* * *
Много времени спустя.
* * *
— Молодец! — капитан, так и не назвавший своё имя, похвалил ученика, что было большой редкостью, — получилось.
— Да, — Рома посмотрел на расплавленную металлическую лепёшку перед собой.
Занятия с капитаном были интересны и увлекательны. Помимо базовой физической подготовки, ему в утроенном темпе и совершенно нечеловеческих масштабах вбивали в голову различные школьные предметы. Правда, по стандартам галактики, причём совершенно чужой галактики. Математика, Физика, Химия, Основы психологии, Программирования... Рома лелеял надежду когда-то стать игроделом, потому что очень любил компьютерные игры. Однако, чем больше он понимал, как они работают, тем больше разочаровывался в профессии — сплошь математика, программирование, и никакого творчества. Из одежды на Роме была только ушитая версия спортивной формы — самой адаптивной одежды из всех, что была на корабле.
Жизнь мальчика вошла в свою колею — капитан влиял на него очень сильно, практически следя за каждым его шагом и не давая передохнуть как следует. Впрочем, некоторые из занятий походили скорее на отдых. Так например, капитан позвал Рому в ангар, где начал рассказывать про корабли. Подробно, с большой любовью и множеством историй из своей богатой биографии. Так мальчик познакомился с основными типами космических кораблей. Они были на тяжёлом линейном крейсере, а внутри него было ещё несколько — один корвет, два челнока, пятьдесят истребителей...
Рассказы капитана были самым увлекательным, что было на корабле — старый вояка знал про каждый корабль всё до последней мелочи и мог рассказать не одну историю о том или ином корабле. Рому это тоже увлекло, причём очень сильно — он даже просил полетать на каком-нибудь, вокруг Большого, но, посмеявшись, капитан ему отказал — слишком сложно управлять даже челноком. Слишком многому надо научиться, прежде чем садиться в кресло пилота.
Лучше всего восстанавливали его занятия с Силой. Или Великой Силой. Что это такое, Роман не понял до сих пор, хотя ему пытались объяснить, получалось невнятно. Сошлись на том, что это типа магии и точка — пока не будет лучшего объяснения, сойдёт и это. Способности силы поражали воображение юного ученика — ею можно было не только двигать предметы силой мысли, но и многое другое — тонко влиять на разум и тело противников, плавить любой металл и даже некоторые неметаллы, вроде специального пластика, создавая из них конструкции фантастической сложности. Даже космический корабль, и тот можно было создать с помощью Силы.
Рома, пока что, смог научиться телекинезу и работе с материей. Последнее требовало не только пространственного воображения, но и досконального понимания принципов работы техники, а это в свою очередь усложняло задачу многократно. Утренние пробежки становились всё длиннее и всё тяжелее. С помощью Силы можно было убрать усталость и увеличить выносливость, но капитан запретил жульничать.
Корабль, поначалу показавшийся Роме большим, оказался Гигантским. Рома не исследовал и пятую часть корабля — он имел два с половиной километра в длину, шестьсот метров в ширину. Несмотря на то, что корабль был рассчитан на гигантский экипаж, ИИ корабля прекрасно справлялся со всеми системами, помогая себе дронами. Дроны — самых разных видов, форм, назначений. Любимым дроном капитана стал дуэлянт, с помощью которого он обучал "салагу" драться врукопашную и с использованием оружия.
Урок этот был весьма примечательный — Рома зашёл в большой тренировочный зал. Одна большая площадка для спаррингов... Он осмотрел окружающую обстановку.
— Здесь пусто?
— Нет, — тут же ответил капитан, — около стены дроиды и оружие. Иди, выбирай, будем тебя учить...
Рома нашёл дроидов — человекообразной формы, с длинными руками. А в стене были стазис-шкафы с оружием. Множеством самого различного, преимущественно холодного оружия — мечи, кинжалы...
— Это что, шутка? Космический корабль и меч?
— Сам ты шутка, — обиделся капитан, — что бы ты знал, во всей цивилизованной галактике используют холодное оружие наравне с дальнобойным. Им сложнее всего овладеть, но для владеющего силой даже сотня бойцов с бластерами не представляет серьёзной угрозы — всегда есть энергощит, щит силы, способность уклоняться и быстро перемещаться.
— И всё же?
— Ну ты... — голограмма капитана "сплюнула", — слушай, салага, космос это совсем не то же самое, что ваша планета. Большинство, конечно, владеет только бластерами, но умелый форсюзер с мечом или ещё каким холодным оружием страшнее самого крутого отряда с бластерами. Потому что ему достаточно вывести противника на ближний бой и перебить всех, а бластеры... как ни стреляй, шансов выйти сухим из воды всё равно будет меньше.
Рома кивнул и взял в руки понравившийся ему меч. Но капитан, обругав мальчика, заставил того взять тренировочный короткий кинжал. Он решил начать подготовку с него. Дуэльный дроид напал и почти мгновенно уложил Рому на лопатки, не дав тому и шанса на победу. Капитана это всё забавляло. Рома, надувшись, попросил ещё...
* * *
Лёжа на мягкой постели, Рома мог отдохнуть. Капитан гонял его так, что бы мальчик не двинулся по фазе, будучи заточён в подземелье, на сломанном корабле. Реактор, слава Силе, давал достаточно энергии, что бы работали основные системы корабля — что бы было светло, свежо, еда была горячей. В тайне от Романа, образ капитана договорился с искином корабля о том, что бы провести сюда воду. В пещерах было достаточно воды, нужно было только пробросить шланг, подключить его к насосной станции, набрать воды под завязку. На корабле было место для шести тысяч тонн воды. При штатном расходе и экипаже, этого могло хватить на десять лет использования, однако, обычно этим правилом пренебрегали. Вода, особенно в твёрдом или газообразном состоянии встречалась в космосе часто, а надобности в многолетних крейсерствах в империи не было — даже самая долгая экспедиция в малоизученные галактики позволяла набрать воды, или вернуться, если таковая закончится. Имперским инженерам удалось создать корабль, который может сохранять работоспособность тысячи лет, без дозаправок и внешнего вмешательства, но никому и в голову не пришло создать столь же нетребовательный экипаж.
Примечание к части
Latermine: Отбечено. Smile. ^_^/.
2. Путь в никуда
* * *
2012 год.
* * *
Юноша быстрым, уверенным шагом шёл по улице города-станции. Дома-отсеки, крупные вывески, множество рекламы, заметной и не очень. Он вдохнул полной грудью запахи космостанции — запахи различных разумных, мусора, корабельной смазки, фильтрованного воздуха... Путь его лежал к одной из множества лавок. Юноша свернул на второстепенную улочку и найдя лавочку с названием "Товары Шандри", зашёл внутрь. Обстановка у Шандри не менялась годами и, возможно, даже веками. Полутёмная лавка, непривычный тёплый жёлтый свет, терминал на столе, продавец — не особо то вежливый, но добрый, множество рекламных плакатов разных времён на стенах. Продавец осмотрел вошедшего юношу всеми четырьмя глазами и поднял лапу в приветствии:
— Хьярти! Ты ещё жив!
— Не дождётесь, как говорят у меня на родине, — Хьярти облокотился на прилавок, рядом с продавцом. Больше всего продавец напоминал Хьярти большого четырёхглазого мангуста с острыми клыками и цепкими лапами. Такой же мех...
— Чего надо?
— Жратвы на три месяца, какой-нибудь, разнообразной, кое-какие пушки...
Продавец ухмыльнулся, обнажив клыки:
— Опять на охоту? Кто на этот раз? — из-под прилавка быстро была извлечена бутылка пива и две кружки, — накатишь?
— Всегда, — не почувствовав опасности, Хьярти согласился, — на два пальца...
Однако, продавец разлил бутыль поровну и залпом осушил свой бокал: — из твоей партии ещё. Приберёг, уж больно хорошее бухло. Где такое надыбал?
— Где надыбал, там уже нет, — Хьярти провёл пальцем по запотевшей кружке — пиво было холодное, — нужен бластер "ГМК-600", игломёт.
Продавец убрал бутылку под прилавок, посмотрев на Хьярти с прищуром:
— Ничего запрещённого, надеюсь, тебе не нужно?
— И не надейся, — хохотнул парень, — дезинтегратор помощнее, "Ломалку", четыре клипсы-взрывашки и Лом.
— Что? — у продавца задёргался глаз.
— Стальной лом. Килограмм пять-десять весом, что бы череп точно проломил...
Продавец усмехнулся:
— Как всегда, в своём репертуаре. Лома у меня нет, стволы тебе доставят. Сто тысяч.
— Ага, зашибись. И жратву тоже не забудь, — Хьярти развернулся и только махнул на прощание, выходя от "Шандри".
* * *
"Быстрее!" — негодовал капитан, — ещё быстрее! Чему я тебя учил? Пользуйся Силой!
— Я пользуюсь, учитель!
— Значит, ты ленишься. Теряешь концентрацию, нужно сохранять спокойствие, — напутствовал капитан своего ученика, продувшего в который раз, дуэль тренировочному дроиду.
Ученик — слегка подросший Рома, устало переводил дух, уперев руки в бока. Стоило ему только передохнуть, капитан насел на Рому ещё сильнее — на этот раз мальчику пришлось ускоряться ещё быстрее, что бы уйти от атак дроида. Дроид был быстр, очень быстр. Рома с трудом себе представлял человека, способного без Силы противостоять дроиду. Да это и не было возможно.
Рома ушёл от атаки перекатом, приняв следующую на блок. Длинный тонкий меч встретился с длинным кинжалом Романа. Мальчик едва выдержал удар, способный пробить бетонную стену.
Капитан раздосадовано плюнул — слишком уж самонадеян ученик. Дроид, как и ожидалось, победил в очередной раз.
Пока Рома переводил дух, выслушал целую лекцию о том, как ему не следовало блокировать удар и быстро уклоняться.
— Лучшая защита — это если удар противника проходит мимо тебя, — сказал в заключение капитан, — этот дроид настроен на уровень силы, пока недоступный тебе. Вот хоть ты тресни, мышечной массы не хватит.
* * *
*
Основой каждого космического корабля является источник энергии и двигатели. Без них, кусок железа не будет кораблём. Двигатели бывают разные, ионные, реактивные химические, плазменные, электрореактивные... Вопреки убеждениям Ромы, ионные двигатели не были такими уж крутыми. Их тяга ничтожна, для разгона до большой скорости нужно было потратить много, очень много времени. Куда эффективнее, "с места", действуют плазменные движки. Только им нужно топливо, причём довольно много топлива.
Строение корабля было чрезвычайно сложным. Заставить все системы работать как надо, правильно, очень и очень непросто. И количество этих систем зашкаливает. Рома честно учил всё до мельчайших подробностей, хотя толку от этого было немного — он всё равно не понимал строение корабля. Зато Капитан наконец-то разрешил ему полетать на грузовом челноке вокруг корабля, что бы мальчик немного отдохнул. Результатом стал щенячий восторг и довольно долгие залёты по пещере. Рома налетался только на третий день, когда капитан его насильно вытащил из-за штурвала, перехватив управление над челноком и потребовал продолжать занятия. Раздосадованный мальчик с горящими глазами пошёл учить математику...
* * *
1999.
* * *
— Сколько ещё чинить? — Мальчик, лет тринадцати, вылез из узкого технического лаза. Руки и лицо его были измазаны в масле.
— Осталось немного. Теперь закручивай люк и пошли к энерговодам третьего двигателя...
Рома, сплюнув, оставил работу дроиду и пошёл по коридору. От двигателя до двигателя было больше двухсот метров по прямой. По пересечённой же — гораздо больше. И дело было не в том, что двигатели разнесли далеко — сами движки имели диаметр в сто метров и легко могли разогнать миллионы тонн металла до невообразимых скоростей. Рома вышел в технический коридор. На нём была спецовка техника космического флота — простая, грубая одежда, на поясе — инструменты и компьютер.
Капитан был тут же, голокрон крепился на пояс в специальный контейнер. Так что голограмма могла видеть всё, что происходит вокруг. Капитан руководил починкой корабля. Залатать дыры в броне и внешнем корпусе было несложно, гораздо сложнее — восстановить реактор. Огромный реактор никогда и не выключался, термоядерная реакция в маленькой управляемой звезде внутри гигантского шара реактора не прекращалась с момента изготовления. Но количество энергии, которую реактор производил, зависело от состояния токоприёмников, интенсивности реакции... Рома починил очередной энерговод — большой толстый кабель, метрового диаметра, внутри которого был особый сверхпроводящий элемент.
— Теперь осталось перезапустить приём тока с Ионизатора и мы сможем взлететь.
— Тогда погнали... — Рома вернулся к своему байку, на котором ездил по кораблю и сел на него. Байк слегка парил над поверхностью. Рома крутанул рукоять и полетел по большому длинному коридору в рубку управления реактором. К его сожалению, возможности ИИ были не бесконечны. По крайней мере, управлять кораблём может и один человек, но процедуры вроде перезапуска реактора необходимо совершать вручную. Техников на корабле не было уже много тысячелетий, так что Роман — первый, кому придётся задействовать данную процедуру.
Внутри отсек управления реактором был довольно небольшим. Можно сказать — каморка, единственным органом управления в которой был пульт с голомониторами. Перед ним — большое панорамное бронестекло, через которое видно токоприёмники реактора. Рома зашёл в каморку и начал манипуляции с программой управления.
Реактор был огромен и мощен — цифра максимальной мощности была зашифрована как 2.25*10^11 э.е. Конечно же, такая мощность была избыточна для любого другого корабля — э.е. — это Энергетическая Единица — около пятидесяти киловатт по меркам Земли. Мощность достаточная, что бы питать целую развитую планету. Однако, кораблю столь мощный реактор был нужен для работы его гипердвигателя, позволяющего быстро перемещаться в космосе. Реактор был перезапущен и электричество пошло снова. Корабль ожил.
Рома, устало выдохнув, прислонился к стенке.
— Ну всё. Наконец-то.
— И что ты теперь будешь делать? — спросил капитан.
— Вернусь домой.
— Ладно, если так хочешь. Но можешь вернуться в любое время. Жизнь она такая... непредсказуемая.
Рома не прислушался к напутствию капитана.
* * *
Выход на поверхность был проплавлен турболазером. Мощный луч проделал сквозное отверстие, которое шло через пятьсот метров камня и земли, выход на поверхность. Роман собрал вещи в ангаре. Обычный с виду пацан, только в полевой военной форме. Рядом — аэроспидер. Маленький корабль, буквально — летающая табуретка, с мощным атмосферным двигателем и только одним местом для пилота — больше сюда никого воткнуть не получится. Рома давно выбрал себе средство перемещения — в компьютере корабля он нашёл чертежи этого транспорта и сделал его с помощью силы, взяв комплектующие и материалы у одного из истребителей.
Два маленьких двигателя в хвосте — на истребителе они были маневровыми, однако, движок, способный мгновенно затормозить и развернуть двухтонную махину истребителя, легко разгонял лёгкий, пятисоткилограммовый, одноместный летающий стул до сверхзвуковой скорости. Репульсор из аэроспидера, кресло от истребителя, корпус из стока — это прочнейший в галактике материал. Покрытие из другого материала обеспечивало незаметность для радаров, а панели-хамелеоны делали шлюпку очень малозаметной — в движении его трудно заметить, как бриллиант в прозрачной воде. Вроде бы искажения и есть, но ничего глаз не цепляет.
