Антимедицина

И нигде ни одного трупа...

Осмотр этажей занял у солдат от силы пятнадцать минут, но ничего подозрительного они не обнаружили. Видимо, все вражеские солдаты, что участвовали в здешнем сражении, были переброшены на другой участок фронта, либо попросту пошли дальше на юг — не стоит забывать, что сейчас Кастор и Никон находятся в тылу у противника...

— Заночуем на втором этаже, — сказал Кастор, как только они удостоверились, что в здании кроме них никого нет. — Оттуда если что и до первого не далеко, и обзор какой-никакой есть...

Так и решили. Солдаты обустроились в одном из докторских кабинетов, находящихся недалеко от лестницы. Из преимуществ у этого помещения были целая дверь и старый диван, а из минусов — отсутствие окон. Никон притащил туда койку из соседней комнаты, и, подперев дверь тумбочкой, с наслаждением снял осточертевшие ботинки. Кастор поступил также — после целого дня марша их ноги просто выли от боли.

Выудив из карманов всё съестное, что у них было, мужчины по-честному разделили скудную еду на двоих, и, перекусив, легли спать. Вообще, они подумывали о дежурстве, но умом понимали, что слишком сильно вымотались за прошедший день, и всё равно уснут на посту.

Уж лучше нормально выспаться и завтра продолжить путь с новыми силами.

Как только их головы коснулись импровизированных подушек из сложенных простыней, разумы Кастора и Никона погрузились во мрак.

* * *

Никон проснулся, резко, словно его что-то вырвало из сна. Приподнявшись на локтях и прислушавшись к собственным ощущениям, мужчина с раздражением понял, что ему необходимо отлить.

Кастор всё-ещё спал, и поэтому Никон как можно тише отодвинул тумбу, и отворил дверь. Из разбитых окон лил тусклый, предрассветный прохладный свет.

"Четыре утра... или пять..." — прикинул в уме Никон, отходя за угол. Он благоразумно не стал отходить далеко, решив справить нужду где-нибудь поблизости.

"Уже довольно-таки светло... Нужно будить Каса и выдвигаться..." — посмотрев в разбитое окно, подумал Никон. Небо было пасмурным, но на горизонте разгоралась полоска ярко-красного света. Рассвет. Такой красивый...

Никон подошёл к окну, и аккуратно, чтобы его не могли заметить снаружи, стал любоваться рассветом. Солнце ещё не встало, но его свет уже прорезал горизонт. Живя в городе, он никогда не видел ничего подобного...

"Всё-таки, есть в мире что-то, что переживёт и нас, и эту войну, и даже пришельцев... Может, правду говорят, что красота спасёт мир?.. Или там не об этой красоте говорили..."

Тяжёлый вздох. Как-же мало сейчас таких прекрасных моментов в его жизни. Тишина и спокойствие... Раньше этого у него было в достатке, а сейчас — настоящий дефицит.

Как бы давно он не любовался рассветом, но нужно двигаться дальше. Оставаться здесь, на вражеской территории — чистое самоубийство.

Мужчина снова вздохнул, печально опустив голову... и отшатнулся от окна, от неожиданности упав на пол.

Ему не показалось? Он действительно это увидел?

Никон, всё ещё ошеломлённый увиденным, подполз к окну и, высунув голову, снова посмотрел вниз. Нет, ему не показалось...

Прямо там, под окнами, на земле высилась целая куча... одежды. Военная форма Эллады, мужская и женская одежда, обувь всех размеров, бельё, детские вещи... Всё это было щедро обагрено кровью.

Свежей кровью.

В голове у Никона всё перемешалось. Одежда... кровь...

Что здесь произошло?

"Нужно уходить!" — молнией сверкнула мысль в его сознании. Подобрав отложенную в сторону винтовку, солдат поспешил назад.

— Кас! Кас! — шёпотом закричал Никон, бесцеремонно тормоша товарища. — Вставай! Тут что-то не так!..

Кастор, только разлепив сонные веки и увидев встревоженную физиономию друга, мгновенно проснулся, решив, что на их убежище вышли враги.

— Кас! Я видел из окна целую гору окровавленной одежды! — Никон начал судорожно собирать свои немногочисленные вещи. — Кровь свежая! Здесь враги!

Кастор ничего не сказал, лишь молча начал паковать вещи. Уже через полминуты оба мужчины были собраны и готовы к бою. Проверив своё оружие, солдаты вышли в коридор.

— Стой!.. Слышишь?

Никон прислушался... и грязно выругался. Похоже, они опоздали — по лестнице поднималось что-то металлическое, издавая характерное цоканье и скрежет. Через секунду из-за угла показалась отвратительная харя мутанта, и Кастор не раздумывая всадил в неё несколько пуль. Монстр издал короткий крик и рухнул на пол, истекая чёрной кровью. Где-то внизу закричали собратья убитого чудища, топот усилился.

— К другой лестнице! — крикнул Кас, срываясь с места. Никон побежал за ним. Он помнил, что здесь, в другом крыле здания была ещё одна лестница, по которой они могли спуститься на первый этаж.

Животные крики и обрывки фраз доносились, казалось, со всех сторон. Монстры — отвратительные, мерзкие, не похожие друг на друга, начали лезть наверх, стремясь добраться до людей и разорвать их на части.

Вот из-за поворота на пути Кастора и Никона выпрыгивает очередная страшила — паучий экзоскелет и присоединённая к нему аморфная масса полупрозрачной плоти. Никон вспомнил, что вчера на них напали такие-же твари... вот только двигались они куда как медленнее.

Урод был вооружён топором, он слепо размахивал им, издавая булькающие звуки. Кастор закричал, отступая на шаг, и стреляя в неудавшегося киборга. Желеобразная плоть поглотила все пули, не причинив монстру никакого вреда.

— Это ещё что за?.. — выпалил Кас, отпрыгивая от атакующего чудовища. Никон выстрелил врагу в одну из его механических ног, и тот упал с жалобным криком. Оставшиеся педипуляторы были не в силах нести вес жирного ублюдка. Его бесформенное тело всколыхнулось, и Кастор увидел, как в его верхней части всплывает крошечный, размером с мандарин, мозг с подключенными к нему проводами.

"Вот оно!"

Кастор пальнул туда, прямо в мозг мутанта, и туша урода в буквальном смысле лопнула, забрызгав опешивших солдат какой-то вонючей слизью. Раздавшиеся позади крики и топот заставили мужчин взять руки в ноги, и бегом рвануть к спасительной лестнице.

— Этим жирным нужно стрелять в башку! — крикнул Кастор. Никон почувствовал, как у него закололо в боку.

— Да поди разбери, где у него башка, а где зад! — зло крикнул в ответ Никон. Толпа чудищ гналась за ними где-то позади.

— Их нужно всколыхнуть, тогда мозги сами всплывут! — хохотнул Кастор. — Где они окажутся — там и голова!

— Ого! Совсем, как у людей!

Мычание и животные вопли, слившиеся в один кошмарный крик прервали их дискуссию. Двое беглецов резко затормозили, и рванули назад — путь им преградила ещё одна толпа мутантов — враг взял их в клещи.

Они оказались зажаты в коридоре, с обеих сторон на них неслись обезумевшие монстры. Кастор и Никон встали спина к спине, и открыли беспорядочный огонь, выкашивая чудищ целыми десятками.

Вот только в отличие от боезапаса, тварей меньше не становилось.

— Сюда! Живо!

Кастор пинком открыл первую попавшуюся дверь, и прыгнул внутрь. Мгновением позже внутри оказался и Никон. Хлипкая деревянная дверь в один момент была забаррикадирована всем, чем только можно.

— Она долго не протянет! — встревоженно закричал Никон, двигая старый шкаф. Кастор, подперев дверь двумя тумбами, был вынужден согласиться — хлипкая преграда уже тряслась от множественных ударов.

Хрясь!

Доски треснули, не выдержав мощного удара мутантной конечности, и в образовавшейся дыре возникла мерзкая харя чудища.

— Ва-а-а-а! — противно заорала голова, и Кастор саданул по ней прикладом. Харя издала булькающий вскрик, и исчезла.

— Кто говорил, что они никчёмные!? — крикнул Никон, ища, чем бы ещё заложить дверь. Как назло, больше в комнате никакого хлама не оказалось.

— Притворялись, наверное!.. Давай, в окно!

Единственное в кабинете окно было вырвано из проёма вместе с рамой, оттого двум бойцам ничего не помешало сигануть вниз. Сгруппировавшись в падении и приготовившись к жёсткому приземлению, Кастор и Никон неожиданно для самих себя упали на целую кучу... одежды.

"Ещё одна!?"

Да, несомненно. Целая гора рваной одежды и обуви. Мужская и женская, гражданская и военная, детская и взрослая...

Окровавленная.

— Это ты про неё говорил? — между делом спросил Кастор, поднимаясь и подбирая своё оружие. Никон тоже торопился — монстры определённо последуют за ними.

— Нет, это другая... — потрясённо ответил Ник. Кастор округлил глаза — когда они осматривали комплекс, никаких громадных куч со шмотьём они не находили... Это они что, за ночь выросли?

— Потом будем думать! Бежим!

Но в этот раз сбежать в лес им было не суждено — из чащи показались жуткие, полу-механические твари, подобные тем, что преследовали их в "дурке". А патронов, как назло, у товарищей больше не было...

— Назад, назад! Бежим! — Кастор взял курс в направлении двора, туда, где ещё не было уродливых тварей. Никон, чертыхаясь, побежал за ним.

Разнокалиберные мутанты, гневно вопя, бросились вслед за двумя товарищами — их блестящие педипуляторы и новенькие поршни клацали по бетону, а слюнявые пасти выли и изрыгали проклятия. Словно охотничьи псы, они гнали своих жертв... в ловушку?

Кастор и Никон очутились во дворе, и поняли, что в буквальном смысле оказались загнаны в угол — путь им преграждал забор и разбитая армейская техника.

— Вот чёрт! Тупик! — выругался Никон, сжимая кулаки.

— Смотри! Они лезут из подвала! — закричал Кастор, показывая на найденную ими вчера подвальную дверь.

Некогда запертая, сейчас она была открыта нараспашку, и оттуда, толкаясь и стремясь вырваться наружу, словно демоны из Ада, лезли мерзкие мутировавшие существа.

— Они всё это время были под нами! — осознал Кастор. — Они прячутся под землёй!

— Хватило же им ума запереть дверь, — заворчал Никон, пытаясь унять дрожь. Нащупав рукоять штык-ножа, мужчина выудил его из ножен. Монстры, человекообразные и совершенно бесчеловечные, окружали их, стягивая кольцо...

Земля вздрогнула, и двор "психушки" будто бы взорвался изнутри. Никон и Кастор, уже приготовившись к смерти, свалились с ног, прикрыв головы руками. Когда же они открыли глаза, то увидели...

— Матерь Божья! — вскрикнул Никон. — Это что за танк!?

В центре двора, там, где он ранее был перерыт некой силой, теперь стояла огромная машина, размером, наверное, с целый дом. Похожая на огромный металлический короб с беспорядочно приваренными к нему листами брони, она опиралась на шесть громадных механических лап. Два ребристых рога, увитые ржавыми цепями, с лязгом выдвинулись из "спины" этого неказистого подобия паука. С корпуса этой огромной машины сыпалась земля и бетонная крошка, поднимая настоящие тучи пыли.

Кастор, кашляя и ругаясь, поднял ошеломлённого товарища на ноги.

— Ник! Я видел такую штуку в Пелеях! — голос солдата срывался на хрип. — Они превращают живых и мёртвых людей в альтимарианцев!

Мобильный пункт Киборгизации и Расчеловечивания — насколько знал Кастор, именно так называлась эта страшная машина. Поглощая тела павших солдат и ещё живых пленных людей, этот дьявольский механизм всего за несколько минут мог превратить их в новых бойцов Оккупационной Армии...

Внезапно в голове Кастора что-то щёлкнуло. Подвал, откуда лезли невиданные доселе мутанты... Окровавленная одежда... Машина, создающая монстров... Отсутствие тел...

В голове прожжённого бойца тут же нарисовалась ясная картина происходящего. Та самая рота, чьей задачей было уничтожение боевой машины инопланетян, на деле должна была уничтожить вот этот самый мобильный пункт Киборгизации. На тот момент исправно работающий, он смог отбить атаку эллинов, но те в последний момент сумели повредить какую-то его систему, отвечающую за создание пехотинцев. Машина, подчиняющаяся своим производственным протоколам, по-прежнему продолжала переработку тел убитых людей, но из-за полученного повреждения из её производственного блока выходили лишь жалкие, нежизнеспособные мутанты, которые выживали лишь благодаря продвинутым системам жизнеобеспечения...

Скорее всего, машина также лишилась возможности к передвижению и коммуникации — иначе она не стала бы закапываться во дворе "дурки", а вместо этого вызвала бы помощь, или просто сама доковыляла бы до своих. Используя пленённых горожан как топливо и материал для создания охраны, этот адский механизм затаился, занявшись саморемонтом...

Что заставило её проявить себя? Ремонт был завершён? Или внезапное вторжение Никона и Кастора внесло свои коррективы?.. Этого Кастор не мог знать точно... Да и не важно это было сейчас.

Машина издала громогласный, трубный звук, и сделала шаг вперёд. Её огромные многосуставчатые лапы натужно скрипели поршнями и кашляли жёлтыми искрами, но несли тяжёлую конструкцию. Стало ясно — механизм однозначно завершил свой ремонт...

"МПКР No 1031: анализ всех систем... Ходовая часть (6х6) — в норме... Производственный отдел (67-87) — в норме... Силовая установка (54.988) — в норме... Банк памяти (535.86) — в норме...

Протокол ГН "Киборгизация и Расчеловечивание" (&899). Аномалия, препятствующая выполнению возложенной задачи — устранена (требуется уточнение). Приступить к выполнению протокола... Поиск материалов... Внимание! Обнаружены две белковые формы жизни... Активировать вспомогательные манипуляторы..."

Никон и Кастор успели лишь вскрикнуть, как несколько грубых на вид металлических клешней схватили их поперёк туловища, и легко подняли в воздух, словно они ничего не весили.

Мутанты взревели ещё яростнее. Толпа ужасных чудовищ заполонила весь двор, и словно бы наблюдала за судьбой двоих вражеских солдат. Их тупые, исполненные злобой глаза внимательно следили за всем, что делала расчеловечивающая машина — та самая, что изуродовала их до неузнаваемости и превратила в своих покорных рабов.

Тела мужчин сдавило с такой силой, что они не смогли вымолвить и слова. В передней части адской машины открылся похожий на пасть самого Рогатого люк, ведущий в темноту производственного блока. Манипуляторы бесцеремонно бросили в открытый зёв двух полуживых людей, словно они были каким-то мусором, и машина гулко захлопнула свою пасть.

"Материал получен... Начать процедуры... Приступить к выполнению протокола "Киборгизация и Расчеловечивание"..."

Несколько минут — и Никон и Кастор отбросили всё, что делало их людьми.