Катастрофа джунглей

Чистюля причалила к берегу, когда обрыв закончился. Радостные и довольные скунсы погрузились в лодку и продолжили путешествие. А чего не ликовать? Справедливость восторжествовала, лодка возвращена, а плохие обезьяны получили по заслугам.

Ёматай шёл, сердито отпихивая лианы, а его подруга держалась от него подальше.

— Етика, ты чего шарахаешься? — он обернулся.

— Ты это... нехорошо пахнешь.

— Могла бы и ты плохо пахнуть, если бы эта Чистюля выбрала не меня! Я вообще-то искупался! — он разозлился ещё больше. — Надо слона ловить. Они боятся кобр, мы это используем. Змея твоя ещё жива?

— Да жива, — она полезла в котомку, достала змею.

— А ты её хоть кормишь?

— Да я не знаю, чем. Ягоды она не ест.

— Да... глупости нет предела. — Ёматай укоризненно покачал головой.

На самом деле это была не кобра, а малая неядовитая змея, коих множество в округе. В сумку Етики не поместилось бы и половину кобры.

— Слон! Слон! — подруга показывала лапой. — Побежали!

— Поскакали, бегунья! — Ёматай упал на четыре лапы. Лук бегу не мешал. Ёматай уже сталкивался с такими животными в отличие от скунсов.

Обезьяны уверенно перегородили слону дорогу. Тот остановился с интересом, хлопая ушами. Он первый раз в жизни видел таких наглых шимпанзе, да ещё самец был со странной вещью на голове.

— Нам это, доехать надо, — уверенно сказал Ёматай. — По бивням он определил, что слон молодой, а значит неопытный.

— А ты когда-нибудь по уху хоботом получал? — слон изучал обезьян маленькими глазками, обалдев от такой наглости.

— Не думал я, что ты будешь разговаривать так с повелителем змей, — разочарованно сказал Ёматай и повернулся к подруге: — Етика, подай мне королевскую! Заметь, королевскую кобру!

Етика достала из подсумка змею и подала Ёматаю.

Слон растопырил в испуге уши и подался телом назад, но ноги остались на месте. Это выдавало его испуг.

— Ну вот, видишь, серый? А ты сразу хоботом, да ещё и по уху. Некрасиво... Сейчас крикну призыв, и все кобры с округи на тебя нападут.

— Не надо... — пролепетал слон, еле выдавливая из себя слова.

— Ну, так давай тогда дружить?

— А как мы будем дружить? — осторожно спросил слон.

— Ты нас немножко покатаешь, а я тебя за это не трону.

Слон пару секунд подумал, раскачивая морщинистым хоботом.

— Неравноценно конечно, но разве у меня есть выбор?

Слон наклонил голову, Етика первая по хоботу забралась на серую спину и уселась подальше от Ёматая, чуть ли не съезжая.

— Вот видишь, какая ты! — Ёматай забрался слону на шею. — Не нравится мой запах — иди пешком.

Слон тоже поморщился, но решил не конфликтовать, он просто зажал хобот и дышал ртом.

Ёматай, оказавшись на идущем слоне, расправил плечи и огляделся. По обе стороны тропы красуются высокие пальмы, их листья слегка покачивает лёгкий ветерок. Здесь и там мелькают яркие цветы, привлекающие внимание необычными оттенками. Среди них притаилась экзотическая птица с длинным радужным хвостом. Дальше, на ветвях дерева, расположилась группа мартышек, наблюдающих за путниками. Их чёрные морды удивлены, они впервые видят шимпанзе.

Над головой пролетает стая попугаев, их яркое оперение сверкает в лучах солнца. Всё вокруг живёт и дышит, создавая атмосферу настоящей сказки.

Вокруг было до того красиво, что Ёматаю хотелось петь. Ведь всё теперь складывалось удачно. Ещё бы! Он покорил огромное животное за счёт своего ума и опыта, приобретённого от людей за время, которое среди них находился. Да, он самый хитрый из всех зверей. У него стало поднялось настроение. Удача ему улыбалась во весь рот. В голове кружились мечты, как ему прислуживают все звери джунглей.

— Джунгли будут мои! — хвастливо воскликнул он, выпятив грудь и ударив по ней сжатой лапой. — Льва так одурачу, что он будет первым болваном среди зверей! Я... я буду королём джунглей!

— Очень я бы этого хотела, — пробормотала Етика, — только ты сначала выветрись после скунсов.

— Что, так сильно несёт? — тревожно спросил Ёматай.

— Ты даже не представляешь, как!

— Да мне вроде почти нормально, — Ёматай понюхал плечи.

— Ты просто принюхался.

— Етика, ты подумай, кто из обезьян правил джунглями? Да никто, я буду единственный. Макаки будут меня боготворить, потому что я самый умный. Кстати, ты заметила, что макаки тут с чёрными мордами?

Сурикаты, а иногда и желтоглазые мангусты вставали на задние лапы и провожали их взглядом. По пути попадались антилопы, бородавочники. Они замирали и с интересом глядели на странных наездников.

— Эээх, как же тут хорошо! — Ёматай довольно потянулся.

И так распёрло в груди от гордости за себя, что он запел.

Джунгли вы прекрасны

джунгли вы прекрасны

все они мои

все они мои

зелёный попугай и красный

зелёный попугай и красный

все они мои

все они мои

И только он раскрыл пасть, чтобы продолжить свою только что придуманную песню, как из листвы донеслось дружное пение десятков попугаев.

Нет, нет, нет

король джунглей лев Тигон

нет, нет, нет

король джунглей лев Тигон

Ёматая разозлило такое отношение к его персоне, и он запел на другой лад.

Джунглей Ёматай король

А Тигон играет роль

Попугаи будут биты

прямо палкой, прямо битой

Но попугаи не сдавались, они не такие умные, как им бы хотелось, но истину знали наверняка.

Нет, нет, нет

король джунглей лев Тигон

нет, нет, нет

король джунглей лев Тигон!

— Ах так! — Ёматай запел ещё агрессивнее.

Джунгли мной покорены

знаю, навсегда

попугаи болтуны

речь их ерунда

Но попугаи не стали спорить, они сразу завели старую песню:

Нет, нет, нет

король джунглей лев Тигон

нет, нет, нет

король джунглей лев Тигон!

— Они меня злят, — повернулся Ёматай к подруге.

— А что ты хотел? Пришёл невесть откуда. Титул короля надо завоевать или заслужить. Вот победишь Тигона, тогда слава будет бежать впереди тебя.

— Победить? Ты хочешь сказать, что у обезьяны против льва есть шансы? — под мерное раскачивание слоновьих шагов Ёматай почесал пробковый шлем.

— У тебя остался кинжал и лук, что ты украл у людей. Вот с этим ты и должен выйти против льва, — поучительно сказала подруга.

— Я как это представлю, у меня поджилки трясутся.

— У тебя не будет выбора, поэтому готовься.

— Ну что ж, драться, так драться. Ты правду говоришь, у меня нет выбора.

Дальше они ехали молча, лишь слон изредка трубил.

— Что ты там дуешь в свой хобот? — Ёматай наклонился над глазом слона.

— Да это я так, хобот прочищаю.

— Ты труби пореже, а то я уже задремал. Солнышко греет, меня укачало, разомлел.

— Отдыхай, с меня не упадёшь, — как-то с ехидцей ответил слон. — Как приедем на место, я вас разбужу.

— Откуда ты знаешь куда нам надо? А надо мне к Тигону.

— Знаю я те места! Везу, везу... Вы даже удивитесь как это будет быстро.

Ёматай проснулся от боли. Ему показалось, что его изо всех сил ударили большущим удавом, он даже невольно прилёг. Оглушённый и изумлённый от такой подачи, он огляделся. То, что его шаркнул хоботом слон, он понял сразу, но Ёматай сжался в комок, когда увидел всю картину целиком.

Их извозчик стоял в кольце слонов, и что самое страшное, каждый держал хоботом индивидуальную дубинку. И стало сразу понятно, что они с подругой попали в ужасно неприятную историю.

— Слон, слышишь, слон! — Ёматай похлопал лапой по голове серого. — Я это... пошутил вообще-то. И у меня есть это... кобра.

— Даже если меня укусит кобра, ничего страшного. Я большой, просто поболею! Зато что сейчас буууудет! — самодовольно сказал слон. Хи, хи! Я хочу это видеть!

— Слон, ты это, не балуй, мы плохого не хотели. Кобра неядовитая. Шутка, понимаешь, шутка! — Ёматая уже трясло от страха, а его подруга металась по спине слона, не зная, что делать. Серые стояли кольцом, а попадать им под ноги нельзя, наступит — будет вместо обезьяны плюшка.

— Дубинки тоже неядовитые! Или ты хочешь ядовитые? — слон говорил поучительно.

Хрясь! Первый удар пришёлся по шлему, и понеслось слоновье наказание. Ёматай с подругой уклонялись от ударов как могли, но частенько охали и взвизгивали от попадания тяжёленьких дубинок, которые сыпались как град.

— Простите, не виноватые мы! — верещала Етика, а Ёматай, изворачиваясь, лихорадочно искал пути к спасению. И он представился, этот путь — один из слонов увлёкся экзекуцией и подошёл слишком близко.

— Етика, за мной! — Ёматай прыгнул этому слону на голову, и со скоростью пантеры слетел на траву по спине серого, поскольку его гнали боль и страх. Етике тут тоже очень не нравилось, и она ловко последовала за своим спутником.

Они удирали, запыхавшись, под дружный рёв слонов, поднявших хоботы. Ёматаю было больно и стыдно, он даже заскрежетал зубами.

Наконец они остановились и перевели дух.

— Вот так покатались на слонах! — Етика потирала плечо.

— Ага, и в лодке тоже.

— Ёматай, ты глупый. Скунсы тебя обрызгивают, слоны палками бьют. Вот так король джунглей!

— Да они просто меня пока не признают!

— По-моему нас ждёт немало приключений. Я хочу это увидеть! — с иронией сказала спутница.

— А что это у тебя губы такие здоровенные стали, Етика? — Ёматай поглаживал ушибленные места.

— Да мне просто палкой пару раз по губам пригрели.

— А что! Мне нравится, ты так даже красивее стала! — Ёматай усмехнулся. — Ладно, пошли.

По пути им попался прихрамывающий буйвол, безучастно посмотрел на проходящих мимо шимпанзе. Его мощное тело было покрыто грязью и кровью от недавней схватки. По его виду сразу было понятно, что ему недавно задали хорошую трёпку.

— О! У меня возникла идея! — Ёматай повернул к буйволу, Етика не отставала.

— Мы что, на буйволе поедем? Он же хромает и рога страшные. Как махнёт головой.

— Ехать не будем, а вот его хромота мне кое о чём говорит. — Затем помахал лапой: — Эй, рогатый! Подожди!

— Чего вам? — понурившись, он остановился.

— Со стада выгнали, да?

— Ну да, на вожака голову поднял.

— Так я и думал. Сделаю тебя вожаком буйволов, если ты мне кое в чём поможешь.

— Я весь внимание, — буйвол заинтересовался...

Глава вторая

Тигон

Могучий лев лежал у берега небольшого ручья, положив голову на могучие лапы. Его золотистая грива блестела на солнце. Вода в ручье тихо журчала, отражая играющий на переливах свет. Над водой порхали бабочки, их крылья переливались всеми цветами радуги. Стрекозы зависали над водой, ловко маневрируя между стеблями растений. На берегу сновали по протоптанной тропке муравьи, неся в свою обитель еду и кусочки травинок.

И тут среди жужжания насекомых Тигон уловил еле слышное пение. Пели муравьи.

Лев лежит на берегу,

спеть ему сейчас смогу!

Прекрасно жить на свете,

знают это даже дети!

Припев пели все, и бабочки, и стрекозы, и муравьи.

Пока носит нас земля,

развлекаем короля!

Грустным видеть не хотим,

И его развеселим!

Дальше пели стрекозы с бабочками...

Лев лежит на берегу,

наблюдает он за нами.

Как летаем на лугу,

Как играем меж цветами.

А припев снова дружно подхватили все вместе.

Пока носит нас земля,

развлекаем короля!

Грустным видеть не хотим,

И его развеселим!

Тигон улыбнулся, потянулся. Насекомые, как ни в чём не бывало, занялись своими делами: кто летать и играться, а кто и работать.

"Эх, возле ручья хорошо", — рассуждал про себя лев, греясь на приятном солнышке, которое выглядывало между белоснежных облаков. Вот так лежать и полуприкрытыми глазами смотреть на облака — наслаждение. Недалеко играли львята — его дети под присмотром львиц его прайда.

Жизнь удалась — он король джунглей, перед ним все лебезят, никто не посягает на львиц и детей прайда. Всё, казалось бы, хорошо, кроме... по ту сторону ручья северная сторона, и там правит его младший брат Полосун, который иногда пытается заявить права на титул короля джунглей. Уже три раза Тигон задавал ему трёпку, но всё же он переживал, а вдруг младший брат возьмёт когда-нибудь верх.

— Лёгок на помине, — пробормотал Тигон, увидев вальяжно шагающего к ручью братца.

— А ну все под деревья! — скомандовал Тигон прайду.

— Привет, братец! — Полосун стал самодовольно расхаживать вдоль ручья.

— И вам здрасьте, — Тигон остался лежать, показывая расслабленность и безмятежность.

— А знаешь, братец. — Полосун остановился, поднялся на задние лапы и приложил лапу к губам в задумчивости. Отдал бы ты мне титул сам, уж я бы порядок навёл.

— Это чего ещё? Ты случаем не обнаглел? Тебе случайно кокос на голову не упал?

— Да бардак творится у тебя в джунглях! Уже обезьяны провозглашают себя королями джунглей.

Тигон вскочил, заревел на все джунгли.

— Какие такие обезьяны? — из его раскрытой пасти капала слюна.

— Шимпанзе по имени Ёматай!

— Где он?

— Я здесь, — раздался возглас Ёматая, он спрыгнул с ветки, держа в лапе кинжал. — Как раз вовремя прибыл, так сказать под самую разборку.

— И ты говоришь, что претендуешь быть королём джунглей? — зло сказал Тигон и заревел так, что у Ёматая затрепетала шерсть на шкуре. Усы Тигона дрожали от ярости, рваное ухо и зловещие шрамы на морде в виде полос говорили об опыте и бесстрашии в боях. Ёматай проглотил комок страха, заглянув в львиную пасть. Его ведь сейчас могут съесть, но отступать было поздно.

— Я король ждунглей, ой, джунглей, — неуверенно выдавил из себя Ёматай.

— Ха! Ты от страха даже заговариваешься! — Тигон нервно бил хвостом по земле и стал приближаться. — Сейчас я покажу тебе, что такое король джунглей!

Ёматая хватил ступор, когда лев прыгнул. Конечно, он поднял лапу с кинжалом, но Тигон в полёте с такой силой ударил по ней, что кинжал отлетел далеко. Ёматай мигом увернулся в сторону и бросился наутёк, но Тигон ухватил его лапами за хвост и начал мотать из стороны в сторону, подметая пыль, при этом Ёматай два раза встретился с деревом, отчего у него в голове закружились звёзды. Тигон был настолько зол, что швырнул шимпанзе через себя, выпустив хвост. Ёматай полетел далеко, приземлился как-то боком на голову и замер пятой точкой кверху. Несколько мгновений он лежал неподвижно. Тигону даже стало жалко его. Всё-таки весёлый экземпляр, с таким было бы нескучно, но запах...

— Фууу! — Тигон поморщился. — А чего это ты так воняешь?. Хоть бы помылся, что ли!

— Да это так, побочки путешествия, — Ёматай не двигался, он отходил от ударов о дерево.

— Ха, ха! — Полосун тоже был доволен. — Вот это бой! Ты скоро с попугаями будешь драться! Нет, с шакалами достойнее!

— Не умничай, Полоскун, ой Полосун, пока я — король! Отнесите этот железный зуб к реке и утопите, — Тигон показал на кинжал.

Одна из львиц схватила его в зубы и убежала.

Ёматай поднялся, звёзды потихоньку покидали голову. Он нарочито небрежно отряхивал лапами с себя пыль. Вокруг уже собралось много зрителей по обе стороны ручья — попугаи знали своё дело. Львицы спрятали львят и тоже были недалеко. Даже бегемоты прибежали от реки.