Бросок в неизвестность

Надежда оставалась только на последнюю группу, которая все еще не вернулась. Но ни ночью, ни даже утром они не пришли.

Когда солнце взошло, и лагерь начал просыпаться, я позвал глав разведчиков и воинов:

— Не трудно догадаться — с группой, которая не вернулась, что-то случилось. Что будем делать? Ваши предложения.

Как оказалось, что из Кирилла, что из Крона, советчиками получились так себе. Создавалось ощущение, что своих мыслей у них не было. Все их реплики сводились к следующему: 'Ты главный, тебе решать'. Более или менее помог Алекса, он предложил отправить на поиски пропавших группу разведчиков усиленных несколькими воинами. В принципе я с ним был согласен, но внес кое-какие правки:

— Я иду с ними.

— А если тебя убьют? Ты подумал об этом? — Запричитал Алекса, — мы же пропадем без тебя!

— Может ты и прав, но чувствую — так надо, так что не спорь. Кирилл, выдели пару разведчиков, пусть встанут на след пропавшей группы. Крон, с тебя пятерка воинов, думаю больше не надо, остальные пусть охраняют лагерь. Если нас до ночи не будет, завтра идете в эту точку, — я ткнул на самодельную карту, — и укрепляетесь там. Всем все ясно? — В ответ все, стоящие рядом кивнули, — тогда выполнять.

— А мне что делать? — задумчиво спросил Алекса.

— Найди мне какую-нибудь броню и оружие, справишься?

— Кончено, — грустно усмехнулся помощник, от моей идеи он явно не был в восторге, — сейчас все будет.

Не прошло и минуты, как Алекса вернулся, держа в руках охапку разнообразной сбруи.

— Это все мне? Я ведь не конь, столько не унесу. — Помощник и правда перестарался, притащив небольшую горку разнообразной брони и оружия.

— Это нам. Тебе и мне.

— Алекса, пойми меня правильно, но ты не идешь.

— Почему? Как не иду? А если с тобой что-нибудь случиться? — Ошарашено уставился на меня мужичок.

— Если со мной что-нибудь случиться, то ты займешь мое место, а вот если мы оба погибнем, тогда все, тушите свет господа. И вообще, приказы начальства не обсуждаются, ты остаешься тут.

Видно было, что Алекса обиделся, но больше не перечил. Он молча помог мне одеть неудобный кожаный доспех, сам бы я, наверное, не справился с первой попытки.

Из принесенного помощником оружия, мне не понравилось ничего. Толку от всего этого колюще-режущего инвентаря, если я с ним обращаться не умею. Понятно это стало, после первых, пробных взмахов мечем, кистенем, саблей и так далее. Не мое. Вообще. Но полностью безоружным оставаться не хотелось, поэтому, я выбрал себе более или менее удобный меч и сунул его в, приютившиеся на поясе ножны.

Из лагеря со мной вышло семь человек: пять воинов, Кирилл и один его подчиненный. Разведчики быстро встали на след пропавших товарищей и устремились вперед. Чтобы они не сильно увлеклись и не убежали далеко от нас, я приказал им держаться поблизости и постоянно проверять местность на предмет скрытых или явных опасностей.

Наша группа двигалась практически по прямой, местность слегка изменилась, вместо сухой равнины, на которой был разбит наш лагерь, пошло разнотравье, земля тут была явно плодороднее. Пару раз, вдалеке блеснула водная гладь реки. А на горизонте маячила темная стена леса.

Чем дальше мы углублялись в неизведанные территории, тем сильнее я понимал — здесь практически идеальное место для основания поселения, если бы не подозрительное исчезновение моих людей.

Мы шли уже несколько часов, когда ко мне подошел Кирилл:

— Дальше опасность, следы продолжаются, но мы заметили что-то подозрительное в той роще, — разведчик указал рукой в сторону растущих неподалеку деревьев.

— Так, дальше идем все вместе, — скомандовал я, — вы ведете нас по следам пропавших, а воины следуют в паре метров за вами, если начнутся неприятности, сразу уходите за наши спины, и помогайте оттуда.

Кирилл кивнул и пошел объяснять особенности нашего дальнейшего передвижения второму разведчику.

Темп нашего передвижения упал в несколько раз. Все чувствовали опасность, таящуюся поблизости. Я отчаянно крутил головой, пытаясь увидеть любое подозрительное шевеление. Следы пропавших разведчиков вели прямиком к роще, и чем дальше мы продвигались, тем тревожнее становилось.

Когда деревья оказались от нас на расстоянии броска камня, Кирилл поднял руку. Взгляды всей группы обратились на него.

— Я бы предложил приготовиться к бою. — Тихо произнес разведчик, взял в руки лук, лежавший на спине, до этого момента.

Мы перегруппировались. Пятерка воинов окружила меня, образовав что-то наподобие овала. Оружие каждого из них было обнажено. Лучники ушли немного назад.

Некоторое время ничего не происходило. Лишь в воздухе разливалась подозрительная тишина. Но долго так продолжаться не могло. Неизвестный враг видимо понял, что его заметили и наконец, явил себя во всей красе, выскочив из-за деревьев.

Дальнейшие события скомкались в какой-то клубок. Вот перед нами появилось непонятное создание, собранное казалось их частей различных животных — тело быка, кошачьи лапы, голова какого-то ящера, дополняли картину россыпь шипов разбросанных по всему телу.

На то, чтобы разглядеть эту химеру, нам далось всего несколько секунд, пока он добирался до нашей группы, затем стало не до этого. Тварь буквально врезалась в воина, стоявшего передо мной, среагировать мы не успели. От удара, я отлетел в сторону, что стало с человеком, закрывшим меня своим телом, было не ясно.

Совершив атаку, монстр отбежал в сторону, и начал разворачиваться, для второго захода. Но в этот раз мы уже были готовы. Я смог, кое-как подняться и подобрать выпавший от удара меч.

Чтобы не изображать из себя кегли в боулинге, группа рассредоточилась. Воины создали полукольцо, а лучники начали посылать в тварь стрелу за стрелой. Той такой поворот событий монстру не понравился и, взревев, он попытался достать ближайшего к ней человека. Но в этот раз твари не повезло. Челюсти схватили пустоту, мечник успел увернуться и даже смог резануть тварь по лапе.

Дальнейшие действия чем-то походили на корриду, монстр совершал нападения с разбега, а люди старались не попасть под удар тяжелой туши и нанести ей хоть какой-нибудь урон.

Отлично работали лучники, в теле твари сидел уже не один десяток стрел, но они видимо не особо доставляли ей неудобства, потому что прыти она не теряла. Себя я на этом празднике жизни чувствовал определенно лишним. Мне не хватало умения и скорости, чтобы достать монстра.

Постепенно тварь поняла, что тактика наскоков не подходит для юрких целей. Тяжелая туша остановилась и уже без разбега, короткими прыжками попыталась добраться до людей.

После этого наши дела резко ухудшились, если раньше можно было увернуться от несущейся туши, все-таки инерцию никто не отменял и быстро сменить направление атаки монстр не мог, то сейчас уйти от ударов лап и челюстей стало гораздо сложнее.

После самой первой атаки мы потеряли одного члена группы, его изломанное тело лежало недалеко от меня. Когда тварь сменила тактику, еще один воин попал под удар когтистой лапы и сейчас пытался зажать кровавую рану на груди. Дела шли ужасно, достать мечем, покрытую шипами шкуру, было очень сложно.

Выручили лучники. Монстр перестал перемещаться по полю боя, и попасть в него стало значительно проще. Этим и воспользовался Кирилл, засадив стрелу в глаз твари по самое оперение. Дикий рык вырвался из распахнутой глотки, монстр обезумел и начал кидаться прямо на мечи. Один такой рывок тварь совершила в мою сторону, сделать я ничего не успел и получил мощнейший удар лапой. Последнее, что предстало перед глазами — это странная надпись:

Уровень жизненной энергии 5%. Будьте осторожны, вы не можете воскреснуть, пока не построен алтарь.

В сознание приходил рывками. Вот я увидел людей стоящих надо мной, вроде бы это воины, шедшие со мной. Темнота. Затем, оказалось, что меня раздели и промывают раны. Снова темнота.

Окончательно придя в себя, я осознал, что лежу на плаще, перевязанный не самыми свежими бинтами. Неподалеку сидел Кирилл и осматривал стрелы.

— Кирилл, что с людьми? — я попытался привлечь внимание разведчика. Тот встрепенулся, поднялся и подошел ко мне:

— Как ты себя чувствуешь?

Я прислушался к себе, в принципе, терпимо, грудь, конечно, болела, но я думал, будет хуже, после таких ударов не выживают.

— Нормально, так что с людьми?

— Двое погибло. — Кирилл опустил глаза, — Но они выполняли свой долг, так что не вини себя.

— Что случилось после того, как я выбыл из строя?

— Тварь после выстрела в глаз совсем обезумела, начала атаковать всех без разбора, ну и напоролась на меч. Она и так была изранена и, видимо, последнего удара ей хватило. Так что лежит она сейчас неподалеку.

— Ясно. Местность осмотрели?

— Да, после боя часа два прошло, мы уже прошлись по округе. Опасностей больше нет. И еще, тут неподалеку, есть отличное место, для поселения. Там и поля хорошие и речка под боком и камень есть, где добывать.

— Пошли, отведешь меня туда.

— А ты сможешь идти? — Обеспокоенно посмотрел на меня Кирилл.

— Пошли, говорю, за меня не переживай.

Самостоятельно передвигаться было сложно, каждый шаг отдавался болью в груди, но с помощью разведчика кое-как идти получалось.

Когда мы вышли из тени деревьев, я заметил нечто странное — на периферии зрения маячил какой-то значок. Сосредоточившись на нем, вдруг понял, что перед глазами проступила надпись:

Вы получили первый уровень. Вы не можете изучить новые умения, пока не основали хотя бы одно поселение.

— Хрень какая-то, — вырвалось у меня.

— Что ты говоришь? — поинтересовался Кирилл.

— Ничего, — ответил я, и в тот же миг надпись исчезла.

Разбираться со странностями, я решил позже, гораздо важнее было проверить слова разведчика об идеальном месте для поселка.

Кирилл оказался прав. Довольно большой холм, частично окруженный рекой, буквально напрашивался на то, чтобы построить на нем город.

— Отправляйте вестника в лагерь. Пусть все идут сюда.

— Хорошо, сделаю.

После того, как напарник Кирилла отправился в базовый лагерь, мы вернулись к месту нашего боя с непонятным зверем. Что странно, с каждой минутой я чувствовал себя все лучше и вскоре перестал опираться на плече разведчика и смог передвигаться самостоятельно.

— Что с погибшими? Похоронили уже? — Уточнил я, когда мы добрались до нужного места.

— Тут такое дело, — смутился Кирилл, — тела исчезли.

— Не понял, в каком смысле? Их у вас украли что ли? Раззявы бестолковые, куда вы смотрели!

— Подожди, — попытался успокоить меня разведчик, — никто никого не украл, просто тела вдруг растаяли, оставив после себя амуницию.

— Хрень какая-то, — еще раз пришел я к такому выводу. Чем дальше, тем непонятнее становились происходящие события, голова начала идти кругом, мне нужно было срочно все обдумать, и желательно в спокойной обстановке. — Тогда еще один вопрос, что с пропавшими разведчиками?

— Погибли, они наткнулись на ту тварь, которая напала на нас. Я нашел место где они умерли, там осталась только одежда и оружие. Видимо их тела тоже исчезли.

— Бред, это какой-то бред, — я зажмурил глаза и помотал головой, — Кирилл, организуйте дежурство, обо всем подозрительном сразу же докладывать. Все свободны.

Разведчик ушел, а я опустился на землю, подложив под себя плащ. Голова шла кругом, пытаясь осознать все произошедшее. В первый день, когда первый раз очнулся в лагере, все было более или менее понятно, не смотря на потерю памяти и новый мир. Есть люди, которых нужно привести в безопасное место, и это дело поручили мне. Да, выглядит все странно, но более или менее понятно. Теперь же появились непонятные надписи, странные монстры, которых в принципе не может быть в природе, и на закуску испаряющиеся тела погибших людей. Мелькнула мысль, что я схожу с ума, но была отброшена, как бесперспективная.

Может быть, от стресса или из-за ранения, но вскоре я уснул. К счастью, меня никто не беспокоил, так что проснулся отдохнувшим и бодрым. Удивительно, но даже рана на груди не беспокоила. Осторожные прикосновения к повязкам показали, что, судя по всему, я здоров, странно конечно, но на фоне всего остального, почти нормально, к тому же новость очень хорошая.

Решительно выбросив из головы все ненужное, я поднялся на ноги. В любом случае, скоро все должно проясниться, так или иначе. А забивать голову вопросами, на которые невозможно найти ответы, дело глупое и бессмысленное.

Пока я спал, ничего существенного не произошло, по крайней мере так сказал Кирилл, правда сообщил кое-что интересное.

— Мы тут попробовали монстра разделать, как оказалось он полон сюрпризов...

— Ну не растягивай интригу. Что нашли?

— В общем, начали его резать, а он возьми и исчезни. Только какое-то яйцо осталось. Мы его побоялись трогать без тебя.

— Действительно интересно, пошли, что ли, посмотрим, чего нам курочка зубастая снесла.

Мда, интересная штука, вот только не яйцо это, — камень, скорее всего, причем довольно странный. Овальный, весь в каких-то прожилках, темно-зеленого цвета, я бы сказал, что это малахит, если бы не одно но: малахит не светиться когда его касаются руки человека.

Оставлять находку на земле не хотелось, поэтому я приказал завернуть камень в какие-нибудь тряпки и убрать до подхода основного отряда. Пусть потом Ореокл разбирается, с неожиданной находкой.

То, что переселенцы, наконец, добрались до места, где будут начинать строить новую жизнь, я узнал от Кирилла:

— Там, кажется, Алекса к нам бежит, — подошел ко мне разведчик.

Действительно, через несколько минут до нас добрался мой помощник. По тому, как тяжело он дышал, легко было определить, что бежать ему пришлось долго.

— Андрей, мы добрались... — с трудом просипел Алекса.

— Ты бы хоть отдышался, а то смотреть на тебя страшно, — ухмыльнулся Кирилл. — Случилось что-то?

— Не, — устало помотал головой бегун, — у нас все хорошо, я торопился узнать как у вас дела?

— По разному, — ответил я, — пусть тебе Кирилл подробности расскажет.

Алекса с разведчиком ушли обсуждать все произошедшее с нами, оставив меня одного, ожидать подход основной группы переселенцев.

Прошло еще полчаса, когда, наконец, на горизонте показались люди. Чтобы не терять время, мы отправились им навстречу. Нужно было объяснить, куда им направляться.

Прошло еще не меньше часа, пока все телеги, лошади, коровы и тому подобное оказались на холме. Дело шло к ночи, солнце практически зашло и почти не освещало местность, лишь редкие желтые лучи по касательной задевали нас. Честно говоря, что делать дальше я не особо представлял, поэтому опять позвал глав всех групп, для разговора.

— Ну что, — начал я, когда все нужные люди собрались вокруг, — здесь мы будем начинать новую жизнь. Вопросы или возражения? — Ответом мне была тишина, — тогда, мы основываем поселение!

— Название бы, — робко произнес Алекса.

— Тьфу, на тебя, такой момент испортил, — скривился я, — ну, пусть будет Андреевск.