Чёрный кот

— Угу, — задумчиво протянула Ася.

— Я поняла, что у меня рука не поднимется и клыки не... того... не вылезут, — призналась Люся. — Луцианчика вообще перекосило: у его бабушки кот как раз чёрный был. Да и вообще... гадко это как-то.

— Полностью тебя поддерживаю! — горячо подхватила Ася. — Гадко, мерзко и подло по отношению к беззащитному животному! Ничего, поживёте в разврате.

— Да мы уже... — смутилась Люся. — Оказывается, это грех. И вообще я поняла, что мне на исповеди столько всего придётся рассказать...

— Эк тебе мозги успели промыть! — поразилась Ася. — Уже и на исповедь записали?

— А без этого не венчают, — возразила Люся и с неожиданным воодушевлением заметила: — А венчание — это то, что нам нужно! Потому что подписывать какие-то бумажки, отстояв в очереди, а потом тупо ехать в ресторан — это... скучно, банально и вообще...

— Немодно? — подсказала Ася, вспоминая, как ездила в гости к двоюродному брату и его жена возила её по городу. "А это у нас главная церковь, вся администрация сюда ходит, мы здесь Ольку покрестили..."

— Причём тут модно? — отмахнулась Люся. — Нам этого... недостаточно. Всё это как-то... несерьёзно. А мы с Лё... с Луцианом собираемся всегда быть вместе. Ну... совсем всегда. И... там, каким бы это там для нас ни оказалось...

Ася вздохнула. Иногда — но ей не нравилось в этом признаваться — она завидовала глупой, приторной и самозабвенной любви этой парочки. Потому что как эту любовь ни обзови, а эпитет "искренняя" всё равно нагло вылезет на первый план и затмит все остальные.

Но Ася давно решила, что у её жизни другой смысл. А зачтётся эта миссия ей потом или нет — дело десятое.

Поэтому накануне торжественного дня лучшая подруга невесты сидела в кустах на кладбище и была как никогда далека от христианского всепрощения. Мало того, что любимые брюки таки погибли на той скамейке, так ещё Люся столь страстно молила: "Господи, пошли дождик в день моей свадьбы! Пожалуйста! А то хороша будет невеста с обгоревшей рожей!" — и столь часто, что, очевидно, достала-таки высшие силы. Под вечер температура резко упала до возмутительных в начале сентября девяти градусов, и не готовая к подобным выкрутасам природы Ася замёрзла. Накрапывающий всё чаще и всё энергичнее дождик не прибавлял комфорта, но вот энтузиазма ветеринару Никитиной было не занимать: именно сегодня и именно здесь должна была состояться свадьба некой Магдалены. Узнав о подробностях вампирьего обряда, Ася поняла, что так просто оставить это не может. Осторожно выведав у Люси адрес и время ближайшей церемонии, она поклялась испортить мерзкой мамзели торжество — и это будет только начало!

Ибо страшен гнев будущего дипломированного специалиста Анны Никитиной, когда глаза её видят (или мозг представляет) творящееся над беззащитными зверюшками зло.

Поэтому промокшая до нитки борец за права животных смирно дождалась прихода участников, без звука отсидела всю церемонию, и только когда главное (для неё) действующее лицо было вынесено в колеблющийся круг света и истошно замяукало, народный мститель заорала:

— Милиция, всем оставаться на своих местах!

Вылетела из кустов, выхватила из рук обалдевшего старейшины вещдок и понеслась с ним по заранее разведанному пути отступления — иллюзий по поводу законопослушности вампиров Ася не питала. Поэтому раздавшийся сзади возмущённый визг, яростные вопли и негодующие призывы на её голову всех кар подземных ничуть не удивили.

Зато удивила скорость, с которой преследователи понеслись за ней.

"Ах да, эти сволочи же в темноте видят!" — спохватилась Ася, и припустила изо всех сил, стараясь удержать кота. Тот орал дурным голосом и пытался располосовать спасительницу на лапшу.

До выхода оставалось с десяток могил, когда Ася поняла, что её почти нагнали — да и надеяться, что вампиры останутся на кладбище, было, по меньшей мере, глупо. Отчаянным прыжком в сторону она сменила направление и понеслась к яркому пятну, мелькнувшему в просвете меж чахлых кладбищенских деревьев.

"Пожалуйста, пусть сторож откроет, пусть откроет сразу!".

Разозлённая невеста визжала уже почти над ухом, когда Ася птицей взлетела по ступенькам и вломилась в оказавшуюся открытой дверь. Растерявшись лишь на мгновение, беглянка тут же развернулась и захлопнула створку прямо перед носом вампирши, налегла всем телом и прислушалась.

Как ни странно, кровососы не спешили ломиться внутрь: снаружи донёсся согласный разочарованный вой.

— Ага, знай наших! — злорадно воскликнула Ася, запираясь. И огляделась.

Свет, на который она бежала, исходил от толстой свечи, безмятежно горевшей перед одинокой иконкой Богоматери с младенцем. Она скудно освящала крохотную часовенку, и Ася с подозрением всмотрелась в тёмные углы, но всё было тихо.

Кот сполз с плеча на руки, Ася опустила взгляд и с улыбкой принялась заботливо приглаживать вздыбленную шерсть желтоглазика:

— Не бойся, прорвались! До утра посидим тут, а утром они сами уберутся. Или сторож придёт, или священник. Да хоть бабуська вроде давешней Марии как-её-тамовны. Кстати, я за последний вариант: бабуся — смерть вампирам! — Ася с нежностью почесала кота за ухом. — А тебя я пристрою, зря что ли осваивала вэб-дизайн? У приюта теперь такой сайт — красотень! А главное, гораздо больше людей приходит взять домой нового друга...

Увлёкшись описанием собственных достижений, Ася только сейчас заметила, что с котом происходит что-то странное — он стал едва ли не вдвое тяжелее и из дворового заморыша превратился в мощного котяру. И продолжал увеличиваться в размерах.

— Эй, ты чего? — Ася осторожно опустила зверя на пол и на всякий случай попятилась к иконе.

Нет, православной христианкой она себя, естественно, не считает, но...

Но когда кот на глазах вырастает в пантеру, можно и перекреститься. Раза три, на всякий случай. И его перекрестить. Тоже на всякий случай.

А огромный кот тем временем замер на секунду и тут же повалился на пол с жалобным мяуканьем, столь не подходящим грозному хищнику и оттого ещё сильнее терзающим душу.

— Елки, а у меня даже ничего нет с собой! — расстроилась Ася, с состраданием глядя на извивающееся в муках животное. — Ни успокоительного, ни обезболивающего! До клиники я тебя не доволоку, да и за дверью нас ждут...

Ася огляделась в поисках оружия, которым она будет отгонять от пациента охочих до его кровушки (да и до её собственной наверняка) вампиров, и взгляд её упал на икону. Рискнуть?

Ася извинилась (незачем раздражать будущего соратника по борьбе с тёмными силами), осторожно взяла изображение и обернулась к подопечному.

И обнаружила, что подопечный в кратчайшие сроки прошёл все этапы эволюции от четвероногого хвостатого до двуногого прямоходящего.

Икона оказалась как раз на нужном месте, и Асе даже не потребовалось зажмуриваться — только спешно повернуть деву лицом к себе, дабы не смущать.

Потому как оборотни уже давно обещали премию, равную нобелевской, тому, кто придумает, как можно перекидываться в одежде (или хотя бы сопрёт идею у вампиров). Пока гении не толпились в очереди, как лишний раз убедилась Ася.

— Привет, — Ася вернула икону на место и, старательно кося в ближайший тёмный угол, спросила: — Ты кто?

Парень, недоверчиво ощупывающий мускулатуру, более приставшую волкодаву, чем коту, честно задумался.

— По-моему, Вася, — наконец неуверенно изрёк он.

Ася представила старушку, которая с блюдечком молока на крыльце зовёт: "Васька, Васька!" — а вместо чёрного кошака подбегает этот голый русый бугай, бабулька хлопается в обморок... и нервно хихикнула, взявшись за молнию куртки.

— На, — вынув ключи и мобильный, протянула она наугад. — Мокрая, но хоть не голым по улицам идти. Или ты сейчас снова котом станешь?

— Нет! — завопил в перепуге парень, хватая куртку и старательно заматывая всё, что пониже пояса. — Да лучше сдохнуть!

Ася хмыкнула:

— Выйди за дверь — и твоё желание исполнится. Там тебя старые знакомые поджидают.

— Вот как, — с мрачным удовольствием улыбнулся Василий, сжимая кулаки. Серые глаза потемнели. — Тогда пойду я... поблагодарю их за три месяца в кошачьей шкуре. Если б ты меня в освящённое место не внесла, так бы и сдох кошаком!

— Если б я тебя чуть ли ни с алтаря не свистнула, результат был бы тот же, — намекнула Ася.

— Подруга, спасибо! — парень расплылся в благодарной улыбке и к вящему асиному удивлению крепко пожал ей руку.

— Пожалуйста, — флегматично отозвалась она. — Обращайтесь. Клиника "Вета". С одиннадцати вечера до семи утра в среду и пятницу — моё ночное дежурство. Принимаю исключительно в животной ипостаси. Припрёшься в человеческой, вызову санитаров — у нас психушка через двор.

— Да я не кот, — отмахнулся Вася, разворачиваясь к двери. — И вообще не оборотень. Эти уроды могилы портили, я их гонял, и они мне так отомстили.

Ася не успела ничего спросить — только-только спасённый дурень распахнул дверь и бросился в темноту.

Посидев немного в часовне, Ася всё же решила высунуть нос на улицу. Судя по звукам, где-то на кладбище Вася-не-оборотень (или Вася-бессовестный-лгун) гонял вампиров — или они его. Магдалена и её хахаль наверняка зарекутся вступать в брак, и так им и надо!

Надеяться на возвращение куртки, а тем более, в целом виде, явно не стоило. Дождь стих, но лишь на время: притаился, чтобы ливануть с удвоенной силой. На двери, рядом с асиным лицом трепыхался, но не отрывался упорный листок, предусмотрительно засунутый в полиэтиленовый кармашек.

"Отец Власий примет вас..." — прочитала она первые слова.

"Ну и имечко"!

Проглядев листок, Ася убедилась, что по ночам батюшка, в отличие от некоторых, почивает, но вот днём готов пообщаться почти в любое время.

Ася подумала, пожала плечами и полезла в карман за мобильным телефоном. Может, ему свечки нужны, или пол в часовне подмести? А то неловко как-то, вон, вампиры всю дверь исцарапали...

Ася сохранила фото, сунула мобильник обратно, сбежала вниз по ступенькам и поспешила домой. Всё-таки завтра свадьба лучшей подруги, надо выспаться, чтобы не зевать. А после — заехать в приют, забрать подарок.

Чёрный, пушистый, ласковый подарок.

Наверняка совсем как тот, что жил когда-то у лёнькиной бабушки.

А главное, живой.

Мяукающий.

Урчащий.

Ссущий в ботинки и дерущий диваны.

Молодожёны не соскучатся вместе!

Ближайшие лет десять.

И Ася знала, что Лёнька с Люськой скорее сдохнут от голода, чем покусятся на Черныша. И что это скорее он в процессе взросления пустит вампирам кровь, и далеко не раз.

Должна же быть на свете справедливость!

И в заключение — немного рекламы дружественного портала: