Про то, как двигатель всё-таки заглох, как мы дрейфовали всю ночь, как я при свете тусклого фонаря копался в этом старье, ещё помню. С трудом, но из сознания выхватываются отдельные эпизоды внезапно налетевшего шторма, первые пять минут моего пребывания в ледяной воде Балтийского моря. Очень хорошо помню, как снимал туфли, куртку, брюки и футболку, бултыхаясь в солёной воде. Как из моих рук выскользнул один из спасательных жилетов, помню ещё лучше, а потом всё, как обрезало. Новые воспоминания начинаются с того момента, как проснулся в полной темноте, на жесткой кровати. Потом конечно сообразил, что я в помещении и даже смог найти, где у него выход, через который и выбрался на улицу, закутавшись в какую-то тряпку, так как даже плавки мои и те, куда-то испарились. В таком виде я и появился у костра, тогда ещё во всю горевшем неподалёку. И вот сейчас сижу у него с незнакомым человеком, пытаясь выяснить, где нахожусь, но в ответ получаю только рассуждения о превратностях судьбы.

— Слушай, дедуля. Спасибо тебе конечно, что вытащил меня с камней этих и псу твоему тоже благодарность великая. Но мне бы всё-таки хотелось узнать, где я и как отсюда до ближайшего населённого пункта добраться можно? — произнёс я целый монолог, устав слушать спасшего меня человека.

— Вот же какой нетерпеливый, город ему подавай. А чего ты в нём позабыл? Что там такого есть, чего у меня нет?

Я даже не нашёлся сразу, чего ответить старому говоруну, не в том я сейчас состоянии, чтобы быстро слова нужные подобрать. Но потом вспомнил, что завтра понедельник, а значит дома надо быть уже сегодня вечером.

— Да, наверное, всё тоже самое, только мне, видишь ли какое дело, завтра на работу надо. Я между прочим деньги, на пропитание, не из воздуха беру. Если вовремя там не появлюсь, то меня с неё, очень даже запросто, выгнать могут.

— Чудак человек, нашёл из-за чего душу себе травить! Да я тебе этой работы здесь столько найду, устанешь отбиваться. И заплачу по совести, в этом даже не сомневайся — обрадованно сказал гостеприимный собеседник.

— Спасибо конечно за предложение, но хотелось бы всё-таки в город вернуться. Тем более к деревенскому труду я как-то не очень. Не приучили меня в земле ковыряться, так что не обессудьте — поблагодарил я его.

— Эх парень! Не могу я сейчас тебя отсюда вывести, хотел бы, но не могу. А вот через месяц пожалуйста. За припасами как раз надо будет идти, за одно и тебя в город сопровожу — обрадовал меня двухметровый старик, довольно странным своим заявлением.

— Через месяц!? Да ты чего дедок?! Чего я тут месяц то делать буду? Не можешь отвести не надо. Скажи в какую сторону идти, я и сам дойду. Я-то думал мы с тобой на острове или вообще, где-то у чёрта на рогах, а если говоришь, что на большой земле, тогда это совсем другое дело.

— Ишь ты шустрый какой, покажи ему. Да я эту заимку столько лет в секрете держу, а он говорит сам дойду. Да и не дойдёшь ты до города, я с Вислоухим туда за три дня добираюсь и то если погода позволит, и река по дороге не разольётся, а так и все пять могу идти. Так что придётся тебе со мной куковать и всё на этом, разговор окончен.

Я сидел молча, не зная, как повлиять на этого несговорчивого типа, да и силы вдруг куда то подевались. Вспомнил про то, что вторые сутки толком ничего не ел, если конечно не считать за еду чай с хлебом.

— Дедушка, а у тебя покушать чего нибудь найдется? — как то само вырвалось у меня.

— Вот это другое дело. Правильно. Сначала о себе и здоровье думать надо, а только потом про работу — похвалил меня незнакомец.

Дед принёс ломоть какой-то лепёшки и здоровенный кусок самого настоящего сала, толщиной сантиметров десять, от вида которого у меня сразу же началось обильное слюноотделение.

— На вот пожуй пока, а я сейчас ушицу сварганю. Ну а ты, развлеки старика, поведай, как это у тебя получилось на камни эти самые попасть. Сколько живу здесь, а ты первый, кого ко мне из моря выкинуло.

Рассказывать начал только после того, как всё доел. Старик меня не торопил, за это время он успел сходить за котелком, спустился к речке за водой, потом начал чистить рыбу, лишь изредка поглядывая в мою сторону.

— А чего рассказывать? — прожевав заговорил я, одновременно вытирая рукой жирный от сала рот. — Вышли в море, потом сломались, починиться сами не смогли, а тут шторм начался. Я даже толком сообразить не успел, как нас набок кидануло и меня за борт выбросило. Смотрю, а кругом вода и я в ней барахтаюсь. Сколько так проболтался не помню, ну а что потом было, так про это ты, наверное, лучше меня знаешь.

— Да, живописно рассказываешь, нечего сказать. А я-то расселся тут, думаю порадует сейчас старика — разочарованно сказал хозяин костра.

— Говорю же не помню толком ничего. Да и замёрз я там сильно, не до того было, чтобы о чём-то думать, и чего-то запоминать.

— Это я понимаю. Ты не обижайся, скучно здесь одному, вот и хочется послушать человека или поговорить с ним про что.

— Так поговорить я не против. Ты бы сказал поконкретнее, где мы находимся и чего рядом имеется? Вот про это и поговорили бы.

— Раз ты сюда плыл, так стало быть знаешь всё. Чего же я тебе нового то расскажу?

— Так для разговора — не нашёлся я, чего ещё ответить. — Ты чего нибудь скажешь, потом я, так беседа сама собой и пойдёт.

— Ну если только для разговора. Чего тебе сказать то? Находимся мы на моей заимке, на берегу моря, стало быть. Рядом речка протекает, быстрая зараза и холодная, но вода в ней такая вкусная, что не надо ни киселя, ни компота. Теперь ты давай чего нибудь рассказывай, твоя очередь.

— Так ты бы сказал, как местность эта называется?

— Вот же неугомонный. Сам то чего, не помнишь, что ли, откуда и куда плыл?

— Помню, почему не помню? Но куда конкретно затащило не знаю, меня же ночью за борт выбросило. А вот почему ты мне об этом стесняешься сказать, не пойму?

— Чудак человек! Чего мне стесняться? Я просто опасаюсь. Не желаю я, чтобы про это место ещё кто-то прознал. Ты что сам не знаешь, сколько здесь охотников до чужого добра? Стоит только одному услышать про то, что где-то появилось чего-то интересное и всё, завтра столько народу понабежит, что в пору будет самому отсюда уходить.

— Чего-то я не пойму, так ты тут не один промышляешь? — сильно удивившись такому повороту, спросил я старика.

— А теперь я тебя не пойму. Ты сам то сюда зачем плыл? Как я это дело понимаю, так у нас здесь кроме как золотишко мыть, да зверя пушного добывать, больше заняться нечем. Ну а в таком деле лишние помощники не нужны.

— Да никуда я не плыл! Говорил же, вышли в море рыбу половить и сломались.

— Так ты чего же рыбак? — спросил старик, сильно удивившись.

— Дед не смеши меня. Откуда ты у нас рыбаков тут видел? Перевелись они здесь давно.

— Твоя правда. Настоящие рыбаки давно сгинули. Вот помню раньше здесь такая путина была, с теперешней не сравнить. Мужики бывало столько рыбы набьют, что потом к берегу подойти невозможно, такая вонь от неё стоит.

Мы замолчали. Старик чего-то помешивал в котелке, щурясь от едкого дыма, а я пытаюсь вспомнить чего нибудь подходящее из школьной географии. Не слышал я ни от кого, чтобы на побережье золото водилось и про пушного зверя в наших краях, почему то тоже мало чего известно. А про то, чтобы рыбу, выловленную на берегу, кидали, так это вообще ни в какие ворота не лезет. Уж не в Финляндию ли меня приволокло. Такое только у них может быть, места то там дикие.

— Дедушка. Ты мне хотя бы намекнул, что ли, мы ещё в России находимся или уже за её пределами? — осторожно спросил я старика, проводившего дегустацию супа.

— Сам то чего? Неужто не знаешь? Или с перепугу позабыл, что здесь не поймёшь, чего?

Вроде и Россия ещё, а как в город выйдешь, так и не она как будто бы. Аляска, одним словом, ничейная земля.

— Что ещё за Аляска такая? — не поняв о чём это мой собеседник сказал, спросил я его. — Деревня что ли ваша так называется?

— Какая деревня? Ты чего паря, совсем себе голову отморозил? Самая обыкновенная Аляска, одна она такая на всей земле. Ладно, хорош Ваньку мне тут валять, двигайся давай ближе, готово уже — досыпая соль в уху, как-то уж очень буднично проговорил дед.

Услышать его я вроде услышал, а вот понять ничего не могу. То ли у меня слух отшибло, то ли мозги мои действительно в воде замёрзли сильно и только сейчас начали оттаивать, вот я и поплыл.

Однако задавать очередной вопрос хозяину этого места, по поводу того, где оно находится, я всё же не решился. Надо перекусить сперва, а потом, на сытый желудок, решать, спрашивать его про что-то ещё или воздержаться пока. Я так понимаю, правды от него, при любом раскладе не услышу. Подпольщик хренов, явно же химичит чего то здесь, вот Аляской мне мозги и решил затуманить. Ничего у тебя не выйдет, папаша! Не на того напал! Тоже мне умник нашёлся, таких как ты я на раз раскалываю. Я терпеливый, буду ждать, сам придёшь и всё расскажешь, чем ты таким тут занимаешься и как далеко отсюда до твоих соседей. Буду ждать.

Как бы это странно не выглядело, но спал я как убитый, хотя делать пришлось это на обычных, грубо оструганных досках, покрытых вонючими шкурами. После разговора с улыбчивым дедушкой, меня уже не раздражал ни их запах, ни жёсткость постели и даже отсутствие так и ни найденных плавок, больше не смущало.

Проснувшись поутру, решил поваляться немного и поразмыслить над тем положением, в котором оказался. Деда про то, где мы конкретно находимся, спрашивать больше однозначно не буду, какая разница, где месяц кантоваться, а то что мне тут не меньше этого сидеть, старик вчера ещё не раз сказал. Можно конечно было бы попытаться самому до людей дойти, но меня, по этому поводу, очень строго предупредили, чтобы даже не думал этого делать. И, надо заметить, я внял рекомендациям этого человека, а кто бы этого не сделал, глядя на то, с каким чувством это говорилось. По поводу работы тоже заморачиваться не стану, тем более там мне никогда не нравилось. На самом деле я просто ненавижу возиться с железяками, а делаю это лишь потому, что умею это делать, да и платят за качественный труд не плохо. Устрою себе отпуск, а после него решу, куда идти работать. Обратно не возьмут, так в другое место с радостью примут, такие спецы, как я, на дороге не валяются. А на счёт того, как отсюда выбраться, что же, буду ждать такого момента, когда владельцу заимки будет необходимо идти за провизией. Судя по тому, что в его хозяйстве имеется соль, крупы и мука, делает он это регулярно, так что рано или поздно выведет к людям. Ничего, месяц на свежем воздухе ещё никому вреда не приносил. Надо конечно быть тут повнимательнее, вдруг дедок какой нибудь психический или того хуже маньяк в бегах, а ручка у него дай бог каждому. Ладно, на этом и остановлюсь, поживу пока со стариком, всё равно же вариантов никаких больше не рисуется.

Полежав с закрытыми глазами ещё какое-то время, стал подыматься. Однако сделать это в избушке без окон и где расположение вещей запомнить толком ещё не успел, не так-то и просто. Спустил босые ноги на пол, но тут же одёрнул их обратно, пол у хозяина оказывается земляной, а я вчера на это даже внимания не обратил. И чего делать? Комнатных тапок мне не выдали, о какой нибудь другой обуви разговора тоже не было. Снова босиком что ли ходить и без трусов? Не нравится мне это, пора заканчивать с нудизмом этим долбаным. Пару раз ударившись разными частями тела, о какие-то выступы и углы, добрался до двери и распахнул её, попав наконец то в объятия солнечных лучей. Это же сколько сейчас времени, если солнце так высоко стоит?

Глава 2

Трудовая терапия подействовала на мои мозги очень положительно, после двух недель беспрерывного физического труда, мне было абсолютно всё равно, где я нахожусь и как далеко отсюда до дома. Дед не оставлял мне свободного времени ни минуты, даже во время краткосрочных перерывов на перекус я не сидел на месте, а бегал с железной миской в руках исполняя его поручения. Бегал это конечно сильно сказано, лавировал, между многочисленных ям и подкопов, вот, так сказать, наверное, правильнее будет. Их у него здесь столько нарыто, что в ночное время суток лучше по округе не ходить, запросто убиться можно. Ямы эти глубиной от трёх до четырех метров, так мне хозяин заимки сам сказал. Именно от трёх до четырёх, это его любимый размер. Он, что в глубину копает настолько, что тоннели в холмах, расположенных рядом, роет не больше этого. Чем вызвана такая его любовь к этим цифрам мне не ясно, а вот чем он тут занимается, понял сразу. Старик золото копает. Нашёл видать жилу и монотонно отрабатывает её. Вот же хитрец и куда только смотрят правоохранительные органы? На сколько я помню, по законодательству, добывать золото втихаря у нас нельзя. Даже не так, можно, но до тех пор, пока не поймают, а если поймают, то дадут очень много. Надо думать, поэтому старик и не выпускает меня пока отсюда, не хочет, чтобы про это место ещё кто нибудь прознал. Скорее всего он именно поэтому, про Аляску, мне тут и загибал, чтобы я сидел и думал, где нахожусь на самом деле и не пытался больше выяснять, куда меня волной выбросило. Попервости я боялся, что пришибёт меня этот старый хрыч ровно через месяц, вместо того, чтобы домой отвести, но потом понял, не сделает он этого. Дед хоть и странноватый на пол головы, но всё же, не злодей.

Только на второй день моего пребывания в гостях у хозяина заимки, когда мы ещё толком не познакомились, отец Сергий, так я про себя зову спасшего меня человека, дал мне не большую поблажку. Хотя драить посуду от нагара, рубить дрова, чистить рыбу и варить похлёбку, мне и в этот день уже пришлось. Заниматься такой работой я не привык и возможно поэтому посчитал, что это издевательство над личностью, чистой воды, и в этом месте, мне точно не место.

Свой единственный побег я предпринял, после того, как слопал три миски наваристой ухи, сваренной мной же, к обеду. Такое количество супа, в желудке, позволило заныкать шмоток сала и кусок лепёшки, выданные дедом в качестве второго блюда, и я посчитал их мне должно будет хватить на день, за который точно смогу добираться до людей. Сделал вид, что пытаюсь подремать в тени ветвистой ёлки, растущей не далеко от постоянно горящего костра, я тут же покинул её после того, как старик, покончив с обедом, взял одну из своих лопат и пошёл углублять очередную яму. Откуда подымается солнце определил ещё утром, в том направлении и припустил, прихватив с собой топор с широким лезвием и выданную дедом тёплую куртку, пошитую, как он говорит, из волчьей шкуры. Долго бежать у меня не вышло, так как где то минут через двадцать нарвался на сухостой, с поваленными деревьями, через которые приходилось перепрыгивать словно козлу. Перешёл на быстрый шаг и так протопал несколько часов, как мне показалось.

Темнеть начало, как то незаметно быстро. Идти дальше в потёмках, по не знакомой местности, равносильно самоубийству, остановился и стал устраиваться на ночь. Подходящего места, где можно было бы пережить тёмное время суток, по близости, не просматривалось. Вокруг стояли жиденькие берёзки, под ногами, на невысоких кочках, рос странного вида мох и лишь кое где торчали вековые сосны, с прямыми словно мачта стволами, возле которых виднелась зелёная травка. Под одним из таких деревьев я и пристроился, закопавшись в сухие иголки, и накрывшись берёзовыми ветками, наломанными неподалёку заснул очень быстро, но также быстро и проснулся, правда произошло это после того, когда солнце уже поднялось, а надо мной склонилась злобная собачья морда.