Глава первая

— Ага, заливай! — Вновь напомнил о себе мелкий, заставив вернуться в реальность.

— Люк, не надо...Не провоцируй его! — Ещё больше напряглась молодая хозяйка, нервно переступив ножками в светлых носочках по лакированному деревянному полу, чем надо признать, удивляла меня отсутствием киношного штампа в виде постоянно расхаживающих героев фильмов и сериалов по своим хатам прямо в уличной обуви и даже забирающихся в ботинках в кровать, а тут что парень, что девчонка — разутые!

— Мистер, если вы уже отдохнули....У меня не так много наличности, всего около трёхсот баксов, но на пилу и бензин вам должно хватить. Ещё этот новый айфон за восемь сотен, но вы не сможете сейчас послушать на нём подборку старых клипов поскольку сеть не работает, но сможете позже в местах с Wi-Fi... Надеюсь, этого будет достаточно? — Тем временем уточнила нервничающая хозяйка.

— Эшли, а если ему нужны не только деньги и телефон? — Красноречиво зыркнул на меня мелкий и я уже хотел было поаплодировать голубоглазому темноволосому пареньку за сообразительность и за желание защитить сестру от таких как я, но тут снаружи донесся неразборчивый возмущенный крик, возможно принадлежащий их соседу, ранее облитому фаршем из низкосракого. Однако прежде чем я хоть как-то успел отреагировать, вслед за криком почти слитно прозвучали два выстрела, заставившего паренька инстинктивно присесть, а девчонку испуганно ойкнуть.

Вот только, похоже, что испугалась Эшли преждевременно, поскольку в следующий миг снаружи ударил звериный рёв, причём такой первобытной силы, что я и сам от неожиданности чуть не обосрался.

— Бля, похоже, что тот мужик реально попал.... Прямо в жопу Боссу что ли засадил картечью? — Машинально прокомментировал я, слыша с улицы помимо рёва, ещё и удары, сопровождающиеся лязгом металла и не удержавшись от нездорового любопытства, рывком оказавшись на ногах, подхватив меч, я разглядел сквозь окно ослепительно сияющий силуэт беснующейся снаружи твари, по очертаниям похожей на белого медведя, в данный момент треплющей чей-то труп с азартом кошака, футболящего пойманную мышь. Вот только не бывает полярных медведей размером с тойоту и у обычных зверей аура ещё тусклее, чем у человека, а этот монстр светился во мраке вьюги как расплавленное золото. Причём развлекающийся монстр был не один, на почтительном отдалении от него мерцали сквозь снег свечениями аур ещё и другие силуэты четвероногих, пресмыкающихся и мелких летающих тварей, а так же одна человекоподобная, выделяющуюся мощными, загнутыми назад рогами и ростом не намного уступающему инфернальному мишке, похоже уже снёсшего в процессе игры с добычей ворота и сместившегося за пределы поля зрения.

— Да что там происходит?!

Выкрик Эшли заглушили новые донёсшиеся до нас вопли, перебиваемые жутковатой какофонией из хохота, визгов и рычания тварей воскресив в моей памяти сцену из триллера про искателей сокровищ, одного из которых казнили конкуренты, горизонтально распяв на вбитых в землю стальных скобах и скормив живьём стае гиен пришедшей на запах крови.

— El Diablo vino por ellos... — Хрипя прошептала Джульетт и хотя еле дышавшая и вновь зашедшаяся кровавым кашлем патрульная вынесла свой вердикт не на английском, я уловил смысл без труда.

— Он там не один...Их там походу уже целая толпа развлекается. — Выдохнул я, чуть не сплюнув на пол, но вовремя вспомнив об элементарных приличиях, сдержался, принявшись стягивать перчатки с украсившихся когтями рук с расчётом на то, что жжение при контакте кожи с рукоятью меча усилит мою злость, что будет нелишним в грядущей схватке.

Злость тебе не поможет, поскольку патрульная во многом права. — Неожиданно напомнила о себе Рок, задействовав мыслесвязь. — Тот, кого дополнительно призвал в Коцит-сити оскорбленный, в том числе и твоими стараниями Босс — действительно именно так и почитается некоторыми северными народам. Хочешь узнать, как они его называют?

Вендиго что ли? — Припомнил я демоническую тварь из книжных триллеров — Лучше скажи, как насчёт эвакуации? Тут для тебя как раз двое молодых кандидатов, парень и девушка. — Уточнил я вслух, кивнув на амеров.

— С кем ты разговариваешь? — Отреагировал Люк, но сосредоточившись на пернатой я мотнул головой, чтобы не отвлекал.

Насчёт того существа — ты не угадал, а применительно к этим гражданским — эвакуации не будет, ибо они заслуживают свою участь. — Удивила меня Рок. — И ты тоже, за то, что ранее посмел вести себя со мною столь безцеремонно. Но в отличие от тех существ снаружи я не столь злопамятна, поэтому если ты искренне извинишься за своё недавнее скверное поведение...

Прости, химэ, мыслесвязь сбоит и я тебя почти не слышу. — Перебивая богиню, предпочёл срулить с темы я.

Это что сейчас, ты опять по-дурацки пробуешь шутить или надсмехаешься надо мной? — Угрожающе протянула пернатая.

И то и другое, а ещё своевольничаю, поскольку ты мне сама это дозволила. Или все ещё дуешься на меня за то, что в начале нашего свидания чуток руки распустил? — Искушающее подумал я, вспоминая смущённо краснеющую богиню в моих крепких объятьях и игнорируя разбившееся окно и влетевшую в помещение чью-то башку, врезавшуюся с мясистым звуком в пол и прокатившуюся мимо Эшли, пытавшегося утянуть Люка вглубь дома. — Так тебе же тоже понравилось... Поэтому будь хорошей девочкой, пришли мне сюда "Барретт" с рюкзаком полным патронов или хотя бы цепную пилу Дровосека из киношного "Бегущего человека" и тогда на следующем свидании я не только поглажу тебя по крылышкам, но и украду твой первый поцелуй.

Шииш! Знаешь, варвар, я не наказывала тебя ранее за споры со мною и даже собиралась вытащить тебя оттуда, поскольку миссия становится невыполнимой из-за сильно возросшего количества врагов, но учитывая, что в тебе начала расти гордыня, а смирение тебе так же чуждо, как и раскаяние, в этот раз ты получишь заслуженное наказание. — Мысленно пообещала пернатая.

Утёна, ты это серьёзно?! Я же ещё даже никого из здешних амеров не убил и сам себе удивляюсь, даже добавил этим молодым людям шансов выжить. А что до роста гордыни... — Ухмыльнулся я, наблюдая за вознёй тварей во дворе, что своим визгом и швырянием в окна разного дерьма всё ещё не оставляли попыток меня запугать или выманить из дома. — Не скрою, когда я тебя обнимал и гладил, кое-что у меня действительно начало расти, вот только эта часть моего тела служит совсем другому смертному греху и грозит лишь твоей неоперившейся пингвиньей попке.

ПИНГВИНЬЕЙ?! — Медленно повторила богиня, причём таким ледяным тоном, что в нём послышалось завывание полярных штормовых ветров — Ну всё, теперь ты точно напросился! Знаешь, с чем созвучно название этого города? Нет?! Ничего, у тебя будет время это выяснить, много времени, пока будешь охлаждать свои обезьяньи чресла и такую же тупую голову в этом ледяном аду пока не раскаешься!

Уфф, Божена, ну и напугала же ты сейчас меня! — В запальчивости продолжил я, хотя и чувствуя, что опять перегнул и зашёл в подначивании пернатой дальше, чем следовало. — Уж думал, ты прервёшь моё попадание Рождественский хоррор на самом интересном месте и в наказание забросишь меня в Саннисдэйл бегать от любительницы тыкать плохишей деревянными дилдо, но раз я всё ещё в этом кошмаре, причём, как теперь выяснилось, в хардкорной версии без цензуры и снятого тобою ограничения во времени... Ща усрусь от радости, мля... Круче только "сиськоёбы в небоскрёбе" и эрогуро улицы Вязов...Хе-хе-хе!

Очередная ударившая со всей дури в стеклянную дверь оторванная башка хоть и не пробила преграду, но лопнув багровой кляксой из мозгов и костей черепа, заставила стекло потрескаться и, чувствуя знакомую резь в спине, предвещающую окрыление, а также накатывающий маньячный драйв, я лишь с хохотом пригнулся, когда следующий деморализующий снаряд преодолев преграду стекла, брякнув по стене, срикошетил на пол вместе с посыпавшимся содержимым полки.

Что ж, наслаждайся, отдавшись тьме, что росла в тебе все эти годы. Теперь всё вокруг действительно в лучших традициях фильмов, что ты так любил смотреть, мечтая и фантазируя об ещё более кровавых убийствах, чем те, что творили на экране вымышленные монстры. Только сейчас монстры вокруг тебя самые настоящие. И когда ты им попадёшься — получишь заслуженную награду! — Уловил я злобный комментарий богини, сопровождающийся донесшимся снаружи хохотом и новым звоном бьющегося стекла где-то в доме и криком Люка "Не смотри!"

Скользнув взглядом по парню, теперь уже пытающемуся утащить сестру вглубь дома, я встряхнул Эшли, застывшую на месте, вцепившись зубами в костяшки прижатого к губам кулака её же собственной правой руки, при этом не отрывавшей взгляда от подкатившейся почти к её ногам, оставив цепочку темных капель, чьей-то оторванной светлой головы, судя по размерам — детской, с заплетёнными в косички светлыми волосами, вынуждая меня переключить внимание хозяев дома вылезшими у меня крыльями, с треском прорвавшими свитер.

— Твой брат прав, хватит пялиться на черепушку, у вас есть проблема посерьёзнее. Полагаю, вы уже поняли, кого пригласили в свой дом? Вижу, что поняли... К счастью для вас, я чту некоторые древние законы гостеприимства, поэтому пока буду разбираться с низкосракими, рекомендую вооружиться и спрятаться где-нибудь. Шансов выжить, врать не буду, это вам не особо добавит, но всё-таки проживете чуть дольше. — Оскалился я, скользнув взглядом по потрясённым хозяевам и видя, что вроде бы немного отошедшая от ужаса Эшли, пригнувшись, наконец, поддалась попыткам парня утянуть её за собою, чувствуя волны холода, исходящего откуда-то сверху, я постарался разгадать план врага, суть которого вроде как состояла в том, что пока одни твари нас пугали, обстреливая черепушками или пытаясь выманить из дома, кто-то из стаи вероятно уже мог занять позицию на крыше, рассчитывая ударить мне в спину, когда я выскочу во двор. Или же они прямо сейчас пытаются проникнуть в дом через чердак и добраться до молодёжи? Хотя с чего мне об этой парочке американцев вообще париться? Рок же прямо намекнула, что всем в городе хана!

— Погоди, мы же Джульетт с этим Дракулой оставили... Надо хотя бы попытаться! — Донёсся до меня выкрик Эшли, рванувшейся обратно к нам, вынудив меня скользнуть взглядом по патрульной, с неудовольствием заметив расплывающееся у её бедер лужицу, явно не от растаявшего принесённого с улицы снега.

— Почему... Кха! Почему именно дом Лернеров? — Прохрипела Джульетт.

— Дом кого? — Машинально переспросил я, слыша ворчание и смешки "хоббитов", силуэты которых почему-то торопливо рванули по двору куда-то в сторону, хотя ощущение холодного сквозняка, исходящего с той стороны почему-то никуда не делось, а словно бы даже напротив — усиливалось с каждой секундой. И несмотря на искушение выпрыгнуть наружу и попробовать нашинковать уёбков жгущим руки мечом я промедлил, встретив взгляд Джульетт и вернувшейся Эшли.

— Почему ты принёс Джульетт сюда? — Тихо уточнила Эшли, склоняясь к патрульной, потянув рукава куртки — "волокуши", но затем, засеча что-то позади меня за подпертой креслом разбитой входной дверью, молодая хозяйка замерла как мышь перед коброй и, ощущая как вслед за вылезшими когтями на руках и крыльями за спиною, у меня отрастают ещё и клыки, пытаясь разглядеть источник волны холода, я различил за разбитым окном как из раздуваемых ледяным ветром летящих зарядов снега формируется сияющий силуэт демонического медведя, становясь с каждой секундой всё чётче и ярче.

— Знаю...Почему... Кха! Он пришёл... За то что тогда в Майами...Много лет назад... Я повстречала демона...И поддалась искушению... После ночи с ним... Кха! Убила дочь и мужа.... И другие... все... тоже... — Сквозь хрип и бульканье с трудом разобрал я слова патрульной, чуть приподнятой Эшли и теперь тоже видевшей монстра, приблизившегося к разбитому окну и чуть склонившего на бок свою косматую голову (как оказалось, помимо колтунов слипшейся от крови шерсти, ещё и украшенную на макушке двойным рядом небольших загнутых назад рожек, похожих на козьи), словно изучая меня и замерших позади меня гражданских цепким и голодным взглядом черных сияющих глаз. — Скрыв улики, я сменила жильё...Кха!... Но знала... Знала...Что будет... расплата...И...Кхаа! Слышала слухи и шепотки сплетен про других... Эшли, ты же знала Сьюзи... чирлидершу, что внезапно накха!... толстеть и носить бесформенные свитера, а потом резко похудевшую...Но подброшенных сироток поблизости не накходили... А пропавшая жена Майкла..Кхха!... Она ведь так и не объявилась, хотя у неё остались дети... Люк ты тоже... Кхрош... Мелкий поганец... — Тут взгляд Джульетт обвиняющее кольнул приблизившегося к нам хозяина дома, успевшего вооружится дробовиком. — Думал, никто не свяжет...доставку огнемёта заказанного по кредитке отца твоего дружка-Гарольда с пропадавшими домашними животными, которых потом сожжёнными нах...Кхааа! И ты, Эшли... — Рука Джульетт потянулась к хозяйке дома. — Кха! Помнишь Смитти, которого год назад медведь задрал? Скаут ведь тогда не в одиночку в лес отправился... Покхвастал одному из друзей, что его ты и твои друзья с собой позвали! Почему... вы... все целы и отрицали что он был с вами? Конечно... Вы ведь его на три года.. Кха! Старше... Утверждали, что даже не знали об его пропаже... А парнишку нашли...по куска... Кхаааа!

Словно истратив остаток сил для того чтобы успеть высказать мне, Эшли и Люку всё эти мрачные намёки и тайны, Джульетт замолчала, конвульсивно вздрагивая на полу и булькая пошедшей горлом кровью, затем слепо потянувшись в мою сторону рукой, но прежде чем я успел хоть как-то отреагировать, пальцы патрульной замерли на ламинированном полу.

— Я не...! — Воскликнула Эшли, но дальше её слова заглушил рык полярного демона, обдавшего нас сквозь разбитое окно отчётливым душком свежей крови и разорванных потрохов, вот только красуясь перед нами, монстр невольно превратив себя в мишень "хрен-промажешь", давая мне шанс выхватить ствол Куэс и разрядить остаток усиленного серебром бк прямо в его морду, целя в сияющие мощью ауры глаза и раззявленную пасть.

Люк тоже успел внести свой вклад, выпалив из дробовика в чуть отпрянувшего и замотавшего башкой монстра, но обстреливаемая нами тварь даже не попыталась сбежать. Вместо этого рывком поднявшись на дыбы и словно наплевав на потенциальную уязвимость своего брюха, куда Люк тоже успел разочек выстрелить, ревущий полярный демон с силой экскаватора обрушился когтистыми лапами на фасад дома, разнося стену и часть потолка над нами, не оставляя мне иных вариантов кроме как рвануть за хозяевами вглубь дома оставив тело Джульетт, разряженный пистолет и мою куртку с жилеткой под градом рушащихся обломков стенных панелей, остатков окон и утеплителя, а затем, вбежав на второй этаж содрогающегося и трещавшего под натиском первобытной ярости монстра, пробивавшего себе путь, потеряв хозяев из виду и пронесясь по коридору я свернул к ближайшему окну, выходившему на противоположную сторону и вынеся стеклопакет взмахом меча и запущенной им энерговолны я вылетел на крыльях в холод снежной бури, намереваясь совершить разворот и атаковать уже влезшего в дом медвемонстра с тыла.