— Что? Нет! Мы были хорошими друзьями со времен Хейвена, но не более того. Я имею в виду, был один раз, когда я подумала, что он может поцеловать меня, но в остальном...

Лелиана ухмыльнулась.

— Так это был твой первый поцелуй? На крепостной стене, где все могут тебя видеть? Грязный пес. Я и не знал, что он на такое способен!

Эвана улыбнулась и рассеянно подумала, перестанет ли она когда-нибудь краснеть сегодня.

— Я думала об этом. Хотя это было несколько... неожиданно. Он не мог точно знать, что я собиралась сказать. Возможно, у него и была идея, но я уверена, что на самом деле он не планировал целовать меня там. Это просто..... так получилось.

Лелиана промурлыкала.

— Иногда вы двое для меня такая загадка, но я признаю, что вы идеально подходите друг другу. Никто из вас не делает ни одного шага, не обдумав его, по крайней мере, в четыре раза дольше, чем обычный человек.

Эвана пожала плечами.

— Похоже, до сих пор у нас это срабатывало.

Джозефина мечтательно вздохнула.

— Да, так и есть. Огонек в глазах посла заставил Эвану насторожиться. — И теперь, когда вы двое вместе...

Эвана вздохнула.

— Не могли бы вы дать нам немного времени, прежде чем начнете дразнить нас?

Они обе покачали головами, и Лелиана твердо сказала ей:

— Ни за что в жизни.

— Ну, по крайней мере, я спросила... И помни, я сказала "немного"!

— Посмотрим, — произнесла Лелиана нараспев, направляясь из комнаты в свое логово.

Джозефина собрала свои вещи и подошла, чтобы сесть рядом с Эваной у камина. Она с любопытством посмотрела на Эвану, прежде чем заговорить более серьезным тоном.

— Значит, несмотря ни на что, ты решила быть с Калленом?

Эвана кивнула и приняла более вертикальную позу. Она могла бы сказать, что посол считала все это довольно романтичным, но у нее были и практические соображения. Теперь, когда Эвана решилась на этот шаг, ей нужно было кое-что узнать. Джозефина казалась лучшим человеком, которого можно было бы спросить. Несомненно, опытная женщина, которая провела так много времени в Орлее, знала бы, как лучше всего поступить в подобных случаях.

— Однако у меня есть небольшой вопрос.

Джозефина мягко улыбнулась и кивнула Эване, чтобы та продолжала. Эвана глубоко вздохнула и попыталась придумать, как бы получше затронуть эту тему. Ничего более утонченного в голову не пришло, поэтому она просто сказала это.

— Как мне... уберечь себя от беременности? Не то чтобы мы были близки, — быстро добавила она. — Я имею в виду, это очевидно. Мы только что поцеловались. Если он захочет, я бы это сделала, но... это... Она вздохнула от собственной болтовни и, запинаясь, закончила: "Не в этом дело".

Эвана уронила голову на руки, чтобы скрыть смущение. Джозефине хватило порядочности не рассмеяться, но она могла сказать, что посла очень позабавил дискомфорт Эванс.

— Значит, у вас... никогда не было мужчины?

Эванс вскинула голову.

— О, да. Конечно. Я имею в виду, что я была связана узами почти три года, но эльфы... ну, эльфам вообще трудно забеременеть, и нас так мало, что на любого ребенка смотрят как на дар. Преднамеренное предотвращение беременности было бы оскорблением наших богов и культуры.

Джозефина выглядела немного шокированной.

— Вы были связаны? Я не знала. Я имею в виду, что это не имеет значения... если не... если только ты все еще не...

— Нет, нет, он умер более пяти лет назад в... нападение, о котором я тебе рассказывала.

— Мне так жаль.

Эвана слабо улыбнулась.

— Это было так давно.

Джозефина быстро поняла намек и вернула разговор к первоначальной теме.

— конечно. После нашего урока я покажу вам различные методы, популярные у антиванских и орлесианских женщин. Самый эффективный — это чай, который вы пьете ежедневно. Я полагаю, что у нас уже есть кое-что в запасе для наших войск, так что это будет легко приобрести здесь, в Скайхолде.

Эвана вздохнула с облегчением.

— О, спасибо! Как я уже упоминала, я не знакома с этой частью процесса.

— Что ж, простите мою откровенность, но если вы двое будете спать друг с другом так же долго, как целовались, у вас будет достаточно времени, чтобы узнать об этом.

Эвана снова густо покраснела и посмотрела на бумаги в руках Джозефины.

— О, только посмотрите на это! Пришло время нашего урока!

Джозефина хихикнула, но, к счастью, поняла намек и приступила к уроку. Остаток дня пролетел незаметно, все ее внимание было сосредоточено на занятиях с Джозефиной и на тренировках с Соласом. И все же ее мысли часто возвращались к тому поцелую на крепостной стене, который приводил к чувственным мечтам о том, что может принести этот вечер.

Наконец, дневные занятия закончились, и она вернулась в свои покои. Она быстро переоделась в свободное платье-тунику с глубоким вырезом и пару шерстяных леггинсов и растянулась на диване перед камином. Было чуть больше восьми, но она совсем не чувствовала усталости. Из-за предвкушения предстоящего вечера ей было особенно трудно сосредоточиться, но в конце концов она просмотрела все дневные отчеты и даже сумела составить окончательный отчет о своей недавней поездке в Редклифф. Она поставила его сушиться на стол и взяла книгу об орлесианских обычаях, которую одолжила ей Лелиана. От первых нескольких страниц ей стало скучно до слез, поэтому она закрыла книгу и откинулась на спинку дивана. Она просто на мгновение закрывала глаза, а затем возвращалась к работе.

Она проснулась от звука шагов на лестнице и тихого, неуверенного

— Эвана?

Сбитая с толку, она села и повернулась лицом к Каллену, когда его голова высунулась из-за перил, глядя на ее кровать. Проведя пальцами по растрепанным волосам, она позвала в ответ.

— Сюда.

На его лице отразилась глубокая печаль, когда он подошел к ней и опустился на колени перед ней.

— Прошу прощения за столь позднее прибытие, но сегодня вечером мы получили сообщение, что все подразделение, которое патрулировало участок дороги между этим местом и Редклиффом, было убито. Мне нужно было вызвать подкрепление... и сообщить их семьям.

Эвана закрыла глаза, и ее сердце ушло в пятки.

— О, нет.

Она быстро открыла глаза и положила руку на щеку Каллена. Новости о любых смертях всегда были для него тяжелым ударом. Она узнала об этом после своей первой поездки во внутренние районы, когда несколько солдат погибли в стычках. Его реакция на их последующее заседание военного совета и рвение, с которым он погрузился в свою работу, рассказали ей все, что ей нужно было знать, о том, как сильно он заботился о мужчинах и женщинах, находившихся под его началом. Она также знала, что неожиданные потери были самыми тяжелыми для него. Он бы винил себя за это — за то, что не предвидел этого. Она могла быть только благодарна, что он все равно решил прийти к ней, опереться на нее, принять ее утешение, разделить с ней это горе, вместо того чтобы похоронить его под грузом отчетов.

Он тяжело оперся на ее руку, в свою очередь закрывая глаза. Затем медленно, нерешительно, словно давая ей возможность отстраниться, он наклонился вперед и заключил ее в свои объятия. Она молча обняла его за плечи и положила ладонь ему на затылок, а он уткнулся лицом ей в шею. Его объятия напряглись, когда она почувствовала его глубокое дыхание на своей коже. Они просто долго держали друг друга в объятиях, прежде чем он, наконец, отстранился, поднялся с пола и поставил ее чайник на огонь. Она собрала разбросанные по дивану бумаги, сложила их аккуратной стопкой на полу и встала, чтобы помочь ему с чаем. Они двигались молча, участвуя в танце, который с каждым разом становился все более привычным, все более успокаивающим — чайник, кружки, перчатки, листья. Она поймала его взгляд, и он слабо улыбнулся ей.

Когда они все приготовили, она поставила кружки на столик перед диваном и похлопала по сиденью рядом с собой. Он быстро снял мантию, расстегнул кирасу и наплечники. Он опустился на середину дивана и с усталым вздохом откинулся на плюшевую обивку. Через мгновение Эвана осторожно взяла его за руку, поворачивая ее, чтобы расстегнуть пряжки его наруча. Ремешки были тугими, но хорошо изношенными, и поэтому их было довольно легко расстегнуть. Он прислонился головой к спинке дивана и наблюдал за ее работой, ничего не говоря, когда браслет и прикрепленная к нему деталь для рук упали на ковер. Поднявшись на колени, она наклонилась над ним и проделала то же самое с другой его рукой.

Она колебалась. Часть ее — юная, одержимая любовью часть — хотела прижать его к себе и утешать поцелуями, пока они оба не потеряют над собой контроль. Другая, более рациональная, часть ее понимала, что сейчас это плохая идея. Каллен все это время наблюдал за ней и, наконец, протянул свою великолепную руку без перчатки и притянул ее к себе. Она прижалась спиной к его боку, а его рука обхватила ее спереди и слегка легла на ключицу, в то время как его ладонь сомкнулась на ее плече и предплечье. Он поцеловал ее в макушку, и она прижалась к нему, наслаждаясь теплом и твердостью его тела, стоящего позади нее.

Возможность прикасаться к нему вот так, привычно и успокаивающе, была почти невыносима для нее. Невидимый барьер профессионализма и приличий — барьер, который существовал между ними и так долго препятствовал их интимной физической близости, — исчез. Она находила это одновременно волнующим и пугающим. Она никогда раньше не делала ничего подобного.

Прошло еще несколько минут молчания, прежде чем она услышала, как закипел чайник, и встала, чтобы налить воды в их кружки. Он положил руку на спинку дивана, поэтому, когда она вернулась, чтобы передать ему кружку, она села рядом с ним и подтянула ноги к себе, обхватив колени руками. Теперь, когда она могла прикасаться к нему, ей стало интересно, не сочтет ли он ее слишком требовательной, если она будет делать это всегда. Однако он быстро опустил руку, и она оказалась прижатой к нему. Удовлетворенный вздох сорвался с ее губ прежде, чем она смогла его остановить.

— Удобно?

Его голос прогрохотал сквозь ее руку, лежавшую у него на боку, и она подняла на него глаза и кивнула.

— Тебе? — спросила она.

Он просто кивнул и некоторое время пристально смотрел на нее, а на его лице отражалась целая гамма эмоций. Потянувшись, чтобы притянуть его лицо к своему, она легонько поцеловала его и прошептала:

— Я люблю тебя, мой венан.

Вместо ответа он прижался лбом к ее лбу. Наконец, он прошептал в ответ:

— Моя серанна.

— Ты хочешь поговорить об этом?

— Я... — он слегка отстранился и одарил ее полуулыбкой. — Просто быть здесь с тобой — этого достаточно. Твое... присутствие успокаивает меня.

Она улыбнулась и снова легонько поцеловала его, прежде чем отвернуться к огню. Несмотря на то, что ее сердце бешено колотилось от его близости, она сохраняла целомудрие и успокаивающе положила руку ему на бедро. Несколько мгновений они сидели молча, потягивая чай. Время от времени она поднимала на него глаза, и он нежно целовал ее. С каждым разом она видела, что напряжение и печаль на его лице все больше спадают.

После одного из таких моментов она опустила ноги на пол и наклонилась вперед, чтобы поставить недопитую кружку на стол. Часы пробили одиннадцатый час. Она почувствовала, как он пошевелился у нее за спиной, когда тоже наклонился вперед, поставив свою кружку на стол рядом с ее, а другую руку слегка положил ей на поясницу. Она обернулась, увидела умиротворенное выражение его лица, и ее сердце забилось чаще.

— Эвана?

— Я в порядке, — сказала она, указывая на кружку, — просто пока не готова идти спать.

Он слегка улыбнулся ей, и умиротворенный вид сменился чем-то совершенно иным.

— Нет?

— нет.

Ее сердце забилось в два раза быстрее, когда она обвила его шею руками. Она сделала паузу, чтобы оценить его реакцию. Его полуулыбка исчезла, когда он притянул ее к себе. Он склонил голову к ней, и она встретила его взгляд на полпути.

Все целомудрие улетучилось, когда они слились воедино. Его губы мягко и настойчиво прижались к ее губам, меняя угол наклона, словно проверяя ее реакцию. Когда он исследовал ее губы, она трепетно вздохнула и крепче обняла его за шею, наслаждаясь возможностью прикасаться к нему. В ответ он еще крепче прижал ее к своей груди, его мускулистые руки восхитительно обвились вокруг ее тела. Его ладони медленно скользили по ее спине, пальцы впивались в ее мышцы, губы впивались в нее, как будто она была колодцем посреди пустыни.

Внезапно он просунул руку под нее и приподнял, так что она села боком к нему на колени. Ее пальцы зарылись в его мягкие кудри, целуя его еще крепче, в то время как его руки продолжали гладить ее спину. Она почувствовала, как жар разливается у нее между ног, и тихо застонала ему в рот. Однако вместо того, чтобы прервать поцелуй, как это было ранее в тот день, ее голос, казалось, побуждал его двигаться дальше. Почувствовав, как кончик его языка скользнул по ее нижней губе, она приоткрыла рот, и он проник в нее. Незнакомая с такими тонкостями, она осторожно коснулась его языка своим, и волна желания захлестнула ее, когда он тихо застонал и еще сильнее прижался губами к ее губам. Она осмелела, облизывая его губы так же, как он это делал с ней, и его объятия сжались еще сильнее, когда он одобрительно зарычал. Он так крепко прижимал ее к себе, что она чувствовала, как его сердце колотится у нее в груди, и их прерывистое дыхание смешивалось в тишине комнаты. Дрожащая рука скользнула по ее спине к бедру, зарываясь в мягкую шерсть, пытаясь притянуть ее еще ближе.

Наконец, его губы оторвались от ее губ, и он начал покрывать поцелуями ее подбородок. Она задрожала в экстазе от ощущения его губ на своей чувствительной плоти. Когда он добрался до ее уха, то легко провел губами по раковине, и по ее телу пробежал электрический разряд. Она наполовину задохнулась, наполовину простонала его имя и выгнулась навстречу ему, когда удовольствие разлилось по ее телу, оставляя ее слабой от желания. Она почувствовала легкую дрожь и услышала сдавленный смешок, когда он отстранился и удивленно посмотрел на нее. Неприкрытое желание в его глазах заставило ее задрожать.

— Эльфийские уши... чувствительны, — слабо произнесла она.

— Мммм... — пробормотал он в ответ. — Я должен это запомнить...

Она покраснела от жара в его голосе, но его губы уже снова завладели ее губами. Рука, которую он держал на ее бедре, теперь неуверенно скользила под ее свободный топ, пальцы скользили по обнаженной коже талии, оставляя за собой обжигающий жаркий след. Создатели, она хотела, чтобы его руки были на ней повсюду.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓