Его сын. Глава 38.

— А это поможет? — вздохнул ситх, глядя в потолок. — Вот и я думаю, что не очень.

Отец и сын замолчали, Сила наполняла палату океаном, замершим в безветренную погоду, пока доктора суетились вокруг, фиксируя результаты обследования и готовя отчеты.

* * *

Кореллия.

— Добро пожаловать, друг мой.

Среднего роста мужчина стянул с головы плащ и тряхнул головой, откидывая с лица мешающие наполовину седые волосы. Серые глаза немного потеплели при виде гостя — высокого смуглокожего мужчины, окинувшего помещение осторожным взглядом темных глаз.

— Не беспокойся, все проверено, никаких неожиданностей и сюрпризов нет.

— Надеюсь.

— Как долетел?

— Быстро. И скучно.

— Как супруга? Дочь? — от острого взгляда не укрылась легкая тень, пробежавшая по смуглому лицу.

— Хорошо, — немного натянуто отозвался гость, нервно озираясь.

— Да не дергайся, Бейл, — успокаивающе улыбнулся Иблис, — здесь полностью безопасно.

— Я очень на это надеюсь, Гарм, — тяжело посмотрел на него Органа, — иначе мы оба покойники. Я, во всяком случае, точно. Ты ведь знаешь...

— В курсе, — кивнул Иблис, усаживаясь за столик.

— В курсе? — усмехнулся Бейл, садясь рядом. — Ты даже не представляешь! Кстати, как твоя супруга? Все так же поддерживает Империю?

— Да, — вздохнул мужчина. — Арриания полностью поддерживает Палпатина. А дочь поступила в Академию. Рейтальскую.

— М-да... — крякнул Бейл, принюхиваясь к стакану с алкоголем. — Из личных запасов?

— Естественно, — кивнул Гарм, наливая и себе. — С моих заводов. Попробуй.

На некоторое время установилась наполненная довольством тишина, пока сенаторы смаковали напиток многолетней выдержки.

— Потрясающе, — выдохнул Бейл, отпивая еще один глоток, и прикрывая от удовольствия глаза. — Просто изумительно.

— Благодарю, — отсалютовал стаканом Иблис. — Так как там твоя супруга?

Бейл вздохнул, неопределенно дернув уголком губ.

— Супруга... Муштрует Рори, недавно приболела, но сейчас ей лучше. Да. Лучше.

Иблис проницательно взглянул на понурившегося друга и потянулся за бутылкой. Мужчины молча выпили, и синхронно вздохнули.

— Какие новости?

— Никаких. Финдар теперь полностью принадлежит Империи, закрывая путь, ведущий к Мандалору. "Кулак Вейдера" отлично порезвился, наглядно показывая, почему не стоит покушаться на Лорда. Ходят слухи, что император не препятствовал солдатам снимать стресс, вызванный попыткой убийства их командира, отдав приказ прекратить это безобразие уже после того, как все было закончено.

— Знакомая тактика.

— Это точно. Знаешь, как теперь называют личную эскадру Вейдера? "Эскадра Смерти".

— Ёмко.

— И точно. А еще флот вовсю обсуждает поступок Наследника.

— То есть? — с интересом посмотрел Гарм.

— Люцифер посетил "Истец" и лично проинформировал вояк о состоянии здоровья своего родителя. И сделал он это в ответ на робкую просьбу капитана корабля сообщить хоть что-то. Дескать, команда волнуется, и все так переживают! Просто спать не могут, так переживают!

Гарм уважительно покивал.

— Умный поступок. Интересно, он сам сообразил или надоумил кто? Хотя... Дошли до нас слухи, что Палпатин дрессирует своего наследника лично.

— Это да, — в темных глазах мелькнула застарелая боль и многолетняя ненависть. — Это отродье явно в своего деда пошло. Маленькая тварь, — процедил мужчина, плеснув в толстостенный стакан еще виски. Гарм прищурился, наблюдая за напивающимся другом.

— Мне рассказали, что император держит его в стальных рукавицах. И никуда от себя не отпускает.

— Охраны — как у Палпатина, — кивнул Бейл. — И неудивительно. Кстати, ты про открытый контракт слышал?

— Естественно, — хохотнул Гарм. — Я думаю, нет никого, кто бы про него не слышал. Поговаривают, что уже были попытки горячих личностей сорвать куш.

— Были. Но у нас таких смельчаков нет, Альдераан — мирная планета.

— Как там контракты на поставку гиперприводов? — невинно осведомился Иблис. Бейл скрипнул зубами.

— Никак. Пришлось все полностью модернизировать. И перепрофилироваться.

— Удачно?

— Вполне.

— Это хорошо.

В помещении вновь повисло мрачное молчание.

— Кстати, как там Мон поживает? Все так же прекрасна и неприступна?

— Вроде, да, — пожал плечами Гарм. — Я с ней давно не общался. Все как-то времени не было.

— Интересно, — нахмурился Бейл. — Надо будет послать ей весточку.

— Надо, — кивнул Гарм. — Надо что-то делать. Годы идут, и власть императора укрепляется все больше и больше. Чем дольше мы медлим, тем тяжелее будет.

— Надо, — согласился Бейл, повертев в пальцах опустевший стакан. — И для этого нам необходима Мон. Конечно, она немного... помягчела с нашей последней встречи, но все равно будет прекрасным лидером.

— Вывеской, ты хотел сказать, — хмыкнул Гарм. Бейл гневно вскинул голову.

— Лидером, — процедил мужчина.

— Ну-ну.

Тяжелое молчание заполнило пространство. Неожиданно Иблис вздохнул, встал и, подойдя к шкафу, достал еще одну бутылку.

— Попробуй, — мужчина молча разлил напиток, достав новые стаканы. Бейл принюхался и уважительно покосился на друга.

— Это что-то новое.

— Такого ты никогда не пробовал. И не попробуешь. Гарантирую.

Бейл бросил на усмехающегося Гарма странный взгляд и осторожно понюхал напиток.

— Не ядовитое, не беспокойся, — дернул уголком губ Иблис. — Я таким не балуюсь. Здесь Кореллия, а не Альдераан.

Бейл вскинулся, но ничего не сказал.

— Так что?

— Я отправлю послание Мон. Есть надежный контакт.

— Хорошо. Немного времени у нас есть.

* * *

— Даже так, — император недовольно скривил губы, глаза медленно пожелтели. Стоящие напротив Арманд и Исанне синхронно кивнули.

— Да, Ваше Императорское величество, — кивнул Арманд. — Наши требования отклонены. Основания: Закон о вкладах, главы 2 и 3, пункты с седьмого до пятнадцатого, хотя это можно опротестовать, к тому же...

— Довольно, — сухо произнес ситх, и Иссард замолчал. Император постучал пальцами по столу, датапад под его взглядом взлетел в воздух, поворачиваясь вокруг своей оси.

— Значит, Муунилинст считает, что можно игнорировать мои требования... — прошелестел голос ситха, и Исанне поежилась. Девушке неожиданно показалось, что воздух в кабинете похолодел минимум градусов на пять. — Какая наглость. И какая глупость. Контракт все еще не отозван?

— Нет, Ваше Императорское величество, банкиры на все запросы отвечают одинаково: тайна вклада, невмешательство в отношения банк-клиент, и прочее. Насколько мы смогли узнать, им это крайне выгодно.

— То есть?

— Официально вклад сделан на условиях хранения.

— Что за чушь? — нахмурился ситх. — Ни один банкир не потерпит средств, лежащих мертвым грузом. Которые нельзя пустить в оборот.

— На самом деле средства полностью используются банком. Прибыль идет Клану. Фактически, вкладчик эти кредиты...

— Подарил, — жестко закончил предложение Палпатин. Арманд кивнул. — Что ж... Тогда понятно, с чего вдруг такая сплоченность. Ведь эти миллионы принадлежат банку, а за такую сумму они все удавятся. А за проценты удавят остальных.

Датапад плавно опустился на стол, и император замер, обдумывая неожиданные сведения. Неожиданно лицо мужчины исказила крайне неприятная ухмылка.

— Если они думают, что смогут диктовать мне условия... Мой Мастер мне многое рассказал. Пора применить его знания.

* * *

Никогда еще тренировки не приносили Вейдеру столько удовольствия. Самые обыкновенные физические упражнения, призванные вернуть телу необходимую форму. И, естественно, техники. Теперь его не ограничивали протезы, забиравшие долю могущества, и ситх мог отрабатывать то, что еще недавно оставалось под запретом. Распорядок дня был жестким: несколько перерывов на еду и медитации, а все остальное время бесконечные тренировки. Алые гвардейцы сменяли друг друга, ситх часами пропадал в тренировочном зале, восстанавливаясь и попутно гоняя попавшего под горячую руку сына. Когда Вейдер разузнал подробности общения сына с голокроном, то едва не разнес палату, после чего констатировал, что раз у Люка столько дури в голове, пора направить его энергию в более конструктивное русло.

* * *

Сесевфи.

Трава зашуршала, когда на невысокий холм неторопливо поднялась тогрута, одетая в широкие темные одежды. Ветерок шевелил тяжелую ткань плаща, колыхались растения, покрывающие плотную землю степи, женщина смотрела вдаль, ожидая восхода светила. Подошедшая забрачка, одетая в том же стиле, крутила в ладонях пару световых гвардейских шото.

— Мастер.

— Что, Марис?

— Завтрак готов.

— Хорошо, сейчас пойдем.

Женщины молчали, наблюдая рассвет, наслаждаясь тишиной и покоем.

— Свежие новости есть?

— Пока ничего, — вздохнула Марис, поправляя заплетенные во множество косичек волосы.

— Ясно, — вздохнула Шаак Ти, щуря глаза. — Что ж, будем ждать.

— А что еще остается делать, — пожала плечами Бруд. — Идемте, пока завтрак не остыл.

— Идем.

Саараи-Каар и защитник Бруд неторопливо спускались с холма, готовясь прожить еще один наполненный заботами об Ордене Дженсаарай день.

Тогда, годы назад, улетая от Кеноби и Йоды, тогрута все равно сомневалась в своем решении. Пока шаттл летел сквозь гиперпространство, она пыталась унять тревогу, перестать думать о том, что можно было остаться, что не стоило покидать тех, рядом с кем она выросла и прожила всю свою жизнь. Женщина старалась отвлечься, напоминая самой себе, что решение принято осознанно, и она не ребенок и не истеричка, чтобы бросится назад, передумав, но сомнения то и дело поднимали свои головы.

В конце концов Ти махнула на все рукой, и погрузилась в медитацию, рассматривая ситуацию со всех сторон. Постепенно ей стало легче, удалось сбросить груз тревог и начать думать, выбирая, куда лететь. Первым делом Шаак решила найти Марис, а дальше действовать по обстоятельствам, положившись на волю Силы.

Сила привела ее обратно на Фелуцию, где магистр и поселилась, но на этот раз в совершенно другом месте. Одиночество и каждодневные заботы, посвященные выживанию, унесли тревоги, тогрута медитировала, все больше и больше уверяясь в том, что решение было правильным. Путь джедая теперь казался все более неподходящим, впрочем, как и путь ситхов. Время летело, женщина ждала, пока не дождалась: ее нашла Марис, появившаяся в компании Седдвии и Джирро. Бывшие падаваны вид имели потрепанный и нервный. Самостоятельная жизнь явно оказалась для них тем еще испытанием.

Блудные дети взахлеб жаловались внимательно слушающей тогруте на свалившиеся на их головы неприятности, а в глазах светилась такая отчаянная надежда, что Шаак только вздыхала. Следующий год они провели на Фелуции, магистр гоняла так нежданно-негаданно появившихся подопечных, вправляя им потихоньку мозги, пока однажды не почувствовала направленное на нее внимание. Их кто-то искал, с очень недобрыми намерениями, это женщина знала совершенно четко. Она согнала с кроватей падаванов, сборы прошли в невероятном темпе, все погрузились в шаттл, и корабль ушел в гипер.

Шаак хмурилась, было у нее ощущение, что опасность прошла неимоверно близко. Кто-то составил планы с их участием, и стремился эти планы выполнить. Тогда магистр только горестно вздохнула: вот они, минусы бытия беглецов. Без базы, без поддержки они никто, и некому их защитить. Это заставляло задуматься над тем, что Шаак Ти осторожно отодвигала в сторону все это время: возможность примкнуть к кому-то.

Вот только к кому?

Принять предложения, когда-то поступавшие от торговых кланов? Оружейные магнаты будут только рады, они обеспечат всем необходимым... сажая на прочную цепь. Нет, ей в свое время и Сената хватило по самое "не могу". Пойти к ассасинам? Тоже не вариант.

Оставались только такие же изгнанники, как и они. Эта мысль натолкнула магистра на смутное воспоминание о джедаях, покинувших Орден во время Войн клонов. А таких было много, Шаак Ти это прекрасно было известно благодаря членству в Совете. Кто-то уходил тихо, кто-то громко и со скандалом. Некоторых изгоняли. Шаак Ти многих знала лично, что тогда повергало ее в печаль, а теперь заставляло радоваться: ведь был неплохой шанс, что изгнанники остались живы после чисток. И теперь надо было только постараться их найти.

Следующие полгода они странствовали по галактике, крайне осторожно собирая сведения. Тогрута медитировала, пытаясь понять, в правильном ли направлении идут ее поиски, потихоньку активировала некоторые связи, оставшиеся с тех времен, вспоминала все, что слышала в Ордене... Неудачи шли одна за другой, пока во время одной из медитаций в памяти магистра не всплыло воспоминание о Темных служителях. Личная маленькая армия графа Дуку, его верные помощники. Ти сражалась с некоторыми из них, она убила в поединке на Даге Артеля Дарка. А ведь были и другие... Те же Вентресс и Сев'ранс Танн, а еще Квинлан Вос, Саато и Кадриан Сей.

Почему вдруг она вспомнила об этих отступниках? Ведь они до самых чисток мстили тем, кто их изгнал из Ордена.

Но раз вспомнила, значит, что-то в этом есть, и магистр принялась очень осторожно искать, однако поиски продлились недолго: через месяц состоялась крайне знаменательная встреча. Тогрута с падаванами решили передохнуть на одной тихой планете и пополнить запасы, и теперь топали по пыльному городку, вполголоса обсуждая что именно им надо прикупить, когда магистр осторожно повернула голову, почувствовав чей-то внимательный взгляд, скользнувший по спине.

Прямо на нее смотрел один из тех, кого она искала. Джуд Викар, этот рыцарь ушел с диким скандалом, обматерив Винду, Йоду, Пло Куна и вообще всех, кто подвернулся, и больше Шаак Ти его не видела. Но вот он, стоит напротив, настороженно сверкая глазами, подбрасывая на ладони несколько разноцветных камушков, и магистр совершенно не чувствовала в нем Силу. Ощущение живого было, а вот одаренностью и не пахло, самый обычный человек в толпе, взглянешь — и пройдешь мимо.

Несколько секунд они просто смотрели друг другу в глаза, потом толпа сдвинулась, и тогрута потеряла бывшего джедая из вида. Она завертела головой, пытаясь его отыскать, но все было бесполезно. Следующая встреча состоялась через два дня, Джуд сам подошел. Они долго сидели в кантине, ничего не говоря, только заказывая каф, однако разговор все-таки состоялся. Тяжелый и муторный, но все же дающий надежду. Оказалось, что постепенно все изгнанники и беглецы собрались вместе, в рыхлую аморфную массу. Они пытались гадить Ордену по мелочи, пока не грянул Приказ 66, и снова пришлось спасать свои шкуры. Пусть они теперь не являлись джедаями, но ведь раньше они ими были? А клонов такие мелочи, как изгнание, не интересовали.

Была найдена планета, где можно было жить, Сесевфи, нашелся и лидер. Никкос Тайрис. Услышав это имя, тогрута скривилась. Пусть теперь у неё за спиной не было влияния Ордена, но вот личные связи остались, пусть и очень мало. Бывший джедай, исчезнувший очень странно, бывший Темный служитель, опять-таки исчезнувший после смерти Дуку, а теперь вон оказывается куда он сбежал. Шаак Ти его прекрасно знала, но теплых чувств не испытывала, и не потому, что Никкос стал темным, а потому, что он был Анзати. Этих мозгоедов мало кто любил, чудо, что он вообще был принят на обучение в Храм, и насколько тогрута помнила, он всегда был очень себе на уме. И может она и пристрастна, но в благие намерения Никкоса магистр совершенно не верила.