Дар Магии

— А вот если мне воспользоваться поисковиком, изменив его на поиск изначально съедобных вещей?.. — Пошли мысли вслух. Не к добру это, явно не к добру. Но идея вышла хорошая, и, немного повозившись с настройкой, заклинание было запущено... И указало мне на ближайшие деревья, около которых я и сидел.

— Это что, мне деревья грызть? — Внимательно его осмотрев, и не найдя ничего, хоть отдаленно похожего на еду, я сорвал с ветки несколько листьев, и попробовал их разжевать, но тут же скривился, выплюнув столь горький продукт.

— Похоже, надо еще сильнее ограничить параметры поиска... — Сказано — сделано, и следующая версия поисковика отправилась познавать мир. Вскоре оно сигнализировало о нахождении чего-то, попадающего пол заданные факторы. Кое-как продравшись сквозь густые кусты, и несколько раз споткнувшись на корнях, я обнаружил мелкую красную ягоду, обильно висящую на невысоком дереве. Воспользовавшись простеньким заклятьем, определяющим природные яды, я сорвал несколько веточек, и начал насыщаться. Пусть ягоды были не особо приятны на вкус, питательности им было не занимать. Съев всего несколько десятков, я почувствовал себя совершенно сытым, и, ссыпав оставшиеся ягоды в карманы халата, продолжил путь, с интересом рассматривая ровные стволы деревьев, и изрядно переплетенные ветви кустарника, который я старался обходить, что составляло некоторые трудности, из-за его распространенности.

И вновь ко мне вернулись мысли о случившемся, демонов в Империи не видели более двух тысячелетий, многие об их существовании и вовсе забыли. Я наткнулся на упоминание этих существ, когда изучал найденную библиотеку Храма, организации, утратившей свое влияние и почти исчезнувшей около полутора тысячелетий назад. Сейчас от них остались лишь величественные строения, расположенные около центральных площадей древнейших городов. В последние годы их восстанавливали и реставрировали как памятники архитектуру, и порой находили интересные вещи. Ту же библиотеку обнаружили в одном из изрядно пострадавших в Великой Войне городов, можно сказать, что от него остались лишь подземелья, да несколько наиболее защищенных построек, не имевших к армии прямого отношения. Судя по тем архивам, Храм как раз и занимался охотой на демонов, и, после их исчезновения, растерял движущую силу, со временем исчезнув.

К сожаленью, изрядная часть книг не пережила бремя тысячелетий, оставив после себя лишь осыпанные прахом серебряные застежки. Те же что сохранились, были защищены неизвестным, но необычайно сложным плетением, препятствующим старению. После его изучения, маги смогли изрядно продлить свой срок жизни, практически перестав стареть. К сожаленью, или к счастью, очень уж это противоречиво... Неодаренным это заклинание не помогало совершенно, поскольку не могло закрепиться на живой плоти, и моментально распадалось, порой нанося изрядные повреждения. Маги же были вынуждены постоянно тратить часть сил на его поддержание.

О демонах мы смогли найти не много, лишь описание нескольких видов, на которых немало походили те, кто прошел в портал. Вот только ни о том, как с ними бороться, ни куда они исчезли, информации найти не удалось. Быть может, она хранилась в уничтоженных книгах... Или же в головах храмовников. Некоторые ментальные техники позволяют хранить в памяти огромные базы информации, по интересующим предметам. Я, кстати, ими неплохо владею, что изрядно помогало в моей работе. Жаль только по выживанию в дикой природе я информацией никогда не интересовался... Так, несколько общеизвестных друидических заклинаний, больше связанных с животными, чем с растениями, да совершенно немагические навыки путешествующего человека. Более полные знания их орден хранит очень тщательно, допуская к ним лишь своих единоверцев. Или как там они называются.

А лес все тянулся и тянулся, даже улучшенное тело, не поможет тебе в лесу, если ты не имеешь необходимых навыков передвижения. Так что в этом я почти не отличался от иных горожан, лишь был более вынослив и силен. Когда я отсюда выберусь, обязательно займусь изучением этих навыков. Судя по всему, они могут пригодиться даже таким ученым, как я. В очередной раз споткнувшись, я решил сделать краткий привал, и немного перекусить оставшимися ягодами. Съев ягоды, я несколько удивился, поскольку такого насыщения, как в первый раз, уже не почувствовал. При том что магии там не было, оставалось возможность, что такое свойство теряется вскоре после срывания с ветки. В следующий раз придется искать для запаса что-то иное. Если, конечно, до той поры я не найду людей.

Немного отдохнув, я со скрипом поднялся, отряхнул некогда белый халат, осторожно направился дальше, старательно смотря под ноги, в поисках зловредных корней. Воспользовавшись заклинанием, я прекрасно мог видеть и то, что творилось по ходу движения, вовремя огибая препятствия и колючие кусты. Жаль только, что моих личных сил не хватит на долгое действие этого плетения, а накопители я с собой не захватил, поскольку даже такие мелочи могли нарушить работу тонких измерительных приборов. В общем то, не слишком большой объем резерва и привел меня в науку. Иначе, как и мечтал когда-то в детстве пошел по более практической стезе. Впрочем, сожаление о личной слабости остались далеко в прошлом, пусть и резерв увеличился с той поры в несколько раз, менять направление деятельности у меня нет никакого желания.

Толи лес поредел, то ли я научился ходить по лесу, но на корни я натыкаться перестал. Вскоре и первое предположение подтвердилось, поскольку я вышел на опушку. Открывшийся вид был довольно необычен для меня. Высокая, синеватая трава мерно колыхалась под порывами ветра, небесное светило подозрительно отливало красным, да и по размерам не совпадало с привычным желтоватым шаром.

— Не понял... — Я удивленно вытаращился на местное солнце, начиная подозревать, что до родной лаборатории доберусь не скоро. — Это куда меня занесло то?.. — Подергав себя за растрепавшиеся волосы, я сел там, где и стоял. Нет, я, конечно, знаком с теорией множественности миров, но ведь это была лишь теория, которую так никто и не смог доказать со времен её создания.

Похоже, именно мне выпала доля первопроходца. Интересно, в этом мире есть разумные существа, или такая неприятность случилась только с нашим? Быть может, демоны тоже пришли из иных миров? Об этом мне ничего не известно. Эх, сохранись храмовый архив в лучшем виде.... Наверняка ведь они изучали своего врага, и откуда он взялся. Но, чтобы это узнать, мне надо еще вернуться. Надеюсь, на открытом пространстве поисковик сработает лучше. И еще надо вспомнить заклинание, позволяющее выучить ранее неизвестный язык. Где-то мне такое попадалось, значит в памяти должно сохраниться. В случае нахождения аборигенов, сначала следует за ними пронаблюдать, и лишь затем выходить на контакт. Примерный план составлен, приступаем!

Сев в медитативную позу, я на полную мощность активировал плетение поиска разума, и застыл в неподвижности, позволяя магии завершить свою работу, и предоставить результаты. Так, в неподвижности я и провел несколько часов, отрешившись от внешнего мира. За это время местное светило успело изрядно сместиться к горизонту, судя по всему, я попал сюда еще в первой половине дня, но за время странствия по лесу минул полдень.

К реальности меня вернула поступившая информация, согласно ей, в радиусе действия оказалось несколько не слишком крупных поселений существ, по параметрам мозга похожих на обычных людей. Размявшись после долгого бездействия, я направился к ближайшему поселению, находящемуся не так далеко от меня, всего в пятнадцати километрах по прямой. Идти по полю было значительно легче, чем по лесу, хоть и солнечный свет изрядно нагревал непокрытую голову, от чего пришлось снять халат, и воспользоваться им как защитой от солнца, немного улучшив с помощью простенького плетения, позволяющего сберегать прохладу в определенном месте.

Трава спокойно колыхалась, какие-то насекомые гудели вокруг, не спеша попадаться на глаза. Размеренно шагая, я преодолевал расстояние, старательно следя за обстановкой, опасаясь заметить местных жителей после того, как они заметят меня. К сожаленью, длительно поддерживать заклинания маскировки при движении я не мог, а создание соответствующего артефакта заняло бы непозволительно много времени. Так я и шел, оглядываясь и прислушиваясь к природе, и датчику следящего плетения.

Мне повезло, и туземцы были обнаружены мной заблаговременно, и я успел спрятаться, продолжая за ними наблюдать, и активировав на них заклятье изучения языка. Жаль, что прочие знания так просто не получить. Был бы он один, можно бы было залезть в его разум, и почерпнуть нужные сведения. Но с полной десяткой мне так не справиться, а убивать их что-то не хотелось, кто знает, как это отразится на отношении остальных. Вести войну с целым миром в одиночку невозможно.

Исследовав местных, пока только визуально и легкими познающими заклятьями, я понял, что кроме людей, в этом мире были какие-то незнакомые мне существа, но способные к скрещиванию меж собой. Удивительно! Ведь это значит, что возможно существование различных, но схожих биологических видов на одной планете! Впрочем, это лишь первая теория, ведь я не видел их городов, быть может, они уже освоили межзвездные путешествия, и нашли сородичей там... Нашей Империи до такого еще далеко, мы лишь едва-едва исследовали ближайшие к нам небесные тела, но теоретически, такие путешествия были доказаны с высокой долей истинности.

Ну да я опять отвлекся, а местные жители похоже принялись за какую-то работу, взявшись за принесенные с собой инструменты, они что то делали с разросшейся травой. Судя по всему, срезали верхнюю часть. Интересно, зачем им это понадобилось?.. Быть может, она для них съедобна? Или что из неё делается?..

Сорвав одну травинку, я попробовал её пожевать, предварительно проверив на наличие вредоносных веществ. Какого-либо вкуса я не почувствовал, и выплюнул остатки, удивленно посмотрев на окрасившуюся синим слюну.

— Похоже, это растительный краситель... — Пробормотал я, сотворив простенькое магическое зеркало, и изучив в нем несколько посиневший язык. — Надеюсь, оно сходит со временем.

Между тем, один из работающих отошел от основной группы, направившись вглубь поля, чем я и воспользовался, прокравшись следом за ним, и тихо оглушив плетением. После чего принялся за изучение его памяти, пытаясь выделить наиболее значимые для меня моменты, из того хаотического нагромождения, что представлял собой его разум. Похоже, работе с собственным сознанием их не учат. Но кое что узнать получилось, в том числе и знание местного языка.

Оставив тело валяться на ближайшие полчаса, я отправился в сторону наиболее крупного скопления разумов, которое, согласно памяти этого кре-стья-ни-на, являлось торговым центром, и появлением необычных странников кого-либо там было не удивить. Так же я узнал, что эта трава действительно используется при окраске дешевых тканей, и держится в сыром виде не слишком долго, смываясь простой водой.

Так же я узнал о здешней денежной системе, довольно примитивной, к слову. Использовали они монеты, покупательская способность которых зависела от металла, из которого они были изготовлены. Самыми дорогими были золотые, за один золотой давали двадцать серебряных. А за серебряный — сто медных. Кажется, когда то и у нас схожую систему использовали, но было это столь давно, что лишь фанатичные историки помнят, как оно было точно.

Жаль, что земледелец не имел с собой денег, и тем более не знал об их точном составе. Иначе мне бы не составило особого труда организовать себе нужную сумму. Изменение простых веществ никогда не вызывало у меня трудностей. В общем то, большинство магов может за неделю наделать себе столько таких монет, что хватит на постройку из них личной башни. Поэтому, в Империи деньги делают из того, что нельзя получать с помощью магии, или синтезирующих технологий. Да и не только в Империи, соседние страны давно используют ту же валюту. Тихая, мирная экспансия. Хе-хе.

За размышлениями я и не заметил, как прошагал через поле, и вышел к дороге. Во всяком случае, аборигены считали это именно дорогой. Осмотрев пыльную, неровную поверхность этой тропинки-переростка, я порадовался, что мне не придется трястись по таким ухабам в повозке. Усталость то мне не грозила, да и до города было не далеко. Прикрывшись простеньким, отводящим плетением, я потопал по дороге, поднимая за собой клубы пыли. Видимо, осадки тут изрядная редкость...

Так я и брел, периодически чихая, и несказанно радуясь отсутствию иных ходоков. Если от меня одного столько пыли, сколько же поднимут двое, а то и трое?.. А на заклинание фильтра моих сил уже не хватало.... Как попаду в спокойную, городскую обстановку, надо первым делом сделать себе накопитель. Дома то я с ним почти не расставался, оставляя в сейфе лишь при необходимости проведения особо точных исследований, где бы он мешал своим фоном.

Услышав за спиной шум, я обернулся, и, увидев довольно шустро катящуюся карету, сошел с дороги, усиливая действие плетения. Дождавшись на обочине, пока это черное, коробчатое чудо транспортостроения скроется в дали, и осядет поднятая им пыль, я продолжил путь, размышляя о полученных знаниях. Благо, что ничего особо сложного там не было. Если бы не иной спектр светила, и наличие нечеловеческих разумных рас, можно было бы и за прошлое нашего мира принять. Правда, очень далекое прошлое... Возможно, и у нас тогда существовали какие-нибудь хел'тьи. Или и вовсе они сами. В памяти того человека, в предках которого, кстати, эти хел'тьи и затесались, хранились названия еще нескольких видов существ. Гамори, невысокие, широкоплечие, лишенные волосяного покрова четырехпалые существа. Хел'тьи, больше всего похожие на людей, лишь более высокие, хрупкие в кости, и с отливающими зеленым волосами. Еще он знал о неких схафйацари, но кто это такие, и как именно они выглядят, я так и не смог понять. Да и сам донор их ни разу не видел, ориентируясь лишь на пьяные россказни своего деда, бывшего в молодости наемником, и изрядно помотавшемуся по миру.

Откуда появились такие название, мне тоже было не понятно, очень уж различно они звучат, для слов, произошедших из одного языка. Вероятно, это были искаженные на местный лад самоназвания. Или еще что. Кто их знает, какие у них языковые группы, и где обитают те виды. Крестьяне явно не знают. Они и свой то язык плохо знают... У нас, некоторые "варварские" племена больший запас слов имеют в своем обиходе.

Впрочем, я еще не знаю, как тут с этим у более образованных сословий. Если их вообще можно так назвать. Вот то ли дело в империи, высшие чины без знания определенных предметов, порой не относящихся напрямую к должности, получить почти невозможно, разве что по личному приказу Императора, что бывает необычайно редко. Ну да это значения не имеет, мне до дома очень далеко, так что будем работать с тем, что есть.

Уже и до города допылил потихоньку. Осталось найти пару медяков на входную пошлину, да потренироваться в знании языка. Дойдя до ближайшего здания, находящегося за крепостной стеной, довольно обветшалой, кстати, я осмотрелся, принюхался, и направился к тому, что в сознании земледела отпечаталось как таверна. Честно признаться, в заведения такого уровня я бы и не сунулся, если бы не возможность посмотреть, чем там расплачиваются, а то и подержать в руках пару монеток.