Едва только юная и ещё восторженная будущая первокурсница сунулась в деканат, где предстояло заполнить какие-то дополнительные электронные формы, как бабах! — бесстрастный по определению жребий выбрал её одной из тех, кому будет предложено участие в "международной программе по обмену студентами". История так и осталась в неведении, напекло ли девчонке макушку тамошнее скупое солнышко, или всему виной оказался бокал Колы с капелькой мартини "для настроения" — однако Нэн залихватски махнула рукой и ответила "Да".
Потом, правда, украдкой почесала в том месте, которым некоторые думают, но чаще всё же сидят — рандомайзер сумел удивить её ещё раз, не придумав ничего лучшего, как запихать девчонку в Русский сектор. Оу, шит! А хотя, хотя... сколько-то там раз пра-прадед Барклай вроде ж сумел сделать отличную карьеру при дворе тогдашнего русского царя, и в полунищую Шотландию возвращаться отказался наотрез.
Может, и мне повезёт? — признайтесь, кто из нас хоть раз не основывал на этом свой выбор? Ну, и опять "да", а там уж понеслось, так понеслось. По русским-то знаменитым ухабам, да с ихней же страстью к быстрой езде.
По прибытии в эту варварскую Руссландию Нэн, у которой в самом буквальном смысле кружилась голова (весь перелёт она в своей каютке прилежно осваивала гипно-курс оказавшегося неожиданно сложным, зато гибким и мощным русского языка), поначалу испытала самый настоящий шок. Если где-нибудь в гейропейских секторах она вполне считалась хорошенькой, то здесь, на фоне румяных и отчаянных русских девчонок выглядела в лучшем случае серой мышкой.
И это оказалось просто сокрушительным ударом по самомнению, самолюбию, да и всему мироощущению. Ррррр! Впрочем, его удалось сравнительно безболезненно преодолеть, вовремя вспомнив принцип "умная девушка смотрится особенно хорошо на фоне красивой подруги". А уж Ленка Ковалёва, с которой её здешний искинт кампуса поселил в одной номере студенческого общежития, недостатка в восхищённом внимании парней не испытывала.
Со временем выяснилось, что сало с упомрачительно ароматным ржаным хлебом и ломтиком лука это не только безумно вкусно, но ещё и сытно. Да и вообще, здешние поесть любят и толк в этом знают. Особенно девчонку поразил тот факт, что "русская икра деликатесная Chatka" это не несколько сиротливых икринок на сэндвиче — раз в жизни и за сумасшедшие деньги — на самом деле, можно запросто есть её столовой ложкой прямиком из здоровенной банки! Сколько хочется или сколько влезет, это если раньше в попе не слипнется, конечно.
А меры против последнего давно известны... постепенно Нэн перестала испуганно вздрагивать, когда ей непринуждённо подливали из устрашающей стеклянной бутыли "ёмкостью в 1/5 ведра". По крайней мере, наутро голова вовсе не так трещит, как после воняющего горелым навозом шотландского виски. Между нами-девочками говоря, этот русский национальный напиток смело можно приравнять к оружию массового поражения, и по крайней мере несколько раз точно, пара "заглянувших на огонёк" девчонок потом добиралась до своей комнаты на автопилоте. Как заметил однажды Лёха Осташков, мы настолько сердобольные и гостеприимные, что иногда аж самим противно.
За первый год Нэн неожиданно прибавила к своей худобе, в гейропах застенчиво называемой "стройностью", аж три кило. Кошмар! Катастрофа! Придётся же весь гардероб перешивать... но в бесстрастном по определению зеркале вдруг выяснилось, что девчонка приятно округлилась в нужных местах, отчего здорово похорошела. А лёгкие ожоги на попе и ножках, ощущаемые от вдумчиво провожавших её взглядов парней, чертовки льстили самолюбию, аж до... вполне российского румянца на щеках? Ой, мама...
Вот к чему девушка долго не могла привыкнуть, так это к здешним просторам и наверняка из того проистекающей широте расейской души. А когда соседка и подруга Ленка впервые вытащила её к собственным предкам, которым давно надоел городской шум, и потому купили себе ферму в пригороде, это снова оказался шок. На дедовом ранчо под Абердином как? Из картохи делаешь шаг, попадаешь в капусту, а третий и вовсе уже морковка. А тут, блин, раззудись нога... тогда-то Нэн сполна и прочувствовала русскую поговорку "бешеной собаке сто вёрст не крюк".
Постепенно шотландская девчонка научилась двигаться по здешней жизни легко и непринуждённо, одни встречные льдины изящно обходя, а другие разнося хорошим пинком. А в случае необходимости, к месту и с правильным контекстом умела изъясняться тем витиевато-изысканным штилем, большим знатоком которого слыл старый боцман с приписанного к Новому Севастополю линкора. И сама не заметила, как на третий год, почти к своему двадцатилетию стала здесь своей.
Вернуться в Каледонию? (старинное название Шотландии — прим.авт.) К тамошней тесноте, жлобству и скупердяйству пополам с ханжеством? Да никогда! Здесь в десятки раз больше возможностей, не говоря уж о том, что жить в Русской Империи чисто по-человечески приятнее. Или в Российской? Кажется, второе правильнее... но сама постановка вопроса сомнению уже не подвергалась, и даже в глубине души не считалась крамолой или ересью.
После второго курса Нэн накопила денег (экономия и подработки, плюс расширенная стипендия за успеваемость) и таки смоталась "на побывку" домой, откуда вернулась с видом крайне задумчивым. Младшие брат и сестра, прокравшись ночью на кухню, таки прикончили за один присест едва початый двухлитровый бутылёк чёрной икры, и как не приключилось диареи, одному только Святому Патрику ведомо. С маменькой и вовсе едва не до скандала дошло, поскольку подаренная ей натуральная шубка а-ля "le boyarin rus" напугала ту до икоты. Что непутёвая дочь вовсе не связалась с русской мафией, она кажется так и не поверила...
В то утро в деканате, куда Нэн уже открывала дверь чуть ли не ногой (иностранка, отличница и вообще хорошая девчонка), её и обрадовали общественно-полезным поручением, сопроводить на экскурсию в подземный минералогический музей выпускников девятого класса местного интернат-инкубатора. Ага, те самые, "пробирочные" дети, которых давно уже воспроизводят по всей Галактике, поскольку в наши времена рождаемость при этой богом проклятой толерантности "пожить для себя" никак не успевала за суровыми, а кое-где и просто опасными условиями жизни.
Оказалось, вполне нормальные (если учесть неповторимый русский колорит) недоросли обоего пола, числом всего в двенадцать — а иначе ни воспитатели, ни учителя не могли обеспечить им должного ухода и присмотра. Глазищи ух! А шуму! Любопытные и отчасти опасливые взгляды, хотя шёпот кого-то из парней "классная у ней задница" она и расслышала краем уха... вот так, неожиданно для себя оказавшись наседкой, Нэн и потащилась с ними на общественном моноре в старый шахтёрский посёлок, где и располагался музей подземных и около— диковин.
Но как оказалось, это было очень кстати, хотя и выяснилось несколько позже. Впрочем, то уже совсем другая история.
— Бабуля к старости м-м, слаба глазами стала. На ель старушка взгромоздясь, поужинать уж было собралась, очки ж она во рту держала.
Знаменитые истории и рассказки в исполнении Сашки Одинцова, в своём кругу получившего весьма двусмысленное погоняло Крыса, это шик-блеск, хоть билеты продавай! Дошло до того, что воспитатели младших классов иногда всерьёз грозили своим чадам, что мол за непослушание их не отпустят вечером в "старший" корпус послушать. И знаете, действовало!
Уж как Сашка недавно на чистом вдохновении выдал импровизацию, где причудливо сплелись Конёк-Горбунок и Щука, которая желания исполняла, весь интернат от хохота за животики держался... причём глав-злодеем в конце концов выяснился не Серый Волк и даже не Лиса Патрикеевна, а самолично Винни-Пух, прикиньте! На пару с таки сумевшей удрать от возмездия Золотой Рыбкой, ага. Надо ж на "продолжение" задел оставить.
— На ту беду, Лиса близёхонько бежала. Бежит налево — песнь заводит, направо сплетни распускает. Тень на плетень она наводит, и по всему оно выходит, что Царь Кащей не верховодит. В своих подземныя чертогах на злата сундуках зачах. Засох, подлюка, не икает...
Тихо верещащие от восторга детишки, с горящими глазами внимающие парню, это собственно было вторично. Как-то случайно, пару лет тому Сашка где-то вычитал, мол старые скандинавские барды ещё с легендарной прародины человечества, вряд ли в реале существовавшей Земли, носившие чудное прозвище скальды, знали и умели что-то этакое. Ну, покопался чуток в завалах архивов, ему завуч Степашкин даже особый пропуск выписал в закрытый отдел муниципальной библиотеки.
Оказалось что и в самом деле, древние сказители существовали. И отличались они особой методой подбора эпитетов к синонимам, затем наоборот и так далее, объединяя таким образом слова в длинные цепочки. А всю речь в эпические саги и прочие оды. Слегка переиначив и расширив этот способ (сюжетно, а не просто слова к словам) и пристраивая ассоциации к аллюзиям, он неожиданно обнаружил, какие тут кроются возможности, и не только применительно к детским или не очень "рассказкам".
Выяснилось, что если ещё умело и незаметно играть интонациями голоса и ритмикой, можно незаметно перегружать и просто "отключать" человеческий мозг, лишая его осознанного мышления. Тёлок убалтывать — милое дело! А раз голова у прелестной глупышки вырубилась, в дело обязательно вступают совсем иные инстинкты... к счастью, парню хватило соображаловки вовремя остановиться и через известную черту не переступать. Не просто ж так самым разрушительным тайфунам и ураганам непременно присваивают женские имена?
Короче, в жизни Сашка был примерно таким же, пронырливым, вездесущим и с потаённым вторым дном, хотя и без душевной коросты. Это его закадычный дружбан Лёха отличался плечиками чуть шире и росточком на пару пальцев больше, зато сам он обладал комплекцией не былинного богатыря, а скорее карточного шулера. Правда, и соображалкой пошустрее, и мордашкой чуть симпатичнее, что в ближайшем будущем сулило неизбежные коллизии и неприятности со стороны якобы "слабого" пола.
Никаких комплексов по поводу отсутствия пресловутых "папы и мамы" он не испытывал. Ну пробирочный, ну и что? Нынче таких почитай треть. Не главное, как и кем рождён, куда важнее, кем потом вырос. Вот он и рос... учился в основном на высшие баллы по всем дисциплинам, умело "притормаживая" в нужные моменты, дабы не угодить на какой конкурс или очередную викторину, которыми щедро разбавляли бытиё детей старшие. А то и хитрым способом увильнуть от набора в очередной "кружок по интересам". Лучше с Лёхой или тренажёром пофехтовать.
Хотя пожалуй только классная, она же старшая воспитательница Никитишна, ну плюс дядька Руди и знали, что за хитрая бестия кроется под этим имиджем неприметного паренька. Хотя чего тут знать, ведь в их распоряжении есть вся инфа об информационных запросах в хранилища, и терабайты пересланных обратно сведений. Вся переписка через обязательный социальный маячок, он же заодно и мобилка. А проанализировать всё это — искинту раз плюнуть.
Ну, наказывать вроде не за что (а свои и приятеля проделки Сашка умел прикрывать). И хрен ты его на откровенный разговор вызовешь! Так мозги запудрит, что без сброса регистров хорошей порцией Пшеничной потом не обойтись. Отчасти хитрован, отчасти тёмная лошадка, всё ж ай-кью сто двадцать, причём подтверждённый, а не дутый и с натяжками, как оно частенько водится. Плюс какая-то необъяснимая житейская ловкость — вкупе с лёгонькой такой мизантропией, ну не любил Одинцов быть "на свету", это знаете ли слегка напрягало.
Ни приводов тебе в муниципальную полицию не было, ни под окнами девичьего общежития не замечен, и даже свежие булочки из столовой утащил вроде не он. А ведь, натуру мальчишескую не переделаешь, где-то и что-то такое непременно есть — но, не видно. И старшим всё же понемногу пришлось-таки признать, что прямо у них под носом протекает невидимая, но прямо-таки настораживающая потайная жизнь. Хорошо хоть криминальных и антисоциальных наклонностей у парня не обнаружено, а то после цикла обучения получили бы они на выходе... гения уголовного мира. С учётом обширных знаний и настораживающих умений юного Одинцова, пресловутый профессор Мориарти тут просто отдыхает!
Кто в том году добровольно записался на прежде исключительно девичий курс ПМП (первичной медицинской помощи) в качестве дополнительных занятий? И не только закончил его с блеском (память и интеллект рулят!), но и прошёл небольшую практику в муниципальном госпитале возле рем-завода. Одинцов, да-да. Кто не только раскрутил отставного космо-десантника Рудольфа на частные уроки "самообороны", но и затащил туда же своего приятеля Лёху? Даже и фамилию зачинщика называть не надо.
Когда на пед-совете услыхали, каким премудростям старый дойч учил пацанов, от возмущённых воплей едва стёкла не вылетели. Все виды стрелкового оружия, энергетическое и кинетическое, выживание в неблагоприятных условиях, тактика малых диверсионных групп — коллеги не знали, хвататься с перепугу за головы или гениталии. Особенно учитывая тот малоизвестный факт, что лейтенанта второго ранга Руди Клейнмихеля в своё время попёрли в торжественную отставку из рядов штурм-батальона по причине подозрений в эм-м, лёгонькой симпатии к древнему нацизму.
Нервы Сашке с Лёхой тогда конечно слегка помотали, но поскольку уцепиться было толком и не за что, быстро отстали. Ага, в личном деле-то ни единой помарочки! Скоро то ли крылышки прорежутся, то ли нимб над головой засияет... чёрного цвета.
Потому Никитишна в одной так и оставшейся приватною беседе с директором с некоторым смущением призналась, что своим потаённым ощущениям всё же доверяет. И к примеру свою дочь (смазливенькую и на год младше парня) в одной комнате с Крысом нипочём бы не оставила. То ли заболтает и обрюхатит, то ли горло перережет особо извращённым способом — кто его знает, что там на уме? Стандартные тесты попросту буксуют, потому как пацан и сам ничуть не глупее их составителей, да и на практикумах по информатике рассчитал алгоритмы обхода заложенных в тестовые программы каверз и контрольных точек.
В общем, по сути тёмная лошадка, дьявольски увёртливая, умная и хитрая. Хрен придерёшься, хрен припашешь, и тот же самый хрен предугадаешь, что от этого симпатичного и спортивно-грациозного мальчика ожидать в дальнейшем. То ли буря, до поры затаившаяся в стакане воды, то ли шоколадно-сливочный торт с динамитной начинкой.
Если бы старшие узнали, что Сашка не только всерьёз готовился к разным пертурбациям в предстоящей взрослой жизни, но и потихоньку задумывался после выпуска заняться тем, что раньше называлось "свободный охотник" или же "дикий гусь", вовсе не кое-кто там попросту упал бы в обморок. Это ведь и наёмники из ЧВК, и загонщики на особо опасных социальных хищников, и прочие работники не самых спокойных профессий.
И встретиться где-нибудь на улице с таким почиталось очень плохой приметой, ничуть не лучше чем если навстречу попадётся поп с пустыми вёдрами. Или если тебе на ботинок отметится чёрный кот. Или вдруг в пятницу тринадцатого ненароком просыплешь соль. Или...
