Лесная ведьма-18

Не вставая, директор академии простёр руку к двери, глядя на школяров и на ведьму. Глеб быстро встал и подал руку Мирне. Та, стараясь не смотреть в сторону изумлённых Арзамасцевых, приняла его руку, поднялась с места, но из кабинета разве что не выбежала. Лишь бы не чувствовать давление гнева и раздражения со стороны родителей Дары.

— Мирна, подожди! — закричал ей вслед Глеб, едва дверь в кабинет плотно закрылась.

Она опомнилась лишь на крыльце главного здания академии — и то, лишь благодаря школярам, вылетевшим почти одновременно с нею на улицу. Стояла, опустив руки, и понимала, что ничего не понимает. Юноши и схватили её за руки, под локоть.

— Что с тобой? — изумился Глеб. — Всё же разрешилось просто отлично!

Она помолчала немного, а потом призналась:

— Мне... тяжело такое испытывать. В лесу легче, чем здесь. Там всё понятно и просто. А здесь... Я не понимаю Дары...

— А что её понимать... — угрюмо сказал Андрей. — Ей надо к целителю, и, кажется, директор это понимает. Могу поспорить, что через неделю Дары на занятиях не будет.

— С чего ты взял? — удивился Глеб.

— Я лучший на курсе видящий, — напомнил Андрей. — Линии Дары очень хаотичны и нестабильны. А это явный признак, что её... грубо говоря, голова не в порядке. Наверное, та неделя после пожара в крепости повлияла. Мирна, не сердись на нас за прошлое. Поездка в крепость всё расставила по своим местам. Глеб рассказал нам, что с вами было в той избушке. Тебе и там пришлось немало поработать.

— Я не сержусь, — вздохнула ведьма. — Но... очень уж много всего за раз произошло. — И слабо улыбнулась, глядя на Глеба. — Никак не ждала, что вы вступитесь за меня.

— Ну, я порой тоже веду себя как последний дурак, — усмехнулся школяр. — Но врать не буду. Что вижу — то и сказал.

— Спасибо.

Школяры попрощались и ушли.

Она всё ещё стояла на величественном крыльце главного здания академии и смотрела им вслед: шли они, чуть склонив головы друг к другу — вероятно, обсуждая случившееся...

Мирна взглянула на пасмурное небо и тоже потихоньку сошла со ступеней парадной лестницы. Снова постояла немного, уже продумывая дальнейшие свои действия. Надо бы заглянуть в мясную лавку и поторговаться с хозяином, чтобы сбавил цену на мясные обрезки для Макса. Получится? Нет? В конце недели обещали выдать отпускные, и тогда она сумеет прокормить то ли нового фамильяра, то ли просто прибившегося к ней пса...

Невольно улыбнулась, вспомнив слова Яниса о том, что лучше бы вернуться в избушку. Да, и она бы была согласна с возвращением. Ведь там не придётся думать о пропитании. Лес — прокормит. А ещё там близко крепость, которую обещали отстроить — пусть и не заново, но дозорные там останутся. Как останутся и старшие маги. Мстислав, например, увлечённый изучением нелюдей...

...Странное впечатление, что кто-то думает о ней. Прислушавшись к себе и перебирая всех, кто бы вспомнил про неё, Мирна улыбнулась: наверное, Макс оголодал.

А потом вспомнила иное и испугалась: а если вот-вот из здания выйдет семья Дары? А вдруг её родители начнут скандалить? Если они думают о том? И ведьма заторопилась уйти с внутреннего двора академии...

В мясной лавке хозяин, узнав о псе и заботах, связанных с его прокормом, неожиданно обрадовался:

— Мирна Тимофеевна! Да я вам за копейки мясо для него отдам! Только мне вы тоже помогите!

— В чём? — озадачилась она, искренне удивлённая: купец этот был из весьма богатых, хотя частенько и стоял у прилавка. И уж кто — кто, а ведьма на жалованье у академии вряд ли чем могла помочь такому.

— Во дворе моего дома яблонька захирела. А её мой прадед сажал. Чем только её ни пользовали, а второй уже осенью столько чёрных сучьев, что не приведи господь! А в этом году и яблок не стало, а ведь уход такой, что не за каждым редким деревом бывает.

— Пока у меня выходные, можно и посмотреть, — согласилась ведьма.

— А сейчас вы как? — жадно спросил хозяин. — Мож, и сейчас свободная?

Мирна кивнула.

— Если что — сегодня вечером до вас дойду. Только адрес скажите.

— Голубушка! — снова обрадовался тот. — Мирна Тимофеевна, да я сейчас старшего сына за себя оставлю, а вас на пролётке домой к себе повезу. Тут он — дом-то мой. За две улицы отсюда! А уж как вернёмся, в той же пролётке, но уже с мясом отправлю вас в дом! В квартирку вашу! Как вам?

Стараясь не показать собственной радости, Мирна кивнула.

С яблонькой разобралась быстро.

— Кто-то года два назад плеснул под неё ведро кипятка со злом, — присмотревшись, сказала Мирна, а потом добавила: — Со злом — значит, этот кто-то злился на вашу семью. Молодая женщина. Сейчас её в вашем доме нет.

Хозяин нахмурился, а потом покачал головой.

— Вона как... Прислуга у нас была в то время. Из деревни приехала — родственница дальняя. Думала — её сразу в семью возьмут. А как её брать, если она ничего не умеет делать, а учиться не хочет? Послали пока что в прислуги, а она зло затаила. Ладно бы ещё аккуратная была, так нерадивая же! Пришлось рассчитать её, а она, значит, вон что...

Купец внимательно выслушал ведьму, что именно нужно сделать, а потом, на радостях, что легко яблоньку к жизни возродить, быстро выполнил и свои обещания.

Пока Мирна, чувствуя себя барыней и смеясь над этим ощущением, ехала домой, снова пару раз испытала то самое впечатление, что о ней кто-то напряжённо думает. Попыталась выяснить, как думают: с плохим ли, с хорошим? Но ничего уловить не сумела. Когда ей сгрузили пару мешочков с мясом для пса, она оттащила их в общую кладовую на своём этаже и, прибрав несколько кусков, чтобы сразу дать Максу, побежала к себе в квартирку.

Мясу обрадовались все. Несмотря на удачную охоту: кошак объелся, наелся мышей Макс, — ели все. Даже Янис, который вымотался, пока летал с мышами из лесопарка в форточку. "Хотя уже не "даже", — улыбнулась Мирна. — А тем более!"

Пока все ели, она и себе успела приготовить обед, во время которого рассказала обо всём, что случилось в кабинете директора. На рассказ последовало две реакции. Первая была от Злюки:

"Надеюсь, мой бывший хозяин пришёл без своей крысы!"

Вторая от Яниса:

"И как теперь нам Макса гулять водить? Пока что на улице светло, Дара его увидит и новую кляузу напишет!"

Думали долго, пока Мирна же и не предложила:

— Сначала выпустим Макса — он доберётся до соседнего перехода и будет ждать нас там. В ту сторону Дара вряд ли пойдёт. Так что гуляем спокойно. И назад — Янис сначала разведает, свободна ли дорога к дому, к крыльцу, а уж потом пойдёт Макс без нас. И последними придём мы со Злюкой и откроем дверь в дом.

Фамильяры с жаром согласились, что этот план против скандалистки Дары хорош.

И отправились гулять. В лесопарке повстречали ещё несколько человек с собаками. Но последние, хоть и были среди них довольно крупные, на Макса только рыкнули, но не рычали и не пытались вступить с ним в драку. Всё-таки выглядел не только довольно рослым, но и опытным бойцом, несмотря на своё внешнее добродушие... Пока фамильяры показывали Максу любопытные местечки в лесопарке, Мирна присела на дальнюю скамью, где её никто не потревожил бы, и закрыла глаза, настроившись на вновь появившееся впечатление, что кто-то думает о ней. На этот раз впечатление оказалось гораздо ярче прежних, но кто это был — разгадать было сложно. Будто человек был укрыт сильной защитой. Так что ведьма только рукой махнула: может, и впрямь Дара новую каверзу придумала?

После прогулки воплощали в жизнь план возвращения домой.

Янис рванул лететь к крыльцу, пообещав покружить над домом, проверяя окрестности. Но вернулся почему-то очень скоро, да и спешил так, что врезался в наплечник ведьмы так, что она пошатнулась.

"Мирна-Мирна-Мирна! Бежим! Ничего не бойся!"

Но только напугал свою хозяйку так, что она побежала с суматошными мыслями, держа в руках кошака, что пёс еле успевал за ней.

Фонарь светил напротив крыльца дома, поэтому она не сразу узнала высокого мужчину, стоявшего у перил, ближе к входной двери. Но, приутишив шаг, уже просто спеша, Мирна ощутила, как забилось сердце. Мужчина, смотревший в другую сторону, повернулся, и она узнала это уверенное движение сразу.

А Мстислав сказал:

— Добрый вечер, Мирна. И как я не догадался, что лесная ведьма может возвращаться с прогулки именно из лесопарка?

Следующая глава во вторник.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.