Тёмный травник

Вторая проблема — выбор места обитания. Перед игроками простирается поистине бескрайний мир, который при необходимости может быть ещё расширен. Однако даже существующий ресурс абсолютно не востребован — девяносто процентов игроков проживает в нескольких крупных городах-мегаполисах или поблизости от них. Причин такой скученности также много, но прежде всего экономическая — в города стекаются ресурсы, в городах крутятся деньги, в городах имеются банки, в которых игроки могут безопасно хранить сбережения. Поэтому, несмотря на высокие цены на жильё и ресурсы, игроки всё равно стремятся жить в городах. Миллионы созданных талантливыми дизайнерами красивейших локаций со своими уникальными заданиями и обитателями стоят невостребованными, и при этом мы фиксируем растущее недовольство игроков, что "всё давно изучено, нет ничего нового, становится скучно".

Зачем я это вам рассказываю? Как многие уже наверняка сообразили, никто из вас при распределении не получит расу человека или эльфа, не станет очередным рыцарем или лучником. Да и возникнете вы в игре в таких глухих дебрях, откуда добраться до обжитых мест будет весьма и весьма проблематично, к тому же подобный переход будет однозначно неодобрительно рассматриваться нашей корпорацией. У всех вас старт игры будет альтернативным, рассчитанным на встречи с опасностями и трудностями, и это неспроста. Как показывают результаты наших тест-групп, именно успешное преодоление сложностей и испытаний для игроков является тем якорем, который затем прочно удерживает их в игровом мире. Со временем, мы надеемся сделать именно такие стартовые локации для всех новичков, и одной из ваших задач как раз является проверка возможности выживать и прокачивать персонаж в достаточно суровых условиях.

Ваша группа — одна из множества набранных в последнее недели, которые пробуют новые нестандартные решения и комбинации, набивают шишки, но зато создают при этом интересные гайды и красочно описывают прелести игры за необычные расы, классы и профессии. Сразу предупреждаю — мало кто из вас успешно пройдёт испытательный срок и будет принят на постоянную работу, так как нашей корпорации требуются лишь действительно креативные личности и уникальные истории, которые вызовут живой отклик существующих и потенциальных игроков. Но в любом случае, даже если вы не пройдёте испытательный срок, для всех вас это станет бесценным опытом подобной работы, да и прекрасной возможностью окунуться в "Бескрайний Мир" с полной гаммой ощущений через самые современные технологии.

Сейчас вам всем раздадут карточки персонажей, которые система автоматически подобрала для вас на основе результатов тестирования. После того, как мои помощники ответят на возникшие вопросы, вы должны будете ещё сегодня до окончания рабочего дня зайти в кадровый отдел и оформить трудовые договора, после чего можете с завтрашнего утра приступать к работе.

— А можно уже сегодня начать играть? — вопрос задал полноватый парень, чьё бледное лицо обильно покрывали подростковые прыщи.

Выступающий Александро Лавриус посмотрел поверх нас на настенные часы, потом что-то тихо уточнил у молоденькой ассистентки, после чего ответил:

— Вы сможете приступить к работе хоть сразу после оформления трудового договора. Вот только при этом стоит учитывать, что в "Бескрайнем Мире" сейчас почти четыре часа вечера, а темнеет в девять. Пока вы сходите в кадровую службу, пока вас проводят к месту работы и проведут инструктаж по управлению вирт-капсулой, пока вы создадите персонаж, разберётесь с обучающими заданиями и выйдете в основной мир... У вас останется не так уж много времени, чтобы найти безопасное место для ночлега. Ночи же в "Бескрайнем Мире" за пределами городов и других безопасных локаций — весьма и весьма суровый и опасный период. С большой уверенностью можно предположить, что монстры вас сожрут. При этом вы потеряете часть накопленного опыта и целый час времени на возрождение. Но если хотите рискнуть и приступить к работе прямо сегодня, почему бы и нет? Если сумеете выжить первой ночью, это станет полезным опытом для вас и положительно скажется на вашей дальнейшей карьере тестировщика.

* * *

Гоблин-Травник??? Я с недоумением посмотрел на доставшуюся мне карточку. Даже достал смартфон, чтобы поискать информацию о гоблинах в "Бескрайнем Мире". Первая же информационная ссылка наградила меня следующим текстом, взятым с форума по игре:

Гоблины — это мерзкие маленькие уродцы, которые пакостят, воруют овощи с огородов и нападают на одиночных путешественников. К счастью, гоблины весьма слабы, так что справиться с ними может даже полный нуб. Иногда можно встретить целые посёлки гоблинов — неплохие источники опыта, на которых удобно прокачивать персонажей начальных уровней. Непонятно зачем, но разработчики сделали этот НПС-класс доступным для игры. Хотя лично мне трудно представить того идиота, который решит выбрать это зелёное убожество, особенно с учётом просто запретительных штрафов на интеллект и силу у этой расы, которые делают практически невозможным сделать из гоблина нормального мага или бойца. Чисто теоретически я могу представить игрока-гоблина в виде лучника или арбалетчика из-за бонусов на ловкость и зоркость, но я таких извращенцев ни разу не встречал, так как аналогичные бонусы у любых разновидностей эльфов оказываются существеннее. Ах да, у этих зелёных уродцев ещё и существенный штраф на отношение с людьми, так что путь в любую нормальную игровую локацию для гоблинов по определению закрыт.

И после таких вводных о гоблинах, которые видит начинающий игру новичок, разработчики "Бескрайнего Мира" ещё удивляются, что за эту расу никто не желает играть?!

Составителем текста являлся некий Лесовик Переросток, человек-друид двухсот четвёртого уровня, как показывала справка по персонажу. Любопытства ради, я проверил ещё штук семь разных ссылок, но везде оказывалась подобная малопривлекательная информация. Отправив сестре сообщение о доставшемся мне персонаже, я продолжил усиленно просматривать гайды по гоблинам и травоведению.

От чтения меня отвлёк непонятный шум поблизости. Я поднял голову. Директор давно ушёл, и сейчас с ассистенткой спорила та самая тётка-бухгалтер, которая ранее интересовалась харизмой.

— И что вас не устраивает в предложенном системой персонаже? — ровным даже скучающим голосом интересовалась сотрудница корпорации.

— Что не устраивает? Сама Дриада-Танцовщица! Я посмотрела на форуме игры, что дриады не носят одежду! Жуть какая! Я искала нормальную работу в офисе, пусть даже с ненормированным графиком, но вовсе не нанималась устраивать стриптиз!

Ассистентка директора после случая с микрофоном сама была на взводе, а потому даже не пыталась скрывать своего раздражения:

— Система посчитала такой персонаж для вас оптимальным. Но если предложенный выбор не устраивает, вынуждена сообщить, что вы не прошли испытательный срок и первой покидаете группу...

Я обратил внимание, как глумливо ухмыльнулся тот парень, который ранее что-то втолковывал моей соседке про харизму. Наверняка ведь странный выбор системы — результат его умышленно неверной подсказки. Ассистентка требовательно протянула руку, собираясь взять карточку персонажа из рук тётки, но тут с задних рядов раздался молодой женский голос:

— Подождите! А можно мне обменяться с ней персонажами? — симпатичная стройная девушка с длинной тёмно-каштановой косой до пояса встала со своего места и направилась к сцене. — Я тоже посмотрела уже вводную информацию о дриадах. У них действительно не предусмотрены слоты экипировки, кроме колец и браслетов, но зато всё это компенсируется другими бонусами расы. К тому же класс Танцовщица очень гармонично дополняет сильные стороны дриады — привлекательность, очарование, огромные бонусы на реакцию любых представителей противоположного пола.

Ассистентка директора согласилась:

— Именно так. Тут действительно есть на чём сыграть и получать опыт персонажа, к тому же путь Дриады-Танцовщицы весьма необычный. По нему нет ни одного нормального гайда, и успешное развитие такого персонажа практически гарантирует прохождение испытательного срока.

Бухгалтерша скривилась и пробурчала недовольно:

— Это ещё нужно посмотреть, что за гадость мне подсунут... Что может быть хуже голой танцовщицы? — она взяла из рук девушки картонную карточку и вчиталась. — О! Да! Да! Гремлин-Банкир! О такой роли я мечтала всю жизнь!

Немолодая женщина едва не расцеловала доставшуюся ей новую карточку, красивая девушка согласилась стать Дриадой-Танцовщицей. После этого возгласы из зала послышались со всех сторон:

— Может, кто хочет обменяться на Тролля-Людоеда?

— Обменяю Домового-Пакостника на другой класс!

— Нужен кому Орк-Звездочёт? Обменяю на любой боевой класс!

Не дожидаясь окончания этого "шоу уродцев", я встал и направился в кадровый отдел. Гоблин-Травник — это оказывается ещё очень круто. Меня вполне устраивал такой персонаж.

* * *

Хоть я и старался внешне сдерживать свои эмоции, но находился под сильным впечатлением от великолепия и размаха корпорации. Высоченный небоскрёб компании "Бескрайний Мир" имел, оказывается, и многочисленные подземные этажи. Некоторые из них лифт проехал без остановки, но сквозь прозрачные стеклянные двери я увидел вооружённых хорошо экипированных охранников в армированных бронекостюмах и противогазных масках. Как сказал сопровождавший меня доброжелательный парень-техник по имени Артём, на этих закрытых для простых смертных подземных этажах располагалась святая святых корпорации — сервера игрового мира, доступ к которым получить было труднее, чем проникнуть в банковские хранилища золота. Эти технические этажи были напичканы бесчисленным количеством защитных систем и заполнены отравляющим газом, чтобы исключить у злоумышленников даже саму мысль о проникновении.

Затем мы без остановки проехали через подземные гаражи, заполненные роскошными машинами и флайерами. Двери лифта открылись на этажах отдела тестирования, и я узрел ЭТО — огромный уходящий в бесконечную даль зал с высоченными эстакадами и многочисленными рядами внешне одинаковых небольших боксов. Мы с Артёмом прошли по длинному балкону и остановились пред одной из полупрозрачных дверей. Я непонимающе уставился на надпись "4-16А".

— Четвёртый этаж, сторона "А", шестнадцатый бокс. Здесь тебе и предстоит работать. Заходи, располагайся, снимай свою куртку, — мой провожатый заходить внутрь не стал, но указал на стул и вешалку на стене. — В каждом боксе имеется выдвижной столик и встроенный холодильник, так что у тебя будет возможность хранить продукты и перекусывать перед работой. На эстакаде через каждые пятьдесят кабин расположены уборные, а в обоих концах балкона ещё и душевые комнаты. Но учитывай, тут на весь ряд из трёхсот кабин всего два душа, так что особо не рассчитывай застать их свободными, особенно вечером под конец рабочей смены. Здравствуйте! Удачного вам игрового дня!

Последние фразы Артём произнёс красивой, я бы даже сказал шикарной женщине с роскошными рыжими волосами, с гордым видом прошедшей мимо моего бокса. Длинное изумрудно-зелёное платье и туфли на каблуках, на голове шляпа с широкими полями, на пальцах рук сверкали драгоценные перстни. На Артёма красавица даже не взглянула, меня похоже и вовсе не заметила, прошла ещё метров пятнадцать и остановилась перед такой же стандартной дверью. Пикнул электронный ключ, и загадочная незнакомка скрылась внутри своего бокса.

— Кто она? — поинтересовался я вполголоса у замершего столбом техника.

Артём вздрогнул и вернулся в реальный мир.

— Кто? Да откуда я могу знать? Работает здесь в корпорации. Приходит под вечер, уходит лишь утром. Видимо, отыгрывает какого-то ночного персонажа. Видимо, хорошо играет и получает неплохо — я однажды видел, как она ставила в подземный гараж роскошный спорткар, на какой мне не накопить даже за всю жизнь. Но за кого именно она играет, понятия не имею — мы не видим ваших игровых аватаров, только помогаем технику настраивать. Вообще-то, элитным игрокам полагаются свои отдельные кабинеты на верхних этажах офиса, но ей видимо удобнее спускаться сюда из подземного гаража. Ладно, я что-то отвлёкся. Раздевайся, давай настрою сенсорный костюм и шлем под твоё тело.

Едва за Артёмом закрылась дверь, я достал телефон и передал сестре сообщение, что готов.

"Вызови на экране консоль и сообщи номер вирткасулы и игровой сессии. Постараюсь подключиться"

Я набрал с клавиатуры техническую команду и сфотографировал на камеру телефона нужную информацию.

"Подожди пять минут, начнём одновременно"

Я надел нашпигованный электродами костюм и улёгся в вирт-капсулу. Поглядывая на отображаемый на небольшом мониторе таймер, выждал пять минут, после чего закрыл крышку вирт-капсулы, отрезая себя от реального мира. Экран перед глазами стал светлеть...

* * *

Получен урон 2757 единиц (Укус Проклятой Летучей мыши). Вы умерли.

* * *

Что за ерунда?! Сообщение выскочило сразу, едва пошла загрузка картинки. Надпись постепенно исчезла, после чего наступила темнота. Прошла минута, вторая, может ещё несколько. Ничего не происходило. И это всё? Ни интерфейсов игры, ни каких-либо окон меню, только кромешная тьма вокруг. Явно что-то пошло не так. Летучие мыши! Точно! Именно они были последним, что я видел при своей недолгой игре за варвара. Значит, сейчас меня вытащат из капсулы и выгонят с работы за то, что я соврал при ответе на самый первый пункт опроса.

Вдруг мир просветлел. Появилось окно создания персонажа. Фух, чудом пронесло. Так, что я вижу? Гоблин-Травник первого уровня, поменять расу и класс невозможно.

Имя персонажа: Амра.

Тут меня снова прошиб холодный пот. Когда я создавал варвара, то первым делом попытался дать ему имя "Конан" в честь самого известного персонажа-варвара, но имя оказалась занято. Тогда я проверил альтернативное имя этого известного героя — "Амра", и смог занять его. Насколько я успел ознакомиться с изменившимися за прошедшие три года правилами игры, имя любого персонажа в игре должно было состоять из двух слов: "Антон Злобный", "Ахмед ГадПолзучий", "Елена НуОченьПрекрасная". Но у меня осталось старое имя, причём состоящее всего из четырёх букв...

Нуб с таким именем? Ну "совсем не палюсь", как сотрудник корпорации. Хотя, в общем-то, я был не против — хоть какая-то уникальность. Теперь настало время разобраться с внешностью и характеристиками.

На меня глядела зелёная рожа, отличающаяся огромными глазами и ушами внушительных размеров. Система предлагала поиграться с настройками, вырисовав из этой стандартной заготовки гоблина нечто более персонифицированное и соответствующее моему вкусу, но делать этого я пока что не стал. Как сообщала подсказка, бесплатно сменить внешность персонажа разрешалось вплоть до десятого уровня включительно, так что торопиться с этим вопросом было необязательно. Сейчас гораздо более важным для меня было другое — директор Александро Лавриус говорил, что времени до заката оставалось совсем немного, так что я не хотел терять ни минуты на всякую ерунду.