Она подняла ногу и нанесла ему быстрый боковой удар. Он метнулся в сторону и, схватив ее за ногу в колене, слегка подтянул ее вверх, чтобы показать ей движение, не опуская ее на землю.

— Всегда, если можешь, используй инерцию противника против него же самого. Ты видела, как я использовал атаку Булла, чтобы сбить его с ног?

Она сумела кивнуть, хотя его руки на ее ноге сводили ее с ума. Как будто только сейчас заметив это, он слегка покраснел и, наконец, отпустил ее, чтобы продолжить объяснения. Она неуверенно опустила ногу на землю.

— Ты можешь сделать то же самое здесь. Как только нога противника оказывается в воздухе, он становится менее устойчивым. Если кто-то нападает на вас с ударом, направьте свой удар на его поднятую ногу, чтобы вывести его из равновесия и, надеюсь, уложить на землю. А теперь попробуйте на мне.

В первый раз она промахнулась, поэтому он попытался снова. На этот раз она ухватилась за его икру и колено и слегка потянула. Его мышцы под ее пальцами казались твердыми, как гранит, и ей пришлось заставить себя вернуться к текущей задаче. Они попрактиковались еще несколько раз, а затем он показал ей, как противостоять, если кто-то попытается сделать это движение против нее.

— Ваша конечная цель — всегда убежать, поэтому делайте это быстрым ударом по уязвимой части тела, здесь, здесь или даже вот здесь. Обязательно уберите ногу или руку как можно быстрее, чтобы у них было меньше возможностей схватить вас. Затем используйте импульс от толчка, чтобы оттолкнуться от нападающего. Надеюсь, вы сможете отойти на безопасное расстояние, чтобы провести дальнюю атаку.

Он коснулся точек на своем теле, чтобы продемонстрировать уязвимые для атаки места, а затем попросил ее попытаться оттолкнуть его пинками. Он кивнул и улыбнулся.

— Очень хорошо, ты быстро схватываешь суть. И помни, что можно просто убежать, если почувствуешь, что тебя превосходят. Ты всегда можешь вернуться и снова атаковать с более выгодной позиции.

— Ты говоришь это мне сейчас... но сказали бы вы это своим солдатам? Своим воинам?

— Разбойникам и магам — безусловно. И даже хороший воин знает, что иногда лучше отступить и остаться в живых, чтобы сражаться в другой раз. К сожалению, в определенных ситуациях последствия слишком серьезны, чтобы думать об отступлении.

Разрыв с Хейвеном тяжким грузом висел между ними, и то, как он смотрел на нее сейчас — как будто он подвел ее, — проделало еще одну дыру в ее и без того истерзанном сердце. Однако момент прошел, и он глубоко вздохнул. Натянутая улыбка вернулась на его лицо, когда он продолжил урок.

Его настроение постепенно улучшалось по мере того, как ему становилось все более комфортно учить ее. Однако у нее все шло не так гладко. Какими бы легкими и целомудренными ни были его прикосновения, они воспламеняли ее тело, когда он продолжал показывать ей новые атаки, блоки и контр-блоки. Они никогда не касались друг друга дольше, чем на несколько мгновений, за исключением тех случаев, когда держались за руки после Рэдклиффа, но теперь его большие мозолистые ладони постоянно скользили по ее обнаженным рукам, удерживали ее ногу на месте или давили на поясницу, чтобы поправить осанку.

Через полчаса у нее уже были проблемы с концентрацией внимания, когда он придвинулся, чтобы поправить ее позу на брусчатке, переместив руку с ее колена на середину бедра. Она не смогла сдержать тихий вздох, когда ее глаза закрылись. Она тут же снова широко раскрыла их, когда в ее голове вспыхнули непрошеные образы: они вдвоем, запутавшиеся в простынях, его рука медленно скользит вверх по ее обнаженному бедру.

Он, казалось, запоздало осознал свою ошибку и быстро опустил руки, его лицо покраснело. Ее щеки запылали, когда она попыталась сосредоточиться на том, чтобы снова поставить ногу на твердую почву, но острая боль, пульсировавшая глубоко в ее теле от его интимных прикосновений, мешала сосредоточиться даже на такой простой вещи, как равновесие.

— Вам не слишком жарко, коммандер? — Крикнул Булл со стороны. — Кажется, сейчас ты дышишь тяжелее, чем во время нашей стычки. Я и не подозревал, что наша инквизиторша такая зануда.

Дориан и Варрик от души рассмеялись, и Эвана вспыхнула еще сильнее. Поддразнивание Булла задело ее за живое... Но потом она поняла, что он сказал "командир". Она оглянулась и увидела, что он действительно дышит немного тяжелее, а его щеки кажутся еще краснее, чем минуту назад. Прежде чем кто-либо из них успел что-либо сказать, Кассандра оборвала Булла убийственным тоном.

— Бык, если ты настаиваешь на том, чтобы прервать этот урок, то можешь найти другое развлечение на утро.

Из-за этого между ними завязался небольшой спор. Эвана бросила на Командира пару косых взглядов, пока они оба наблюдали, как Искатель справляется с ситуацией. Повлияло ли на него то же, что и на нее? Сейчас он выглядел совершенно спокойным, стоя в своей тунике и кожаных бриджах, легкий ветерок играл его волосами. Создатели, он выглядел потрясающе. Он повернулся к ней, его золотисто-медовые глаза были внимательными и серьезными, и страстная боль стала сильнее.

О, ради Создателей, соберись, Эвана!

Она не могла продолжать в том же духе. Как бы многому она ни научилась и как бы полезно это ни было, с этим нужно было покончить. А он все еще смотрел на нее этими расплавленными озерами жидкого золота, теплыми, манящими и идеальными для того, чтобы в них утонуть. В данный момент мне казалось, что это именно то, что нужно сделать...

Прекратите это!

— Вы знаете, который час, коммандер? Я думаю, мне нужно привести себя в порядок перед встречей с дворянами.

— Думаю, сейчас около половины десятого, миледи.

Я просто выдавал желаемое за действительное, или его голос действительно звучал напряженно?

— Ах, да. Что ж, спасибо вам за демонстрации. Надеюсь, я смогу что-то из этого запомнить.

— Вам просто нужно попрактиковаться.

— Ближайшие несколько дней мне не с кем будет практиковаться. Она приподняла бровь. — Мы оба знаем, что я ничему не смогу научиться у Железного Быка. Интересно, а Блэкуолл хорош в...

— Было бы безопаснее потренироваться с Кассандрой, когда вы вернетесь в Скайхолд.

Несмотря на ее нынешнее огорчение, уголок ее рта приподнялся в ответ на его твердый тон.

— Но разумно ли будет отложить мое обучение, коммандер?

Каллен стиснул зубы. Он слегка отодвинулся и на мгновение отвел взгляд, прежде чем снова посмотреть ей в глаза.

— Нет, я полагаю, что нет.

Она поклонилась и прошла мимо него.

Она пообещала быть осторожной.

— Может быть, Хоук или Серый страж Страуд дадут какие-нибудь советы.

Она услышала, как он шумно выдохнул, когда она проходила мимо, и не смогла сдержать улыбку, удивляясь его реакции. Казалось, что, возможно... может быть, он ревновал? Его голос остановил ее, прежде чем она успела сделать несколько шагов.

— Кстати, спасибо тебе. Она обернулась и вопросительно посмотрела на него, и он указал на изгородь, где висел дублет. — Это шедевр.

Она снова покраснела.

— Ах, это! Ничего особенного. Харриет, конечно, проделал большую часть работы. Я просто зашла и подумала... то есть... я подумала, что ты, возможно, захочешь, чтобы это подходило к твоему мечу. — Почему это прозвучало для нее сексуально? — Я имею в виду, что рукоять вашего меча... — НЕ ЛУЧШЕ. — ...то есть... Я... Увидимся позже, коммандер!

Прежде чем он успел ответить, а Кассандра — остановить ее, она бросилась вверх по лестнице в свои покои так быстро, как только могли нести ее подкашивающиеся ноги.

* * *

Остаток дня пролетел как в тумане. Быстро приняв ванну, она надела наспех купленную, плохо сидящую одежду, больше похожую на пижаму, и встретилась с дворянами. Если бы у нее все еще была одежда Хранительницы Дешанны, она бы надела ее, но ей удалось сбежать из Хэйвена только с теми вещами, которые она брала с собой в бой. К счастью, она не сняла доспехи после того, как закрыла брешь, так что ее посох вместе со всеми зельями и ценностями все еще был при ней, аккуратно разложенный по удивительному количеству карманов, вшитых в ее.

— Настолько хорошо, насколько можно ожидать после Хэйвена, хотя я уверена, что так бывает у всех. Я хотела спросить, не могу ли я вас побеспокоить...

— Конечно, Фиона. В чем дело? — подсказала Эвана.

Фиона вздохнула и отошла от нее, затем остановилась и вернулась обратно.

— Я знаю, что сейчас проводятся необходимые ремонтные работы, и я подумала, что могла бы воспользоваться возможностью и попросить предоставить нашим магам помещение для проживания и проведения исследований. Я знаю, что сейчас это не может быть главным приоритетом, но наши маги горят желанием отплатить Инквизиции за вашу помощь. Мы можем исследовать и тестировать заклинания, которые могут понадобиться вам в борьбе с Корифеем, а также можем помочь сделать жизнь в Скайхолде более приятной для тех дворян, на которых вы хотите произвести впечатление. Я полагаю, мы обнаружили озера с ледяной водой в пещерах под Скайхолдом?

Эвана кивнула, приподняв брови в ожидании того, что предложит Фиона. Она не была разочарована.

— Если хотите, мы будем рады разработать любые заклинания и руны, необходимые для того, чтобы превратить пещеры в баню. Я думаю, все будут рады такому удобству.

Эвана промурлыкала в знак согласия.

— Да, я думаю, так и будет.

— Мы также можем наложить заклинания жертвоприношения, чтобы уменьшить наши... проблемы с отходами.

Эвана усмехнулась, а затем с любопытством посмотрела на Фиону.

— Ты говорила с Джозефин о предлагаемых услугах?

Фиона покачала головой.

— Мы начинаем привыкать к той свободе, которую вы нам предоставили, и мы не хотим, чтобы нас сочли неблагодарными, но нам еще предстоит с кем-либо обсудить наши идеи.

Эвана кивнула и ласково улыбнулась Фионе.

— Я понимаю. Завтра я должна отправиться на задание, но я позабочусь о том, чтобы Джозефина была в курсе значительных преимуществ, которые может предложить башня магов... Кстати, я надеюсь, что в ближайшие недели сад будет расчищен и посажен заново. Не заинтересуется ли кто-нибудь из ваших магов работой в саду?

— О, да. Командир уже обращался ко мне этим утром с просьбой направить нескольких своих солдат на возделывание сада. У нас есть несколько человек, в основном бывшие долийцы или целители, которые также специализируются в этой области

Эвана не смогла скрыть удивления ни на лице, ни в голосе.

— Он... он это сделал?

Фиона выглядела немного смущенной, но кивнула.

— да. Вы не знали о его планах отремонтировать помещение? По-моему, он надеялся начать работу завтра.

— О, э-э... да, конечно! Очень хорошо. Он, должно быть, ждет меня. Я... ну... на сегодня все.

— Дарет ширал, инквизитор.

Эвана поклонилась и отвернулась, слегка ошеломленная. Она только вчера упомянула Каллену о саде, и он ничего не сказал о том, чтобы заняться этим проектом. Он также планировал начать работу в тот самый день, когда она покинет Скайхолд. Он не собирался... он пытался удивить ее? Эта мысль заставила ее сердце подпрыгнуть, а на лице медленно расплылась улыбка.

Она почувствовала на себе чей-то взгляд и, подняв глаза, увидела, что Дориан озорно улыбается ей, сидя в своем мягком угловом кресле в библиотеке. Он часто бывал здесь, читая какую-нибудь историю или что-то еще. Еще одна вещь, которая расположила ее к нему.

— Спасибо за ваши мысли, инквизитор.

Она не клюнула на приманку.

— Доброе утро, Дориан.

— Доброе утро? Уже почти время ланча. Пойдем, поедим. Я знаю, что ты все равно хочешь о чем-то со мной поговорить.

Эвана нахмурилась.

— Ты это делаешь? Как...

Дориан рассмеялся, схватил ее за руку и потащил вниз по лестнице.

— Потому что мы с Варриком разговариваем друг с другом... на самом деле, совсем немного. Ты забираешь его в Крествуд, а это значит, что некому будет позаботиться о твоем отважном командире. Кто позаботится о том, чтобы он не замучился до смерти, если тебя не будет рядом, чтобы отвлекать его своими задумчивыми взглядами и полными, сочными губами?

— Дориан! — выдохнула она и виновато помахала рукой неодобрительно смотревшему на нее Соласу, когда они быстро прошли через кабинет другого эльфа по пути в таверну. В этот момент она поравнялась с ним, но он и не думал замедлять свой широкий шаг. Итак, он шел, а она трусцой бежала через большой зал.

— Учитывая, как часто он смотрит на твои губы, не говоря уже о других твоих прелестных качествах, тебе лучше перестать это отрицать. Он хочет тебя. Плохо. И поскольку я знаю, что не смогу отвлечь его своей внешностью, мне придется положиться на свой ум и хитрость. Вы не знаете, играет ли командир в шахматы?

Эвана, все еще ошарашенная стремительными заявлениями Дориана о... желаниях Каллена, пробормотала что-то невнятное.

— Что-э-э-э-нет-я-не-знаю.

— А ты?

Увидев его озорную улыбку, она, наконец, смогла развязать язык.

— Нет, долийцы не знакомы с этой игрой.

— Что ж, тогда мне придется научить тебя!

Они дошли до таверны, и Дориан, наконец, отпустил ее руку. Она прислонилась к стене у входа в таверну, чтобы перевести дыхание.

— Ты хочешь научить меня играть в шахматы? Почему?

— Чтобы вы с Командиром могли поиграть, конечно!

— О, Дориан! Если бы я не любила тебя так сильно...

Она остановилась, когда мимо них проходила группа молодых девушек. Одна из них приложила ладонь к уху подруги и что-то прошептала, а обе посмотрели прямо на них и захихикали.

Он снова схватил ее за руку и, нахмурив брови, повел в таверну.

— Хотя я никогда не отказываю поклонникам, будьте осторожны с тем, в чем вы признаетесь на публике, инквизитор. Вы можете распустить совершенно неправильные слухи.

— Тогда я оставлю тебя разбираться с этим, пока меня не будет.

Дориан ухмыльнулся, и она застонала. Как бы она ни ценила его, временами ей казалось, что от него больше хлопот, чем пользы.... почти.

— Не волнуйтесь, ваша милость. На карту поставлено слишком многое, а именно то, что осталось от моей репутации, чтобы я мог позволить такому недоразумению остаться без исправления. Ваш командир уже хочет убить меня во сне за то, что я прикасаюсь к вам так, как я это делаю.... он практически позеленел от зависти. Кстати, ты ведь знаешь — ты и я — что все это просто забава, верно?

— Да, я поняла это, наблюдая за твоим общением с другими магами в Хейвене... Я не возражаю, если ты не будешь против.

Дориан рассмеялся.

— Я, конечно, не возражаю. Это только доказывает, что у тебя исключительно хороший вкус.

Она закатила глаза, когда он оставил ее за столиком, чтобы заказать еду в баре. Дориан был, мягко говоря, интересным человеком. Он казался поверхностным, но проблески глубины, которые она заметила во время недавних бесед в библиотеке, убедили ее, что она лишь слегка прикоснулась к его истинной ценности. Этот мужчина также любил флиртовать, но дальше этого дело никогда не заходило с теми, кого она могла видеть. Она никогда не льстила себя надеждой, что он может в нее влюбиться, да и ей самой это не грозило. Но она была рада, что он, наконец, объяснил, что не заинтересован в ней, и надеялась, что он поступит так же со всеми остальными.

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓