| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Еще раз спасибо за чай, Каллен. Я уверена, что это будет полезно. Я... В последнее время я сплю больше обычного, но, кажется, не чувствую себя отдохнувшей. — Она пожала плечами. — Я уверена, что это просто стресс. Солас посоветовал бы мне медитировать и сосредоточиться на собственном благополучии.
Каллен вспомнил, что она отдала ему остатки своего чая. Почему он не подумал об этом раньше?
— Ты смогла заварить себе еще чая?
— да. Я приготовила его сегодня из трав, которые собрала в Крествуде. Я приготовлю и тебе еще, прежде чем отправлюсь в Редклифф. Я заметила, что ты пьян.
Его мозг зацепился за одно слово.
— Редклифф?
— ой... Я собиралась рассказать всем завтра за общим столом. Я еду в Редклифф с Дорианом по личному поручению. Я не хочу говорить об этом более широко с кем-либо еще, но... это касается его семьи. Я думаю, они пытаются заставить его вернуться на Тевинтер. Либо так, либо это Венатори.
Он покачал головой и не смог сдержать слегка неодобрительного тона, который прозвучал в его словах.
— Вы едете в Редклифф и обратно, а затем сразу направляетесь в Западный район? Я думаю, вам нужно некоторое время, чтобы полностью восстановиться после недавних травм.
Она приподняла бровь, глядя на него.
— И я думаю, тебе следует больше спать. Ни один из нас, скорее всего, не получит того, чего хочет, не так ли?
В ответ на ее добродушный вызов Каллен смог только сухо рассмеяться.
— Нет, я полагаю, что нет. Он отступил от нее и поклонился. — Спокойной ночи, миледи.
Она улыбнулась и кивнула в знак признательности.
— Спокойной ночи, ма...
Все ее тело застыло, а выражение лица мгновенно сменилось смесью смущения и паники. Она опустила взгляд в пол, ее дыхание стало прерывистым и напряженным. Ее взгляд на мгновение метнулся к нему, когда она заговорила торопливым, задыхающимся голосом.
— То есть... спокойной ночи, Каллен.
Она быстро закрыла дверь, и ему пришлось возвращаться в свой кабинет в некотором замешательстве. Он понял, что она начала обращаться к нему с тем же словом, что и вчера вечером, но ее реакция на явную оговорку заставила его задуматься. Это определенно было ласковое обращение, и он готов был поспорить на все свое скудное имущество, что оно не означало "друг". Он мог бы попытаться выяснить, что оно означает, самостоятельно, но для этого пришлось бы спросить кого-нибудь... и они, возможно, захотят узнать, где он услышал это слово и почему его это волнует.
Нет, ему придется подождать. Но пламя надежды разгоралось все ярче... несмотря на то, что коварное скрытое течение сомнений грозило погасить его.
* * *
На следующий день они ненадолго встретились в командном пункте. Каллен поймал ее взгляд, когда она вошла, сияя в лучах утреннего солнца, проникавших сквозь окна командного пункта. На ней была свободная туника кремового цвета и простые кожаные штаны, но она не показалась бы ему более красивой, даже если бы оделась в лучшие антиванские шелка. Она улыбнулась ему, а затем ее лицо приняло нейтральное выражение — пора поговорить о делах. Услышав ее план, другие консультанты также забеспокоились, что в ближайшие несколько дней она будет мало отдыхать, но она только отшутилась.
— Со мной все будет в порядке. Там будет Дориан, и, если вам от этого станет легче, я возьму с собой Кассандру и Булла.
Они все согласились, что им будет намного лучше, если с ней поедут два воина, но Лелиана была недовольна тем, что не знала подробностей. Леди Лавеллан лишь пожала плечами.
— Это не моя история, чтобы ее рассказывать.
Глаза начальника шпионской службы сузились. Если Каллен правильно понял, Дориан должен был встретиться с начальником шпионской службы на обратном пути в свой офис.
Они закончили встречу, и Лелиана немедленно ушла, оставив остальных троих следовать за ней в менее... напряженном темпе. Каллен усмехнулся себе под нос, обменявшись понимающим взглядом с леди Лавеллан. На мгновение их взгляды встретились, но ее взгляд быстро скользнул к Джозефине, которая неторопливо шла впереди них. Она снова взглянула на него, сцепив руки за спиной, и застенчивость вернулась к ней в полной мере. Каллен удивился этой перемене. Она могла быть такой уверенной на военных совещаниях...
Джозефина повернулась, чтобы посмотреть на них, а затем перевела взгляд на леди Лавеллан.
— Не забудьте. Вы должны переодеться и подготовиться к встрече с леди Серил и другими нашими гостями сегодня днем. Это наша первая настоящая дневная вечеринка в Скайхолде, и мы должны быть одеты так, чтобы произвести впечатление.
Леди Лавеллан вздохнула и немного ускорила шаг, когда они шли по коридору к кабинету Джозефины. Она поравнялась с послом и снова тихонько вздохнула.
— Мне обязательно надевать это? Это так непрактично... и неудобно. Не могли бы мы, по крайней мере, сделать ее более похожей на обычную мантию мага?
— В Орлее сейчас такая мода. Мы должны показать, что...
— Кролик может хорошо ладить с толстоголовыми? — резким тоном предложила инквизитор.
Джозефина слегка удивилась такой терминологии, а затем вздохнула. Каллен нахмурил брови, внезапно остро осознав множество вещей, о которых он позволил себе забыть в святилище инквизиции. А именно, что Эвана может подвергаться расовым оскорблениям и эпитетам, даже будучи инквизитором.
— Простите, — вмешался он. — О чем мы говорим?
Когда они проходили в кабинет Джозефины, она посмотрела на него, приподняв бровь.
— Если вы хотите это знать, я предлагаю вам прийти в большой зал сегодня днем и узнать.
Плечи леди Лавеллан опустились, а на лице появилось умоляющее выражение.
— Джозефина...
— Что? Возможно, вам не понравится мой стиль, но вы будете выглядеть изысканно! Я не виновата, что все захотят вами восхищаться. Кроме того, леди Серил, в частности, не воспримет вас всерьез, если вы не будете одеты соответствующим образом. Я знаю... — Она замолчала, пристально глядя на леди Лавеллан, словно подыскивая нужные слова. — Я знаю, вы можете считать все это мелким и недостойным вас, но, к сожалению, должна сказать, что внешность имеет большое значение для орлесианской знати. После Хейвена... мы должны заключить союзы с таким количеством дворян, которые обратят на нас внимание.
Эвана застонала и устремила на него умоляющий взгляд.
— Пожалуйста, не чувствуй себя обязанным...
— На самом деле, — вмешалась Джозефина, — чем больше я думаю об этом, тем больше убеждаюсь, что это отличная идея. Я уверен, леди Серил была бы признательна за некоторые подробности о том, как ее помощь принесла пользу Инквизиции. Если мы правильно разыграем наши карты, она, возможно, даже захочет помочь нам снова. Визит нашего прекрасного командира, несомненно, поможет завоевать ее расположение.
Каллен переводил взгляд с одной женщины на другую. Он уже пообещал Дориану уделить часть своего напряженного дня игре в шахматы, а Варрику — празднованию в таверне позже вечером. А теперь это. Он слегка разозлился из-за вторжения в его обязанности, а также из-за намека Джозефины на то, что он использует свои... выглядит так, чтобы выслужиться.
Но как бы ему ни претила мысль о том, чтобы тратить свое и без того драгоценное время на аристократию, Джозефина высказала здравую мысль. Потеряв все в Хейвене, они, безусловно, могли бы воспользоваться оборудованием и спонсорской поддержкой. Кроме того, если бы кто-нибудь осмелился оскорбить инквизитора в его присутствии, у него был бы хороший повод вышвырнуть напыщенного аристократа вон. Джозефина была бы оскорблена, если бы точно знала, насколько ему приятна эта мысль.
— Если мое присутствие поможет нам получить дальнейшую помощь от леди Серил, я буду там.
* * *
Остаток дня он то предвкушал, то страшился предстоящей встречи. В назначенное время он поднялся по лестнице в большой зал. Нервы начали сдавать, но он справился с ними и заставил свое сердце биться ровно. Он ненавидел все это и терпеть не мог встречаться со знатью, но мысль о том, что Ева — леди Лавеллан — будет одета в орлесианское платье, заинтриговала его... Он видел ее в эльфийском одеянии всего один раз, и это видение до сих пор было с ним.
Когда он приблизился, Джозефина кивнула ему, а затем повернулась к жизнерадостной пожилой женщине, стоявшей неподалеку.
— Леди Серил, я рада представить вам Каллена Резерфорда, командующего вооруженными силами инквизиции.
Прежде чем она успела заговорить, Каллен отвесил чопорный поклон и произнес заранее подготовленную речь.
— Леди Серил, как мило с вашей стороны, что вы присоединились к нам здесь, в Скайхолде. Могу я воспользоваться возможностью, чтобы лично поблагодарить вас за вашу помощь?
Леди Серил заморгала от его суровых манер, но быстро взяла себя в руки. Он не мог сказать, было ли это притворством или искренним ответом. Полагаю, это не имеет большого значения.
— О... конечно. Я уверена, что мы всегда рады вам, коммандер. Я так рад с вами познакомиться. Я была встревожена, услышав о нападении на Хейвен. Скажите, помогли ли вам требушеты?
Каллен заранее подготовился к нескольким вариантам обсуждения осадного снаряжения и поблагодарил Создателя за то, что это был один из них.
— Многие хорошие мужчины и женщины погибли бы без вашей щедрой поддержки нашего дела. Без этих требушетов я, вероятно, не стоял бы сегодня перед вами.
— О, я уверена, это была бы ужасная потеря для инквизиции! — Воскликнула леди Серил, придвигаясь чуть ближе. — Действительно, потеря такого сокровища, как вы, была бы катастрофой для всего Тедаса. Я так рада, что мое снаряжение могло бы стать единственной вещью, которая спасла бы вас от безвременной кончины!
Каллен мужественно боролся со смущением, а также с настоятельным желанием отойти подальше от жеманной аристократки. Ему удалось отвесить еще один официальный поклон и ответить бесстрастным тоном.
— Мы всегда у вас в долгу, миледи.
Дама, казалось, ждала чего-то большего, но он, наконец, выдохся... И от всего этого разговора его чуть не стошнило. Джозефина поймала взгляд Каллена и встряла в разговор, чтобы расспросить леди Серил о ремонте в ее летнем доме или о какой-нибудь подобной ерунде. Он едва заметно кивнул в знак благодарности, и она едва заметно кивнула в ответ. Спасибо Создателю за Джозефину
Дверь в конце коридора открылась, и его мысли резко оборвались, когда она вышла в облаке ткани и кружев. Пышная белая юбка расширялась от бедер, создавая легкий акцент на облегающем черном лифе. Ее серебристые волосы, которые значительно отросли за последние несколько месяцев, были зачесаны назад, как он предположил, в новом модном орлесианском стиле, оставляя открытыми шею и плечи. Глаза были подведены темной тушью, а щеки и губы были накрашены розовым. Каллен не смог сдержать резкого вздоха, когда уставился на неё. Она поймала его взгляд, и ее бледная кожа порозовела от щек до мягких округлостей, выглядывающих из глубокого выреза платья. У него перехватило дыхание, и он с трудом сглотнул, пытаясь восстановить хоть какое-то подобие нормального состояния. Вот и все, что нужно, чтобы успокоить нервы.
Подошла Эвана, и, благодаря тому, что Джозефина отвлеклась, леди Серил, казалось, не заметила его минутного замешательства из-за похвалы, которую она теперь адресовала их инквизитору. Они разговаривали еще несколько минут, но Каллен не мог думать ни о чем, кроме открывшегося перед ним видения. Это было все, что он мог сделать, чтобы его взгляд не блуждал по этому огромному участку обнаженной кожи. Он сосредоточился на ее лице, но это означало, что он был поглощен ее глазами — красивыми, глубокими, проникновенными...
Джозефина положила руку ему на плечо, отвлекая от витающих в воздухе мыслей.
— Я уверена, вам есть где побывать, коммандер. Спасибо, что заглянули. Ты сделал... на удивление хорошо.
— О-конечно.
Проклятье с его проклятым заиканием. Он повернулся к леди Серил.
— Еще раз благодарю вас за покровительство, миледи.
На лице леди было самодовольное выражение, когда она заверила его:
— Мне было очень приятно.
Поспешно поклонившись Эване, он повернулся и ушел так быстро, как только могли нести его ноги.
Записи:
Отличная обстановка для игры в шахматы, тебе не кажется?
Также, на заметку: я отказываюсь верить, что в кабинете Каллена нет камина. Это горная крепость. Следовательно, у Каллена в кабинете есть камин.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
