамилом сидел не сумасшедший, немного через чур веселящийся демон. Нет, перед ним был настоящий повелитель своего клана. — Но я не думал, что у вас... так легкомысленно все. Похожэ Хэриэт действительно живет в блаженной тишине и покое., раз проворонили ТАКОЕ. Ваша Багровая перчатка по всему выходит одна из ветвей клана Крови. Или его эквивалент именно для Дальних земель.

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓