— Объект С-14 физически стабилен, Ли Кор. Но его психоматрица мне не нравится, слишком неравномерное излучение кито-волн. Активность то зашкаливает так, что стандартный блокиратор не справляется, уже два из строя вышли, то затухает до такого состояния, что вообще не высвечивается на мониторе. Причем это началось после прямого вмешательства в мозговой отдел. Была угроза потери объекта из-за патологических изменений, но мы это устранили.
Лекция визгливого только сильнее меня озадачила, а хотелось услышать пояснения. Поэтому на всякий случай я затаилась как мышь под метлой.
— Речевую коррекцию провели?
— Да, Ли Кор, с этим все прошло хорошо.
— Это радует, но психоматрицу надо стабилизировать, иначе псикоррекция не даст нужных результатов. А нам нужен идеальный литус, Ли Дье, чтобы амин был доволен и принял подарок. У него обширная коллекция и он весьма разборчив. Укрощенный литус из закрытого мира должен быть послушен и покорен хозяину, а без псикоррекции мы этого не добьемся. Слишком много возни с этим материалом, если бы не редкий окрас...
— Ли Кор, было бы расточительно пускать такой геном в расход, можно попробовать полное стирание личности, возможно, это стабилизирует психоматрицу...
— Чему Вас учили, Ли Дье? Кому нужен такой литус? Объект должен быть целостным, но добровольно покорным, только тогда он стоит своих денег. Я подниму вопрос на Совете о Вашей компетенции и Вашем проценте. Возможно, он завышен.
"Декан" в своем репертуаре, вежливо и величаво смешивает оппонента с грязью. Не нравится мне тема их разговора, почему-то упорно кажется, что и меня это касается.
— Пусть Ли Кор извинит меня. Я сказал не подумав. Вы будете смотреть остальных?
— Да. И пусть проведут тесты на адаптацию тела объекта С-14. Чтоб все работало правильно. Не должно возникнуть никаких подозрений о нашем вмешательстве. Не хотелось бы упустить выгодную сделку. Что говорят механики?
— Как обычно, Ли Кор.
Их голоса удалялись, потом звякнуло что-то металлическое и стало тихо. В смысле, совсем тихо. Не было слышно ничего. Абсолютная гулкая тишина.
Я медленно приоткрыла глаза. Мягкий, рассеянный свет струился с потолка, правда, ничего похожего на лампы не видно. Потолок был обычный, без ничего. Хотя нет, в левом углу было какое-то маленькое отверстие, забранное сеткой. Я аккуратно приподняла голову и огляделась. Ничего интересного, стены бледно-серого цвета, вдоль них какая-то аппаратура и никого.
Я села, в теле чувствовалась еще легкая заторможенность, но надеюсь, это пройдет. Осторожно спустив ноги с кровати, я чуть тронула пальцем пол. Теплый, но все равно, по чужому полу — босыми ногами, брр... Ну, что ж, проведем эксперимент. Соскользнув на пол обеими ногами и для верности подержавшись за койко-место, я попыталась сделать шаг. Удивительно, но потолок не упал, и сирены не завыли, а вот я пошла. Правда, на полусогнутых, но пошла. До стены. Силы малость не рассчитала. И вот как древняя бабка, по стеночке, я доползла до той самой детали интерьера, что меня уже давно интересовала.
Решетка, как много в этом звуке... Ой, не к добру меня на хи-хи пробрало, совсем нервы ни к черту стали. Так вот решетка. Прутья в два пальца, моих, толщиной, тускло-серый металл, держатся крепко. Да, я подергала. Решетка отделяла мою тюремную палату от коридора, в котором опять-таки никого, по крайней мере, до того угла, что мне было видно. Рискуя свернуть себе шею, я попыталась оценить открывающуюся перспективу, но получалось плохо. Уши мешали пролезть между прутьев, а иначе было не видно.
И тут, сердце радостно екнуло. Вот никогда не думала, что так обрадуюсь умывальнику. И дело не в том, что пить очень хотелось, а в зеркале, что висело рядом. До умывальника я доковыляла уже намного бодрее. Странная какая-то конструкция, и высоковата для меня, но в принципе ничего нового. Напившись, вода, кстати, намного вкуснее, чем наша H2O+CL, я попыталась рассмотреть себя в зеркало, пришлось даже встать на цыпочки, и это при моем-то росте.
Мда... лучше бы я не торопилась и еще полежала. Значит, все-таки вариант 'либо ?2'. А я так надеялась все списать на выверты мозга. Лицо, смотревшее на меня из зеркала, было мое и не мое одновременно. Слегка подправленный разрез глаз, более аккуратный нос, хотя я никогда на свой не жаловалась. Немного другой рисунок бровей,... но так, пожалуй, даже больше нравится. Лицо получилось интереснее, но что-то подсказывает, эти пластические хирурги мне не по карману. И я еще не раз их вспомню тихим, добрым словом. Ниже лица ничего не видно, да и нечего смотреть по большому счету. Какая-то рубаха-ночнушка, того же блекло-серого цвета, что и все здесь.
Ноги уже ощутимо подрагивали, это я погорячилась с променадом, пора упасть в кроватку. С неохотой отпустив раковину, я развернулась и... забыла, как дышать.
Глава 3. Знакомство.
Милая тетя Агата не раз говорила, что моя дурная кровь не доведет меня до добра. Не знаю точно, что она имела в виду, но мне кажется, этот момент настал. Из-за поднимающейся решетки на меня смотрело существо, явно незнакомого мне биологического вида. Оно было выше меня на голову, а при моих 176 см это немало, и вполне себе гуманоидного вида. Но было в нем что-то напоминающее змею: и рисунок кожи, и глаза, практически без белков и с вертикальным зрачком, и общая, какая-то неправильная гибкость тела. Все это я охватила взглядом за те пару секунд , пока оно добиралось до меня. Резкий рывок, давление на шею и вуаля, я снова в отключке.
Тьма мягко приняла меня в свои объятия. Нежась в кутающем меня покое, и, как ни странно, сохраняя ясность сознания, я размышляла. Если принять за основу бредовую мысль о пришельцах, полный идиотизм, конечно, но если... Так вот, тогда все происходящее со мной вполне укладывается в логическую цепочку. А если допустить, что разговор тех лекторов неслучаен и объект С-14 это я, тогда вырисовывающаяся картина мне совсем не нравится. Уж очень настораживали слова: псикоррекция, добровольная покорность и подарок амину. Да и фраза 'остальное можно подправить' почти пугала. И что-то еще меня царапнуло в их разговоре, но я никак не могла вспомнить что.
Медленно, но верно в ушах нарастал шум. Невыносимо мерзкий звук ознобом продирал позвоночник, я просто чувствовала, как все волосы встают дыбом и дрожь отвращения пробегает по телу. Сознание корчилось в муках. Хотелось свернуться горошиной и забиться в какую-нибудь щель, только бы не слышать всего этого. А еще лучше, надавать по шеЯм тем скотам, что устроили мне это развлечение. И желание это с каждым вздохом росло и ширилось, пока полноводной рекой не затопило меня по самые уши и, словно прорвав плотину, не выплеснулось вон. Тут же изматывающий звук стих, как и не бывало. А я, внутренне поскуливая и жалуясь неизвестно кому, лежала, сжимаясь в комок.
* * *
Из дневника Рива Тонга.
Не зря мы столько времени собирали межгалактическую пыль. Когда Жук появился на радарах, вся команда от радости только что на ушах не стояла. Монотонное ожидание закончилось, и ребята предвкушали хорошую драку. А то, что она будет, никто не сомневался. Операционисты спрячут нас от сарутских радаров и взломают аварийку Жука. Ну, а уж дальше мы и сами справимся, не впервой. Добыча будет богатая, и наконец-то мы сможем покинуть этот сектор. Даже не знаю, что больше радует.
* * *
Кап, кап, кап, кап, кап, кап...
Мерный звук падающих капель и привел меня в чувство. Горло саднило, голова кружилась, тело вообще как неродное. Глаза открылись, наверное, с пятой попытки. Вокруг было тихо, что совсем не успокаивало. С трудом приподнявшись, я огляделась вокруг. От увиденного глаза закрылись сами собой, а я осторожно прилегла обратно. Судорожно сглатывая, загоняя тошноту обратно, я пыталась понять, что же, черт возьми, произошло. Такое ощущение, что здесь что-то взорвали, потому что техника была вся раскурочена, и в воздухе пахло гарью. Стены забрызганы красным, какие-то ошметки устилали пол, и я знать не хотела, куда делась у валяющегося на полу пришельца голова.
Низкий, басовитый звук сирены взорвал мой и так не очень здоровый мозг. Неужели опять? Но нет, на сей раз это не мои закидоны, это что-то извне. Какой-то топот, шум, крики, звуки выстрелов. Мне было уже все равно. Потянуло чем-то паленым, я продолжала спокойно разглядывать потолок. Что-то мне подсказывало, от меня в данной ситуации ничего не зависит, а пойти посмотреть, элементарно не было сил. Веки опускались, и я уже было совсем расслабилась, как решетка поползла вверх.
Я не торопилась обнаруживать свое состояние, сквозь ресницы наблюдая за происходящим.
— Что здесь произошло, Ли Дье?
— Не знаю, Ли Кар. Нис должен был провести назначенные Вами тесты и подготовить объект к псикоррекции. Не представляю себе, что могло произойти.
Ба, опять мои знакомые, так вот ты какой, северный олень, ну, здравствуй. Все взъерошенные и с сумками, словно собираются драпать в спешном порядке.
— Гархары еще не могли добраться сюда, они пока застряли у шлюзов. Давайте быстрее, Ли Дье, это последний объект. У нас еще есть возможность успеть к спасательным карам. Ампула у Вас?
О, а вот это он, похоже, зря сделал. Больно морда лица Визгливого была хитро-задумчивая. К таким спиной поворачиваться опасно. Я изо всех сил делала умирающий вид, с содроганием наблюдая сквозь ресницы, как Визгливый резко метнулся к Декану и что-то ему вколол, по крайней мере, я это так поняла. От этого "что-то" Декана натурально скрючило. Рухнув на пол, он хрипел, орал, бился в судорогах, внося еще больше хаоса в окружающую обстановку. Казалось его агония никогда не кончится.
Мои мысли метались бешеными белками. Что делать? Что делать?! Что, мать вашу, делать?!!! Декан наконец-то затих, и Визгливый подошел ко мне. Странно было наблюдать на его чуждом лице такие человеческие эмоции, как торжество над противником и сытое довольство собой.
— Ну, вот и мое выходное пособие.
Ну и тварь... Счастье так и льется из ушей. Визгливый чем-то шуршал в сумках, а меня уже натурально потряхивало, еще немного и зубами начну отбивать чечетку. Адреналин рвал сердце в клочья. Шорох все ближе.
— Тебе лучше быть очень послушным, литус. Если, конечно, ты хочешь жить.
Я распахнула глаза и совсем близко увидела его хищные змеиные зрачки. Слегка кивнув, я осторожно села на кровати. Ли Дье кинул мне какие-то тряпки, как оказалось, штаны и рубаха. Полный примитив, сам-то одет прилично, пиджачок такой стильный, ну, да Бог с ними, изысками, живой бы остаться. Выбрав место почище, я спустила ноги на пол. От слабости коленки противно дрожали. Натягивая штаны, едва не запуталась в своей ночнушке. Пока я боролась с одеждой, Змеюк подошел, одним рывком содрал с меня рубашку, и, кинув в лицо сменную, вновь вернулся к сумкам, что-то там перекладывая.
Сирена все выла, звуки стрельбы то затухали, то звучали еще отчетливей. Визгливый торопливо кидал в сумку какие-то пузырьки, валяющиеся у разбитого шкафа. А я, тупо стоя посреди этого бедлама, натянула рубашку и попыталась нащупать свою грудь. Опасения, зародившиеся в момент сдирания с меня одежды, оказались не напрасны. Грудь, и раньше не баловавшая меня своими объемами, исчезла. Меня окатило холодом, значит, эти лекари лицом не ограничились. Мысль, постучавшаяся следом, практически вогнала меня в истерику, но проверить ее не удалось, так как Змеюк, жестко ухватив меня за руку, выскочил из камеры вон. Несясь по коридору и волоча меня на буксире, он на бегу умудрялся нажимать какие-то кнопки на стенах. После чего, за нами с грохотом падали решетки. Я старалась не отставать, но босые ноги и слабые колени мне мало в этом помогали.
Завернув за очередной угол, Ли Дье резко остановился. Меня по инерции протащило юзом еще пару метров, но резкий рывок, чуть не вывернув мне плечо, вернул обратно. Задыхаясь от бега и слабости, чувствуя, как неровными толчками в висках бьется кровь, я сквозь спутанные, мокрые от пота волосы пыталась увидеть причину остановки. Причина стояла метрах в шести от нас, была выше Визгливого, да и вообще крупнее, и держала нас на прицеле.
Глава 4. Сюрпризы продолжаются.
С тех пор как я умерла для своего мира, жизнь моя стала более насыщенной. И вот, стою я, вытянувшись струной, едва касаясь ногами пола, чтобы хоть чуть глотнуть воздуха, вся потная и взъерошенная, а эта змееглазая скотина, сжимая мое горло, ведет светские беседы.
— Я думаю, мы вполне можем договориться. В моей руке очень дорогая вещь, и ее цены вполне хватит, чтобы оплатить мою свободу.
— Цена вещи весьма сомнительна, а вот за тебя Сарут хорошо заплатит.
Ну надо же, какой голос приятный. И сам весь из себя такой... аппетитный. Мощная фигура, затянутая в черную кожу, на голове шлем какой-то. Господи, вот ведь идиотка, нашла время любоваться. Сейчас мне шею свернут как куренку и будет уже глубоко пофиг, какой у кого голос.
— Его готовили как подарок амину. Так что цена высока.
— Литус? И почему он в таком случае не сидит послушно у твоих ног, а пытается вырваться?
— Мы не успели провести последнюю псикоррекцию. Конечно, это повлияет на конечную сумму, но ненамного. Литус из закрытого мира, редкого окраса... Выгодная сделка.
Торгуясь, как на рынке, и продолжая цепко держать меня за горло, Ли Дье пытался обойти нежданную преграду. Преграда плевать хотела на его пожелания и не давала это сделать, поворачиваясь вместе с ним, все так же держа на прицеле. Чувствуя, как чужие пальцы больно впиваются в кожу, понимаю, несмотря на спокойный голос, Змеюк в бешенстве. Если так пойдет дальше, я останусь либо без головы, либо без гортани.
— Такое решает только капитан. А мне выгоднее захватить тебя, чем возиться с вашими недоделками. Трофеи делятся поровну, а выкуп идет тому, кто захватил. Так что, ты предпочтительней.
Вот козел! Нет, я понимаю его логику, но себя-то жалко. Теперь Визгливый меня убьет просто из вредности. От недостатка воздуха перед глазами плыли радужные круги и происходящее я воспринимала несколько отстраненно, все силы бросив на попытки освободится от жестких пальцев. Поэтому самое интересное я опять пропустила. Резкий толчок, и я врезаюсь затылком в стену. Бедная моя голова... И вот, лежа сломанной куклой и считая летающих слоников, я наслаждалась шумом драки и писками Ли Дье. Так ему и надо. Поубивали бы друг друга, вообще хорошо.
— Вставай.
А? Это мне что ль? Наивный... У меня даже глаза не открываются. И вообще с таким ритмом жизни, я если и не помру, то до инвалидности точно недалеко.
Тяжко вздохнув и что-то ворча, победитель, кто бы сомневался в его кандидатуре, закинул меня себе на плечо и пошел куда-то, громко стуча ботинками. Подошвы что ли металлические? И вот, вися шлангом пятой точкой к потолку и почти подметая волосами пол, я решила, что мой способ передвижения не так уж и плох. Вон Ли Дье вообще за ворот по полу тащат, хотя ему по-моему по барабану, все равно в отключке.
Мерно покачиваясь и ловя своеобразный ритм движения, я начала потихоньку отъезжать, видимо последний удар головой не прошел бесследно.
