Так, ну это уже полное безобразие — теперь у него в глазах не то чтобы зарябило, как сначала подумал парень, а вьюжной стайкой пронеслись непонятные поначалу символы или иероглифы. Уж очень это не походило на просто "снегопад" помех на экране мобильного радара ПВО. Вот они вернулись, перекрутились и внезапно стали пронзительно-понятными.

... программа контроля популяции homo sapiens стартовала ... первая фаза, зомбификация 50% излишков ... вас приветствует Система версии 2.1а ...

Чё-о-о? Чё за хня? И вообще, мы люди современные и продвинутые, знаем уже эти привезённые из гейроп обтекаемые формулировочки, ага. Если в каком учреждении говорят "оптимизация кадров", значит будут увольнения. А уж если дошло до "контроля популяции" — читай, узаконенная лицензия на отстрел.

Вон они, белёсые, словно молочные буквы на фоне привычного зрелища перед глазами. Как ни верти головой и даже зажмуривайся, ничего не меняется — словно на экране мобилы, надписи поверх заставки. Вот слова неспешно растаяли, зато снаружи надёжного убежища "внутри себя" раздался такой визг, крики и грохот, что Вовка поспешил поскорее раскрыть глаза.

Ой мля, лучше бы он того не делал. Нет, зомбяков он конечно в кино или компьютерных виртуалках видел, и даже не раз, вовсю мочил их с каким-то изощрённым азартом. Хотя конечно, даже там они не были настолько мерзкими, да к тому же ещё и вонючими. Как и грозилась Система, примерно половина присутствующих как раз в эту мерзость и обратилась.

Орать или сетовать на судьбу? ВэВэ в отличие от многих других даже и не подумал. Спасибо хотя бы за то, что в первой фазе "контроля популяции" лично ему повезло и он не превратился, а за остальное потом подумаем. Толковый солдат и в огне не горит, и в воде не тонет! Ну, разве что в женских объятиях растаять может, но говорят это вроде бы не всегда смертельно.

— Уцк, — ближайший к нему мертвяк, на котором виднелись обрывки джинсов с клетчатой рубашкой-ковбойкой, злобно цыкнул зубом и вразвалочку зашаркал к парню.

Мля, ведь ещё только что это был какой-то паренёк на втором ряду, кажется с силикатного факультета. А нынче он выглядел словно с него целиком содрали шкуру, дали недельку протухнуть — зато позволить умереть забыли. Вжжж! Зомби снова этак нехорошо цыкнул и широко размахнулся верхней лапой с ороговевшими когтями таких размеров, что просто оторопь брала. Зачем такой арсенал на лапах нужен медведю или тигру, это понятно, а вот мертвяку?

— Агрессивный бестия, чистый фараон! — увернувшись, процитировал парень тёзку Высоцкого, походу перед ним был уже не человек — ни телом, ни духом.

На беду зомбяка, Вовки на стуле уже не оказалось, зато появился Вовка загородившийся подхваченным стулом, а это, как говорят в Одессе, две большие разницы. Потому уродливая лапища мертвяка с треском застряла в сиденье, насквозь пробив её когтями, а сам парень с полуразворота пробил в колено ногой. Пусть он и отслужил своё в батальоне сухопутного десанта, как нынче лукаво называют самую обычную сиволапую пехтуру, но кой-чего умел сверх "бегать как лось и стрелять как ковбой".

Конечно, кроссовком получилось не так круто, как окованной подошвой армейского берца, но всё же мертвяк с утробным урчанием, нелепо взмахнув нанизанным на лапу стулом, отлетел назад. Да так удачно, что повалил ещё двоих, неловко переваливающихся через ряды сюда вниз.

— Здесь вам не тут! — классически, мстительно выдохнул вдогонку парень.

Влево-вправо, вверх-вниз — этого почти молниеносного движения взглядом Вовке хватило, чтобы в общем оценить обстановку. Профессор уцелел, одна его ассистентка, симпатично-пухленькая Люська тоже, зато второй помощник, здоровый и грушеобразный как подтаявший пельмень Семёнов обратился, и теперь Сан-Саныч кое-как отбивался от него оторванной откидной крышкой кафедры. Мля, надо организовывать оборону, а оружия нет! Гаубичное прикрытие хэ зэ где, а по штабу полка нынче и вовсе мертвяки бродят, зубом плотоядно цыкают.

Вообще трудно понять, чем в своё время руководствовались Гоголь или художник Босх, изображая всякие потусторонние непотребства. Вот сюда бы их, сейчас, дабы лично убедились, где и в чём накосячили! Да потом чтобы лично поработали экзорцистами и инквизиторами, искупили вину. Вовка потряс головой, выгоняя оттуда несвоевременные мысли, старательно вчувствовался в окружающую среду и вообще ситуацию.

Ага, ротный не раз ебуков вставлял — "пойми, Воронцов, раз уж стал командиром, пусть и отделения — давай теперь головой соображай, бегать с пулемётом и без тебя есть кому". А ведь потом не раз и не два приходилось взводного подменять, вот уж где наука была.

Как назло, Люська визжала на зависть мусорской сирене, с немалым риском приманить к себе мертвяков, однако не от того сердце парня радостно ёкнуло — в полутёмном углу возле простенка он заметил несколько труб. Причём не пластиковых, а ржавых, то есть железных! А, ну точно, вроде собирались же летом менять отопление, и спасибо слесарям за лень и нерадивость, что не выкинули.

— Не, труба подождёт, — огрев отломавшейся от стула ножкой по макушке наседавшего на парочку бывшего Сёмчика, Вовка неожиданно стал обладателем сразу аж двух открытий.

Во-первых, голова у зомбяка, или как там его, по консистенции оказалась как подгнивший арбуз, наполненный полупрозрачной желтовато-белёсой жидкостью. А потому от молодецкого, на выдохе удара разлетелась в сопливые лохмотья и брызги. Мертвец обмяк, словно детская кукла с вынутыми батарейками, рухнул и замер, а возле него в информационное пространство вывалился небольшой, вроде как пластиковый чемоданчик или ящичек для инструментов, весёленького алого цвета.

Ну тут понятно, лут — всё, как в виртуале. Даже подозрительно, бля. Бухать Вовка не любил, уж после всего пары раз уяснил, чем оно чревато при его взрывном характере. В фанатах Спартака или Владимира Вольфовича тоже не числился, а потому, дабы не нарываться, в свободное время по вечерам нередко зависал в виртуальных мирах. С переменным успехом, конечно, ибо без фанатизма, всего лишь чуть восполнить в себе нехватку адреналина.

И вот это некоторое сходство с виртуалом парня изрядно озадачило... Так, отставить мерехлюндии, сержант! Воюем дальше, надо спасать гражданских. Уж с вон теми цыкающими врагами народа наших не перепутаешь. За всякие странности потом подумаем.

А во вторых, словно дожидавшиеся чего-то подобного белёсые буковки на периферии восприятия взметнулись радостной вьюгой.

... инициализация биологического объекта с самоназванием ВВ успешно пройдена ... присвоен уровень 1 ... шанс пройти вторую фазу зомбификации без обращения (50+уровень) процентов ...

И затем, к некоторому изумлению парня, перед глазами начал выстраиваться вполне привычный по компьютерным игрухам интерфейс. Но слава богу, что не застил восприятие, а кучковался больше по углам, по типу как в "Звёздной пехоте" или "Зачарованном мире". Вернее, слава не богу, а Системе? Машинально потрогав меню (работает!) он ногой подгрёб алую коробушку поближе к кафедре.

— Значит, пятьдесят один уже? Учтём, — выдохнул парень на остатках адреналина, а потом звонко влепил пощёчину продолжавшей визжать ассистентке. — Да заткнись же ты, дура!

Почтенный мэтр хоть и глянул несколько неодобрительно, однако легонько кивнул, потому как Люська мгновенно утихла и даже открыла злющие глаза.

— Спасибо, юноша, — но вот благодарил он за относительную тишину, за упокоенного зомби или же за упавший возле профессорской ноги контейнер с лутом, Вовка прямо так сразу и не сообразил.

Да и то, большинство от таких оказий и вовсе впали в самый банальный ступор. Впрочем этот парень служивый, мало того — дёрганый, то есть личное кладбище за плечами наличествует, и нехилое, а потому к очередной в жизни перемене он отнёсся не в пример более философски.

Если не сказать по*уистски. Хрена ль вопить и вообще переживать, если от тебя сейчас мало что зависит? А вот что именно всё же зависит... а-а, вот тут вы уже и начали мыслить правильно. Ключевое слово "мыслить"!

— Док, у них голова мягкая, а мне за упокаивание дало первый уровень, как в игрухах про виртуал. И подключило интерфейс, — он деловито и размашисто переломал все конечности подобравшемуся близко очередному зомбяку в драном и забрызганном чьей-то кровью блейзере, наступил на неуклюже ворочавшийся обрубок, а затем вручил своё орудие казни слегка оторопевшему профессору. — Несильно, но резко и по кумполу.

Стоит признать, учёный муж заскорузлостью мышления вовсе не страдал, это же и есть активный научный эксперимент! Да и руки как у всякого нормального мужика. Чуть пригнувшись, он на удивление ловко размозжил башку мертвяку, машинально отряхнул брюки и ненадолго завис, очевидно ковыряясь в интерфейсе. С этого зомби тоже вывалился чемоданчик, разве что жизнерадостно-оранжевой расцветки, и эта добыча тоже оказалась задвинутой за кафедру — разбираться с лутом станем чуть позже.

— Интерфейс подключило, док? Выжмем мы из того что-нибудь?

Сан-Саныч сначала отрешённо сделал губами скептическое пффф! с сосредоточенностью что-то ворочая перед собой взглядом. На что-то обратил внимание с характерным его прищуром, замер на пару мгновений, а затем слегка кивнул.

— Выжмем, юноша, выбора-то похоже нет.

Хм, уж этому дядечке в иных вопросах доверять всё же стоило? Впрочем, Вовка чуть отодвинул профессора подальше от зомбяков, после чего оставил вниманием эту оказавшуюся в относительной безопасности парочку и не мешкая рванул к облюбованному простенку.

— Люсь, прикрой спину.

Йес, удачно! Среди ржавых с остатками старой краски труб он сразу присмотрел пару подходящих обрезков чуть больше метра длиной. Полуторадюймовые, надёжные, самое оно для тяжёлого махача.

— Док, аккуратно гляньте в окно и доложите обстановку, — вполголоса скомандовал парень и потихоньку, стараясь не производить лишнего грохота, потащил облюбованную трубу из связки.

Его добыча, стоило признать порадовала — и длиннее, и тяжелее прежней деревяшки, да и на душе как-то спокойнее стало от ощущения в ладонях надёжного железа. ВВ пару раз слегка взмахнул импровизированным оружием и криво ухмыльнулся — иэххх, привыкли руки к топору! А вот сообщение профессора не вдохновляло.

— То же и тоже, — мельком выглянувший в окно Сан-Саныч поморщился породистой физиономией.

Дескать на территории универа словно филиал ада, за проходной и вдоль видной отсюда части улицы тоже. А на площади-стоянке дальше, возле гипермаркета, и вовсе сущее светопреставление? Вовка сплюнул (тьфу, погань) и переглянулся с профессором — выходит и в самом деле, эта хня приключилась не только у нас, а чуть ли не по всей Земле? Не радует... а выживать как-то всё равно надо.

— ВВ, быстрей! — в голосе Люськи уже слышалось напряжение и опаска.

Да щас, там ещё одна подходящая железка вроде есть, зацепилось... ладно, потом.

— Ну иди сюда, красавица, — парень плечом оттёр за себя ассистентку и взмахом руки привлёк внимание неуверенно топтавшейся зомбячки с остатками мелированной шевелюры. — Люсь, соберись, эта твоя!

И, едва цыкнувшая зубами обращённая приблизилась и протянула к парню когтистые лапы, он принялся оные шаловливые ручонки отшибать. Стоило беспристрастно признать, железной трубой, к тому же неплохо утяжелённой набившейся внутрь ржавой накипью, проделывать такие вещи оказалось намного удобнее.

Люська по их неизменной привычке пыталась было отнекиваться, боюсь-боюсь и прочее, однако профессор Чечёткин тоже неплохо знал магическую силу воспитательных воздействий. Шмяк! Похоже, ассистентка получила для симметрии по другой щеке, потому разом подскочила к парню, яростно сверкая глазами и с азартом сжимая в лапках ножку от стула.

— Бей по макушке, — кивнул ВВ, закончив "фиксацию" очередного пациента.

Ну нормальная же молодая русская тётка, надо просто обозначить цель и слегка замотивировать, и тогда ховайтесь все! М-да, пожалуй не стоило завидовать её мужу или любовнику — по темечку ошалело вертящему глазами зомбяку прилетело с такой скоростью, что аж брызги полетели.

Вовка сплюнул, машинально утерев лицо от дряни просто рукавом. Ага, попробуй только прогневать такую, потом не будешь знать, куда удирать. Зато какова окажется в постели, просто огонь...

— Молодец, — буркнул парень, старательно переводя мысли в конструктивное русло. — А теперь охраняй профессора, а также лут, вот эти чемоданчики. Плюс, на пару ройтесь в интерфейсе Системы на метр вглубь и ищите, что там есть полезного.

Заполучив столь чёткие инструкции, Люська старательно закивала и не менее охотно утянула Сан-Саныча за возвышение кафедры. Вовка отвернулся и приценился вверх, к остальной аудитории. Стоило признать, нынешнее поколение оказалось не совсем бестолковым, смесь из людей и зомби почти мгновенно расслоилась натрое — неповоротливых поначалу мертвяков без малейшего почтения отпихнули в середину. А на самом верху, ближе к задним рядам, ну и здесь тоже, постепенно образовались отчётливые прослойки уцелевших.

— Да что ж ты творишь, гад?

Парень откровенно обрадовался, заслышав сверху голос Лёхи (живой!), хотя и поморщился причине его крика. Венчик, у которого папик ворочал нефтяными котировками, очень уж ловко отгораживался от упрямо подбиравшихся зомбяков визжащими или же впавшими в ступор девчонками. Да мля, словно всю жизнь только этим и занимался, урод! Вон и толстожопая Зинка с полимерного, которую тот внаглую толкнул в лапы мертвяков, мгновенно попала под удары принявшихся её раздирать когтистых лап, тем самым подарив подлецу ещё несколько секунд жизни.

Умри ты сегодня, а я завтра? Мерзкий принцип, признаться. Ну ничего, рано или поздно отольются кошке мышкины слёзы... Вовка глянул на импровизированное оружие в своей руке и наконец сообразил.

— Лёха, лови! Бей по башке, там мягко, — парень швырнул ему наверх свою чуть нагревшуюся в ладонях и забрызганную гнилой требухой трубу, стараясь чтобы она пролетела над головами зомбяков и чуть вбок. — И дай остальным по одному приголубить!

А сам прыгнул в угол и рывком выдернул из рассыпавшейся связки ещё одну примерно такую же. После чего внимательно присмотрелся к Ирке с Нинкой, которые на свою беду сидели на первых, самых нижних рядах. И теперь словно танцевали менуэт вокруг массивного стола-тумбы "для опытов и демонстраций", старательно отгораживаясь им от цыкавшего, урчавшего и размахивавшего лапами зомбяка.

Вот что интересно, обойти влево-вправо он пытался, зато попросту залезть на стол и тем самым лишить девчонок их единственной, пусть и сомнительной защиты, на это соображаловки откровенно уже не хватало.

— Вас стоит спасать, или не надо? — в сомнении парень шагнул вперёд, перехватив поудобнее свою трубу.

Если Нинка молчала, упрямо и сосредоточенно поджав губы, то Ирка сообразила куда быстрее. И правильнее. Не зря ж папик генерал, да и сама в общем не сильно испорченная достатком.