-Физика. Бессердечная ты сука... Что там по остальным условиям?
-Состав атмосферы таков: 76% азота, 22% кислорода, 0,5% аргона, в незначительных концентрациях присутствует водяной пар, углекислый газ, метан, гелий, криптон, пыльца, грибковые споры, различные органические частицы и вещества. Следов промышленных загрязнений не выявлено. Радиационный фон составляет тридцать два микрорентгена в час. Уровень ультрафиолетового излучения позволяет находиться на открытом пространстве без средств защиты на протяжении нескольких часов, говоря простым языком, местные солнца ненамного активнее земного. Атмосферное давление — 982 мбар. Уровень витального излучения — 336 кВэр.
-Да уж, -присвистнул генерал Сон. -Выше было только в Аду и на Отрии. Чую, проблем это принесет немалых.
-Мы умеем противостоять паранормальщине, -усмехнулся Тэнгри. -И у нас есть я.
-Вас одного может оказаться недостаточно.
-Мобилизуем кровососов... у вас тут вроде под Холмском небольшая колония чарудов есть, да?
-Так точно. Рыл четыреста наберется. И подрастающий дракон.
-Каждый ящер является потенциальным пользователем скверны. Я про активные парапсихические навыки говорю. Если надо, дам хлебнуть своей кровушки, плюс кровососов сотню-другую наскребем. Итого минимум полтысячи неслабых колдунов у нас в запасе имеется, дракон вообще бесценный актив. Беречь как зеницу ока.
-Товарищ генерал, -снова вмешалась ИСКРА. -С вами на связь желает выйти начальник оперативного штаба, заместитель губернатора области по ГО и ЧС. Установить соединение?
-Устанавливай, сам ему все объясни...
* * *
Воздух каждого мира, даже если химический состав идентичен, имел свой неповторимый привкус и аромат. В Восьмиградье витала сырость, прелая листва, на Земле удушающий смрад выхлопных газов, тяжелых металлов, жгучий аромат радиоактивных изотопов, здесь же пахло цветами и чем-то горько-кислым. Обонятельные рецепторы на верхнем нёбе селенхаи имели чувствительность в сотни разу превосходящую человеческие.
Дрома на своем длинном веку повидала многое: междоусобные войны на Селе, опустошительный поход Тразтура, уничтожение Пожирателя Миров, неудачное завоевание Земли, участие в людские разборках, вторжение Триады, начавшееся нашествие Улья. Что ей так удачно произошедшая Конвергенция?
Новая планета манила новыми открытиями, впечатлениями. Дрома не испытывала наслаждения от массовой резни разумных существ, ее больше интересовали места, энергетика этих мест, природа.
В бурной молодости, давно ставшей полузабытым сном, она с отцом и братьями путешествовала по прериям каждый сезон, перегоняя стада галгутов от пастбища к пастбищу.
Теперь же жизнь заставила пахать на земную разведку, хотя пахать громко сказано. Дроме периодически давали определенные задачи, с которые без магии не справиться. В остальном ее все устраивало. Работа на ГРУ давала великое множество льгот, надбавок, внушительные отпуска, людское общество было свободнее, чем общество селенхаи. Она бы не предала бы Землю даже в случае полного снятия наложенных обетов и клятв.
Транспортный Ка-790 за полчаса доставил Дрому с опергруппой из Южно-Сахалинска прямо к перешейку. Обрывающееся на ровном месте шоссе резко сменялось небольшой возвышенностью с ярко-зелеными джунглями. Плотность витального поля по мере приближения росла стремительно, врожденная сенсорика селенхаи чувствовала это безошибочно.
Новый мир переполняла магия, но хватало и странностей. Телепортация стала невозможной, связаться ментально с архидемонами тоже, по идее Зов должен работать и между реальностями.
Вертолет приземлился посреди проезжей части в сотне метров от границы переноса. Военные уже развернули бурную деятельность, устанавливали оборонительный периметр.
Дрома заметила броневики ''Поморец'', чьи пулеметно-гранатометные спарки смотрели в сторону инопланетного леса, дюжину солдат в легкой броне из 39-й дивизии, рядом из тентованных грузовиков, бронетранспортера неторопливо выгружалось усиление из тяжелой пехоты.
В воздухе жужжали разведывательные квадрокоптеры, они непрерывно патрулировали местность и были готовы по команде ИСКРы уничтожить любого чужака.
Селенхаи вслед за своим куратором, парой сопровождавших оперативников сошла на землю. Без промедления они нашли армейского капитана по фамилии Ерохин.
-Капитан Быков. ГРУ, 3-е управление.
-Капитан Ерохин, -армейский командир внешне мало отличался от Быкова с точки зрения Дромы. Такой же светлокожий, подтянутый, коротко стриженный, отличать людей по мельчайшим различиям лиц селенхаи было тяжко, особенно без заметных индивидуальных черт типа бородок, усов, татуировок, шрамов. -2-я рота.
-Что тут у нас? -Быков указал на джунгли. -Чудища не лезут?
-Пока тишина, товарищ капитан. С туземцами, если таковые имеются, не встречались, агрессивной фауны не замечено.
-А фауны вообще?
-Ну... мы за границу не лазили, ждали вас, но уже видели гигантских насекомых, каких-то метровых сороконожек и сверчков с мою ладонь.
-Ясно, -кивнул куратор Дромы. -Золотая жила для ксеноибологов.
-И влажность стала просто адская. Полчаса назад было терпимее. Лезть в инопланетные джунгли без силовой брони — самоубийство, не сожрут насекомые, заживо спечемся в этой парилке. Комдив требует срочно отправлять разведку.
-Одни вы не пойдете, -Быков указал на Дрому. -Она с вами.
-Она?
-Я Дрома, -представилась она. -И я женщина.
-Прощу прощения, вас сложно отличить.
-Как и мне вас, -язвительно сказала ветеран Легиона. -Люди для меня на одно лицо.
-Как у вас с боевой магией, Дрома?
-Не жалуюсь, с усилителем в голове тем более.
Значительная часть селенхаи имплантировала себе в головные ганглии церебральные чипы-усилители, кратно повышающие парапсихический потенциал. Платой за это становится то, что ты надеваешь на себя короткий поводок. Люди легко отследят тебя, считают данные с органов чувств или поджарят удаленно мозги в случае предательства, мятежа. Впрочем, чего бояться, если не собираешься никого предавать? Истинные вампиры и так занимают в иерархии земного общества высшие ступени, в отличие от слабаков асситов, вымирающих гоблинов, нагов, прочих недомерков.
-Готовы выдвигаться?
Дрома по-человечески пожала плечами.
-Как скажете, так выдвигаемся.
-Мы ждем приезда команды ученых, -вмешался Ерохин. -Они возьмут образцы, проведут полевые исследования, оценят опасность местной экосистемы для нас...
Военный отмахнулся. Возня с яйцеголовыми явно не доставляла ему удовольствия.
-Мы лезем к черту на рога. Экскурсию халатов отложим на следующий раз, гражданские будут путаться под ногами. Надо сначала оценить, насколько там безопасно, я лично отправлюсь с разведвзводом.
-Ребята у вас опытные, товарищ Ерохин?
-В том и проблема, что нет. Пороху кроме меня во всей роте мало кто понюхать успех, а вы предлагаете еще штатских тащить на прогулку.
-Хорошо, первую вылазку обойдемся без научников.
* * *
Скуратов не особо любил моторизованную силовую броню, даже облегченный вариант ''Муромец-2Р'' для разведчиков. Чувствуешь себя туго упакованной сельдью в банке, справлять малую нужду приходится под себя. Однако бойцы понимали необходимость экипироваться по полной, чужеродная среда могла таить кучу опасностей. Патогенные микроорганизмы, споры, пыльца, органические токсины, вдохнешь что-нибудь не то и поминай, как звали.
Не следовало обольщаться ввиду пригодной для дыхания атмосферы, общих условий. Во времена колонизации параллельных миров поселенцы часто сталкивались с множеством трудностей из-за опасной флоры и фауны, экзотических болезней.
Пощелкав на дисплее наручного компьютера, старший сержант задал нужную цветовую гамму. Композитные бронепластины штурмкомплекта начали переливаться, пятна меняли форму и оттенок с темно-зеленого на более светлый, подходящий под новые условия.
-Сойдет же? -обратился Скуратов ефрейтору Хо. Кореец хитро прищурился:
-Розовый тебе бы больше подошел, Олежка.
-Все острим. Придумай шутку оригинальнее.
-Обязательно.
Закончив подгонку экипировки командир разведвзвода надел шлем с обтекаемым лицевым щитком, загерметизировался, внешний воздух будет проходит через фильтры, а охлаждения в системе климат-контроля выкрутил на максимум. Тридцать шесть градусов жары при стопроцентной влажности немодифицированный боец долго не выдержит.
Бронестекло слегка затемнилось, светофильтр автоматически подстроился под комфортный уровень освещенности для оператора. Перед глазами высветилась индикационная панель с тактической картой, показаниями основных систем брони, счетчиком боеприпасов. Если посмотреть на остальных бойцов, дополненная реальность отображала над их головами имена, фамилии, звания, незнакомые лица помечались ''нет данных''.
Скуратов не очень любил эти компьютеризированные примочки, инструктор в учебке приучил полагаться исключительно на собственную голову, чувства. Почти все марш-броски, полевые выходы проводились без штурмкомплектов. Лишняя информация отвлекает, он не модификант с напичканными наноэлектроникой мозгами, способными работать в режиме многозадачности. Он — обычный гражданский электромеханик в трамвайном депо, мобилизованный в армию.
И еще непонятно, с чем лучше столкнуться, с потенциальными аборигенами или космическими червями Улья. Скуратов никогда не хотел воевать, служить, его воротило от дурацкой уставщины, необходимости плясать по дудку старших по званию. Неужели нельзя роботов пустить в разведку?
-Эй, желторотики, -раздался со спины мягкий баритон. -Пора прогуляться.
Над разведчиками возвышалась фигура ростом в два с половиной метра. Серо-сизая кожа местами покрыта плохо зажившими рубцами от ожогов, вместо спинных щупалец торчали укороченные обрубки. От ''взгляда'' кровососа, у которого вместо лица голая костяная пластина, было не по себе.
Скуратов нервно сглотнул:
-Ага.
-Штанишки не обмочите только.
-Мы не из пугливых, -сказал сержант, демонстрируя свой АК-159 с глушителем. -Стрелять умеем.
-Я побывала на десятках миров. На скольких бывали вы?
-Этот будет вторым, -не стал отрицать очевидных вещей Олег. -Довольна? Вместо насмешек лучше дай пару ценных советов.
-Советов? -призадумалась вампирская самка. -Самый главный: не жрите незнакомую живность... или плоды. Люди ведь всеядные.
-Мы не идиоты.
-На Отрии один идиот из элитного спецназа решил, что черные ягоды в местном лесу являются диким виноградом. В итоге новую печень ставить пришлось, а вслед за ней почки. Еще один слабоумный вертолетчик в Стиксе рыбки наловил, поджарил и накормил свой экипаж. Вот весело было, когда их внутренности оказались изъедены паразитами... Не надо хвастаться своими умственными способностями, мальчик.
-Я серьезно. Чего нам ждать в джунглях?
Дрома вздохнула.
-Лес пропитан магией. Но я не чую поблизости ничего опасного, просто смотрите по сторонам и стреляйте по всему, что покажется подозрительным.
-Понял.
-Тебя как звать... сержант? Ты ведь сержант?
-Да. Олег я.
К разведчикам присоединился ротный, долго обсуждавший с гэрэушниками детали операции.
-Первая и вторая группа, выдвигаемся!
Разведчики залезали на крышу подогнанного броневика и перебирались на возвышение, откуда начиналась территория чужого мира.
-Ха, я могу считаться первопроходцем! -бодро отозвался Скуратов, ступив на новую землю. Вслед за ним капитан Ерохин, ефрейтор Хо, рядовой Сальников и прочие.
-Смотри не зазнайся, сержант, -проворчал Ерохин. -А то еще памятник себе начнешь требовать.
-Настоятельно рекомендую вам захлопнуть рты! -угрожающе сказала Дрома. -Пустые разговоры мешают сосредоточиться.
Вампирша пошла первой. Никто не возражал, ее чутье не уступает датчикам, сенсорам штурмкомплектов, в чем-то их превосходя. Например, земная наука до сих пор не изобрела аналога тепловизора, способного визуально распознавать витальные поля, чары, ауры живых организмов...
С каждым шагом ноги по щиколотку погружались в лесную подстилку, больше напоминавшую грязь.
Из-за сравнительно малой освещенности зелень под сенью гигантских деревьев практически не росла, вместо нее присутствовали красные, желтые и оранжевые ''морские губки'', грибы наподобие лисичек. Скуратов собирал последние в сахалинской тайге, но здесь все выглядело знакомо и в то же время чуждо.
В гумусе под ногами копошились разнообразные членистоногие, от мелких жуков до полуметровых сколопендр, червей. Ад для инсектофобов.
По свисающим лианам ползали какие-то ярко-голубые креветки, желто-черные пауки размером с ладонь. Между деревьями носились местные стрекозы необычной внешности.
Воздух наполняли щелчки, стрекот и гул, словно у электрического трансформатора.
Старший сержант не видал признаков присутствия птиц, рептилий, млекопитающих. Похоже, люди попали в царство членистоногих.
-Вот прикиньте, -прервал молчание Олег на общей частоте. -Нам не хватило считанных секунд, чтоб оказаться за пределами границы переноса. Пронесло так пронесло.
Ротный скептически хмыкнул:
-Еще неизвестно, кто в лучшем положении оказался. Мы или остальные, вынужденные воевать с Ульем.
-Я бы не хотел возвращаться.
-Ты трус, Скуратов.
-Я реалист. Коалиция, скорее всего, проиграет червям.
-Трус, вдобавок пораженец, -презрительно сказал капитан. У старшего сержанта отношения с ним были натянутые. Первый считал второго отмороженным солдафоном с единственной извилиной от фуражки и чучхе головного мозга, второй первого ссыкливой штафиркой, которой по недоразумению доверили автомат, силовую броню и командование целым разведвзводом. -Пока мы тут прохлаждаемся, на Земле гибнут наши.
-Желаете в первых рядах прыгнуть на амбразуру, товарищ капитан?
-В отличие от тебя я с готовностью исполню свой долг. Без колебаний.
В разговор вмешалась Дрома.
-Вы и в бою будете отношения выяснять? Тоже мне, разведка... Больше похожи на толпу юношей с бурлящими гормонами.
-Не обращай внимания, Дрома, -сообщил Скуратов. -Нам всем не по себе от происходящего. Нервы шалят. Сначала вторжение, потом Конвергенция, мы попадаем неизвестно куда... В небе два солнца, лес с гигантскими тараканами. И вы не злитесь за мою излишнюю болтливость, товарищ капитан.
-Вот еще, -усмехнулся ротный. -На штатского злиться... Мне тоже не по себе от этого. Действительно считаешь, мы сольем Улью?
-Да.
-Почему?
-О, вас интересует мое мнение. Мне это льстит.
-Я выслушаю полтора твоих аргумента и приведу сто в ответ с объяснением, почему ты не прав, рожа гражданская.
-Мы в первую очередь готовились к войне с магами. Сколько там у нас боевых крейсеров в строю? Тридцать шесть? Тридцать девять? А у Улья целый, мать его, планетоид размером с Луну и многотысячная армада из сфер, носителей, малых кораблей.
-Во-первых, крейсеров у нас шестьдесят, после обнаружения объекта Ро, спешно вводили в строй новые корабли. Во-вторых, помимо них есть туева хуча боевых спутников, станций, беспилотных носителей для дронов. Обломают зубы.
