Лесная ведьма-20

Саман так и остался шаманом в племени.

Но именно к Айасу бегали каждый раз, заранее разузнав, куда он подался, если случалось в племени нечто, с чем не могли справиться младший шаман и даже вождь. Благо поселение закрепилось на месте неподалёку от пограничной когда-то реки, то набеги на страшный когда-то для нелюдей лес становились достаточно частыми.

Как сейчас.

Оказалось, Айас и его сородичи приехали в крепость с весьма неожиданной проблемой. Причём эта проблема оказалась неожиданной и для шамана.

Нелюди прятали не только слепых детей, боясь для них страшной судьбы обречённых изгоев. Несколько человек племени все эти месяцы, пока Айас лечил сородичей, прятали в предгорье ослепших ездовых змей. Они сомневались, ругались между собой, жалея редких ездовых животных, но продолжали их прятать. А когда племя переехало подальше от предгорья, в котором камень-идол продолжал распространять смерть, эти несколько человек с трудом перевели слепых змей поближе к нему. Ведь их надо было кормить... И вот двое не выдержали и приехали к Айасу с мольбой помочь слепым животным. К младшему шаману с такой мольбой обратиться не осмелились: а вот ненароком тот заставит их уничтожить?

Шаман растерялся в первые минуты, услышав о странном положении с ездовыми змеями, но вовремя спохватился, что теперь у него есть поддержка со стороны ведьмы. И примчался с сородичами из леса в крепость, чтобы узнать у Мирны, можно ли исцелить их. Мирне в очередной раз пришлось собраться в дорогу и под охраной опять-таки магов и дозорных проехаться до места, где обитали несчастные ездовые змеи. А несчастными они были по одной причине: в племени ездовых не кормили, отпуская после работы на волю, и змеи сами выискивали себе добычу, а значит — пропитание. Но ослепших кормили люди. И кормили, конечно же, не самым хорошим для них кормом.

Фамильяры Мирны, естественно, не оставили ведьму без своего присмотра и тут же предложили: пока шаман и ведьма исцеляют ездовых, они готовы кормить их всей той мелочью, которую могут наловить: мышами, например, всякими хомяками и прочим. Мирна посмотрела на огромные, вдвое больше крокодильих морд (видела она таких зверюг в городском зоопарке) морды ездовых змей и только вздохнула на предложение своих фамильяров.

— Вы хоть понимаете, что вы сами та самая мелочь, на которую вы собираетесь охотиться для них? — вопросила она. — Не приближайтесь к ним! Они хоть и слепы, но слух-то у них пока прекрасный! А из-за голода у них реакция на вас будет только одна: метнуться к вам и поймать! Сожрут, не моргнув глазом!

Всего животных (ну не могла ведьма называть их пресмыкающимися!) оказалось семь штук. Прежде чем приступить к их исцелению, ведьме пришлось изучать, как устроены глаза змей и каким образом на них повлиял тот камень. Одновременно она озвучивала свои изыскания, к которым внимательно прислушивался шаман. В скором времени они совместно (с подачи всё-таки Мирны) продумали схему нового исцеляющего ритуала для ездовых змей. В этот ритуал входили уже не только лесные травы, но и степные. И спустя некоторое время сородичи Айаса помчались на выздоровевших, отъевшихся на воле, бодрых змеях в своё поселение, разнося славу своему старшему шаману.

А в доме лесничего шаман старательно записал новый целительский ритуал в толстую тетрадь, подаренную ему ведьмой, пополняя личный запас собственных рецептов на будущее...

— Ты там вообще не ела, что ли? — заворчал Мстислав, когда жена вернулась в крепость похудевшей, но с ярким блеском в глазах и с собственной тетрадью, куда тоже записала новый вариант ритуал исцеления для животных.

К сожалению, он-то не мог оставаться в предгорье надолго. Поэтому, оставив жену на попечение дозорных и молодого мага, вернулся в крепость. И никак не ожидал, что увидит Мирну чуть ли не костлявой... Вовремя разобрался, что жена оказалась фанатичной, когда дело шло об исцелении, а потому просто-напросто забывала поесть.

Зато он не забыл её обнять и чуть не застонал, почуяв под руками рёбра ведьмы.

— Так, в первую очередь отмываться и отъедаться! — скомандовал он ей и тут же насупился на её фамильяров: — А вы что? Не могли проследить, чтобы она вовремя ела?

"Проследишь тут! — посетовал Янис, а Злюка активно закивал, подтверждая. — Мы там следили только за тем, чтобы нас самих не сожрали! Мирна предупредила, но мы же не думали, что там настолько всё плохо!"

И маг увёл свою жену в тесные апартаменты, а когда Мирна пришла в себя от поездки, рассказал ей: правительство наградило их за усиленную адаптацию племени нелюдей к условиям жизни внутри государства. Так что с завтрашнего дня у ведьмы и мага начинается краткосрочный отпуск, который они проведут в одном интересном местечке.

Местечко оказалось небольшим двухэтажным домом, который Мстислав, мечтая о самостоятельной жизни, купил когда-то давно, чтобы не жить с родителями. Дом этот находился на побережье тёплого моря, куда их и привёз поезд.

Вечером они гуляли по оживлённым улицам приморского городка, и Мстислав мечтательно сказал:

— Однажды мы закончим свою работу в крепости и вернёмся сюда навсегда. Мирна, тебе нравится здесь?

Она подняла голову, чувствуя тёплые струи ветра, обвевающие их, и солоноватый воздух, пропитанный не только рыбой, но и сладкими ароматами здешних, слишком ярких и слишком пахучих пока для неё цветов, и согласилась, прижимаясь к мужу:

— Да, мне здесь очень нравится!