Сила искусства

— И причём тут я?

— Да притом, ...ля, что это после твоего ангела! — вновь заорал брат, и Максик облегчённо выдохнул. — Что ты там намалевал, ...ка?!

— Ты же сам забирал картину, что, не...

— Время поджимало, на твою мазню пялиться! Я тряпку отодвинул, там крыло, рука, небо!..

— Короче, ты видел, что брал, — отрезал Макс. — Ангел как ангел, не знаю, с чего вдруг твоего заказчика переглючило. Да и вообще, какая тебе разница?

— Такая, что у меня с ним контракт сорвался! — в голосе брата прибавилось децибел. — На миллионы! Из-за тебя, урод!

Максик не стал дослушивать очередной фонтан ругательств, сбросил звонок, отключил телефон, собрал вещи и отправился в посёлок. Ему надо было выяснить, осталось ли на счету после романтического ужина и захода в недешёвый супермаркет достаточно денег хотя бы на автобусный билет до Тулы. Если он хотел сохранить лицо (во всех смыслах) дожидаться визита разгневанного брата не стоило.

Максимиллиан дал банкомату заглотить карту, выбрал 'баланс на счету' и дождался, пока машина вернёт ему пластиковый прямоугольник и отпечатает прямоугольник бумажный. Затем отошёл в сторонку и сумрачно глянул на полученное.

Потом прищурился. Потом отклонился. Потом поднёс распечатку ближе к глазам и даже поморгал для верности.

Через полчаса в банкомате кончились деньги, бумажник Макса солидно распух, а Магда согласилась съездить полюбоваться на северное сияние.

'Я гений', — довольно подумал Макс, направляясь к ближайшему автосалону.

В это время на другом конце Москвы Ася брала с полки книги, переворачивала их боковым обрезом блока вниз и, прижав большим пальцем, быстро отпускала страницы по одной. Стопка на столе всё росла, хозяйка библиотеки становилась всё мрачнее, но вот из учебника биологии, оставшегося с первого курса, вылетела голубенькая бумажка. Ася облегчённо выдохнула, отложила заначку в сторону и весело принялась составлять книги обратно.

'Ура! — думала она, улыбаясь. — Не надо просить у Веры в долг. Отметим с бабулей Новый год на собственные средства!'

Через две недели она получила открытку из Норвегии и долго думала, кто же мог поздравить её с праздником, обозвав 'своей музой'. Потом решила, что ошиблись адресом, пристроила фотографию заснеженного фьорда под стекло полки с книгами и добавила ещё одно направление в список 'Куда я съезжу, если когда-нибудь у меня будут на это деньги'.