Смерть и прочие неприятности

Мелкими перебежками они добрались до улицы, где мистер Поттер сразу же получил ответ на интересующий его вопрос по поводу принадлежности мистера МакЛауда к магическому миру. Его спаситель достал из кармана плаща волшебную палочку и взмахнул ею, будто бы разрубая какую-то преграду, не сказав ни слова и не выпустив ни одного луча. Зато пространство явно знало, что от него хотел волшебник — прямо перед ними появилась старая спортивная машина, желтая с черными полосами.* Гарри и его провожатый погрузились в неё и на довольно-таки приличной скорости поехали куда-то в сторону Лондона.

...

Гнавший своего четырехколесного зверя по практически пустой дороге, Коннор пытался предположить, зачем ему понадобился наивный мальчишка, сейчас беспокойно ерзающий на соседнем сиденье. В нем же не было ничего необычного за исключением идиотского шрама в виде знака напряжения на лбу и полной неспособности жить в этом материальном мире. И то, что он принял Присутствие Грегора Перриша за Зов Поттера, только подтверждало это. Сам по себе этот ребенок из пророчества не представляет никакой ценности, кроме якобы избранности.

"Воина из него особо хорошего не выйдет, это видно уже сейчас, тяжело мне с ним придется, — сокрушался про себя сын гор, не прекращая жать на педаль газа, краем глаза наблюдая за беззвучными метаниями своего нового ученика. — Джастин, ты словно бы знал, когда просил меня позаботиться о твоих потомках".

Ночью дорога была свободной, что было ему только на руку. Чем быстрее они приедут в особняк, тем меньше шансов у магов найти своего Избранного. Если только этот упрямец не попытается выпрыгнуть из машины на ходу.

...

Гарри Поттер отказывался что-либо понимать. Слизеринский ублюдок Снейп сказал бы, что это привычное для него состояние, и не забыл бы лишний раз проехаться по его отцу, но сейчас профессор наверняка тоже был бы в недоумении. Дело в том, что парень, наконец, вспомнил, почему при первой встрече Коннор МакЛауд показался ему смутно знакомым: похождения бессмертного шотландца были любимыми фильмами Дадли. Несмотря на ярую ненависть своих родителей к фэнтези и фантастике, он пересматривал их раз двадцать, наверное. Когда же, несколько лет назад, вышел сериал, кузен откровенно свихнулся на нем, и всем обитателям дома номер четыре пришлось свихнуться вместе с ним. Исходя из этого, можно было бы принять слова мужчины за обычный розыгрыш, но его чудесное воскрешение и ощущение легкого предупреждающего звона в голове, когда по дороге к выходу Гарри и Коннору встретился в коридоре вернувшийся патологоанатом, говорили об обратном. Да к тому же мистер Перриш явно знал его сопровождающего. Еще этот странный способ сокрытия автомобиля...

— Мистер МакЛауд, — позвал он мужчину, пребывающего где-то глубоко в своих мыслях.

— Просто Коннор, Гарри, — отозвался горец, не прекращая с азартом крутить руль. — Я слушаю, — добавил он, посмотрев на мнущегося парня.

— О чем вы? — недоуменно спросил гриффиндорец.

— Я же вижу, что у тебя есть вопросы. Ты можешь их задать, пока мы не приехали, вести машину мне это не помешает, — хитро улыбнулся мужчина.

— Почему о бессмертных так хорошо известно в мире магглов? Не лучше было бы держать все в тайне? — пользуясь временной вседозволенностью, выпалил Поттер, чтобы тут же стушеваться под насмешливым взглядом Коннора.

— Ты хочешь узнать, откуда о нас узнали простецы? — уточнил шотландец и, получив в ответ решительный кивок, начал рассказ. — К сожалению, тут нечем гордиться, Гарри. Первый фильм обо мне вышел в тысяча девятьсот восемьдесят шестом году. Три года до этого были богаты на поединки, и, как ты понимаешь, количество обезглавленных трупов по всему миру и всплески силы были запредельными даже для обычно ничего не замечающих магглов. Правоохранительные органы Европы даже создали специальную международную группу для расследования, как они считали, деятельности секты. И, словно бы нам мало было проблем, орден Наблюдателей сильно проштрафился. Эти уникумы при переезде из одной штаб-квартиры в другую умудрились где-то потерять часть моих хроник. Последним гвоздем в крышку гроба стал поединок двух молодых бессмертных прямо на глазах у кучи народа. Положение было критическим. Нужно было что-то делать, как-то спасать положение, ведь само существование бессмертных и наблюдателей было поставлено под угрозу. Именно тогда одному молодому ученому Ордена пришла в голову замечательная мысль — раз нельзя спрятать историю, выставь её напоказ. Руководству его идея понравилась. Команды обливиаторов Наблюдателей неделями работали без выходных, чтобы заменить воспоминания случайным свидетелям на те, где они якобы участвовали в съемках нового блокбастера. Они снимались в большинстве своем в массовке, но все равно снимались. Главным героем первого фильма о бессмертных решили сделать меня, потому что потеряли именно мои хроники. Помимо меня не повезло еще нескольким моим друзьям и знакомым — мы теперь не можем даже именами своими пользоваться! Приходится жить под чужими именами и под другой внешностью. Ведь актеров в фильмы и сериалы подбирали максимально похожими на нас, — горько закончил свой невеселый рассказ МакЛауд, судорожно сжимая руки на руле.

— Ээээ, понятно, — только и мог сказать Гарри, пораженный истинной подоплекой возникновения любимых фильмов своего кузена.

— Ладно, забудь, — деланно безразличным тоном бросил Коннор, сворачивая на какую-то улочку. — Мы приехали.

* * *

Разбуженная посреди ночи звуками сирены и сине-красным миганием полицейских машин, миссис Фигг с беспокойством выглянула в окно. Их городок был настолько тихим и до зубовного скрежета добропорядочным, что появление здесь посреди ночи машины стражей правопорядка было чудом из чудес. К дому родственников Мальчика-Который-Выжил подъехала полицейская машина, из которой вышел инспектор полицейского участка городка и с тяжелым вздохом позвонил в дверь. У семейства Дурслей явно что-то случилось — выглянув из-за занавески, отметила старая кошатница. Долгое время никто не отвечал, хотя сирена и мигалки уже перебудили пол улицы. Жители окрестных домов чуть ли не вываливались из окон от любопытства: здесь действительно никогда ничего не случалось. Решив, что это слонообразный отпрыск соседей наконец-то попался на горячем и что так ему и надо, старушка покормила мистера Лапку и уже собиралась со спокойной совестью вернуться в постель. Однако, как выяснилось чуть позже, визит полицейских на Тисовую улицу никак не был связан с Дадли Дурслем. Разговор был о его кузене — Гарри Поттере. Не понимающая в чем дело, но достаточно испуганная женщина тут же бросилась к камину.

— Кабинет директора Хогвартса! — выкрикнула она и пропала во вспышке изумрудного пламени.

...

Директор, по его мнению, самой лучшей в Европе школы волшебства и чародейства, во втором часу ночи был занят крайне важным для всего магического мира делом — бегал по своему кабинету за фениксом в попытке поймать его и познакомить с новым лакомством из Зонко. Фоукса такое положение дел категорически не устраивало — ему знакомства с лимонными дольками хватило! Эта мармеладная гадость так застревает в клюве, черта с два её вытащишь! И если его хозяину так хочется в кратчайшие сроки получить сахарный диабет, то он тут причем?

В самый разгар гонок с препятствиями в камине кабинета директора вспыхнуло пламя, и на ковер неаккуратной кучей вывалилась Арабелла Фигг. Почтенная дама была всклочена и не постеснялась явиться к директору в ночной сорочке, что могло означать только одно — случилось нечто из ряда вон выходящее.

— Альбус, у Дурслей маггловские стражи правопорядка, это как-то связано с Гарри Поттером! — с порога выпалила она, подтверждая предположения старого мага.

____________________________________

* Dodge Challenger 340, 1970 года. Ознакомиться с машинкой старшего Горца можно здесь http://www.pichome.ru/T5K

Глава 3

Еще в старину мудрые люди говорили, что если день не задался с самого утра, не стоит ожидать, что позже будет лучше. Для Северуса Снейпа этот день явно не задался.

Первым ему решил изгадить день один из шфов — ровно в пять утра метка Пожирателя Смерти на его руке начала нестерпимо жечь, недвусмысленно приглашая зельевара в гости к её владельцу. Все бы ничего, но злое, зеленое и чешуйчатое существо с красными глазами и сдвигом по фазе на Поттере — не самое приятное, что можно увидеть спозаранку.

Отметившись у Лорда, заверив его в своей вечной преданности и многословно посетовав на то, что старый маразматик скрывает летнее местонахождение Мальчика-Который-Выжил, Северус, отделавшись всего лишь парой Круциатусов, вернулся в Хогвартс, где его уже ждал домовой эльф Малфоев. Перепуганное существо намертво вцепилось в его мантию. Оно что-то лепетало о том, что хозяину Люциусу очень плохо и просило немедленно отправиться с ним в Малфой-менор. Витиевато выругавшись, зельевар сунул под мышку походную аптечку веселого черного цвета и, превозмогая боль во всем теле, не желающем куда-то идти и что-либо делать после сеанса круциотерапии от Лорда, бросив в камин щепотку Дымолётного порошка, исчез в появившемся пламени. По прибытии зельвар застал странную картину, никак не вяжущуюся с главой одного из старейших магических семейств. Люциус Малфой — краса и гордость английской аристократии, свернувшись калачиком, спал у камина на шкуре неопознанного животного. Некогда великолепная гостиная была полностью разгромлена, а под ногами хрустели осколки стекла, валялись бутылки разной степени наполненности, содержимое которых вчера, хотя, возможно, не только вчера, употребил его друг. Мысленно повторив в обратном порядке перечень ингредиентов и весьма заковыристую последовательность приготовления яда "Поцелуй русалки", декан Слизерина вытащил палочку, направил её на друга и, борясь с искушением применить что-то из своего богатого арсенала темных проклятий, произнес:

— Энервейт!

Очнувшийся Люциус являл собой живое подтверждение еще одной народной мудрости, гласящей, что утро добрым не бывает, если вечер удался.

...

Через полчаса эльфы доставили горе-пьяницу в уже приведенную в порядок гостиную. И вот теперь мокрый, закутанный в халат и нахохлившийся как воробей Люциус сидел в кресле у камина и тоскливо слушал пропитанную едким сарказмом речь своего школьного приятеля о его безответственном поведении.

— Северус, будь любезен, избавь меня от своих нотаций. Мне уже не четырнадцать, да и ты плохо подходишь на роль моей покойной матушки, — воспользовавшись секундной передышкой, вклинился в поток словесного излияния блондин.

— Правда? Судя по твоей выходке, ты недалеко ушел от подросткового возраста. Чем ты думал? — продолжал возмущаться зельевар, крайне отрицательно относившийся ко всему, что влияет на работу мозга.

— А как бы ты поступил, если бы Лорд потребовал твоего единственного сына и наследника? — вскинулся глава аристократического семейства.

— Ну так пусть принимает метку и вперед! У меня, вон, весь седьмой и большая часть шестого курса с метками ходит и ничего, — продолжал яростно шипеть глава факультета Слизерин, не понимая в чем, собственно, проблема.

— Метку... — грустно рассмеялся Малфой-старший. — Увлекшись своими шпионскими играми, ты проглядел самое главное: Лорд положил глаз на Драко.

— Э.... В каком смысле? — осторожно спросил мужчина, как бы случайно пятясь в сторону бара, замаскированного под торшер.

— В том самом, в каком он одно время интересовался мной, — горько усмехнулся аристократ, от которого не укрылись манёвры друга.

Заметив усмешку Малфоя-старшего, Снейп и сам понял, как глупо это выглядит со стороны, поэтому он, уже не скрываясь, подошел к бару, процедил зубодробительный пароль, придуманный ещё прадедом Люциуса, и, не глядя, выудил открытую бутылку огневиски. Зубами вытащив пробку и выплюнув её куда-то в сторону хозяина поместья, Северус вцепился в сосуд как в спасательный круг. Да, он не любит крепкий алкоголь, табак и наркотики, но это не мешает ему иногда, вот в таких вот случаях, успокаивать ими нервы.

В принципе, то, что Реддл заинтересовался Драко не только как очередным носителем его метки, вполне закономерно. Нет, вы не подумайте, Темный Лорд у нас самых честных правил и с господами цвета неба у него нет ничего общего, просто тут дело в самом славном блондинистом семействе. Вернее, в его деньгах, темных артефактах, а главное в библиотеке, ничуть не уступающей хогвартской, которую Малфои — страстные любители редкостей, собирали не одно столетие.

Двадцать два года назад их полукровный Лорд, у которого не было ни гроша за душой, только палочка, Нагайна и пафосная мантия, потребовал у Абрахаса Малфоя, чтобы его несовершеннолетний сын принес ему заковыристую вассальную клятву. Что-то из разряда "все мое — твое, господин". А отец Люциуса, даром, что был предан Волдеморту до колик в животе, быстро подсуетился и женил сына на деве из рода Блэк. А так как Люциус был уже связан брачными обязательствами и юридически считался совершеннолетним, именно этот вариант клятвы не подействовал бы. Темный Лорд был в ярости — Абрахасу тогда здорово досталось, и Северус с Люциусом и Нарциссой его месяц выхаживали. И вот теперь все заново.

— И когда же в семье случится радостное событие? — немного успокоившись, поинтересовался зельевар, мысленно пообещав себе подлить другу чего-нибудь из содержимого своего саквояжа, чтобы в следующий раз знал, как трепать нервы по пустякам приличным людям.

— Никакой свадьбы не будет, друг мой, Паркинсоны в одностороннем порядке разорвали помолвку, — убито отозвался блондин, на что декан Слизерина выдохнул сквозь зубы нечто ругательное и протянул другу бутылку с остатками огневиски.

— И что ты теперь будешь делать? А Драко знает?

— Я не знаю, что мне делать, Северус. Я не хочу, чтобы Драко расплачивался за ошибки моей молодости. Он вместе с Нарциссой сейчас во Франции, и я... я не знаю, как ему сказать о том, что он до конца своих дней, ну или до того момента, когда Лорда убьет Поттер, что практически одно и то же, полная собственность этого... — тут не совсем трезвый маг явно проглотил какое-то ругательство, — ... чудовища.

— Ну... можно придумать несколько вариантов, — успокаивающе протянул мужчина, начиная просчитывать эти самые варианты. Нужно заметить, результаты его не радовали. Не радовали они и главу блондинистого семейства.

Драко теперь не женишь, после того, как Паркинсоны разорвали помолвку, ни одно чистокровное семейство не рискнет вызвать на себя гнев Темного Лорда. Найти какого-то другого мага и дать ему вассальную клятву тоже не получится: попробуй, найди в Англии темного мага сильнее Волдеморта, тут уж в свое время Лорд постарался сам, устраняя возможных конкурентов. Женитьбу на грязнокровках или полукровках даже не рассматриваем, ибо малфоевская гордость и малфоевский же снобизм этого не вынесут, предпочтя смерть позору. Вывод? Люциусу необходимо тайно или явно, но, скорее всего, тайно, поменять стороны и ускорить процесс отправки Сами-Знаете-Кого в ад посредством Поттера. А Драко придется бежать из дома и скрываться до тех пор, пока поттерово отродье не исполнит пророчество. Потому как даже если крестник год пропрячется, Реддл все равно убьет его из-за того, что тот не оценил оказанной ему чести и посмел сбежать. А кто у нас превосходно умеет скрываться? Правильно — темные маги и вампиры. Вот только, чтобы попросить кровососов о помощи, их сначала нужно найти. Ну, или найти людей, которые знают, как на них выйти. Все свои соображения Северус и пересказал Малфою-старшему, который думал примерно в этом же направлении.