И вот мчусь я по обочине дороги, ведущей неизвестно куда, а мимо проезжают машины, рассекая светом фар сгущающуюся ночную тьму. Я замедлил бег, постепенно переходя на шаг. Начался дождь, мелкими брызгами падая на землю, и вскоре перерастая в настоящий ливень. Я промок насквозь, но мне было все равно. На душе некоторое спокойствие и умиротворение: одной лишней сволочью в мире стало меньше. А может и не одной. Ведь сейчас благодаря мне, возможно, спасено несколько жизней. Этот человек был наркоторговцем, и вышли на него совершенно случайно. Альнуила Де'Виар долгое время не могли вычислить, а все улики, какие коим образом попадали моему шефу в руки, неизвестным образом исчезали. В результате все пришли к выводу, что их просто выкрали, причем весьма профессионально и без применения Высшей магии не обошлось. Это дело не сдвинулось с мертвой точки за 4 года расследования, а тут такое счастье привалило! И как я мог остаться в стороне?! Мой шеф — один из ищеек первого ранга, т.е. у него есть возможность отдавать приказы другим следователям, но все же большей частью он прибегает к помощи наемников, дабы искоренять из нашего, вроде как спокойного, мирка всякую нечисть. Он не видел смысла в том, чтобы отдавать свои труды на рассмотрение всяким там неизвестным личностям, решение которых ни к чему не приведет. Все как обычно: поразглагольствуют по поводу того, кокой это ужас, да на том и сядут. Им гляди, кто что подкинет, так они и совсем разжалобятся, может и отпустят даже. Босса это конечно не устраивало, и он обращался к нам. Таким образом, опасное существо уничтожено и дело закрыто. Было известно, что обращался этот ищейка к нескольким "охотникам за смертью", но мы никогда друг друга не видели и не знали даже имен. В принципе, это хорошо. Меньше проблем и нам, и ему.
Тем временем я уже шагал через лесок около нашего дома. Мне так не хотелось опять сидеть в четырех стенах, и я остановился, подняв голову к небу: ни луны, ни звезд, одна чернота. Тьма. У меня в голове возникло несколько символов, которые я тут же прочел:
"Красота! Правда?"
"Да" — шепнул я, отвечая своей Стихии. Да, они со мной разговаривают, и благодаря им мне иногда бывает не так скучно. И Тьма, и Свет могут рассказать что-то интересное, иногда дать совет или помочь чем. Нельзя объяснить, как это происходит, да и голову над этим ломать не стоит: бессмысленно. Подул ветер, обдавая колючим холодом все мое существо. Я поежился, а если учитывать еще и то, что я побывал под дождиком, то завтра есть вариант отвертеться от вечеринки.
Тихонько открыв входную дверь, я очутился в темном помещении особняка. Ни души. Прям камень с души упал, увидь кто меня сейчас в таком виде, то вопросов не оберешься. Блин, настроение куда-то улетучилось, оставив только грусть. С чего бы?
Оказавшись в своей комнате, я сразу направился в ванную. Скинув плащ и всю одежду, я встал под душ. Горячие брызги смывали все впечатления от прошедшего дня. По всему телу медленно расплывалась усталость.
Пора отдыхать, завтра трудный день. Трудный ни сколько физически, сколько морально. Я завернулся в темное одеяло и закрыл глаза, призывая сладкий сон.
Проснулся я уже ближе к обеду, в то время как, жизнь в доме кипела полным ходом. Когда я уже умылся, вырядился в белую рубашку с рукавом по локоть и бежевые бриджи, то решил, наконец, порадовать свой голодный желудок чем-нибудь вкусненьким. Весело помахивая хвостом в предвкушении чего-то сладкого, я нарисовался на кухне, где меня ждало разочарование. На завтрак каша. Черт. Я сидел за столом, ожидая подачки, и вот перед моим носом появилась та самая пресловутая каша. В тарелке лежало овсяное месиво, от которого вверх поднимался пар. Взяв ложку и зацепив ею кашу, я отправил последнюю в рот. Вкус, как обычно, никакой. Не долго думая, я пришел к выводу, что так дело не пойдет, и надо внести во все это хоть какое-нибудь разнообразие, иначе завтрак превратится в пытку. Сыпанув ложку сахара в тарелку, я перемешал ее содержимое, и, попробовав получившееся, довольно кивнул. Уже лучше. Еще б чего выпить дали. Свое желание я озвучил, и юная служанка мигом начала вертеться что-то разогревая. Через пять минут, я мурчал от наслаждения, потягивая сладкий чай из чашки. С кашей все уже было покончено, после чего мне все-таки вручили к чаю вкусную свежую булочку. Моему возмущению и радости не было предела. Возмущению, потому что не дали сразу, а радости — то, что дали вообще. А могли же и зажать. Набив брюшко, я пошел желать доброго ут...кхем...дня всем домочадцам. Первым попался отец. Встретил он меня сухо, без всяких "Как спалось?". Мать же, наоборот, высказала мне все, что думает по поводу моей ответственности, ведь я еще даже я задумывался о том, что хоть как-то надо подготовиться к сегодняшнему вечеру. Я тоскливо послушал ее и побрел дальше, решив, что своим собранием она заморочила голову уже всем. Или нет? Может это я такой везучий? А, ладно. Че на нее обижаться? Волнуется, как-никак сына в люди выводит. Хм...Кому я в тех людях...извиняюсь...диерах нужен? Именно, никому. Геру приветствовать не было никакого настроения. Если он захочет мне его испортить, то найдет меня на другом краю света, и там мозги будет лечить. Так зачем тогда нарываться, правда? И я того же мнения. Скучно. Как всегда. Это не жизнь, даже не существование. Хуже, гораздо хуже.
Коли так обстоят дела, то лучшим выходом для меня было навестить свой маленький домик в другом маленьком мирке. Я телепортировался и оказался у ворот в огромный каменный замок. Все как положено: башни, мостик, речка, крокодилы...Хотя крокодилами сейчас мало кого удивишь, да и остановишь вряд ли, но меня это волновало меньше всего. Ведь за стенами этого дворца жило нечто хуже крокодилов. Этот дворец я отдал под распоряжение Хаярэ (ударение на второй слог, на "я"). Хаярэ — мои слуги и верные друзья. С ними плечом к плечу живут Айсурги.
В миг очутившись в пределах стен "маленькой" крепости, я офигел. На улочках совершенно пусто. Никого. Так. Это что еще за безобразие?! Замок должен охраняться, а вместо этого он пустует! Пропетляв быстрым шагом между немаленьких домов, я оказался на огромной площади, где центром внимания был роскошный фонтан. Его струи были метров восемь высоту, ну а про ширину самого фонтана я уже молчу. Красота, да и только. Но как ни странно, эта красота была в полном одиночестве, и ни одного живого существа вокруг нее не крутилось. И неживого тоже. Тяжко вздохнув, я пересек площадь, и теперь передо мной был широкий мост, ведущий непосредственно к входу в сам дворец. Темная вода реки, через которую и был переброшен мостик, покрылась рябью. Начали подниматься небольшие волны. Я жутко беспокоился по поводу пустующего замка, но заметив бушующую реку, мигом успокоился. Хаярэ все-таки не оставляют все просто так, на произвол судьбы. Я расплылся в улыбке, а тем временем одна волна с силой ударила о мост, и из нее вырос большой черный ящер. Существо оперлось передними лапами о бортик мостика и взирало на меня желтыми горящими глазами. Голова с несколькими шипами на щеках слегка наклонилась, и причудливое существо ящеро-змей издало стрекочущий звук. Хвост рептилии медленно двигался под водой, образуя очередные волны. Я подошел к нашему добросовестному охраннику, и положил свою руку на лапу существу. То наклонилось ко мне, обдав мое лицо горячим воздухом. Шипы вдоль позвоночника змея поднялись, и, издав довольное урчание (если это можно было назвать урчанием), рептилия бултыхнулась обратно в воду. Это Дифлонис, так прозвали его Хаярэ. О существовании подобных ящерок я не знал длительное время: всех пичкали знаниями насчет драконов. И все. Но в один прекрасный день, мои волкоподобные слуги привели в замок чешуйчатую зверушку и сообщили, что отныне она будет жить здесь. Я был тогда в ступоре.
Я прошел мостик и очутился пред огромными резными двустворчатыми дверями, которые сами по себе медленно раскрылись, пропуская внутрь своего хозяина. А что было внутри... Меня чуть с ног не сбил огромный черный клубок шерсти. Быстро встав на ноги, пушистое чудо понурило голову, преданно глядя в глаза. А чудо то какое было... Зверюга, волчьего происхождения, метра три ростом и хорошо откормлена. Тело покрыто с ног до кончиков ушей черной гладкой шерстью, которая отливала темно-фиолетовым оттенком. На плечах внушительной копной шерсти лежал воротник, заканчивающийся посередине живота. Руки не пропорционально длинные, на пальцах красовались черные когти. Ноги в коленях слегка согнуты, а, вместо обычных волчьих лап или человеческой ступни, были трехпалые конечности, похожие больше на драконьи. Сзади мотылялся длинный пушистый хвост. На волчьей голове светились два фиолетовых, почти черных глаза с узкими зрачками. Хаярэ — близкие родственники ликантропов. Когда-то они жили, не тужили рядом с оборотнями, но в стаях последних все чаще стали рождаться черненькие волчата, которые были намного сильнее, крупнее и умнее родителей, но не могли оборачиваться людьми. Хаярэ стали презирать своих серых собратьев за их кровожадность и, извиняюсь, тупость. Поэтому порассуждав, черные волки выделились в отдельную расу, которую и назвали "хаярэ" — "разумное животное". Со временем Хаярэ исчезли, и о них давно никто не слышал. Как после оказалось известно (причем только мне), эти зверушки подчинились Стихии Тьмы и получили кучу новых интересных способностей. Они стали частью самой стихии и прилагались в придачу к силе диера, который бы родился Стихией. Таковым оказался я, но узнал об этом буквально тысячу лет назад. До этого мои слуги изнывали в неизвестности и неприкаянности.
И вот стоит это несчастное существо и глядит на меня так жалостливо. Я рассмеялся, а Хаярэ поднял уши и завилял хвостом.
— Привет. Что вы тут вытворяете? — поинтересовался у ожившего волка.
— Праздник отмечаем, хозяин. А вы тут по какому-то делу или просто навестить нас захотели? — облизнувшись, прорычал зверь.
— Просто, навестить. А что за праздник отмечаем? — я уже направился в приемный зал, гонимый любопытством и интересом. Картина конечно предстала...Еще та...Посреди зала накрыто несколько длиннющих дубовых столов. Более сотни Хаярэ сидели ни рыба, ни мясо, явно уже натрескавшись полное брюхо. Еще около сотни весело резвилось, участвуя в какой-то азартной игре. Другая часть явно мерялась силами в различных конкурсах, и еще куча народу, которые занимались невесть чем, а чем, я уже перечислять не буду. Устану, всего-навсего.
— Э-э-э... — протянул я, медленно поворачивая голову к собеседнику и вопросительно глядя на него. — Эт че за банкет?
Животное немного помялось, а потом задрало вверх голову и пронзительно завыло. От воя аж уши заложило. Все присутствующие, как сговорившись, разом повернули головы к источнику звука, замерев на месте. Вой прекратился, и вперед вышел вожак стаи — Гравьер. С чего я взял, что он вожак, когда все Хаярэ абсолютно одинаковые? Ха...А он размерами больше остальных. Оскалившись (это предполагается он так улыбается), большой мешок шерсти прорычал:
— Здравствуйте, хозяин! Вы как раз вовремя!
— Я заметил. Торжество в полном разгаре. — усмехнулся я. — А повод то какой?
Гравьер чуть отошел, а другой Хаярэ вывел вперед новорожденного маленького серенького волчонка с чистыми голубыми глазами. Несчастное существо (всего метр ростом), перепуганное до смерти, поджало все, что у него было и смотрело на меня. Я расплылся в улыбке:
— Эй, ты чего такой? — волчье дите хлопало глазками и молчало. Я же подошел поближе и сел на корточки, потрепав несчастного по маковке. — Тебя как зовут?
Малыш поднял голову, просяще глянув на взрослого Хаярэ рядом.
— Ну же, отвечай. — прохрипело животное. Серое создание, вцепившись в шесть на ноге своего отца, тихонько пискнуло:
— Майро.
— А меня Кетарис зовут, можно просто — Кета. — улыбнулся я, обняв замершее существо. Бедняга дрожал всем существом, видимо сказалась вся шумиха во время банкета, так еще и злобный хозяин прибыл. Ага... Это я то злобный?! Не согласен!
— Хозяин, присоединяйся к нам! — услышал я за спиной рык Гравьера.
— Гравьер-р-р. — услышав мой злобный тон Хаярэ заметно поежился. — Сколько раз вам говорить, чтобы вы не называли меня хозяином? — теперь к всеобщей злости добавилась ухмылка и плотоядный взгляд. Волк же заметив такое мое выражение, расслабился, и, вроде как, рассмеялся:
— Ну извините, хозя...Кетарис...мы уже привыкли... — только я было расплылся в довольной улыбке, как этот паршивец заканчивает фразу: -...Хозяин. — И зал наполняется хохотом, больше похожим на смесь рычания и воя. Я же скривил недовольную мордаху и уставился на своего обидчика:
— Зараза.
— Да ладно вам. Пора уже было и привыкнуть. — Хаярэ протопал мимо меня в зал. Я же скосился на серенькое трясущееся чудо и афигел окончательно... Оно тоже хихикало надо мной! Нет, ну что за безобразие?!
— Спасибо, Гравьер, но присоединиться я не смогу, как бы того ни хотел. — грустно провыл я. Животное остановилось и склонило голову к плечу:
— Почему?
— Меня вечером банкет ожидает или что-то в этом роде. Сборище Древнейших и сильнейших.
— Уууу...— протянул зверь. — Сочувствуем.
— Ага.
— А может все таки...? — Хаярэ подмигнул и кивнул в сторону накрытого стола. Отпираться я долго не стал, а точнее вообще не стал, и с удовольствием плюхнулся на лавку за стол.
Пробыл я у Хаярэ оставшиеся полдня. За это время я умудрился полностью подружиться с Майро, поперецапаться с половиной стаи, которая в результате с меня хихикала, и еще много чего. Короче, не скучал. И это самое главное, потому что вечер у меня ожидался не просто нудным. Ох...Великая Тьма, помоги мне с этим справиться!
Дома я оказался за полчаса до "отплытия", за что мне и влетело по самое не хочу. Все то время, пока я пытался собраться (пытался!), меня лечили наставлениями и всевозможными лекциями о моей моральной несостоятельности. Выпроводил я мать, когда зверь во мне уже не то что проснулся, а взбесился по полной программе. Глубоко вздохнув, я постарался успокоиться и взять себя в руки. Нет, по поводу этого собраньица мне было абсолютно параллельно, а вот дрессировки меня матерью постепенно выводят. Если я сказал, что буду вовремя, так чего тут концерты устраивать? Я рухнул в кресло, а желание куда-либо идти полностью улетучилось. Одно радовало, я сытый. Хаярэ откормили меня на славу: было что-то невероятно вкусное, сочное и жареное. У меня аж слюнки текли. Да и сейчас бы не отказался, но эту мысль я отогнал мгновенно, а то еще желудок возмущаться начнет (итак переел). Ладно, надо собираться, а то голову откусят как минимум. Я щелкнул пальцами, и предо мной явилось творение сумасшедшего модельера, то есть меня. Че та как-то и одевать не хочется все это. Я лениво стал перед зеркалом и, махнув рукой, надел костюм. Сидело великолепно. Что-то похожее на жилетку слегка обтягивало мое тело, выгодно подчеркивая фигуру. Длинный подол визуально делал меня выше, хотя с этим прекрасно справлялись и сапоги на каблуке. Штаны, облегая узкие бедра, так вовсе были идеальны. В зеркале стоял симпатичный молодой диер с грустным лицом. Да уж, на вид ему примерно двадцать человеческих лет, а на самом деле? А на самом деле двадцать тысяч лет. В таком возрасте и еще почти миллион лет все диеры в полном расцвете сил, красоты, молодости и обаяния. А еще у диеров одно заклинание есть, паршивое, но оно помогает скрывать свою истинную личину. Оно скрывает нашу сущность животного, уши и хвост становятся невидимыми и мы напоминаем обычных людей, разве что разноцветные глаза нас выдают. Этим заклинанием пользуются абсолютно все диеры даже в повседневной обстановке. Так что выглядим мы практически как люди.
