Альмарион. Рунный путь (Общий файл) [3 книга]

Наемники вскоре оторвались от еды и теперь с интересом меня разглядывали. Только сосед, сидящий справа, не пялился в упор, а просто периодически косился. Я не остался в долгу и принялся спокойно рассматривать своих будущих напарников в ответ.

Тарик, как я уже подметил, был лысым здоровяком с тяжелым квадратным подбородком и грубыми чертами лица, по которым было трудно прочитать какие либо эмоции. Возраст, для этой профессии, еще не почтенный, но опыт, наверняка, богатый. Другому, пожалуй, командовать бы не доверили. Бросивший насмешку по поводу моего заказа темноволосый наемник, в отличие от нашего главного, был разукрашен несколькими короткими шрамами, происхождение которых я затруднился определить. Не от стрел же у него следы на лице, в самом деле, но вроде как иссекло чем-то. Возраст не больше тридцати. Внешность довольно заурядная, если не принимать во внимание ярко голубых глаз, прячущихся за веселым прищуром. В плечах широк, шире всех присутствующих. Наверняка или топором бьется или чем-то дробящим.

Воинов, сидящих с моей стороны стола, так подробно разглядеть не получалось. Пришлось бы уставиться практически в упор. Но, кое-что я успел рассмотреть еще, когда подошел. В глаза сразу бросились узловатые сухие руки, сидевшего с дальнего края лавки, бойца с эспаньолкой, длинные волосы которого были собраны в точно такой же хвост как у меня. А вот по моему соседу сказать и нечего. Облик, кажется, средний по всем параметрам, разве что характерные мозоли на правой руке и их отсутствие на левой говорили о том, что он мечник, практикующий одноручный стиль боя. У меня одно время такие же нарастать начали, пока я не додумался самую малость укреплять кожный покров. Теперь мне кажется что зря. Уж с очень большим сомнением народ поглядывает на торчащие за моими плечами рукояти клинков и руки, не находя свойственных бойцам отметин. Но это поправимо. Полагаю, в любом случае будет проверка, там и покажу, на что способен.

Вернувшаяся девица споро расставила передо мной миски со снедью и, дождавшись пока я приглушу голод, командир разорвал повисшее за столом молчание.

— Ну, со мной ты уже познакомился. Зовут меня Тарик, второе мое имя Тихий. Я у нас в отряде главный. Рядом мой заместитель, звать Раст, по второму имени Веселый. — Наемник сделал паузу, видимо ожидая вопросов по поводу прозвищ, но я, молча, внимал, придерживаясь, правила, не интересоваться ничем лишним, кроме того, во что меня посвятят. И, не дождавшись реакции, Тарик продолжил. — Рядом с тобой Бык. Другого имени не имеет, потому, как и первым все сказано. — Тут мне стало понятно, что присутствующие хорошо знакомы друг с другом, по крайней мере, эти трое точно. Правой рукой абы кого не назначают, значит, в Расте он уверен, а о Быке так и вовсе было сказано с такой интонацией, будто он всю его подноготную знает. — А дальше сидит Ларт Лист. А ты у нас по бумагам... — Нахмурившись, командир демонстративно полез в рукав за документом, но я его опередил.

— Дан Странник. — Коротко представился я и сразу же замолчал, ожидая продолжения.

— А что о себе скажешь? — Снова подал голос Раст.

— Смотря, что интересует. — Пожал плечами я.

— Ну, хотя бы дай нам знать какой у тебя опыт за плечами. — Поддержал заместителя Тарик. — По тебе видно, что ты молод, но в передрягах побывал. Мне бы хотелось знать, на что ты способен.

Я ожидал подобный вопрос, поэтому выдумывать что-либо на ходу не пришлось. Ответ был готов заранее.

— В отрядах раньше работать не доводилось. Брал одиночные наймы, но что такое приказ понятие имею, хотя в строю биться не смогу,... наверное. Могу кое-что по магии сообразить, но в этом деле я совсем слабый. Дар очень маленький. Убивать приходилось. Противники были и обычные, и снаряженные кое-какими артефактами. Один раз противостоял магу, но только в качестве поддержки. — Дал я к размышлению скудную информацию.

— Дар есть, значит, чуять магию можешь? — Оживился Тарик. Не уверен, что конкретно он имел в виду под "чуять", но я на всякий случай кивнул. Мало ли. Может, о каких артефактах речь шла. — Это ладно! Это уже хорошо. В общем, так, ты ночуешь в комнате вдвоем с Листом. Всего нас будет семеро. Задачу поставлю завтра, когда все соберутся. К делу приступим, как только обоз придет. А сегодня отдыхай, это всех касается.

* * *

Я лежал прямо в одежде на кровати, закинув руки за голову. Слушал ночные звуки, тихое сопение соседа по комнате, пялился в потолок, на котором играли блики лун Альмариона, отраженные от стекол окна и морально готовился к грядущему.

Вереск, хотя зона его влияния и простиралась далеко за Даэр, ясно дал понять, что помощи больше не будет и дальше я сам по себе. Без четких целей, друзей и, вдобавок, весьма ограниченный в финансах. Неприятно. Впрочем, обижаться на Илан не за что. Он доступно объяснил, что на больших расстояниях от своего Источника, его возможности малы. К тому же, то, что я до сих пор жив, а так же скакнувшие вверх на порядок возможности моего тела, в том числе и его заслуга. Сложно требовать большего от человека... существа, в его положении.

Я повернулся на бок и закрыл глаза. Мысли и воспоминания назойливо копошились в голове. Я вспомнил начало своего пути, приведшего меня сюда. То, как осваивался в новой реальности. Как, поначалу, испуганно метался, вживаясь в мир из сна, ставшего явью. И как принял свою роль в этой грандиозной пьесе, написанной миллионами существ. Роль, если не спасителя, то уж точно участника, в, касающихся этого процесса, событиях. А попутно узнал шокирующую правду о себе, объяснившую многие мои странности и добавившую головной боли в и так сложную ситуацию.

Я тяжело вздохнул и легким усилием воли очистил сознание. Сейчас совсем не время для всех этих размышлений. Моя текущая задача — начинать привыкать к своей новой жизни. Принять то, что есть и не обращать внимания ни на что более... Как-то так. Как-то...

Я отрешился от всего и, спустя какое-то время, провалился в черный сон без сновидений.

* * *

Когда я проснулся, Листа в комнате уже не было. Я потянулся к лицу, чтобы по старой привычке растереть сонное лицо, но наткнулся правой ладонью на полумаску. Она уже словно стала моей частью, совершенно не ощущаясь и не мешая. Из-за этого, иногда, я даже вообще забывал, что она есть.

Встав с кровати, я привел себя в порядок. Затем подхватил перевязь с мечами, и покинул свое временное пристанище. Ключ от номера был у Листа. Прикрыв за собой дверь, я поколебался мгновение, но, решив, что не та у Лазурной Птицы репутация, чтобы тут обносили комнаты, отбросил сомнения и спустился вниз.

Пустующая барная стойка, без скучающего за ней хозяина трактира, выглядела сиротливо. Еще было довольно рано и в зале присутствовало всего несколько человек, большинство из которых поправляли здоровье, после вчерашних, чрезмерных возлияний. Есть мне еще не хотелось, да и лучше не устраивать утреннюю разминку на полный желудок. А разминки теперь для меня это святое. Хорош я буду наемник, если своим оружием владеть не буду на должном уровне. Правда, каков он, этот уровень должен быть, представление я имел до сих пор весьма смутное.

Выйдя наружу, я вдохнул полной грудью свежий воздух, приправленный оттенками запахов со стороны стоянки и загонов с лошадьми. Красноватая утренняя Элера выглядывала над рощей, растягивая по земле, убегающие от нее, тени и испаряя остатки утренней росы, осевшей на широких перилах.

Бочка с дождевой водой стояла на углу, слева от входа. К ней я и направился. Скопившаяся вода, после небольшого обследования, была мною признана как чистая, и я с удовольствием умылся и растер шею. Затем выпрямился и ощутил как ледяные капельки воды, щекоча, скатываются по спине. Это бодрило, прогоняя остатки слабой скованности, оставшейся после пробуждения.

Я осмотрелся, в поисках места для разминок и тренировок? Ни за что не поверю, что ничего подобного в этом трактире не предусмотрено. Проследовав вдоль стены трактира, между ним и оградой какой-то хозяйственной постройки, я вскоре оказался позади главного строения на довольно большой площадке. Тут располагалось несколько больших бочек с перекошенными и поржавевшими ободами, нечто похожее на турник, сколоченный из деревянных брусков с квадратным сечением, а земля по всему пространству была вытоптана в пыль. Кажется, оно! Тут же я обнаружил Листа и Раста.

Оба наемника, одетые в холщовые рубахи и свободные штаны, вели неспешную беседу, держа в руках деревянные тренировочные мечи. Судя по пятнам пота на одежде, они тут уже давно и, видимо, совсем недавно закончили спарринг.

Раст заметил меня и криво улыбнувшись, кивнул, демонстративно окидывая взглядом. Ну, понятное дело, они тут по-простому разминались, а я при параде, весь в коже и с каэре в руке. Можно сказать выделился.

Кивнув в ответ, я прошел к дальней стороне площадки, частично огороженной невысоким ровным дощатым забором, где опустил на землю перевязь и бросил поверх них, снятую куртку. Краем глаза я заметил, что бойцы с интересом за мной наблюдают, а Раст, вдобавок, еще и тихонько комментирует. Ну и пусть себе. Я не красоваться пришел.

Выбросив все посторонние мысли из головы, я полностью погасил все немногие усиления, которые сейчас работали в моем теле. Потом чуть ссутулился, согнул ноги в коленях и плавно поднял руки вверх, начиная первый комплекс упражнений, доставшийся мне по наследству от одной из прошлых жизней.

Постепенно, процесс поглотил меня полностью и я, почти безошибочно прошел первый уровень комплекса и перешел на второй, осваивать который начал буквально вчера. Завершить его, ожидаемо, не удалось. Уже на первой минуте мышцы наполнились предельным напряжением, и я решил, что на сегодня этого достаточно. Если переусердствовать, то после придется подтягивать тело магией, а это съест большую часть полученного эффекта. Лучше проведу короткий бой с тенью, как меня учил Эавир, да пойду завтракать. Аппетит уже проснулся и, напомнил о себе, пару раз утробно проурчавшим желудком.

Я смахнул с бровей капли пота, достал из-под куртки перевязь и, взяв каэрэ за рукояти, стряхнул ножны на землю. Ноги на ширину плеч, левая ступня вперед, глаза прикрыть, руки плавно поднять, вытягивая перед собой и развести в стороны, очерчивая линиями полусферу, которую будет нужно держать в голове. Теперь мысленно представить противника. В голову, почему то лез только облик махрала. Ну, почему бы и нет.

Я почти увидел нетерпеливо переступающего с ноги на ногу кошака, ожидающего моих действий.

Начали.

Клинки свистнули, разрезая податливый воздух и бросая сквозь неплотно сомкнутые веки короткий отблеск дневного светила. Образ кошака, в моей голове парировал двойной удар и произвел атаку слева, после чего ловко подсек мне ноги. Я прыгнул в сторону, и, заваливаясь вбок, отработанным приемом уходя от нижней атаки. Махрал немного открылся. Заманивает. Его любимая стратегия, навязать ближний бой и сойдясь почти вплотную, когда два его клинка практически невозможно отследить, ударить по бедрам или в корпус. Отразить их очень сложно. У меня это получалось только под магическим разгоном, и до предела увеличив восприятие, что вполне возможно провернуть в неглубоком трансе. Лучше погнать его по кругу, начиная с нижней атаки, столь удобной после переката...

Бой с воображаемым соперником полностью захватил мое сознание. Я даже забыл что сейчас не передо мной не Эавир, а плод моей фантазии. Звон металла и его отрывистое дыхание, воображение дорисовало уже без какого-либо участия с моей стороны. Я колол, контратаковал и блокировал подлые удары, без которых в наших спаррингах кошак обходился редко. И... как бы смешно это не звучало, конечно, проиграл. Даже воображаемый махрал оказался мне не по зубам.

Тяжело дыша, я выпрямился и опустил руки вдоль тела. Махрал шевельнул губами, отсалютовал мне и исчез, смытый едкой каплей пота попавшей в глаз.

— Занятно. Признаться, я сомневался, что ты имеешь понятие как работать со своими ковырялками. — Окончательно вернул меня в реальность голос Раста. Он приблизился ко мне и с интересом уставился мне в глаза. — Не скажу, что ты мастер махать железками, но действуешь ты со знанием дела.

Немного в стороне, у забора, стояла остальная моя команда, успевшая собраться всем текущим составом, пока я был увлечен пляской с тенью. Когда я посмотрел в их сторону, Тарик изобразил аплодисменты, три раза хлопнув в ладоши, и пошел к нам. Остальные направились следом. Я, не торопясь, вложил клинки в ножны и опустил их поверх куртки.

— Техника у тебя знакомая. — Пробасил он подойдя. — Двигаешься, на мой взгляд, скованно, но видно, что не новичок. Я у тебя не спросил сразу, спрошу сейчас. Тебе убивать приходилось? Я имею в виду людей. То, что ты ходил в наем, и ловко машешь мечами, еще не значит, что ты опытный рубака, который не уползет блевать в кусты посреди боя, после первого же выпотрошенного врага.

У меня, после его слов, перед глазами промелькнули искореженные дымящиеся тела наемных убийц. И, видимо, что-то такое промелькнуло на лице, что Тарик примирительно поднял руки ладонями ко мне и хмыкнул.

— Пожалуй, вопрос снимается. Ты вправе не отвечать. Я прошу у тебя прощения за проявленный интерес. Но ты должен нас понять, мы идем одной командой. И, если в остальных ребятах я уверен, то тебя вижу впервые. К тому же ты новенький, не работавший в группе...

— Я понимаю. — Восстанавливая ровное выражение лица, кивнул я ему. — Верить тебе моим словам или нет, решать только тебе. Но я могу тебя заверить, что мне приходилось убивать. — О том, что я делал это не холодным оружием, я тактично умолчал. — И, если это тебя успокоит, однажды мне довелось поработать в группе. Понятие о том, как прикрывать чужие спины и верить в то, что прикроют тебя, у меня действительно имеется. Просто поверь на слово. Так что можешь так сильно не тревожиться. — И снова я не соврал. Совместная операция с рейнджерами, в которой я, если честно, исполнил довольно сомнительную роль, вполне может охарактеризоваться как работа в команде.

— Что ж, хорошо. Не подумай ничего такого, ты гильдейский, я вижу, и абы кого нам не прислали, но времена нынче не спокойные и, чтобы справиться с проблемами, надо просчитывать все варианты. — Тон Тихого был извиняющимся, что не удивительно, ведь он только что прошел практически по грани приличия, косвенно попытавшись копнуть мое прошлое.

— У меня к тебе нет претензий. — Спокойно пожал я плечами. — Ты командир и должен знать с кем работаешь. А сейчас, я прошу прощения, мне нужно смыть пот.

— Да, конечно. — Улыбнулся мне Тихий. — Кстати, народ, в обед ожидаем остаток команды, значит, работать начнем, скорее всего, завтра, или послезавтра. Так что имейте в виду, надо быть наготове. К заказчику присоединимся практически на ходу. Ждать никого не будут.

Я подобрал свои вещи и зашагал туда, где умывался ранее, но по пути увидел, что в одной из стоящих на краю площадки бочке тоже есть вода. Под маской немилосердно щипало, и я решил умыться тут. Я остановился у не увиденного ранее склада деревянных болванок, имитирующих мечи, опустил вещи рядом с ним и наклонился над бочкой. Ставшим уже почти привычным, жестом, я ловко развязал ленты, удерживающие мою маску, и опустил ее в карман. Вода хорошо освежила лицо и быстро уняла зуд. Видимо я слишком расслабился и сосредоточился на некомфортных ощущениях, потому что совсем упустил из внимания, что не все наемники покинули площадку.