Каллен откинул голову на спинку стула, закрыл глаза и пробормотал что-то в знак согласия, стараясь, чтобы на его лице не отразилось нервное ожидание. Она никогда не писала ничего даже отдаленно неуместного, но за последние несколько месяцев тон ее писем стал более игривым — более фамильярным. И, следовательно, он все больше и больше ждал ее писем.

Дориан, к счастью, начал читать, понизив голос. Или, точнее, перефразируя.

— После встречи со Страудом и Хоуком она, очевидно, заявила, что живет в Крествуде, и благодарит вас за то, что прислали... А, так, я вижу, вы уже знали об этом. Она также благодарит вас "от всего сердца", — Дориан сделал ударение на этих словах, и Каллен, приоткрыв один глаз, увидел, как маг удивленно приподнял брови. — за новость о том, что ее клан пока в безопасности... передает Лелиане наилучшие пожелания... Хммм... разобралась с бандитами, осушила озеро, чтобы освободить затопленную часть Крествуда, нашла несколько пещер, закрыла озерный разлом, убила демона ярости, освободила духа, устроила жителям старого Крествуда достойные похороны... Да-да-да... в настоящее время она считает, что перекрыла все трещины в Крествуде, но дает скаутам время провести еще одну проверку. О, и, по-видимому, мэр затопил старый город специально, чтобы уничтожить всех заразой, и она хочет, чтобы вы отправили людей на его поиски. Похоже, он сбежал.

— Мэр наводнил город с людьми... намеренно?

Каллен закрыл глаза от света, но не смог скрыть отвращения в своем голосе. Он пережил Упадок и знал, что такое отчаяние, но это.....

Дориан перевернул страницу.

— Подожди, здесь... на обороте есть еще кое-что... — Он молча прочитал пару строк, и его голос сорвался. — О боже...

Каллен мгновенно сел, широко раскрыв глаза, хотя его голова запротестовала от внезапного света и движения.

— Что? Что это?

— Не волнуйтесь, коммандер, она говорит, что все вышли из этого относительно невредимыми. У Варрик несколько глубоких порезов, которые нужно залечить, и она думает, что сломалась... о боже...

Каллен потянулся через стол и выхватил письмо из рук Дориана. К счастью, его зрение прояснилось настолько, что он смог прочитать этот абзац самостоятельно.

"..не сердись, Каллен, но здесь, в Крествуде, мы наткнулись на дракона, который охотился на домашний скот и даже убил пару деревенских жителей..."

— Андрасте, храни меня! — простонал он, продолжая читать.

"..Железный Бык казался таким взволнованным, и я не видел причин рисковать тем, что дракон причинит вред еще кому-нибудь. Мы получили некоторый урон... У Варрика несколько глубоких порезов, которые нужно будет залечить, когда мы вернемся, Блэкволл и Железный Бык получили несколько сильных ударов от лап дракона, и я думаю, что у меня, возможно, сломана рука. Не волнуйтесь, это не моя рука, закрывающая трещину. Ха-ха. Целитель-немаг в Крествуде сделал все, что мог, и как только разведчики вернутся с известием, что все известные трещины закрыты, мы отправимся обратно в Скайхолд.

Не хотелось бы, чтобы на обратном пути лошадь меня толкала, но я буду рад снова всех увидеть. О, и у меня для вас сюрприз! Неужели вам уже не интересно?

Мар Фалькон,

Эвана"

Каллен обхватил голову руками и попытался просто дышать. Боль в голове усилилась, и на него накатила волна тошноты.

Я приму Свет. Я выдержу шторм. Я выстою.

Она убила веысшего дракона. Она действительно столкнулась лицом к лицу с гигантским существом, несущим смерть и разрушение, и убила его. Захватывать целую крепость всего четырьмя людьми — само собой разумеется, хорошо обученными и очень опасными — было достаточно рискованно. А теперь еще и это. Эта женщина могла бы погубить его... если бы изъятие лириума не убило его первым.

— Могу я оставить вас наедине с вашими отчетами, коммандер?

Каллен медленно встал и выглянул в маленькое окошко за своей спиной на тускнеющий дневной свет. Сейчас должно быть достаточно темно, чтобы без особых проблем выйти на улицу, особенно если они срежут путь через кабинет Солярия и большой зал.

— Я думаю, мне стоит прогуляться, подышать свежим воздухом. Когда я только вошел, вы упомянули сад. Может, мы прогуляемся туда, и вы расскажете мне, что думаете о беседке?

* * *

Несколько дней спустя Каллен вздохнул с облегчением, когда проснулся, осознав, что худшее осталось позади. Песня сирен лириума все еще звучала в его голове, но ему было легче сопротивляться, когда он чувствовал себя таким сильным и полезным. Он провел большую часть утра, тренируясь с офицерами на верхнем дворе, позволяя более опытным солдатам посмотреть, смогут ли они победить его. Ни один из них этого не сделал, даже когда двое попытались одолеть его одновременно.

Лелиана попросила его обсудить с ней некоторые вопросы в командном пункте, поэтому он поднялся по лестнице с верхнего двора. Расправив плечи, Каллен наслаждался знакомой болью в мышцах, ноющих после тренировки, в отличие от ломки. Как только он вошел в командный пункт, Лелиана вручила ему отчет.

— Инквизитор вернется в Скайхолд сегодня вечером. Я договорилась, что духовный целитель будет доступен для них в большом зале, как только они прибудут. Вероятно, ей нужно будет отдохнуть несколько дней перед следующим заданием, но я обеспокоена новостями, которые она прислала нам от начальника Страуда. Она должна встретиться с ним на Западном подходе как можно скорее.

Каллен быстро прочитал отчет инквизитора и нахмурился.

— Если то, что говорит Страуд, правда, если Серые Стражи действительно объединили свои силы с Венатори, то дела у стражей определенно пошли наперекосяк. Подразделение капитана Райлена покинуло Валь-Руайо меньше недели назад. Если не будет дальнейших задержек, пройдет еще как минимум неделя, прежде чем они прибудут на посадку.

— Интересно, обнаружила ли Джозефина причину задержки в Валь-Руайо, — пробормотала Лелиана.

— Судя по краткой записке Райлен, это было откровенное недопонимание, но ее человек в Валь-Руайо пообещал рассказать подробнее, когда приедет. Слава Создателю, что он оказался там — не то чтобы Райлен не справился с этим... просто все стало намного проще. — Лелиана кивнула, когда он переместил маркер инквизитора на Западный подход, а затем обратил свое внимание на восточный Орлей. — Меня также беспокоят сообщения о караванах красного лириума, идущих из Изумрудных могил. Их отслеживание может привести нас к Самсону... и за Корифеем.

Лелиана, нахмурившись, посмотрела на стол, за которым стоял Орлей, передвигая фигуры.

— Если бы не срочность проблемы Серого Стража, я бы сказала, что нам следует отправить ее в Изумрудные могилы, чтобы она встретилась с призраком Фэрбенкса и выяснила, что ему известно. Но при нынешнем положении вещей он может подождать ее возвращения. — Отодвинув еще одну табличку над Изумрудными могилами, она поморщилась. — Это будет долгая миссия с большим количеством путешествий.

Каллен коснулся отметки в разделе "Свободные марши" и добавил:

— Нам нужно будет обязательно поговорить с ней и о ее клане. Они не будут вечно оставаться в безопасности на своем нынешнем месте.

— Да, — согласилась Лелиана. — Затем идут мирные переговоры между императрицей и ее кузеном Гаспаром о прекращении гражданской войны в Орлее — мы должны начать готовить инквизитора к этому в ближайшее время, независимо от того, назначила ли императрица дату переговоров или нет. Если императрица будет убита, это произойдет именно там.

Они поговорили о деталях и логистике еще несколько минут, прежде чем Каллен удалился в свой кабинет, чтобы провести еще один день за отчетами, сообщениями, составлением распоряжений и проверкой хода реконструкции Скайхолда. Сад был закончен вчера — по крайней мере, настолько, насколько это было возможно. Целители, некоторые из которых были долийцами, а большинство — магами, радостно использовали каждый доступный клочок земли для выращивания трав и лекарственных цветов и теперь усердно ухаживали за ними. Однако, даже с помощью магии роста и согревания, пройдет несколько недель, прежде чем на этом фронте будет заметен какой-либо реальный прогресс. Его единственным вкладом было обеспечение того, чтобы инквизитор могла посадить все, что пожелает. Дориан также добавил приятный штрих — шахматный столик из мрамора и камня и подходящие к нему стулья, которые он нашел в кладовке в подвале под большим залом.

Он почувствовал тяжесть в груди, когда подумал о том, чтобы показать ей это помещение. Когда он только начинал проект, он был уверен, что она одобрит, но теперь, когда все было готово, его охватили сомнения. Расстроится ли она, что он сделал это без ее присутствия и руководства? Поймет ли она, почему он это сделал? Если уж на то пошло... понял ли он? Когда капитан Райлен загнал его в угол, Каллен принялся перечислять все технические причины, по которым сад был приоритетным объектом. И хотя он никогда бы не сказал этого вслух, в своей голове он оправдывал это как проявление их признательности за все, чем она пожертвовала, чтобы быть с ними и помогать Инквизиции.

Но если быть до конца честным, он просто хотел видеть ее счастливой. Хотел сделать что-то, что вызвало бы улыбку на ее губах. Создатель, он бы провел остаток своих дней, делая ее счастливой, если бы мог.

Он резко отбросил бесполезные и неподобающие мысли, чтобы сосредоточиться на своей работе. Скоро должна была прибыть инквизитор, и он хотел, чтобы его краткий отчет для нее был как можно более полным и кратким. Остальное могло подождать.

На Скайхолд опустилась темнота, когда стражники издали негромкий крик, возвещавший о возвращении инквизитора. Каллен вскочил и открыл среднюю дверь из своего кабинета. Проходя через кабинет Соласа, он взглянул на эльфа, стоявшего на лесах.

— Прибыла инквизитор.

Солас встал и начал спускаться с лесов. Каллен вошел в большой зал как раз в тот момент, когда Варрик и инквизитор, спустившиеся с задней лестницы, тоже вошли в зал. Солас подошел к ней, поприветствовал эльфийской фразой, на которую она ответила, и повел к целителю, ожидавшему у главного входа.

Каллен, в свою очередь, стоял у двери в ротонду и таращился на нее как идиот. Создатель, он скучал по ней. Мягкие переливы ее голоса проникали в самые глубины его души, сглаживая острые углы тревоги и напряжения. Его даже не волновало, что она разговаривала с Соласом, а не с ним. На самом деле, сейчас, наверное, было бы лучше, если бы она не пыталась с ним заговорить. Возможно, он был бы не в состоянии составлять связные предложения.

Проходя мимо него по пути к целительнице, она посмотрела на него и улыбнулась — той же мягкой улыбкой, с которой уходила. Ему удалось поклониться и улыбнуться в ответ, прежде чем она направилась поприветствовать целительницу. Несмотря на ее храбрый вид, усталость накатывала на нее волнами, и Каллен не смог скрыть беспокойства на своем лице. Варрик остановился, проходя мимо.

— Ты выглядишь так, будто кто-то умер, Кудряш. — расслабься. Ваша любознательность, прославленный носитель Якоря, здесь и в целости и сохранности... в основном.

Варрик похлопал его по спине, пока они наблюдали, как целитель приступает к своей работе, и Каллен одарил гнома ответной полуулыбкой. Целительница произнесла заклинание и слегка откинулась на спинку стула. Взяв ее за руку, целитель убедился, что кость вправлена должным образом, прежде чем начать процесс заживления. Прошло некоторое время, и Каллен наблюдал, как гримаса боли на ее лице постепенно сменилась безмятежным выражением. Время от времени она поглядывала на него, и он сам старался сохранять невозмутимое выражение лица, хотя чем больше он смотрел на нее, тем больше беспокоился за ее здоровье. Она выглядела совершенно измученной.

Когда целитель закончил, он дал ей целебный настой, чтобы решить все оставшиеся проблемы. Выпив, она высвободила руку из повязки, проверяя амплитуду движений.

— В настое также содержатся травы, которые помогут вам уснуть, — предупредил целитель. — Это вступит в силу через несколько мгновений. Вам следует отправиться в свою комнату.

— О! — она посмотрела на пустой флакон в своих руках, а затем на Командира. — Но мне нужно поговорить с командиром.

— Поторопись, — настаивал мужчина со строгим выражением лица. — Ты недолго пробудишься в сознании.

Затем целительница подошла к Варрику, оставив ее с Соласом. Каллен немедленно шагнул вперед.

— Вы хотели поговорить со мной, инквизитор?

— Да, коммандер, я... не могли бы вы проводить меня в мою комнату? Мне нужно обсудить один небольшой вопрос. Она повернулась к Соласу и слегка поклонилась. — Ма серанна, леталлин.

Солас тоже улыбнулся и поклонился, затем вернулся в свой кабинет. Она повернулась, чтобы взять свои седельные сумки, но Каллен опередил ее, взяв по одной в каждую руку. Она улыбнулась и пошла с ним по коридору.

— Анет ара, привет, Каллен.

Он с трудом сглотнул. Она была достаточно близко, чтобы он мог почувствовать запах пыли после ее путешествия и тот мягкий, землистый аромат, который он связывал исключительно с ней.

— Здравствуйте, миледи. Как вы себя чувствуете?

Она оглядела холл и глубоко вздохнула.

— — Сувенир. — Затем, оглянувшись на него, она перевела: — Устала.

— Да, и тебе следует побыстрее добраться до своей комнаты. Что бы ты ни хотел мне сказать, я уверена, это может подождать, пока ты не отдохнешь.

— Но именно поэтому мы гуляем и разговариваем, — сказала она с улыбкой. — К тому же, это займет всего минуту. Ты думал о моем сюрпризе?

Каллен с трудом соображал, что происходит, пока его взгляд жадно скользил по ее лицу. Несмотря на усталость, ее глаза блестели от возбуждения, и его сердце сильно забилось при виде этого зрелища. Он подождал, пока они пройдут через дверь из главного зала и пойдут по длинному, освещенному факелами коридору, прежде чем ответить.

— Ах... я... — Он прочистил горло и начал снова. — Я был слишком поглощен той частью, где ты убиваешь дракона, чтобы сразу об этом подумать. Ее лицо слегка вытянулось, и он поспешил добавить: — Но я признаю, что после того, как прошел шок от твоего письма, я действительно удивился этому.

И он это сделал, хотя и не собирался раскрывать, сколько раз перечитывал ее письмо за последние несколько дней, пытаясь разглядеть какой-то более глубокий смысл за расплывчатыми словами.

Не поднимая на него глаз, она выхватила у него из рук одну из своих сумок и открыла ее. Он едва расслышал ее голос, тихий и неуверенный, когда она начала рыться в содержимом.

— Вы не были... никто из вас не был слишком сильно зол на меня, не так ли? О драконе?

Брови Каллена удивленно поползли вверх при этом вопросе.

— Сумасшедший? Нет. Нет... не сумасшедший. Испуганный, может быть, раздраженный...

Она остановилась перед дверью в свою башню и подняла глаза из-под ресниц, продолжая рыться в сумке, и вопросительно посмотрела на него.

— Не злится... Но что-то еще? Разочарован?

— Никогда, — быстро ответил он. Он с трудом подавил румянец, вызванный неосторожным ответом, и сменил тему разговора, открыв дверь и жестом пригласив ее войти. — Миледи, пожалуйста, если зелье начнет действовать до того, как вы доберетесь до своей комнаты... Я не хочу, чтобы утром ты заснула на лестнице.

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓