Наблюдатель

— Хорошая работа, Кент. — сдержанно похвалила она меня. — Жалоба закрыта. Оставь все как есть и отправляйся на речные склады. Владелец 87 бокса заявил о краже. Система наружного наблюдения ничего подозрительного не зафиксировала. Проверь на месте ситуацию.

— Принял.

Перед тем как уйти, полюбовался отключенными андроидами и решительно вышел из квартиры. Недешевая игрушка, и будь я ханжой и моралистом, сказал бы: фу, какая мерзость. Но такая мысль даже не пришла в голову. Хорошие ляльки, жаль, не по карману.

Река, около которой были построены речные склады, была уже давно отведена в сторону, но название осталось прежним. ИИ уверенно вел машину, оставляя позади многочисленные строения и ангары. Наконец машина замедлилась и остановилась. Выйдя, я огляделся. Длинное многоэтажное строение, разделенное на боксы с большими воротами, над которыми горели цифры.

— Почему так долго? — раздался недовольный голос и повернув голову, я увидел вышедшего из приоткрытых ворот, невысокого полного мужчину, с поджатыми губами.

— Агент Кент. Наш разговор фиксируется на камеру. — показал на крохотный объектив. — Что у вас украли?

— Я не знаю! — всплеснул тот руками и видя мой вопрошающий взгляд, добавил. — Идемте.

Приведя на склад, заставленный стеллажами и коробками, он показал на мелкие детали, что рассыпались возле полностью загруженного ящиками стеллажа.

— Я вчера уходил, этого не было! Кто-то залез и обокрал меня!

— Отойдите и не мешайте. — стал доставать и настраивать технику, попутно активируя свою способность. Водя из стороны в сторону приборами, я изображал видимость работы, думая, что это ложный вызов. Скорее всего этот толстяк сам опрокинул детали и забыл об этом. Эта мысль была в моей голове около минуты, пока я не увидел проекцию другого человека, который забрался на этот склад. К моему удивлению, он сделал это не для того, чтобы что-то украсть, а чтобы что-то спрятать. Запомнив место, где проекция неизвестного прятала кейс, дошел до перегородки и задрав голову стал рассматривать потолок. Проекция на липучках поднималось туда, но я не видел даже намека на люк.

— Это фальш-потолок. — раздался голос хозяина бокса. — раньше здесь был лифт, но потом его убрали и закрыли проем панел ... О! — издал он вопль. — Оттуда ко мне залезли?!?

— Что там находится? — опустив голову, спросил его.

— Там... — толстяк наморщил лоб и неуверенно ответил. — Сборочный цех.

Вход в сборочный цех располагался неподалеку. Поднявшись по нему мы уткнулись в закрытые двери и мне пришлось отправлять предварительный отчет, с просьбой на осмотр помещения.

На этот раз со мной связался диспетчер.

— Камеру не выключать. — инструктировал он меня. — То что видишь ты, должен видеть я. Ясно?

— Да.

После того, как я ввел полученный код, и шагнул в открывшуюся дверь, поймал тоскливый взгляд толстяка, который мог только смотреть за происходящим стоя за порогом.

Ну да, сборочный цех. Длинный конвейер, по которому когда-то перемещались брикеты полуфабрикатов. Дешевая еда, полная химии и консервантов, но имеющая устойчивый спрос у части населения. Даже странно, что оборудование простаивает и пылью покрывается. Действуя строго по инструкции, я услышал противный писк, и опустив голову, увидел мигающий желтый огонек на приборе, который определял наличие призраков. Я должен был его выключить после того как осмотрел квартиру возле Колизея, но задумался и забыл.

Диспетчер увидел это вместе со мной и немедленно отреагировал:

— Уходи оттуда! Вызываю подкрепление!

Быстро рванувшись к выходу, ухватил толстяка за плечо и потащил вниз.

— Там призрак! — оборвал его возмущенный вопль. — Немедленно! Уходи отсюда!

— А? А! — тот потерял дар речи и наконец спросил, когда мы оказались внизу. — А вы?

— Я останусь здесь и задержу его. Это мой долг!

Кивнув, толстяк бросился к своей машине, и спустя минуту, та вылетела из полностью открывшихся ворот, унося его куда-то вдаль.

— Отличная работа. — похвалил меня диспетчер. — От этих гражданских одни проблемы.

Выключив камеру, я не стал слушать откровения бывшего вояки, потерявшего ноги в бою с отродьями Бездны и быстро шагнул на склад. Счел шел на секунды, и я должен был успеть.

Когда машина, с группой быстрого реагирования полиции, остановилась возле открытых ворот, я вытянулся во весь рост и увидев требовательный взгляд вышедшего из машины верзилы, доложил:

— Агент Кент. Во время проверки поступившей жалобы, в ходе расследования обнаружил нестабильную ауру призрака 1 степени. Согласно протоколу Дзет немедленно покинул помещение.

Кивнув, верзила одел черный шлем. Щелкнули застежки закрепившие его к боевому экзоскелету. В этот момент из машины вышли еще трое спецназовцев. Экипировавшись, они устремились наверх, и сразу же ухо уловило шум разгоревшегося боя. Нестабильная аура призрака означала, что тот готов в любой момент эволюционировать во вторую форму, став намного опаснее. Ничего удивительного, что спецназовцы сразу расчехлили большие пушки, как только его увидели.

Ожидание продлилось не более 5 минут. Со второго этажа неспешно спустились бойцы и их командир, сняв шлем, сказал мне:

— Агент Кент, этим делом займутся другие. Можете уезжать.

— Есть! — ответил и немедленно сел в полицейскую машину, заметив пренебрежительную усмешку на губах спецназовца.

То, как ко мне относятся, волновало меня во много раз меньше, чем содержимое прихваченного с собой кейса. Точнее, закрытого кейса. На нем был установлен хороший замок, который сканировал сетчатку глаза. Этот замок стоял на пути между неизвестным содержимым и мной, но так как за время учебы, я не отлынивал от занятий, впитывая, как губка, откровения инструкторов, то знал способ вскрыть кейс, не запуская программу самоуничтожения.

...

Проводив взглядом уехавшую полицейскую машину, командир спецназовцев связался по зашифрованному каналу с начальством.

— Босс, у нас 8 трупов. Банда Гая Меченого. Они занимались контрабандой товаров Бездны. Видимо что-то не поделили между собой. Меченого пытали до смерти, а потом он восстал и выпил всех семерых. ... Я знаю, что это выглядит странно... Нет никаких признаков, что здесь повеселился сверх... Да, но Меченный провел в Бездне не один год. ... Да. ... Возможно, это что-то еще здесь... Нам нужно время и аппаратура. ... Выполняю.

Решив, что сегодня принес достаточно пользы обществу, я поехал в мастерские, где работали 3 механика. Несмотря на большой объем работы, они с ней справлялись достаточно быстро, наверное, потому, что к людям уже не имели ни малейшего отношения. С того момента, когда эти ребята стали на Путь, где на каждой ступени их плоть менялась на детали, они перешли в другую лигу. Конечной целью всех механиков было полностью отказаться от органики. Процесс долгий и не дешевый. Нужные детали, из многокомпонентных сплавов, изготовлялись под заказ и стоили соответствующе. К тому же, не все механики считали форму человеческого тела эталоном, чтобы лепить свои тела по этому лекалу. Кто-то добавлял себе конечностей, кто-то менял их на щупальца, кто-то приделывал хвост, кто-то переходил на форму геометрической фигуры. Идей у них было много, но препятствие на пути к мечте — одно. Это мозг. Те, кто пробовал заменить его на процессор, стали мертвы. Та плоть, что у них еще оставалась, стала гнить и распадаться, а механическая составляющая бездумно выполняла лишь последние команды.

Неудивительно, что механики были крупнейшими спонсорами исследовательских институтов, в которых изучали мозг. Перспектива закончить так же, их ни капли не прельщала. Они хотели обрести своеобразное бессмертие, а не стать иллюстрациями в трудах ученых. Закидывая ведущих специалистов деньгами, они ждали, когда же те смогут до конца разобраться в свойствах нейронов и взаимодействиях между ними, чтобы узнать, как сохранить дух и душу, при полной замене плоти.

Некую пикантность ситуации придавало отсутствие у них Бога. Некому было послать откровения, направить и дать указания. Самые сильные из механиков застряли на 2 ступени, из-за этого склонив голову перед Путями, в которых имелись Боги. Те же, не стремились облегчить им задачу, справедливо понимая, что если у механиков появится свой Бог, это значит, у них появится, как минимум, конкурент за ресурсы и максимум, враг, с которым придется сражаться насмерть.

Зайдя внутрь мастерской я увидел только одного представителя этой братии. Ноги ему заменял большой пружинистый хвост, который мог, как поднять его обладателя под потолок, так и быстро переместить в горизонтальной плоскости. Вместо одной из рук был установлен гибкий протез, а голову обтягивала серебристая сфера. Фасеточный искусственный глаз позволял этому механику не только видеть, что творится вокруг него, но и выпускать лазерные лучи разной толщины и силы. Увлеченно ковыряясь с искрящей перчаткой, он не обратил на меня внимания, а я пройдя мимо него, подошел к одному из 3D принтеров и загрузил в программу свои хотелки.

Выделенное городом жилье представляло из себя отсек, площадью около 30 метров. Минимализм во всей его красе, который я хотел разбавить перегородкой, шкафчиками и полочками.

Стоило нажать на кнопку Старт, как 3D принтер приступил к печати, и в то же время на коммуникатор поступил вызов от Марты Ки.

— Кент, ты смог меня удивить. — услышал я напористый голос. — Хорошо поработал, не то что некоторые. Скорее всего твои коллеги отправятся завтра патрулировать Свалку. Как я обещала! Хмм! — раздалось возмущенное фырканье. — Я не верю, что им удастся закрыть сегодня еще 5 дел. Поэтому завтра ты целый день в офисе. Будешь проводить профилактические беседы. Понимаешь, о чем я?

— Да. — ответил, вспомнив закон города Сайсау, по которому полицейские должны были с периодичностью, раз в неделю, рассказывать публике что такое хорошо, а что такое плохо. Этими слушателями являлись мелкие бандиты, мошенники, чокнутые маргиналы, в общем, те люди, которые решили выйти за установленные законом рамки, и на увещевания бросать мусор в контейнеры, переводить бабушек через дорогу, быть послушными мальчиками и девочками, им было плевать с высокой башни. Все понимали, что это мероприятие проходит для галочки, и давно ходили слухи, что данный закон скоро отменят, как неэффективный. Буквально на днях, завтра-послезавтра, но пока этого не произошло, мне придется его исполнять.

Если не изменяет память, этот закон протащил один политик, поначалу, щедро раздававший направо и налево обещания. Потом их стало меньше, а потом они и вовсе пропали, сменившись обвинениями в адрес конкурентов. Может это была такая тактика, может просто совпало, но из-за этого, этот парень не сходит с заголовков местных СМИ, а популярность в этом городе значит многое, если не всё. С тобой будут здороваться, тебе будут улыбаться даже те, кто тебя ненавидит и презирает. Забавно, но факт.

За спиной раздался режущий уши звук, и повернув голову, я увидел, как механик пытается схватить взмывшую в воздух перчатку. Но та, обретя самосознание и издавая пронзительный визг, сначала просто уворачивалась, а потом стала выпускать длинные тонкие разряды. Поняв, что эксперимент вышел из-под контроля, прикрываясь гибким протезом, механик зигзагами понесся в сторону выхода, демонстрируя чудеса гибкости, ловкости и координации, но системе самонаведения перчатки было все равно. Повреждения от разрядов расцветали на полумеханизированном теле черными лепестками, и я не мог не навести на них камеру.

С сожалением проводив скрывшуюся за дверью парочку, я осознал, что все это время со мной говорили.

— Кент?! — Голос Матери Драконов был наполнен угрожающими нотками. — Ты все понял?

— Да. Я вас не подведу. — заверил ее непонятно в чем.

— Вот именно! Не подведи. Это важно! — закончила она разговор, оставив меня с ощущением, что я пропустил мимо ушей что-то важное. Наверное, стоило бы перезвонить, но зная взрывной характер Марты Ки, это могло обернуться выслушиванием словесной ругани, плавно переходящей в получение легких травм, а может быть и тяжелых. Ради такого случая Мать Драконов могла покинуть свой кабинет и донести все свое негодование тому, кто не слушает, что она говорит. Знаю. Видел. Молча сочувствовал. Так что, нет, не вариант. Вообще не вариант! ... Авось пронесет. Устав я знаю. Как вести подобные беседы меня учили. Что может пойти не так?

...

Короткое видео, загруженное на один из многочисленных форумов, не осталось незамеченным. Украшенное спецэффектами и кадрами из популярного сериала, оно быстро нашло, как поклонников, так и хейтеров. Не всем понравилось видеть продвинутого механика, клоуном. Последние требовали извинений, и удаления ролика, а первые хотели продолжения банкета и призывали автора снять ещё на эту тему. Столкновение мнений привело к тому, что видео завирусилось, и все больше и больше жителей города стали обращать на него внимание.

В одном из фешенебельных домов города, молодая девушка, с ярко-рыжим ирокезом, и татуировкой языков пламени коснувшихся ее щёк, еще раз внимательно посмотрела ролик, и немного поколебавшись, выбрала опцию, купить. Покрывавшие тело девушки языки пламени поменяли свой оттенок, подстраиваясь под настроение хозяйки, и это были не обычные татуировки. Эти узоры она получила при инициации в клубе Шипов, который поднял ее на вершину общества, где царил культ силы.

Позже, по прихоти, создав развлекательный канал, не до конца доверяя нанятым сотрудникам, она, время от времени, сама покупала контент, но до этого дня, ни одно видео купленное ею, не выстрелило.

Рыжеволосую девушку, которую СМИ называли Красная Метель, это злило, но сдаваться она не собиралась. Её сила, статус и положение в обществе, служили надежной стеной от публичных насмешек и едких замечаний, но не гарантировали успех в шоу-бизнесе.

Отправив купленное видео редактору канала, она занервничала, и с тревогой стала ждать вердикта многоопытной дамы, которая ранее невысоко оценивала ее вкус. Язычки пламени, тут же потемнели, и лишь их кончики по прежнему алели, подбадривая девушку.

Наконец, раздался сигнал вызова, и Красная Метель уставилась на экран.

— Ияра, — раздался скрипучий голос, сидящей за рабочим столом пожилой женщины. — на этот раз ты нашла неплохой сюжет. Мы можем использовать его завтра или послезавтра. Ты общалась с автором?

— Нет. — ответила девушка, с трудом сдерживая счастливую улыбку.

— Отправь мне его контакты, я сама с ним поговорю. — царственным жестом редактор канала подозвала к себе одну из помощниц. Сделав ей замечание, по подготовленному сюжету, женщина посмотрела на Красную Метель и пояснила: — Мне нужна не только отредактированная запись, но и оригинал. Возможно, мы сможем раскрутить эту тему.

— Какую? — смотрела на нее глупыми глазами девушка.

— Покажем нашим зрителям сюжет до и после обработки. Предложим сделать это еще лучше. Надо будет подумать о призах, что-то не слишком дорогое, но востребованное. Ты согласна?