Дракон

— Какие хлипкие вещи нынче делают в научной фантастике, — пробормотал я, вертя в лапах цельнометаллический прут и усиленно отгоняя мысли о диете.

Забраться удалось, цепляясь за тетивы лапами, а хвостом отталкиваясь от пола. Люк, к счастью, оказался не заперт и я его сразу откинул. В глаза ударил солнечный свет. Высунув голову, я осмотрелся, насколько позволяла шея.

— Ну, здравствуй, супер мегаполис. А почему ты такой пустой, а?

Да и тихий не в меру. Чем запоминается мегаполис днем? Конечно же, шумом и толпами спешащих по своим делам людей. Чем запомнится мне этот мегаполис? Мертвой тишиной и сердечными приступами от каждого шороха? Блин, и чем заповедник хуже этих бетонных джунглей?

Осталась самая малость — вылезти из этой чертовой коробки наружу. Интересно, как меня сюда вообще запихнули? Или я настолько лох, что не заметил выхода на одном из этажей? Да нет, не может быть. Во-первых, тащить такую тушу, это в любом случае слой пыли сотрешь, а на всех этажах он был ровный. Во-вторых, на этаже, где я очнулся, моя комната была последней. Не замуровали же меня, честное слово! Да и не мог я так долго проспать. Или мог? И почему мне по естественным делам не хочется, я же, как проснулся, так кустики не удобрил. Передернувшись от картины клизмы размером с добрый бойлер, я попытался пролезть в люк.

— Ыть. Ы-ыть, — застрял я уже в плечах, и как бы не сжимался, пролезть не получалось. — Ну ыть же твою маму!

Заскрипел металл, с подозрительным шорохом что-то посыпалось. Я завозился втрое активнее, и, наконец, каким-то непонятным чудом протолкнул плечи! Но тут же зацепился крыльями. И, кажется, не только.

— Да твою ведь налево, — пару раз дернувшись, я понял, что застрял. В смысле, совсем. А когда, попытавшись выбраться, я выломал лестницу из пола, пришло понимание — застрял я намертво. — Приплыли...

Наверное, это очень смешная картина — дракон застрял в люке на крышу. Голова, шея, плечи торчат над, все остальное — где-то под. Снизу, наверное, картина не хуже.

— Думай, башка, шапку куплю, рога отполирую, как бы это ни звучало, — бормотал я, в основном, для самоуспокоения. — Что делать, если ты косплеишь Винни-Пуха в не самый удачный день его жизни, а поблизости — ни пятачка, ни кролика? Наверное, звать на помощь, да погромче?

— ПО-МО-ГИ-ТЕ!!! АУ-У-У!!!

Минут через двадцать я, кажется, посадил голос и мог только тоскливо выть. До волчьего шедевра мне было далеко, но услышать-то меня должны были! Хоть кто-то...

День клонился к вечеру, стало прохладнее. Я все так же торчал в люке, и даже моего веса не хватало, чтобы тупо провалиться вниз. Я висел, одновременно охреневая от все более сильной боли в зажатой люком части тела. Полчаса назад я закончил дергаться и извиваться, аки змея, это не помогало, даже наоборот — становилось больнее. Кажется, я так и помру, застряв в люке, а мои косточки будут напоминанием всякому, кто придет в этот чертов мегаполис — не лезьте, бл...ь, в узкие люки!

И тут я услышал странный цокот. Пара секунд энергичных мотаний головой, и я нашел источник шума — это был давешний знакомый робот-паук. Под моим пристальным взглядом железяка обошла люк с моей тушкой по кругу, после чего полезла на меня.

— А ну стой! — заорал я, чувствуя, как чешуйки на шее приподнялись, а потом в шкуру впились иголки, и я отключился.

Очнулся я на этот раз быстро, и лежа на чем-то твердом. Даже привычно как-то... вот только, лежал я на спине, а на груди стоял робот. Покачавшись из стороны в сторону, он шустро взобрался по стене и исчез в здоровенной дыре в потолке.

Так, еще раз. Поднялся по стене и исчез. В здоровенной дыре с ровными краями в потолке. Я осмотрелся — вокруг лежали куски бетона или чего-то похожего.

— За сим нарекаю тебя Чипом, — пробормотал я, вставая и разминая затекшие мышцы. — А себя — идиотом из хрен-знает-скольки-девятого царства...

Из-за отсутствия лестницы, выбраться на крышу было очень сложно. В результате многочисленных попыток допрыгнуть, вскарабкаться по стене или взлететь я получил больше травм, чем за все месяцы жизни в заповеднике. Да, живописно заляпанные кровью и исцарапанные стены и потолок много кого доведут до инфаркта. Но главное — я все-таки выбрался на крышу!

Теперь осталось выбрать, куда двигаться. С одной стороны, мне было очень любопытно, и хотелось прогуляться по мегаполису, но с другой... Слишком тихо, на мои вопли о помощи прибежал паукообразный дрон, но при этом в городе каждую ночь загорается иллюминация. Еще здание это... да и не только оно — два ближайших выглядели как высокие монолитные блоки. На крыше не было парапетов, надстроек, вообще ничего. Но как-то же меня в здание затащили! Да и люк этот, на крыше, все портил. Была бы это тюрьма, люка бы не было. А может, это не тюрьма, а психушка? Да нет, стены вроде не мягкие, и здание сероватого цвета, а не желтого.

Вблизи мегаполис выглядел не так впечатляюще, как из-за стены заповедника. Бесконечное пространство, занятое домами разной высоты, практически все — серого цвета, с вариациями. При этом лишь примерно у одного здания из пятнадцати были окна, остальные выглядели монолитными блоками. Это что еще за страсть к затворничеству?

И тут меня охватил озноб. Я осмотрелся, еще раз, расправил крылья и свечкой устремился вверх. Снова осмотрелся, сделал круг, другой. Мне стало страшно, очень страшно, до дрожи, и я от греха подальше сел на одну из крыш.

Заповедника не было. Я был посреди огромного города, тянущегося от горизонта до горизонта. Надо мной промелькнула тень, подняв голову, я увидел наблюдателя. Не придумав ничего лучше, я поднялся в воздух и полетел следом.

Из-за многочисленных ссадин и ушибов лететь было больно. Не настолько, чтобы вынудить меня приземлиться, но достаточно, чтобы я временами тихо шипел. Я поднялся на высоту метров триста (внутренний высотомер работал исправно), внизу продолжал тянуться мегаполис. Если отбросить цвет зданий и отсутствие окон — на вид как обычный город. Вот что-то, похожее на офисные здания, вот, похоже, торговый комплекс. Дороги широкие, но без разметки, светофоров и пешеходок нет. Но в остальном — обычный современный мегаполис. Пугающий только.

Где-то через час я понял, что еще чуть-чуть — и я воткнусь в дом или дорогу, строго вертикально. Пришлось садиться на крышу. Сложив ноющие крылья, я с тоской проводил взглядом наблюдателя, улетающего вдаль, и осмотрелся.

Ну, крыша как крыша. Надстройки какие-то, что-то, похожее на антенны. Люк вниз, на который я даже смотреть боюсь. Вот когда найду, чем выламывать, тогда да, тогда без проблем. А пока — ну его в пень.

Так как махать крыльями было и лениво и тяжело одновременно, я просто спланировал вниз. А приземлившись на дорогу почувствовал, как мои лапы буквально продавливают покрытие.

— Какого?.. — внимательно изучив постепенно исчезающую вмятину, и потыкав когтем в дорожное покрытие, я от удивления сел. — Это что, резина?

Так, поправка номер один — это не дорога, по крайней мере, не для машин. Что-то вроде беговой дорожки? Или это чтобы не ломать лица об асфальт, падая с крыш? Да нет, все равно твердо, убиться можно запросто. Тогда зачем такие сложности? Ничего не понимаю.

В любом случае, было удобно. Когти не цокали, ходить было мягко, приятно — одни плюсы. В случае чего, наверное, и спать удобно будет, как никак, не твердый камень.

— А-а... а нахрена я вообще спустился? — я осмотрелся, зданий с окнами поблизости не было. Не было вывесок, не было указателей, дорожных знаков, мусора, грязи. Неестественная, какая-то стерильная чистота.

Не придумав ничего лучше, я медленно пошел по резиновой дороге, рассеянно осматриваясь. День клонился к закату, становилось прохладнее, но ветра не было. А ведь в заповеднике каждый вечер поднимался легкий ветерок, он-то и был для меня самым надежным сигналом о смене времени суток. Здесь же... впрочем, это даже хорошо, что ветра нет, от его завывания в пустом городе я бы точно либо поседел, либо с сердцем замучался. И так нервишки пошаливают, ну нафиг.

Наконец, мне попалось здание с окнами. Даже не так — это было здание из стекла. Полностью. Стеклянные стены, полы, потолки, все. Этот дом просматривался насквозь, а еще на уровне первого этажа имелась табличка серого цвета. На ней были какие-то непонятные значки.

— Так, наверное, это местный язык, — я внимательно изучил табличку, даже когтем поцарапал. Не камень, не металл, что-то вроде пластика. — Ну и видок же у этих букв, шумерская клинопись, скрещенная с китайскими иероглифами и геометрическими значками. Это ж каким извращенцем надо быть, чтобы такое придумать, а?

То, что языка я не знаю, меня как-то не удивило. Раз уж я попал в неправильного дракона в неправильном мире, то и стандартные правила попаданца тоже не действуют. Может они и есть, но, как и все остальное, неправильные. Логическая цепочка Винни-Пуха про пчел и мед отдыхает, теперь гением логики буду я.

— И это звучит гордо. Интересно, а были ли книги о сошедших с ума драконах? — я осторожно поскреб под правым рогом когтями. — Дурацкая привычка.

Подойдя к стеклянному дому вплотную, я принялся рассматривать внутренние помещения. Ну, мебели нет от слова совсем, нет пыли и грязи. Правда, стекло какое-то странное, на солнце оно не бликует, здание свободно просматривается насквозь, разве что картинка окрашивается в голубоватые оттенки. Самое интересное, если не присматриваться, то и стены и перекрытия можно вообще не заметить. Представляю, каково в таком здании жить или работать...

Прогулка по городу была очень скучной. Нет, не так — от скуки я занялся лазанием по стенам, буквально. Но примерно через два часа передо мной встала весьма серьезная проблема.

Я проголодался. А еще пить хочется.

Сначала я не беспокоился, надеясь набрести на какой-нибудь магазинчик или что-то вроде того, но уже через полчаса началась паника. Я по собственному опыту знал, что такое голод, и к чему он приводит. Испытал еще в первые недели бытия черной ящерицей. Тогда я понял, что очень сильно проголодался, только когда очнулся над истерзанной тушкой какого-то зверя, весь в крови и икающий от переедания. Мне очень не хотелось терять рассудок, особенно здесь, в бетонных джунглях.

Подмога пришла, откуда не ждали. Сначала я заметил треугольник наблюдателя, промелькнувший прямо над головой. Заинтересованный, я по стене забрался на крышу, посмотреть, куда полетело это чудо местной науки-техники. Как выяснилось, наблюдатель завис примерно в полукилометре западнее. Потом от него что-то отделилось, и летательный аппарат унесся вдаль, а я, заинтригованный, побежал проверять, что же мне сбросили. Неужто телевизор?

Но все оказалось намного прозаичнее. Это была тушка зверя, размером с быка. И сказать, что я был рад — ничего не сказать.

— Кем бы ты ни был, спасибо тебе, вот от чистого сердца, — посмотрев в небо, произнес я, и принялся за еду.

После сытного ужина хотелось попить и завалиться где-нибудь спать. И если с последним проблем не было — лезь на крышу или ложись прямо на резиновую дорогу — то вот что пить... крови в тушке было не настолько много, чтобы утолить жажду, так, приглушило немного. Оставалось надеяться на наблюдателя, догадался же он притащить мне поесть. А еще я очень надеюсь, что он не разозлится, если я сделаю кое-какие дела в ближайшей подворотне...

Поворошив лапой то, что осталось от тушки, я кое-как вылизал лапы, облизнулся — помогло мало, я все равно весь был в кровище. Будь у меня обоняние получше, я бы, наверное, с ума сошел от вони. Не прямо сейчас, а когда она начнет протухать.

— А купаться негде... Эх, хочу обратно в свою милую уютную пещерку, к речке, лесу и бешеным мышам... — я с тоской посмотрел на оранжевое закатное небо и пошел искать, где прилечь.

Не то, чтобы я был привередлив, но хотелось для начала отойти подальше от места трапезы. Нет, я не сомневался, что кроме меня и, возможно, роботов-пауков поблизости никого нет, но предосторожность еще никому не навредила. Так что, на мягкую резину я лег только через час быстрого шага по широкой улице. В случае чего, можно было экстренно взлететь, ширина дороги была достаточной. Кажется, это что-то вроде главной улицы, но черт его знает, на самом деле. Главное, что лежать мягко. Свернувшись в компактный калачик и спрятав голову под крыло, я быстро уснул.

Вытянувшись, я с наслаждением почесал у основания рога, потом за ухом — которое, кстати, было небольшим, вытянутым, словно у эльфа и чешуйчатым — и спокойно встал на лапы. Небо было затянуто тучами, дул ветер, вызывая дрожь своим завыванием. Значит, скоро дождь... ну, заодно и умоюсь, не слишком приятно ходить в запекшейся крови. Осмотревшись, я трусцой побежал в ближайший переулок. У меня, простите, утренний зов...

Вернувшись на главную улицу, я расправил крылья и начал разбег. Нет, я мог взлететь и с места, но так и быстрее и проще. Я не вертолет, хоть и могу сесть на пятачок пять на пять метров, мне лучше либо с обрыва спрыгивать, либо разбег брать.

Поднявшись в воздух, я начал плавно набирать высоту, делая круги над местом ночлега. Восходящих потоков не было, иногда мешал ветер, но в целом, вполне сносно. Мышцы не болели, царапины зажили, голод и жажда пока не мучили, так что, осталось только выбрать, куда лететь. И тут я завис, потому что наблюдателя видно не было, а чувство направления почему-то не работало — я вообще не понимал, где здесь север или восток.

Внимательно осмотрев окрестности, я смог с более менее удовлетворительной точностью определить, в каком направлении летел вчера. Встав на левое крыло, я круто развернулся, осматриваясь, и полетел по выбранному направлению, зависнув на высоте в полкилометра — сомневаюсь, что мне потребуется больше.

Летел я несколько часов, но город все не кончался. Изредка в нем попадались какие-то необычные строения: то скрученный винтом дом, то перевернутый, а то и вообще выглядящий как абстрактное нагромождение геометрических фигур. Но одно объединяло все постройки — у них не было окон и дверей. Прямо как в детской загадке, но что-то мне подсказывало — кроме пыли внутри ничего нет. Да и наличие пыли было сомнительным.

Наконец, я заметил наблюдателя. Однако не успел я сменить направление, как он резко нырнул вниз, исчезнув за зданиями, а через несколько секунд свечкой унесся вверх. Я начал планировать вниз.

— О-о-о... а телевизор будет? — я обошел небольшой — ну, по моим меркам — стальной бассейн с водой по кругу. Неподалеку в луже крови валялась туша зверя, точь-в-точь как вчерашняя. Та же страхолюдная морда гибрида коровы с крокодилом, внушительные раздвоенные копыта и окрас наркомана — ярко-красный в оранжевую полоску. Покачав головой, я принялся за еду.

Вода в бассейне оказалась очень вкусной, минеральной. Вдоволь напившись, я не утерпел и залез в воду, и полчаса плескался, смывая кровь. Промелькнула секундная мысль, что жизнь, в общем-то, удалась.

Плотно прижав крылья, я отряхнулся, несколькими взмахами избавился от воды на перепонке и, отойдя на некоторое расстояние, лег посреди улицы, высыхать. Летать сразу после купания — откровенно дурацкая идея, легко замерзнуть. До сих пор я не познал всех "прелестей" простуды, и продолжаю надеяться, что драконы не болеют. Как-то не видно ни одной драконьей аптеки поблизости... я представил дракона в самой обычной аптеке, со смущением пытающегося купить аспирин, получилось диковато.