— О, да. По крайней мере, с Редклиффа. Присутствие Дориана было для Каллена как заноза в заднице с самого первого дня, пока Дориан не объяснил, что самому командиру было о чем беспокоиться больше, чем инквизитору.

Джозефина обратила смущенный взгляд на свою подругу.

— Что ты имеешь в виду?

— Дориан поделился, что предпочитает общество мужчин. После этого командир, казалось, почувствовал себя более непринужденно.

— ой! Я не знала. Это объясняет, что...

Лелиана фыркнула.

— Ну, тогда, я думаю, для некоторых это все еще было секретом.

Джозефина в порыве веселости, которую она проявляла только в присутствии своей дорогой подруги, показала начальнику шпионской сети язык.

— Ну, я случайно узнала, что Каллен увлекся нашей Вестницей задолго до Редклиффа. Я впервые заметила это сразу после того, как он допустил ошибку за столом переговоров, касающуюся ее клана. Он был слишком расстроен, чтобы это могло быть просто смущением из-за оскорбления Вестницы Андрасте.

Глаза Лелианы слегка расширились.

— действительно?

— Да, конечно. Но я думала, что вы уже должны быть хорошо осведомлены о ситуации, начальник шпионской сети, — подстрекала Джозефина, — особенно когда она писала эти письма, адресованные конкретно ему.

Настала очередь Лелианы показать Джозефине язык, когда они вышли из коридора и направились в кабинет Джозефины.

— Ну, я полагаю, что в то время мое внимание было направлено на что-то другое. Как бы они оба ни были застенчивы в таких вопросах, я удивлена, что они зашли так далеко.

— Я действительно верю, что у них была некоторая помощь в виде сующего свой нос гнома и любопытного мага из Тевинтера. И, возможно, я также поощрял их обоих раз или два... или двенадцать.

— Моя дорогая подруга, ты немного безнадежный романтик.

Джозефина пожала плечами и приподняла бровь.

— Я вспоминаю молодую рыжеволосую шпионку, которая сама была немного романтичной. — Лелиана искоса взглянула на Джозефину, борясь с усмешкой. Однако она ничего не сказала в ответ, поэтому Джозефина продолжила. — Это развлечение, а немного романтики полезно для морального духа. Если такие важные персоны, как инквизитор и Командор, находят время для чего-то вроде любовной связи, это показывает людям, что все может быть не так страшно. Это мотивирует продолжать в том же духе.

— Или это временное отвлечение внимания и подрывает доверие к нам, когда советник заводит интрижку с нашим лидером, — сказала Лелиана, приподняв бровь.

Джозефина фыркнула с игривой насмешкой.

— Ты действительно можешь представить, что кто-то из них использует это как возможность для интрижки?

Лелиана уступила с кривой улыбкой.

— Они оба слишком пугливы для этого, не так ли? Я полагаю, Дориан ласково называет их "неловко очаровательными". Нам нужно будет придумать план, как справиться с политическими последствиями, когда начнут распространяться слухи. К счастью, ни один из них, похоже, не из тех, кому не хватает благоразумия, если только мы не примем во внимание поцелуй на стене. Они обменялись лукавыми ухмылками, прежде чем Лелиана вздохнула и оглянулась на дверь в командный пункт. — Что ж, как бы мне ни хотелось понаблюдать за тем, как они выходят из того, что кажется страстным свиданием, у меня есть работа, которую нужно сделать. Введешь меня в курс дела позже?

— Конечно, — пообещала Джозефина, все еще порочно ухмыляясь.

Прошло целых пять минут, прежде чем инквизитор, наконец, появилась, раскрасневшаяся, с растрепанными волосами и в слегка сбившейся тунике. Она неловко помахала рукой и направилась к двери, прежде чем Джозефина успела сказать хоть слово. Несколькими секундами позже в свой кабинет вошел коммандер, тоже раскрасневшийся. Он коротко кивнул Джозефине, и она изо всех сил постаралась скрыть улыбку. Но когда он вернулся всего через несколько секунд, ей пришлось бросить на него вопросительный взгляд.

Каллен выглядел смущенным, когда проходил мимо.

— Я... э-э... кое-что забыл.

Он вернулся, сжимая в руке обе перчатки, и почти выбежал из ее кабинета, прежде чем снова остановился и подошел к ее столу.

— Джозефина. У меня есть небольшая просьба. Я знаю, я уже говорил, что мне больше ничего не нужно для моего офиса, но... Он прочистил горло, его взгляд скользнул по безделушкам на ее столе. — Я подумал, что мне может понадобиться какая-нибудь удобная мебель для..... людей, которым, возможно, придется меня ждать.

— Таких людей, как инквизитор? — поддразнила она.

Взгляд Каллена метнулся к Джозефине, и он густо покраснел.

— Э-э, ну, да, она может быть такой... да, она заглядывает время от времени... Или Дориан, чтобы сыграть партию в шахматы, — неуверенно добавил он.

Джозефина умело скрыла свое легкое удивление по поводу того, что Каллен допустил такую перемену в своем личном кабинете. С другой стороны, он, вероятно, полностью отказался бы от своего кабинета и сел бы посреди двора, если бы она попросила его об этом.

— Шахматы... Да, конечно, коммандер. Я позабочусь, чтобы у вас сразу нашлось что-нибудь подходящее.

Каллен поклонился и торопливо пробормотал:

— Или когда вам будет удобно. Спасибо, — прежде чем удалиться.

Остаток дня Жозефина провела, отвечая на послания знати, обсуждая планы бала со своей новой правой рукой — непревзойденным мужчиной по имени Марсель, которого очень рекомендовали ее знакомые в Валь-Руайо, — и составляя послание мадам де Фер. Закончив, она с удовлетворением перечитала послание. Мадам де Фер, конечно, не смогла бы отказать в такой просьбе.

У них оставалось еще более полутора месяцев на подготовку, но Джозефина знала, что время пролетит незаметно. Им нужно было как можно больше союзников при дворе. Их инквизитор, возможно, и была спасительницей Тедаса, но она все еще была долийкой, и это ставило ее в невыгодное положение по сравнению со многими орлесианцами. Она также знала, что эльфийке будет не по себе от всего процесса. Несмотря на тот прогресс, которого они добились за последние несколько месяцев, это было бы огромным испытанием для их обычно сдержанной Вестницы. Джозефина вздохнула и откинулась на спинку стула. Инквизитор была грациозна и быстро освоилась в танце. Возможно, это заслужило бы достаточное одобрение придворных, чтобы они смогли продержаться весь вечер.

Незадолго до четырех часов Лелиана снова появилась в кабинете Жозефины, выглядя обеспокоенной.

— Жозефина, курьеры, которых вы отправили, чтобы восстановить способность вашей семьи торговать в Орле? Я... Я только что получил сообщение от своих агентов в Валь-Руайо, что они были убиты, а документы, которые у них были, уничтожены.

Джозефина даже не пыталась скрыть ужас, отразившийся на ее лице и в голосе.

— Убиты? Но почему? Кем?

Лелиана покачала головой, в ее взгляде и тоне читалась решимость.

— Я не знаю, но я выясню. Я знаю, что это важно для тебя.

Джозефина тяжело вздохнула и потерла виски.

— Да, пожалуйста. Спасибо, мой друг.

— Тебе также следует подумать о том, чтобы рассказать об этом инквизитору, — предложила Лелиана, — особенно, если это станет чем-то обязательным... персональное внимание. Она может вам помочь.

— Нет, нет, — заявила Джозефина, отмахиваясь от беспокойства Лелианы. — Я не буду втягивать ее в это. У нее и так достаточно забот. Я могу справиться с этим... пока.

Лелиана глубоко вздохнула и бросила на Джозефину предостерегающий взгляд, но ничего не сказала. В этот момент дверь снова открылась, и вошли инквизитор с Дорианом.

— Добрый день, — весело поздоровалась она. — У вас обоих серьезный вид. Я могу чем-нибудь помочь?

Лелиана приподняла бровь, но Джозефина возразила:

— Не сейчас, ваша честь. Может, начнем?

— Непременно. Я весь день просидела в своей комнате, читая отчеты, так что мне не помешало бы немного размяться.

Дориан схватил ее за талию и развернул лицом к себе.

— О, мы с Соласом не утомили тебя, вертя в руках наши посохи сегодня утром? Я буду погружать тебя в воду и кружить, пока ты не взмолишься о пощаде! К тому времени, как я закончу с тобой, ты будешь лучшей танцовщицей во всем Тедасе — не считая меня, конечно.

Она радостно рассмеялась, и Джозефина попыталась вспомнить, когда она слышала, чтобы инквизитор смеялась подобным образом. На ум пришли только один или два случая, и то с тех пор, как они прибыли в Скайхолд. Эльфийка, конечно, была склонна к замкнутости, но сейчас ей пришло в голову, что Вестница, похоже, тоже склонна к грусти. Однако сейчас она была сильной и волевой и выглядела просто сияющей. Джозефина горячо надеялась, что это знак того, что инквизитор становится сильнее и чувствует себя более комфортно на своем посту. Возможно, ее новые отношения также имеют к этому какое-то отношение.

Дориан, казалось, тоже заметил это и наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. Он прошептал ей что-то на ухо, отчего она покраснела. Она оттолкнула его от себя, пытаясь бросить на него неодобрительный взгляд. Однако улыбка на ее лице испортила впечатление.

Следующий час они провели, танцуя по кабинету Джозефины. У инквизитора все еще были проблемы с некоторыми движениями, но ее грациозные движения и гибкое тело с лихвой компенсировали это. Она легко приходила в себя, если допускала какие-то ошибки. Дориан, конечно, двигался безупречно.

— Да, этого будет достаточно, — признала Джозефина и одобрительно кивнула. — Я не сомневаюсь, что ты сможешь исправить все оставшиеся ошибки в западном подходе.

Дориан посмотрел на нее с презрением.

— О, так это вы предложили мне сопровождать ее светлость в ту ужасную пустошь. Я никогда не забуду этого посол.

Привыкшая к его мелодраматизму, Джозефина просто рассмеялась и похлопала его по плечу.

— Я уверена, что вы выживете. Если ты этого не сделаешь, то не сможешь пойти на бал.

Лелиана тоже рассмеялась.

— Ты явно знаешь путь к сердцу мужчины, Джози.

Дориан ухмыльнулся, но сохранил свой презрительный тон.

— А я, несомненно, буду королевой бала. Ну что ж, теперь, когда все перестали смеяться, я могу идти?

Инквизитор игриво подтолкнул его к двери.

— Да, иди. Будьте готовы к рассвету!

— Как пожелаете, миледи.

Дориан поклонился им, пятясь к двери. Затем он резко повернулся на каблуках и оставил женщин одних в комнате.

Лелиана явно хотела сказать что-то поддразнивающее, но сдержалась, вместо этого заявив:

— Вы действительно значительно улучшили свои танцы, инквизитор.

— Спасибо. Я практиковалась с Дорианом, когда это было возможно.

Лелиана кивнула.

— Я слышала, вы также занимаетесь шахматами с Дорианом... и с Калленом?

К ее чести, инквизитор лишь слегка порозовела и сохранила невозмутимое выражение лица, когда отвечала.

— Дориан научил меня играть, и мы сыграли несколько раз. На прошлой неделе мы с Калленом сыграли в одну игру, но пока не нашли времени на другую. Это интересная игра, но я не совсем разобрался со стратегией. Каллен победил меня, хотя и старался этого не делать.

Лелиана издала какой-то мурлыкающий звук.

— Это очень плохо. Я собирался провести аналогию с шахматами, но если у вас возникли проблемы со стратегией...

Инквизитор пожал плечами.

— Попробуйте меня. Если в этом не будет смысла, я дам вам знать.

Лелиана кивнула, и они приступили к следующей части урока. Джозефина в основном сидела сложа руки и позволяла Лелиане руководить. По мере того, как урок продолжался, Джозефина поймала себя на том, что ее мысли возвращаются к убийству ее курьеров. Кто мог это сделать? Она не могла поверить, что это совпадение или даже случай неправильной идентификации. Кто-то целенаправленно пресекал ее попытки. И эти бедные курьеры. Если бы она знала, что они будут в опасности, она бы послала их с охраной. Сейчас...

Отчаяние разрушило надежду, которую она питала с тех пор, как узнала, что, возможно, сможет вернуть своей семье былую славу. Она размышляла, стоит ли рассказывать братьям о такой возможности, и теперь благодарила Создателя за то, что не сделала этого. Чтобы вселить в них надежду, она разбила ее вдребезги... что ж, она знала, что они почувствуют это даже острее, чем она сама в этот момент.

Хорошо поставленный и незаметный толчок носком ботинка Лелианы заставил Жозефину вернуться к разговору как раз вовремя, чтобы услышать, как инквизитор говорит, что теперь она понимает обе игры немного лучше. Очевидно, аналогия с шахматами сработала.

— Хотя не думаю, что у меня когда-нибудь получится по-настоящему хорошо. Я просто надеюсь спасти Селену и избежать тотального хаоса.

— Это хорошие цели, ваша честь, — сказала Джозефина, скрывая свое безразличие ноткой иронии в голосе, — но если мы можем обратить любые другие ситуации в свою пользу, мы должны это сделать.

Инквизитор вздохнула с оттенком грусти на лице.

— Я всегда буду делать для тебя все, что в моих силах, Джозефина. Надеюсь, этого достаточно. Как я уже говорила на сегодняшней встрече, любое преимущество перед Корифеем... — она вздрогнула, а затем продолжила: — стоит того, чтобы его использовать.

Как раз в этот момент Марсель пригласил орлесианского портного, которого он пригласил, чтобы сшить им одежду для бала. Сняв мерки, Лелиана бросила на Джозефину многозначительный взгляд, пока портниха хлопотала над Инквизитором. Джозефина слегка покачала головой, на ее лице появилась улыбка.

Джозефину мерили последней. Стоя рядом с портным, она заметила, что инквизитор задержалась, нервно переминаясь с ноги на ногу. Джозефина быстро отправила портного с Марселем на поиски Дориана. Когда мужчины вышли из комнаты, она повернулась и улыбнулась нервничающей эльфийке.

— Могу ли я еще что-нибудь сделать для вас сегодня, инквизитор?

— Возможно... вы присоединитесь к остальным за ужином?

Компаньоны и советники привыкли ужинать вместе в большом зале. Не все приходили каждый раз, но обычно по крайней мере четверо или пятеро собирались в один вечер. Джозефина еще не видела, чтобы инквизитор присоединялся к ним.

— О, я не подумала об этом. Ты сделаешь это?

— Я бы хотела... если ты согласна.

Джозефина не смогла сдержать удивления. Однако, прежде чем она успела ответить, инквизитор снова заговорил взволнованным тоном.

— О, это прозвучало совсем не так, как я хотела! Я просто имел в виду... Я бы хотела больше разговаривать с тобой... проводить больше времени вместе... Да благословят меня Создатели, почему это по-прежнему звучит как "давай"?

Джозефина еще мгновение смотрела на Инквизитора, прежде чем разразиться смехом. Мгновение спустя инквизитор присоединилась к ней. Они смеялись, пока слезы не потекли у них по щекам. Эльф подошел и присел на край стола Джозефины.

— О, Джозефина! Если ты предоставишь это мне, я уверена, что нас выгонят с бала, не пробыв там и 15 минут! Я просто имела в виду это... Я очень хочу, чтобы мы стали друзьями... Я имею в виду хорошими друзьями. — Она вздохнула, вытирая непрошеную слезинку, выступившую в уголке глаза. — Я просто... Кажется, я наконец-то поняла, что такое дружба, и я хочу... ну...

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓