Игры Мастеров

— Так это была ловушка? — тихо сипит Хакс, и удавка исчезает с его шеи, заставляя облегченно вздохнуть. Бластер все еще в кобуре, но генерал не собирается совершать самоубийство. Уж если Рен отбивал ладонью выстрелы, то что может сделать его гораздо более опытный родственник, даже думать не хотелось.

— Вот именно, генерал, — скалится мужчина, отвечая одновременно и на вопрос и на мысли Хакса. — Ну, подумайте сами. Исчезнуть, и оставить карту? С координатами? Разве так прячутся? Тем более, столько лет ничего, а тут данные сами свалились вам в руки. Очень своевременно, не так ли?

— Очень, — потрясенно произносит Хакс, наблюдая, как Рен отскребает себя от пола и сверлит Скайуокера тяжелым взглядом.

— Кроме того, — улыбается джедай ледяной улыбкой, — вам еще и помогали в поисках. Чтоб не заблудились, болезные.

— Зачем? — подает голос ситх, и Люк поворачивается к нему.

— Видишь ли, племянник, иначе до него невозможно было добраться. Он ведь параноиком стал с нашей последней встречи, вечно где-то носился, прятался... Но если нельзя загнать в угол, можно сделать так, чтобы тебя самого привели в нужное место. Глупый Сноук... совершил стандартную ошибку всех моих врагов... ныне покойных.

— Это какую? — настороженно смотрит Хакс, и Люк улыбается, и от этой улыбки бросает в пот.

— Он подпустил меня на расстояние удара.

— Но, ведь...

— Для Силы нет расстояний, — наставительно произносит мужчина, поворачиваясь к Рену.

— Ну, что, Бен? Что будем делать? Предупреждаю сразу: ты жив только потому, что являешься моим кровным родственником. Это единственная причина, по которой я сохранил тебе жизнь.

— Если ты думаешь, — цедит парень, нервно сжимая маску, — что я вернусь к Свету...

Джедай смеется и смотрит на ситха практически с нежностью.

— Ну надо же! Прямо я в молодости! Только наоборот! Да мне плевать, на какой ты стороне. Вот только выбора у тебя нет, племянник, тебя надо учить, а то со всех сторон жалобы на твою неуравновешенность. Так что...

Кайло бросается вперед, но его сносит длинная извилистая молния, заставляя кричать и извиваться.

— М-да... — ностальгически вздыхает Скайуокер, почесывая подбородок. — Прямо как тогда... в Тронном зале.

— Эээ... Господин Скайуокер, — нерешительно произносит Хакс.

— Да? — лениво спрашивает джедай, хотя какой он к ситхам джедай, на взгляд генерала, с благостной улыбкой вновь рассматривая голограмму, исправно показывающую кучу мяса с торчащими из нее обломками костей. Вид у него жутко довольный.

— Почему?

— Что именно?

— Это, — плавно поводит перед собой Хакс. Люк хмыкает, не отрывая взгляда от поверженного врага.

— Я поясню, — слегка поворачивается к нему джедай. — Сноук — бывший инквизитор. Я с ним как-то пересекся на узкой дорожке, слово за слово, результат разговора вы видели. Все завидовал, поганец. Как же! Избранный! Сын Избранного! Всю плешь проел, сволочь. Решил отыграться, лавры Палпатина покоя не давали. Вот только стать императором у него кишка тонка была, пусть и с помощью различных сочувствующих, решивших половить рыбку в мутной воде. Ведь война — это всегда деньги. И тогда он решил отомстить. Тонко.

Синие глаза остановились на мрачно насупившемся магистре.

— Решил воспитать себе Избранного номер Три. Хорошая задумка, даже очень. Я не знал, что эта тварь выжила, но знал, что кто-то очень сильно мне мешает. Искал, думал... Он долго ждал перед тем, как нанести удар, и ему практически удалось. Сглупил. Решил, что атака будет направлена на меня, но оказалось... на меня, но косвенно. Подтолкнул Бена, уничтожил его руками десятерых моих учеников. Впрочем, даже в этом можно найти положительные стороны.

— Положительные? — потрясенно смотрит на него Кайло и Люк кивает.

— Конечно. Ты прошел инициацию Тьмой, мягко и щадяще, по своему собственному выбору.

— Мягко?! — потрясенно переспрашивает парень и Люк жестко отрезает.

— Мягко. Ты убил всего-лишь десятерых. Самых слабых... иначе просто сдох бы там, в этой пародии на Академию, истеричка.

— Но... — Хакс смотрит остановившимся взглядом, и отступает под пылающими синими лазерами.

— Отец вырезал Храм. Всех, от мала до велика. Я убил полтора миллиона.

Хакс отступает еще на шаг от невозмутимо стоящего чудовища, любующегося делом рук своих. Генерал не нежная фиалка, он знает, что такое смерть и убийство, но это... это уже слишком.

— Подожди... — трясет головой ситх, пытаясь сообразить. — Ты... Вы позволили мне их убить?

— Да, — просто пожимает плечами Скайуокер, насмешливо смотря на племянника. — Хороший размен. Десять неудачников в обмен на истинную жемчужину. На Скайуокера. Выгодный обмен. Даже очень.

Хакс сглатывает, потрясенно переваривая откровение Явинского стрелка. В голове бешено скачут мысли, уловив которые джедай хмыкает.

— Не пытайтесь понять, генерал. У нас другая логика. И другая мораль.

Неожиданно Кайло бросается вперед, зажигая меч, нанося удар сверху вниз. Смерть кажется неотвратимой, но совершенно обалдевший Хакс смотрит и не верит своим глазам: Скайуокер останавливает меч рукой. Он спокойно держит сейбер племянника за лезвие протезом, и сияние окутывает его руку. Кайло изумленно пялится на эту невозможную картину, а в следующий миг его сносит Силовым толчком, меч взлетает в воздух и падает вниз, перехватываемый опытной рукой.

— Как?.. — выдыхает Рен, и Люк удовлетворенно усмехается в бородку. Есть. Зацепил.

— Нравится? Хочешь... научу?

В глазах парня все сильнее разгорается жажда, отлично видимая опытному мастеру. Жажда знаний, власти, могущества.

— Я иду разными путями, племянник, а во дворце моего отца есть много чего интересного. Да и на Явине остались... трофеи. От Экзара Куна.

У Кайло перехватывает дыхание, и Хакс мысленно сплевывает. Ясно. Попался мальчишка. Генерал не знает, кто такой Кун, но явно крутая шишка, вон как глазки у парня разгорелись.

— Но... вы же... джедай...

— С чего ты взял, дитя? — снисходительно усмехается сын Вейдера. — Прежде всего, я — Мастер. И плевать, какой Стороны. Если захочешь, я буду учить тебя всему, что знаю, а знаю я очень много. Так что? Ученик?

— Да... Мастер, — словно в трансе произносит Кайло, и Люк довольно кивает.

— Прекрасно. А теперь идем. Трофеи принадлежат победителям.

Генерал смотрит, как магистр пристраивается за плечом джедая, выходя из превратившегося в скотобойню зала, переводя взгляд на все еще работающий голопроектор. Его передергивает.

— Великие боги, и все, кто есть! Ну и семейка!

Неожиданно до генерала доходит, что сказал Скайуокер.

— Так это что? У нас теперь новый Верховный лидер?

Этот момент надо прояснить. А ведь есть еще и "Страркиллер", чья судьба, учитывая случившееся с его предшественниками, под большим вопросом. Впрочем, если это тоже входит в понятие "трофей"... И генерал, поправив форму, спешит за новым начальством.