Они стояли на террасе, нависающей над самой кромкой моря, так что в принципе при определенном желании можно было перегнуться через перила и нырнуть в манящую прохладой глубину.

— Графиня, — Повелитель Звезд смотрел в задумчивое лицо девушки.

Она покачала головой:

— Нет, герцог. Я думаю, что вас просто привел в восторг сам факт дуэли и моя победа. Согласитесь, до того момента, когда я вмешалась в вашу ссору с Ридером, вы не принимали меня всерьез. Так еще одна мимолетная женщина.

И он медленно кивает, соглашаясь.

— Но потом.. и теперь...

Она вздыхает. Сейчас на девушке совсем другое одеяние. И сейчас Кемеран знает правду о ней. Графиня Нару всегда была тенью своей принцессы. Фактически она выполняла примерно те же функции, что Ярослав при принце. И весь этот спектакль с господином Ридером был призван показать, что гостей королевская семья трогать не позволит.

Тем боле, что Ридер действительно оказался пешкой, которой успешно манипулировали. Он никогда бы не пошел против своего короля и принцессы.

Девушка вздохнула снова.

— Герцог, вы действительно мне нравитесь. И я согласна провести с вами весь остаток времени. Который вы пробудете на Харусе, однако...

Он протянул руку и положил на её губы кончики своих пальцев, запечатывая возможность того, что она хотела произнести.

— Графиня. Давайте на этом и остановимся. А когда наши корабли будут готовы подняться с поверхности Харуса, мы оба увидим, что будет дальше.

Её губы шевельнулись под кончиками его пальцев.

— Хорошо, ге... Кемеран.

И Повелитель Звезд наклонился, что бы поцеловать эту восхитительную женщину.

Желание принца.

Верд с интересом смотрел на задумчивого Повелителя Звезд. Тот уже пару часов неподвижно любовался космическим пространством.

— Спорим, он сейчас вместо звезд видит глаза графини Нару? — громким шепотом поделился принц мыслью с князем Джулианом.

Тот поднял голову, окинул герцога ленивым взглядом:

— На что спорим?

Верд вскинул бровь и хмыкнул:

— Ну хотя бы на... бутылку вина с Мердуса.

— Принято, — кивнул Джулиан. — Это не глаза. Наш герцог вспоминает боле пикантные подробности своего общения с графиней.

— Ах ты, зараза! — возмутился императорский отпрыск. — Так не честно!

Кемеран покосился в их сторону.

— И кто выиграл? — поинтересовался Ярослав, появляясь из теней рядом с ним.

Герцог хмыкнул:

— Джулиан... но глаза я тоже вспоминал. Однако если быть дотошным, то на момент их спора — все-таки Джулиан. Яр, я, что действительно выгляжу, как влюбленный идиот?

Тот окинул его внимательным взглядом:

— Нет, но ты весьма близок к этому. Она была так хороша?

Кемеран вздохнул:

— Почему земные женщины не такие?

Тот хмыкнул:

— Мало ты земных женщин видел. Сидел в столице империи, мало куда нос высовывал, вот и не видел. Но с другой стороны такие, как Нару действительно редкость. Очень эрудированная девушка.

— Ты что с ней общался? — Кемеран развернулся.

— Ну да, — пожал Ярослав плечами. — Она же телохранитель и тень принцессы. У нас общая работа, так что это была деловая встреча фактически сразу, после приземления.

— Нда... — протянул герцог. — Чувствую, ты изрядно повеселился, наблюдая за всем этим.

— А то, как же.

— Ваше Высочество, — в кают-компанию заглянул первый помощник капитана флагмана. — Мердус дал разрешение на посадку.

Верд оживился:

— Замечательно.

— Эй, — подал голос Кемеран. — а что мы, кстати, забыли на Мердусе? Там же нет принцесс, Толька целая орава принцев.

— Ну девушки же все равно там есть, — пожал плечами принц. — И потом, я не только жену себе ищу. Мердус славиться одним уникальным явлением...

— Ты с ума сошел?! — ахнул Ярослав. — Ты хочешь посмотреть Лабиринт?! Кажется, Император желал видеть тебя вернувшимся и желательно не кусочками. А целиком и в сознании.

Верд усмехнулся:

— Вот поэтому я вам ничего и не говорил, а то у Джакала нашелся бы повод вообще не приземляться на Мердусе.

— Это и сейчас не поздно сделать, — раздался голос от двери.

Командор хмуро разглядывал своего принца.

— Поздно, — покачал головой тот. — И не пытайтесь даже меня остановить. Вы как предпочитаете, что бы я в Лабиринт попал с вами в компании, или в одиночку? Учтите, других вариантов не будет.

Его подданные и друзья мрачно сверлили принца взглядами, и в глазах как минимум двоих явственно читалось желание слегка придушить подопечного. Кемеран выглядел заинтересованным. А Джулиан лишь вскинул бровь, любуясь скульптурной композицией "противостояние Его Императорского Высочества суровому взгляду героя Империи."

Мердус встретил их прохладой и серым небом. Однако почетный караул, выстроившийся на космодроме, словно не замечал пасмурной погоды. Верд благосклонно улыбался своим подданным, с некоторым удивлением рассматривая две одинокие шеренги и флаер в конце. Ни журналистов, ни даже кучки народа, желающих понаблюдать за прибытием императорской особы, нигде не наблюдалось.

Видимо заметив некоторое недоумение на его лице, перед принцем склонился в поклоне высокий худой человек:

— Ваше Императорское Высочество, я — принц Данир, четвертый в королевской семье Мердуса. Не гневайтесь за такую скудную встречу, надвигается ураган и мало кто решился сейчас появиться на улицах, даже ради встречи с вами.

Верд надменно оглядел встречающего принца:

— Тогда вы могли сообщить об этом, и я бы подождал окончания урагана на своем корабле.

Его спутники сохранили невозмутимые выражения лиц, однако Верд явственно ощущал некоторое недоумение, которое исходило от них. Такого поведения принц еще ни разу не демонстрировал. Не объяснять же прямо сейчас, что Мердус в последнее время слишком зарвались, и при обсуждении маршрута они с отцом тщательно обсудили стратегию посещения этой планеты.

— Простите, Ваше Высочество, — принц Данир почти процедил эти слова, скрывая выражение лица в низком поклоне.

Верд капризно взмахнул рукой:

— Этот ураган... как скоро он начнется?

— Через полчаса, — их встречающий выпрямился.

— То есть если мы сейчас же не отправимся куда-нибудь, мы можем подвергнуться реальной опасности?

— Вы проницательны, Ваше Высочество.

— Так что же мы стоим?! — возмутился Его Императорское Высочество. — Я еще хотел посетить ваш знаменитый Лабиринт!

Глаза принца Данира расширились:

— В-ваше Высочество... это не очень разумное решение...

— Ничего не знаю, — пожал тот плечами. — Давайте побыстрее отправляться и сразу после окончания урагана, я хотел бы получить доступ в это загадочное место, о котором знает чуть ли не вся вселенная. Именно по этой причине, мы решили остановиться у вас на некоторое время.

— Как прикажите, Ваше Высочество. Прошу.

Слуга в ливрее королевского дома Медуса распахнул дверцу флаера.

+ Верд, ты понимаешь, что только что подписал себе смертный приговор и Мердус будет тут совсем не при чем? + мысленный голос Джакал был почти нейтральным.

+ Спокойней, командор. + спокойный ответ. + Они еще подавятся, так как я сомневаюсь, что они смогут справиться с таким жирным и большим куском, как я. +

Джакал вздохнул:

+ Чей это план? +

+ Отца. + невидимая улыбка. + Проход Лабиринта добавит мне бонусов в глазах народ. Особенно тех, кто живет в непосредственной близости. Ведь никто из их королевской семьи не рискнул пройти его. +

+ Потому что оттуда еще никто не возвращался +

+ Уверен? +

+ Я так полагаю, что вы располагаете какой-то информацией, которая недоступна мне? +

+ Позже, Джакал. Остальным тоже надо будет все это услышать. Я просто не мог раньше рассказать. На корабле все еще достаточно посторонних ушей. +

Дверцы флаера захлопнулись, отсекая их от прохлады и ветра, надвигающегося урагана, после чего аппарат просто рванул прочь от космодрома, где тут же сломалась шеренги гвардейцев, бросившихся бежать в укрытие здания космопорта.

На что я рассчитывал? На многое конечно, но в основном на одного человека из своей свиты. Он даже не подозревал об этом, но я и не собирался волновать его раньше времени.

А все потому, что он мой лучший друг. И в данном случае я собирался использовать его одну уникальную способность. Очень уникальную. Я сам-то о ней узнал... случайно.

Откат

— О, Кееееемммм, — девушка нетерпеливо прогибается, а Кемеран зарывается лицом в её густые золотистые волосы и нежно-нежно выцеловывает шею.

— Может леди согласится посетить мои апартаменты? — низкий возбуждающий шепот щекочет ей кожу.

— О-о... — она уже теряет над собой контроль.

— Кем! — радостный голос Его Императорского Высочества. — Я... — он осекается на полуслове. — О-па... извини.. не знал... удаляюсь...

Молодой человек пятится, что бы уйти и не мешать. Но низкий завораживающий голос, так не похожий на привычное звучание Нефрита почти замораживает его на месте:

— Присоединяйся, Верд.

Принц вздрагивает всем телом. Он медленно оборачивается и встречается взглядом с затягивающими синими-синими омутами. Форменная куртка вместе с рубашкой распахнута на груди, открывая гладкую кожу. Верд проследил волнующую линию шеи друга и почувствовал, как краска стремительно заливает его лицо. Впервые за всю его нелегкую жизнь...он никогда так не краснел...

Стоящий перед ним Повелитель Звезд, обнимающий девушку, чьи глаза затуманены страстью, Кемеран возбужденный и полураздетый, вызывал у Верда странный комок чувств.

Принц развернулся и стремительно вылетел из коридора.

Кемеран нашел его в саду у фонтана. Его Высочество сидел на краю фонтана и задумчиво пропускал воду сквозь пальцы. Его черные волосы поблескивали влагой.

— Верд, — он остановился рядом, не решаясь подойти ближе.

Тот молча зачерпнул новую порцию воды.

— Я напугал тебя.

— Неет, — принц почти тянет это отрицание, но и слышится искреннее возмущенный подобным предположением. — Но...

— Пол-часа назад у тебя проснулось желание ко мне. Это напугало тебя, — терпеливо повторил Кемеран. — Послушай, каким бы я не был, я даю тебе слово — ТЕБЯ не трону.

Верд рассеянно трет переносицу:

— Не понимаю... это... твоя магия?.. Я с таким еще не сталкивался..хотя и слышал о чем-то подобном. Не похоже, что бы ты интересовался мужчинами.

— Слушай меня внимательно, Верд. Давно нужно было рассказать тебе обо мне кое-что. Просто я... Повелитель Демонов. — голос звучал глухо. — Это своеобразная сила... она накладывает определенный отпечаток на носителя и очень редко бывает так, что носитель сам не имеет в своих жилах демонической крови... Просто эта сила...

— Можешь не объяснять, — тихий голос прервал его на полуслове. — Про Повелителей Демонов я знаю достаточно многое, что бы понять. И... поверить тебе...

— Верд? — недоуменный синий-синий взгляд.

А сильные руки друга обнимают за плечи:

— У нас всех есть какая-то сила, Кем. Иначе бы мы не были такими отличными от других. Я верю тебе и в... тебя. Я слишком многое знаю о Повелителях Демонов и их силе, их ноше.. ты смелый человек, раз решил признаться мне... Правнуку того, кто объявил подобный дар вне закона.

Кемеран замер, боясь вспугнуть ... что-то.. что-то новое, зарождающее между ним и принцем. И это новое, было..абсолютным доверием.

— Спасибо, Верд. Мне действительно надо было рассказать тебе раньше. Обычно я умею держать себя в руках.

Его Высочество отстранился и неожиданно весело улыбнулся:

— Эй, ты вернешься к златовласке, будешь меня соблазнять или мы пойдем кататься по городу, для чего я тебя на самом деле и искал?

— Знаешь, — герцог оценивающе оглядел фигуру парня, стоящего перед ним. Верд откровенно ухмыльнулся и повернулся на пятке, демонстрируя себя.

— Пошли кататься.. Ну эту златовласку. Сама потом прибежит еще не раз, — усмехнулся Повелитель Звезд.

Конец отката...

По всему выходило, что Лабиринт имеет какое-то отношение к тем всплескам силы и появлениям странных существ, которые участились в последнее время. Сверхъестественное словно сошло с ума. Взять то же явление наставника Джулиана. Он ведь тоже оказался Повелителем Демонов, пусть и слабеньким. Кстати и рождаемость Темных, подскочившая со страшной силой... Лабиринт появился на Мердусе давно, мало кто помнил, когда и как, но... Сообщений о том. Что в нем стали пропадать люди стало на много больше именно за последние лет сто-двести. И это при том, что жители и гости этой планеты прекрасно знали о свойствах опасного места. Значит Лабиринт сам начал притягивать к себе жертвы.

И если аналитики правы...то все шансы пройти его у меня оставались, если я возьму с собой Кемерана. Оставался вопрос этики, но... как правильно сказал мой отец... "Засунь её себе в одно место, Верд. Тебе как принцу, тем более с темной аурой это положено." Вопрос в том согласится ли с такой аксиомой сам Кем?

— О чем задумался?

О легок на ногу, только дай вспомнить.

— Об этике, дорогой герцог, — почти легкомысленно отозвался я. — Об этой паршивой и четырежды проклятой этике.

— Ну так засунь её в... задницу, — он пожимает плечами и ослепительно улыбается. — Ты как-никак принц Золотой Империи и темный по ауре, — он осекается на полуслове, когда натыкается на мой взгляд. — Что?

— Ты только что слово в слово повторил фразу моего отца, — тяжело признался я. — А теперь скажи мне, если эти вопросы касаются тебя, ты тоже предложишь этику засунуть в зад?

Герцог подобрался, от его беспечности не осталось и следа. В глазах появилась знакомая холодная жесткость:

— Рассказывай.

Я пожал плечами, извлек из-за пазухи тоненькую книжку и начал читать вслух и с выражением:

— "— Командор Элисон, — правитель Тиил холодно смотрел на исследователя. — Вы на нашей планете всего лишь гости, которым позволили занять некоторую площадь наших земель, и я даже разрешил открыть мир для посещения некоторых ваших людей. Мы разрешили постройку космодрома. Но я начинаю склоняться к мысли, что это была плохая идея, и сторонники старых порядков были правы в своих возражениях. С новыми веяниями к нам явилось и древнее зло.

Элисон предполагал, что правитель Мердуса не просто так вызвал его к себе, но не думал нарваться на подобный выговор.

— Не мог бы правитель уточнить? — устало выстроил он фразу-вопрос. Ему совсем не нравилось это настроение правителя.

Тот холодно смерил человека взглядом и кивнул:

— Недалеко от нашей Священной Рощи, появилась пещера, которой ранее не было. И уже три мага погибло, пытаясь её исследовать.

— Чего вы хотите от меня? — Элисон постарался, что бы его голос звучал учтиво и спокойно. Ни один из его людей не допускался в святая святых мердусианцев.

— Мой народ считает, что это зло пришло с вами, вам и разбираться, — отозвался правитель. Его необычные зеленые глаза сверкнули странным чувством.

1234567

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓