Василиска 4

Прислали ей приглашения, кто на праздник, кто на именины, кто на бальный вечер. И ведь те, кто перед императором высмеивал глупышку, постарались сделать это самыми первыми, чтобы опередить других. Но сходить ей в гости не мешало бы. Отметиться в высшем обществе. Иначе... слухи плохие могут пойти. Но одна появиться в аристократическом обществе она не может. Этикет не позволяет такое. Тут бы сам Сокол подошёл. Но вот его родня... Таким сопровождением белянка только подтвердит свою недееспособность, ведомость. Жених тоже бы подошёл, но такого пока нет. Аона подкинула размышление над возможностью появления фаворита. Титул у неё же такое позволяет? Ещё как! Даже про одного водного тритончика заикнулась.

У-у-у... сколько она информации принесла с собой с прогулки. Попросила пробить возможность перекупать железо, что уходит из болот нагов в Утреннею империю. А он ни сном, ни духом. И надо же, и про железо, и про Тритончика, и про саженцы — всё к одному нагу — Зорану. Безобидный уж. Но один из опаснейших нагов южного царства. Достал Шамиль чистый лист и письменные принадлежности. Обращение ему надо написать к сородичу, о прошение личной встречи.

Глава 2

— Ну и далеко вы пешком уйдёте? — сидя на лавочке, у задних ворот, остановила Лиска влюблённую парочку. Так получилось, что подслушала она один разговор о побеге. И вот! Ночь, луна, влюблённые. — Экипажа не было. Не приезжал. Испугался.

Ну да! Молодые, влюблённые. Ему девятнадцать, ей восемнадцать и то, только пару дней назад исполнилось. Съездила девушка домой на каникулы, а там оказалось, что ей жениха присмотрели. А сказать она побоялась, что у неё в школе уже есть любимый человек. Да парень молодой. Да, без титула, без денег. Хотя и её родители не аристократы — торговцы, отчим из мелких чиновников и новых аристократов. И за неё родственники приданое не давали. Кому нужна дочь, не имеющая магического дара? Латентный не считается. Толку от него? Да вообще, оба они с латентным даром. Бракованные!

Лиска даже заметила, как парень крепче сжал руку своей возлюбленной, во второй он тащил совместные пожитки, сложенные в плотную ткань. Куль! Они думали, что родственники девушки ей доучиться дадут этот год. И он доучится и вступит в права наследства. И тогда... Но нет! Письмо пришло буквально сутки назад, чтобы она собралась, за ней прибудут вот-вот, в крайнем случае, в течение недели.

— Садитесь, пообщаемся, — подвинулась Лиска на скамейке, поправляя гитару, но молодые не двинулись с места. — Хотите спою? И кто-то в свой черёд ей пропоёт, спасибо за день, спасибо за ночь, спасибо за сына, спасибо за дочь...

— Мы тебя видели... — переглянувшись со своей девушкой, заговорил парень. — Ты в начальной школе учишься. Ходишь с оборотнями.

— Ага... хожу под конвоем... — подтвердила Лиска. — Вот так и вы, вроде одни, а на деле под присмотром. Вы что думаете, татуировка сокола это просто обозначение принадлежности к магической школе? Даже если до города доберётесь. Из города вас не выпустят. На ночлег если и пустят хоть в какую-то забегаловку, то ректору тут же сообщат о вас. У них там договор. А то и стража сразу вас под арест возьмёт. И ночь вы проведёте с преступниками за решёткой, где вас, хорошо, если только обчистят.

— Мы всё равно попробуем... — уверенно проговорил парень.

— Попробуйте сходить к управляющему имением, честно объясните ситуацию, а ты можешь связаться по почтовому артефакту с родственниками, узнать, примут вас, приютят, может, через портальную арку, кто заберёт? А уже потом планируйте побег. Родственники, я так понимаю, своё мнение уже высказали? — обратилась она к парню, и он положительно кивнул, но лицо при этом осталось серьёзным, желваки нет-нет, двигались. Понятно! Они потратились, оплачивая ему обучения, теперь хотели возмещения, чтобы парень всю оставшуюся жизнь отрабатывал и деньги им отдавал, а не на свою непонятно какую девушку финансы тратил. — Но можно же здесь на работу попроситься? Вы-то оба уже совершеннолетние. Договороспособные. Не обременённые обязательствами. И неважно, что там ваши родственники делают, с кем договариваются. Вам обучение они оплачивали на добровольной основе, в договорах магической школы нет, что вы должны отрабатывать за своё обучение у родственников. Или вернуть им деньги. Так что магический договор найма сможет решить ваши проблемы с ними, если вы с ними, конечно, отдельный договор не прописывали. И поженить вас сможет уже наниматель, хозяин этой земли, глава рода.

— Зачем? — удивлённо спросил парень, что какому-то чужому человеку их проблемы решать.

Белянка пожала плечами. Что тут ответить? Зачем? Ей понравилось, что они оба не ждали от судьбы подачек. Шли к своей цели. Старались, стремились.

А тут такое испытать можно. Лиска ручки потирала. Эксперимент! Не все же люди из дальних поселений могут посещать храмы, оплатить, чтобы и свадьбу, и праздничный ритуал провести. Дорого это, магические ритуалы! Да и сама магия в храме может не согласиться соединить брачующихся, не нанести магическое подтверждение в виде татуировки браслета на запястье, она, смотрите-ка, видит какую-то там суть, какие-то там добровольные желания, бескорыстные стремления и совместимость магических даров. Так что в мелких поселениях сам староста выписывал брачные подтверждения. Справки о рождении и смерти. Выполнял регистрацию. А потом уже ездил в город и сам регистрировал в городской управе. А это может быть и раз в год, и больше.

Это только аристократам надо иметь подтверждённую родословную в самом храме. Иначе... благородное общество может не признать, как равного себе. Там же магический оттиск ставится. Подтверждение в специальной магической книге регистрации. Но даже если на руках брачующихся не появились специальные татуировки, брак всё равно регистрируется в книге, если молодые и дальше высказывали своё "да".

Вот на таких землях, как у Лиски, не имеющих ни храмов, ни управы. Она сама могла подтверждать браки своих рабочих, связанных с ней магическими договорами. И оспорить такое не каждому под силу, даже храму. Она сама могла прийти в храм и сказать, чтобы храмовники зарегистрировали её людей в магической регистрационной книге, предоставив магический договор брака.

Учащиеся её школы, практически все, не были признаны своими родами. И по магическому оттиску — татуировки сокола, — являлись её подопечными, за которых именно Лиска стала нести ответственность после принятия родового кольца. Аректор магической школы у них без её одобрения работал. Что-что, а за это время она хорошо освоилась в местном законодательстве. Папа Шамиль индивидуально просвещал её, приобрёл для неё специальный артефакт свода законов сразу двух государств. Учил!

Верхушка магической школы не проста так нервничала. После появления леди ди Фён, наследницы Сокола. Все их договорённости были магически аннулированы. Это они теперь управляли школой на птичьих правах.

— Пошли спать, — махнула Лиска рукой в сторону луга, откуда сразу показались шерстяные спинки оборотней в зверином обороте. Влюблённая парочка испуганно попятились. Вид четвероногих друзей белянки их удивил. Два матёрых зверя прошли рядом с ними, не издав ни одного шороха, только худощавый щенок безобразничал, порыкивая, крутясь между сородичами юлой. А ведь пока зверьё не поднялись с травы, их даже не было видно и слышно. Из-под лавки выбежал ещё один зверь, и с разбегу забралась хозяйки на руки. — Деда Симар, мы пошли спать, можете ворота закрывать.

— Знали бы вы, сколько вас таких на моей памяти было?.. — вышел старый сторож, когда хозяйка с оборотнями удалилась. — И ведь только одной паре удалось до соседнего города добраться. Скандал тогда был... Молодого человека, как помню, тогда за похищение девушки-аристократи судили, на три год сослали в каменоломни. И что с ними стало потом, поросла история высокой травой...

Девушка всхлипнула. И парень её прижал к своей груди, погладил по голове, спине. А ведь он думал, что всё получится. Ведь договорился с городским кучером. Подгадал, чтобы в отходящий обоз успеть. Там даже два места в экипаже оплатил. Думал, что доедут они до соседнего города, а там у него родственник. Дядя. И это он ещё не знал, что белобрысая незнакомая девушка уже выяснила, что там за родственники у него. В глаза улыбался он своему ущербному племяннику, обещал свою помощь, как только тот закончит обучение. А на деле губы кривил в брезгливости.

— Пап, я к себе в убежище, — открыла Лиска двери в дом нага. — Ребята со мной, голубков дождалась, предупредила, завтра, пораньше подойду, думаю, они тебя с утра будут на рабочем месте ждать. Если не дураки!

Сколько она уже в этом магическом мире? Пнула Лиска попавшийся камешек на земляной тропинке. Два или три месяца по местному? Всего?! Темнота не смущала. Кое-где ей удалось установить уличное освещение, так что некие ориентиры имелись, шла она уверенно к своей лестнице, ведущей в убежище. Но вот небо, огромное, звёздное... Пока оборотни гуляли по лугу, она сидела и любовалась им. Она всегда любовалась звёздами хоть у себя на Земле, хоть здесь. И мысли её всё куда-то уносили. Мечты досаждали. Ведь все ничего прошло, хотя и болела душа. Ей хотелось жить.

Белёсая тень мелькнула впереди. Дан прислал ей картину, что влюблённая парочка решила остаться до утра. Утро вечера мудренее. Зевнула Лиска, потянулась к небу руками, приподнявшись на носочках. Струны на висевшей за спиной гитаре звякнули. Каждому своё! Ноги сами двинулись в танцевальном движении. Руки, тело...

Шамиль запретил оборотню-наёмнику ночевать в человеческом обличии рядом со своей малышкой, хотя жила она в основном в доме нага. Змеелюд спальню для неё обустроить, прямо рядом со своей комнатой. Так что контроль был полный. Ну и Лесь с щенком старались ночью соблюдать приличия. Но постель белянки всё равно периодически окрашивалась в тёмно-синий цвет. Рис во сне оборот не контролировал, оборачивался.

Завела Лиска оборотней за шкирку к себе в убежище. Посетила ванную, ополоснулась и, закутавшись в полотенце, залезла в большую мягкую кроватку. Рис прыгнул следом, втиснулся к ней в объятия, уткнувшись мокрым носом во влажные волосы. Да, за этот месяц её спальное место преобразилось. Оборотни сделали ремонт, поставили мебель, ту, что Лесь сделал по её эскизам. Трюмо, комод, шифоньер, стенка для её книг, записей, набросков, и неких вещей из прошлой жизни. Лабораторию она соорудила по соседству. Химичила там кое-что. А испытания проводила в своём тайном месте у моря, скрытом с глаз. Шамы, как понимала, так и не пустили в свою низину чужаков. Кроме неё. Этим и пользовалась. Надеясь, что и дальше так будет.

Свой матрац она вынести не позволила, ей удобно было днём сидеть на нём медитировать и кое-что мастерить или читать. Хотя, гостиная с мягкими диванчиками у неё расположилась в громадной библиотеке, где она ежедневно проводила по несколько часов в день. И взрослые оборотни располагались на её матрасе, когда с ней ночевали. Конечно, кроме Риса. Этот маленький щенок предпочитал спать исключительно с ней, чтобы ночью напитывать свой магический резерв. Щенок!

А в доме Шамиля старшие самцы ночевали в комнате слуг. Рис только у неё. Но по ночам замечал змеелюд движение. Идан прокрадывался к девчонке, опускал свою огромную голову к ней на постель и подолгу сидел рядом, смотрел на неё с щенком, нюхал. Сын у него где-то спрятан. Какие-то проблемы у мальчишки со здоровьем, но привести его, как Лиска просила, так и не решился. Главы стай оборотней прислали ему послание, что время ожидания вышло. Он должен предъявить своего отпрыска. Раз сам не смог ни вылечить его, ни избавить щенка от мучений, теперь они решат этот вопрос сами. Вот он и прятал его, понимая, что долго так продолжаться не может. А Лиска с Рисом? Он часто сидел и смотрел на девушку. Наблюдал! Дочь нага? Бесхвостый ужик? Ущербная? Да ещё и маг нестабильный. Почему-то наличие, вернее, отсутствие змеиного хвоста у своего ребёнка Шамиля не волновало. Нет его и нет! Ничего страшного! И магия... Идан видел, с какой нежностью наг смотрел на малышку, закручивал её в кольца своего хвоста. И думал, что было бы куда лучше, если бы и его сын был просто человеком. Без оборота, без магии... Ущербный!

Лорд Дион обещал посмотреть его щенка, магическую клятву взял, что оборотень-наёмник за это будет ему должен, будет докладывать о каждом шаге леди ди Фён. Всё-всё-всё! А если Идан найдёт у неё некий предмет...

Он и докладывал, живёт, учится, девушка девушкой. Если не считать того, что занимается ещё тренировками. Но у неё же магия, пусть нестабильная, но есть. А магам требуется занятия физической подготовки, чтобы легче управлять магическими потоками.

Лиска же не успевала восполнять физические затраты, после использования магии, поэтому это сказывалось на её внешних данных.

Донесения главному целителю столицы от наёмника Шамиль сам прослеживал. Лиска даже не лезла в такие сугубо мужские дела. Однажды только они оба пропали на сутки, а Лиску с щенком на Леся оставили, даже основной группе наёмников ничего не объяснив.

— Спать иди, а то вставать уже скоро, — попыталась Лиска столкнуть морду зверя со своей постели, но куда там. Глаза он прикрыл, притворяясь, что послушался и уже спит. Белянка приподнялась, прикрыла раскинувшегося на постели голого щенка, стряхнула синюю пыль с подушки, и попыталась уснуть. Но куда там. На горизонте показалась утренняя звезда, предшествующая скорому рассвету. Ещё с пол часика, и пора вставать.

Полчаса погоду не делают. Встала Лиска и вышла на крыльцо. Села медитировать. Прохладный ветерок сразу же закружил вокруг её сонного тела, даря ласковые потоки пробуждающегося дня. Белёсой тенью появился фамильяр, лизнул сонное лицо и умчался проверять окрестности имения. Девушку передёрнуло от такой нежности. Как льдом прикоснулся. И запах морозной свежести достиг рецепторов.

Глава 3

На рабочее место папы Шамиля Лиска пришла заранее. С комфортом разместилась на мягких диванчиках в примыкающей к приёмной гостиной, соединённой с рабочим кабинетом, правда, спиной к двери. Свежие булочки, парное молоко. Щенку всё нравилось, тем более зная, что мясо будет чуть попозже. У него свой рацион питания. Усиленный!

Перекусив, Рис улёгся белянке на ноги и, обняв за талию, уткнувшись ей в живот, засопел. Не выспался, она его рано подняла, заставила пробежку с ней сделать. Режим у людей: учёба, медитация, практика, а Лиска... если чем-то займётся, могла и несколько дней практически не спать. Два-три часа днём, столько же ночью. А то могла и всю ночь просидеть за книгами, чертежами или непонятными приборами. Растачивая, затачивая, припаивая. Или в не ком подобии химической лаборатории, смешивая жутко пахнущие вещества. У-у-у... оборотни, прикрывая чувствительные носы, старались эту её особенную лабораторию обходить.

Знали бы, какой выдержки ей самой требовалось, чтобы обуздать в себе временами обострённые чувства. Ладно, звуки, запахи, а вот захлёстывающие инстинкты голодной самки... пугали.