В лавке Бринна я еще во время первого посещения заметил диковинные приспособы, сваленные кучей на полу, но не смог идентифицировать их назначение. Во время второго посещения, когда я наивно вломился к нему похвастаться доспехами и предложением взять меня в любимые ученики, он только расхохотался, ничуть не смущаясь стоящих тут же других игроков. Весь запал позитива, что я накопил за время гуляний по магазинам Аяппы, испарился тут же. Бринн здорово повеселился, глядя на мою кислую физиономию, и соизволил-таки прояснить свою позицию по этому поводу:
— Во-первых, ты ослушался моего совета, и все-таки купил себе двуручный меч, явно тяжелее даже того, что я демонстрировал ранее. Ученик, не слушающийся своего учителя, ничему у него не сможет научиться! Во-вторых: твои физические кондиции не позволят тебе изучать те приемы, что я хотел бы передать своим гипотетическим ученикам. Иными словами, ты — доходяга! Следующее — у меня нет времени на то, чтобы пытаться вбить знания в твою упертую башку, и я не уверен, что они там хорошо улягутся. И, наконец, в-четвертых: мне банально лень тобой заниматься! Я вижу в тебе потенциал, и немалый, однако одного этого мне недостаточно!
Видимо мое разочарование было чересчур явно написано на моем лице, так как кузнец решил попробовать немного смягчить свои достаточно жесткие слова:
— Для того чтобы приходить ко мне с такими предложениями, ты должен быть намного лучше себя нынешнего! И не за счет заемных сил, как любит делать нынешняя молодежь — понацепляют колечек на пальцы, и хвастаются статью! Тьфу, позорище! Нужно быть сильными самим по себе! Вот когда твоя сила вырастет вдвое прежнего, тогда приходи — я посмотрю чего ты стоишь! А пока даже возиться с тобой смысла нет... Я бы на твоем месте купил вот эти утяжелители,— он указал на непонятные штуковины, грудой лежащие в углу магазина,— и доказал бы самому себе в первую очередь, что твое желание обучаться у меня владению мечом непоколебимо.
Я воспринял его слова как руководство к действию, и тут же, не отходя далеко от кассы, приобрел пять толстых кожаных лент разного размера. Две из них предназначались для рук и одевались на запястья, две — для ног, а одна должна была выполнять роль ремня на поясе. Покупка вышла не дешевой, однако, весьма полезной. С помощью нехитрых настроек в меню можно было изменять вес, с которым эти ремни давили на меня. Таким образом, их тяжесть менялась от ничего-не-весящих ремешков до просто неподъемного груза. Популярностью подобные вещи не пользовались, ибо ежедневно наслаждаться их работой было довольно мучительной задачей, а для периодического применения выхлоп получался скромным. Я же полагался на свое ускоренное развитие— скорость прокачки характеристик после того, как я приобрел алмазный аккаунт, достигла четырехкратного значения... Короче говоря, я собирался теперь жить с этими утяжелителями, благо они вполне легко носились под доспехами, не занимая отдельных слотов. Выставив значение веса в 70% от предельно допустимой нагрузки, я поблагодарил удивленного таким поворотом дел кузнеца, и отправился к следующему кандидату в преподаватели.
Калеба я обнаружил в тренировочной зале, занимающимся отработкой стоек с немногочисленными учениками ордена, и тут же принялся решать вопросы приобретения навыков. Семидесятипроцентная нагрузка давала о себе знать замедленными движениями и некоторой неточностью движений, и это не укрылось от глаз многоопытного рыцаря, так что после недолгих переговоров о цене умений и непосредственно их покупки он заметил:
— Нечасто в наше время рыцари используют утяжелители, нынче в почете все больше магические усилители — хвалю, молодец! Теперь для тебя главное — не сдаваться, ибо останавливаться на полпути большая глупость, которая может обернуться потерей веры в себя и в свои силы — многие достойные кандидаты так и не смогли обрести гармонию тела и духа после этого испытания. Но если мужественно преодолеешь все трудности — награда тебя не разочарует!
'взять задание -испытание воли-'
Да Нет
Ого— квест! Славир мне о таком не рассказывал — нужно уточнить, какие конкретно условия необходимо выполнить для выполнения этого задания:
— Преграды меня не пугают, и я с радостью приму этот вызов, как только узнаю, в чем заключается суть испытания.
Калеб одобрительно закивал:
— Похвальный настрой — ты напоминаешь мне меня лет эдак тридцать назад. Я был таким же самоуверенным и амбициозным юношей — ничто не могло заставить меня отступить! Раньше все рыцари ордена проходили тренировки с утяжелителями— таков был порядок! И этот порядок позволял отделять зерна от плевел. Если ты сможешь завершить первый этап тренировок, не снимая груз— ты покажешь себя как достойного рыцаря, и заслужишь уважение опытных воинов!
Ну что ж, это я и без всякого квеста собирался проделать, так что:
— Какой замечательный обычай, мне уже не терпится приступить к выполнению этого задания! Я согласен рискнуть ради уважения ветеранов великого ордена 'Иллюстрис'!
'задание -испытание воли— начато'
— Наставник Калеб, если уж так сложилось, что мы в тренировочном зале, давайте не будем откладывать тренировки — говорите, что мне надо делать?!
От восторга старший рыцарь даже рассмеялся:
— Ха! Мне не терпится узнать, насколько велико твое желание идти по сложному пути истинного рыцаря! Ну что ж, раз ты выразил готовность начать тренировки немедленно, то кто я такой, что бы преграждать тебе путь?!,— он внимательно осмотрел меня,— Доспех у тебя есть, оружие тоже...можно начинать! Вот твое первое задание: нанеси сотню ударов каждым атакующим умением, что я передал тебе — используй манекен для этого,— он указал рукой в сторону соломенных чучел, стоящих в стороне. Я быстро прикинул: у меня было четыре атакующих умения, изученных у Калеба, следовательно, ударов должно быть четыреста. Легкотня!
От наставника не укрылась моя радость, так что он уточнил:
— Все удары должны совершаться с идеальной техникой! Если ты нарушил гармонию— удар не засчитывается! И не торопись— подходи к каждому удару как к самому важному в твоей жизни!
Однако это не смогла сильно испортить мое настроение, так что я кивнул ему, и направился к чучелам— сейчас они у меня получат!
Калеб вернулся к тренировкам с учениками-неписями, а я встал перед соломенной фигурой человека, и вынул меч из ножен. Первым делом я решил отработать 'молниеносную атаку'. Славир советовал использовать этот удар для неожиданных атак — особенно если враг — игрок. От массивного, закованного в броню рыцаря обычно не ожидают высокой скорости, так что мгновенно нанесенный удар будет для врагов неприятной неожиданностью. Заняв стойку, как было показано в анимированной инструкции, я активировал навык.
То, что было дальше, можно объяснить моей недостаточно прокачанной силой и неопытностью: рывок меча умением из-за спины отнял у меня сотню хитпоинтов, и заставил отступить на шаг назад, чтобы не упасть манекену под ноги — движение оказалось нарушено, и время его отката до следующего применения увеличилось вдвое. Во дела!
Пока я приходил в себя, потирая ноющее плечо, сзади послышались смешки. Я оглянулся, и заметил что не только учеников позабавила моя нелепая попытка— наставник тоже улыбался во весь рот. Я упрямо сжал зубы, и повернулся к соломенному чучелу — первый блин комом, но у меня неограниченное количество попыток! Я снова занял позицию...Было желание снизить вес утяжелителей, иначе мои шансы на успешное выполнения приема оказывались близки к нулю, и я бы так и сделал...если бы не одно но! Сила, которая качалась на руднике очень медленно, даже с учетом моего бонуса на удвоенный рост, сейчас показала отличный результат— шкала характеристики сразу заполнилась на несколько процентов! Пораскинув мозгами, я понял в чем дело— чем выше нагрузка на организм— тем быстрее качается сила, а на руднике я не мог поднять камень с весом, превышающим максимально допустимый. Так что из ста процентов силы я был вынужден задействовать максимум — девяносто девять. Сейчас я пытался использовать умение, которое был способен использовать, но при этом держал в руках чересчур тяжелое оружие для себя, и главное — утяжелители! Грубо говоря меч, что требовал обычно 25 единиц силы, увеличил это значение на семьдесят процентов — то есть где-то 42 единицы! Вот это я понимаю— прокачка характеристики! Плюс четырехкратное ускорение из-за аккаунта! Дайте два — я готов терпеть вспышки боли ради такой скорости наращивания силы!
Я усмехнулся про себя, и перевел утяжелители на девяносто девять процентов от максимально возможного веса — руку мне умение не оторвет, а лечиться от довольно сильных повреждений я смогу у храмового целителя — эту услугу он оказывает членам ордена бесплатно! Краем глаза я заметил, как улыбка медленно сползает с лица старшего рыцаря — в отличие от учеников, продолжающих ехидничать по поводу моего скилла владения мечом, он заметил, что я только что добавил веса. Двигаться в максимально нагруженном состоянии было очень трудно, однако я встал перед манекеном в стойку, и снова провел 'молниеносную атаку'. На этот раз я даже меч из наспинных ножен вынуть не смог! Будто огромный молот опустился мне на плечо — руку ожгло вспышкой боли, а полоса здоровья мгновенно просела на пол тысячи хитов. Вставая с пола и выплевывая из рта стебли соломы, которые я хватанул, когда рухнул на каменный пол тренировочного зала, я оглянулся на Калеба. Тот стоял, открыв от удивления рот, в его глазах читался вопрос: что я только что видел?!
Рука через пару секунд пришла в норму — осталось легкое покалывание в кончиках пальцев, но я рассчитывал, что и оно скоро пройдет. Наставник все же не выдержал — растолкав удивленных моими плясками учеников-неписей, он подошел ко мне:
— Это что такое было? Ты понимаешь, что таким образом ты никогда не сможешь добиться правильного исполнения навыка?! Какой безрассудный подход к тренировкам! Ты же вредишь себе — уменьши значения утяжелителей, и не меньше чем вдвое! А еще лучше — втрое!
Я отрицательно покачал головой:
— Прошу меня простить, учитель, но я все же попытаюсь преодолеть себя. С первого раза не получится — со второго выйдет! Со второго не выйдет — будет третья попытка! Я добьюсь идеального исполнения приема, вот увидите!
Калеб раздраженно покачал головой:
— Ты зеленый глупец, поверь моему многолетнему опыту — ничего путного из твоих тренировок не выйдет! Помрешь ведь!
Мне в голову пришла интересная мысль, которую я тут же озвучил:
— А что вы скажете, если я предложу вам пари? Что если я смогу, не изменив значений утяжелителей, активировать навык 'молниеносной атаки'?
Наставник скрестил руки на груди:
— Абсурд! Этот спор настолько абсурден, что у меня нет никакого желания спорить с тобой! То, что ты предлагаешь — невозможно!
Я хитро ухмыльнулся:
— Ну, выходит, вы ничем и не рискуете? Если я проиграю, тогда с меня...скажем, тысяча золотых! Что скажете?,— я подмигнул ему, подначивая на пари.
Рыцарь сосредоточенно нахмурился, и уставился на стену позади меня — пытается понять, в чем подвох — понял я. Тысяча золотых это немаленькие деньги, особенно если достаются за просто так — как должно казаться наставнику Калебу. Наконец он ответил:
— Использование магических усилителей запрещено! Баффы запрещены — в том числе и божественная поддержка! Готов пойти на это?
Я тут же ответил:
— Ни на что подобное я и не рассчитывал! Я буду одет так же, как и сейчас, и никаких зелий и баффов! В том числе божественных, само собой!
Калеб расхохотался, и хлопнул меня по плечу:
— Готовь денежки, салага! Не знаю, где ты их найдешь, но если через месяц я так и не увижу от тебя идеального исполнения 'молниеносной атаки', то...,— он снова расхохотался, и зашагал к ожидающим его ученикам.
— Эй, учитель! А вы ничего не забыли? А как же мой выигрыш? Давайте обсудим и его!
Рыцарь добродушно махнул рукой:
— Говори что хочешь, я готов многое поставить на кон! Валяй!
Я выдохнул:
— Наставник, мне кажется, что я рискую в этом споре куда больше вашего — мне предстоит месяц жестких тренировок, и моя ставка довольно высока! Так что будет справедливым поставить на кон что-то, представляющее не меньшую ценность!,— я подождал, когда он кивнет мне, предлагая продолжать,— мы с вами говорили о 'духовном двойнике', вы наверняка помните нашу беседу! Так вот — я хочу видеть этот навык вашей ставкой!,— я задержал дыхание в ожидании ответа.
Калеб нахмурился, и отрицательно покачал головой, но ничего не сказал...секунды тянулись одна за одной... Наконец от отмер:
— Ну, хорошо, василиск тебя дери! Я согласен! Все равно у тебя нет ни единого шанса выполнить условия пари! И если ты не сможешь отдать мне долг в тысячу монет, я не посмотрю на то, что ты мой собрат — отдам страже тут же!,— он широкими шагами пошел к выходу из тренировочного зала, бросив ученикам через плечо:
— На сегодня тренировка окончена, дальше занимайтесь самостоятельно! А мне нужно нервы подправить!
Я облегченно вздохнул — ну, теперь главное за месяц набрать 19 единиц силы. Задача не из простых даже для меня, и если бы у меня не было возможности безопасно проиграть в этом споре, я бы и не думал так рисковать, но через месяц тысяча золотых у меня будет, так что я ничем не рискую!
Я развернулся к манекену, и злобно ухмыльнулся его соломенной физиономии:
— Ну что, парень — за месяц я должен тебя хоть разок, но наказать!
Я понимал, что меня ожидает серьезное испытание— будет много боли, наверняка я не раз подумаю о том, чтобы бросить — ну еще бы, мне есть куда отступать...однако 'духовный двойник' перевешивал все! Отступать некуда — за нами Нивэй!
Встать в стойку...
Выдохнуть, сосредотачиваясь на умении...
Активация!!!
3..............................
— Лимас, тут по храму слухи какие-то непонятные ходят: ты что, с наставником поссорился? Калеб ходит злой как черт, на вопросы не отвечает, квест мне на защиту поселений выдавать не собирается! А между прочим, на этот квест скоро нападут — сроки подходят! Что у вас с ним произошло?,— Славир, зашедший в тренировочный зал вечером проведать меня, озадаченно поскреб затылок.
— Еще и целитель сегодня тоже какой-то нервный, я к нему пришел как обычно после задания — подлечиться, а он с меня денег содрать хотел! Вопил, что он тут не благотворительностью заниматься пришел, а рыцарям ордена помогать. Хорошо Бринн рядом был, приказал ему не нарушать устав ордена, но если бы его не было... Что-то странное происходит в храме! И сдается мне, что ты в курсе причин этого!
Я в этот момент как раз устроил себе небольшой перерыв на перекус — пряники, купленные на рынке днем, зашли на ура:
— Не ссорился я с наставником — мы просто заключили небольшое пари. Вот он и ходит злой — потому что чувствует, что поражение близко, хах!,— я устало выдохнул.
Попытки постоянного применения навыка само собой не могли поглотить весь мой запас бодрости, так что усталость носила скорее психологический характер. Сторонним наблюдателям — а такие увы, присутствовали — выгнать любопытных из тренировочного зала я не мог — могло показаться, что я занимаюсь откровенным мазохизмом. Раз за разом 'молниеносная атака' срывалась, меч выпадал из моей ослабевшей руки, и скрюченная от боли фигура падала на пол...для того, чтобы спустя пять секунд снова встать, поднять огромный клинок и занять исходную позицию. Надолго наблюдателей не хватало — однообразие быстро надоедало, и они покидали зал, вертя пальцами у виска.
