Тайны старого дома-12

Но подростки смотрели на неё серьёзно, а потом Денис медленно сказал:

— То есть вчера вы привели меня сюда (Лена уставилась на него), потому что знали: я не болен, а потому, что...

— Ты всё помнишь, Денис? — хмуро спросила Нина. — Помнишь, откуда я тебя привела сюда?

— Из школы, — насторожился мальчишка.

— Я поймала тебя, когда ты бежал мимо магазина. Видела, как призраки уводят тебя к лесопарку. И привела сюда.

— И тоже дали подержать котят... — прошептал Денис.

Пришлось помолчать некоторое время, в которое подростки, кажется, сумели связать некоторые факты между собой и привести их к определённому выводу.

— Раньше они приходили после полуночи, — задумчиво сказала Лена. — Почему они начали охотиться на нас сейчас?

— Не уверена в том, что скажу. Но скажу. Мне кажется, это потому, что я их вижу, и они знают об этом, — уже грустно ответила Нина. — Они чего-то добиваются от меня. Но чего — понять не могу.

Подростки переглянулись, и Лена предложила:

— А вы расскажите нам. Вдруг мы поймём?

— Вы в школу бежали, — вздохнула Нина.

— Подождёт, — серьёзно сказала девочка. — Это дополнительные. В следующую субботу доберём, что сегодня будет.

Нина собралась с мыслями и, поставив чашки с чаем перед ребятами, приступила к рассказу. Ей хотелось рассказать всё, но, учитывая возраст слушателей, она выбросила из своей истории Савелия и его притязаниях на неё. Пропустила и странный сон.

— Теперь как-то я понимаю больше, — пробормотала Лена, когда поняла, что Нина закончила с рассказом. — Но пока что... как быть нам? Вы говорите, что на улице они сразу пристают... — Девочка оглянулась на коробку с котятами. — Но мы же не можем постоянно носить своих кошек с собой!

— Я тоже многого не понимаю, — призналась Нина. — Может, спросить о том, как защититься от них у священника?

— У этого приходящего? — скривилась Лена.

— Нет. Я несколько раз видела старенького священника, который иногда сюда приходит. Он и в самом деле старый. Может, у него в практике что-то такое было?

— У какого старого? — удивился Денис.

Нина описала старичка с посохом, и подростки в очередной раз переглянулись.

— Вы и правда видите призраков, — медленно сказала Лена, во все глаза глядя на Нину. — Тётя Нина, этот священник умер давным-давно. Мы его не знаем, но про него нам дед Андрей рассказывал... Он был последним священником той, восстанавливаемой церкви. Мы узнали его по посоху. Вы ведь сказали, что он ходит с посохом? Вот и дед Андрей говорил, что он с посохом постоянно ходил, потому что у него ноги болели.

— Дед Андрей — это кто?

— Он жил в конце вашего коридора, — объяснил Денис. — Сейчас-то там другие живут... Получается, нам не у кого спросить, как теперь выходить на улицу? Ну, чтобы призраки к нам не приставали?

— Не только не приставали, но ещё и не уводили в лесопарк, — вздохнула Нина. Она сидела полностью в растрёпанных чувствах: старенький священник, который ей казался примелькавшейся деталью здешнего общества (частью холма!), — и вдруг призрак?!

— Но почему бабушка Матрёна? — задумалась Лена. — Я была маленькой, когда она умерла. Но все всегда говорили, что она была очень доброй! Тётя Маша (Нина не сразу поняла, что девочка говорит об управдомше) всегда ею восхищалась. А вы говорите, что это из-за неё призраки на нас нападают!

Нина чуть не вспомнила вслух, что жильцы барака чувствуют какую-то странную вину перед Матрёной. С этим странным фактом подросткам лучше не знакомиться. А вдруг за ним что-то ужасное?.. И глубоко вздохнула: рассказ-то про всё подряд не получился. Сколько же пришлось утаить!.. Но дети правы: первый и самый важный вопрос: как защититься от призраков, которые обнаглели до такой степени, что начали нападать не только после полуночи?

— А вы крещёные? — осторожно спросила она.

Ребята в ответ вытянули цепочки с крестами — показать.

— Скорее всего, их слишком много, и крест хоть и защищает, но... Дети, я не знаю, что делать с этой ситуацией! — с отчаянием призналась Нина. — У меня ведь тоже дети!

— Найти книжки про призраков и посмотреть что обычно делают, — неуверенно предложил Денис.

— Вы говорите — Матрёна каждую ночь к вам приходит... — Лена заговорила и замолчала, хмурясь так, словно её осенило. — А вы спрашивали, чего она хочет?

— Конечно, спрашивала. Но ведь она призрак — говорить не может. Я же даже на кладбище к ней сходила. Думала — после посещения хоть что-то пойму. Но — увы...

— Зато теперь понятно, почему кошки нас спасают, — поднял голову Денис. — Она же любила кошек. А если у тех, кто её знал, узнать, что она ещё любила? И носить с собой, чтобы она видела это? И тогда она к нам приставать не будет!

— Приставать не будет, но и не уйдёт из призраков... или как это называется, — мрачно сказала Лена. — Я помню — слышала где-то, что призрак остаётся, пока не закончит свои дела на земле. Вот интересно... какое своё дело не закончила бабушка Матрёна? Дениска, твоя мама ведь тоже хорошо знала бабушку Матрёну. Может, порасспрашиваешь её?

Нина чуть не прикусила губу: подростки подбирались к той теме, которую она побаивалась поднимать сама. В бараке говорили, что Матрёна умерла от инфаркта. Но что стояло за ним? Она любила своих кошек, ухаживала за ними и жила, в общем-то, довольно спокойной жизнью... Она быстро взглянула на ребят.

— Кажется, я придумала что делать. Но это подходит только вам, кто знает о призраках. Согласна, что надо узнать о бабушке Матрёне побольше. Но когда выйдете на улицу и почувствуете, что начинает болеть голова, почему бы вам не перекреститься и не прочитать "Отче наш"? Говорят, это самая сильная молитва...

— Тётя Нина, а призраки сейчас здесь? — вскочила со стула Лена, накидывая на плечо ремень сумки. — Давайте проведём эксперимент? Мы посмотрим, чтобы на улице не было никого, а потом выпрыгнем из вашего окна. Если призраки появятся, прочитаем "Отче наш" и посмотрим, как это подействует на них.

Нина хмыкнула и подошла к окну. На улице всё ещё темновато из-за туч, так что призраков разглядела сразу, о чём и сообщила ребятам.

— Это, конечно, здорово, — сказал чем-то озадаченный Денис. — Но ведь призраков видите только вы. А если они без вас на нас нападут — что делать?

— Забыл? — напористо сказала Лена. — Первая примета — голова болит. Ну что?

Высунувшись как можно подальше из окна, Нина выждала, когда вокруг никого не осталось и позволила ребятам выйти через окно. Раму тут же закрыла, как закрыла и покрывала. Подростки, по их плану, сразу пошли к скамье. Подглядывая в зазор между покрывалами, Нина уловила момент, когда призраки начали неспешно собираться вокруг ребят, и позвонила Лене. По договорённости, та не стала отвечать. Звонок — лишь сигнал. Но кивнула Денису. Оба отвернулись от дома и, перекрестившись, некоторое время стояли — насколько помнила Нина, читая молитву. Она чуть не заплакала, когда призраки не сразу, но отплыли от подростков... Они заторопились в школу — это Нина уговорила их опоздать, но прийти на дополнительные занятия. Всё, что произошло только что, уговорились обсудить вечером.

Следующая глава в четверг.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.