Шрам. Часть вторая

— Думаешь, из твоей затеи что-нибудь получится?

— Ты про покушение на Гомеза?

— Да. Будет сложно, его власть держится на страхе. Большинство в лагере готовы умереть за него.

— Знаешь, в чем секрет его меча? — Шрам сделал большой глоток.

— В чем же?

— Его нет.

— Что нет?

— Нет секрета. Это просто меч. Большой, острый, красивый меч, маги не смогли заколдовать его.

— Ушам не верю, — Арто не мигая смотрел в глаза Шраму. — А как же слухи, якобы Гомез этим мечом троллей пополам рубил?

— Слухи.

— Мне Бартоло сказал.

— Да, да! А еще Бартоло спал с Велаей! — оба от души посмеялись. — Мне Корристо сказал. По секрету.

Вскоре Шрам затушил костер и отрезал себе кусок сочного мяса.

— А неплохо получилось!

— Для падальщика очень даже неплохо, — согласился Арто. — Вот жарился бы тут барашек, а не эта мерзкая птица!

— Давай выпьем с тобой, чтобы треклятый барьер, наконец, рухнул и мы стали свободными людьми! Не знаю как ты, а я верю в это!

— Я уже ни во что не верю, но все равно выпью.

К полуночи шнапс кончился, а мяса осталось на самых костях, возиться с ним не хотелось. Шрам разлегся прямо на земле и смотрел, как тлеют угольки. Захмелевший Арто уже начинал дремать.

— Косячок? — вдруг предложил Шрам.

— У? Что?

Шрам достал из кармана пакетик с болотником и скрутил две папироски. Одну протянул Арто:

— Вот, взбодрись.

Арто с непривычки сильно вдохнул дурманящий аромат и тут же закашлялся. Более опытный Шрам курил медленно и вовсю хохотал над Арто.

— Как думаешь, что там? — спросил он. — Я про огонек в скале. Ты ведь тоже заметил его.

— Заметил.

— Ну, и что думаешь?

— А я не знаю.

— И я не знаю.

Арто резко поднялся:

— Пошли, посмотрим!

— Уууу, нет! — крикнул Шрам. — Нельзя!

— Почему?

— Это как надежда, понимаешь? Вдруг это просто..., ну я не знаю, светлячок какой-нибудь. Или еще что. Я каждую ночь наблюдаю за этим сраным огоньком. Я живу этим огоньком! Он дает надежду!

* * *

В то утро Гомеза было не узнать. Как только поступило леденящее душу известие об обрушении шахты, Гомез схватил Гнев Инноса и рубил все, что попадалось на пути. Слуги только и успевали прятаться по углам. Затем он приказал раскопать шахту заново, послать туда всех, кто способен держать кирку. Равену едва удалось его образумить.

В замке царила суматоха, на внешнем кольце начинались беспорядки. Стражникам едва удавалось сдерживать толпу, пытающуюся прорваться во внутренний двор. Люди хотели знать, что же случилось с шахтой.

К полудню Гомез собрал всех баронов в тронном зале и объявил, что намерен силой отобрать Новую шахту. Полный решимости взгляд пресекал любые попытки возразить.

Шрам спокойно наблюдал в стороне, как Равен с Бартоло робко пытаются предложить другой выход.

— Я объявляю военное положение, — сказал Гомез. — Закройте ворота, лазутчиков из других лагерей убить, как и всех, кто попытается сбежать. Завтра Торус соберет два десятка лучших стражников и поведет через горы к шахте. Когда шахта будет захвачена, наши воины прочно там засядут, ее уже не получится отбить.

К вечеру напряжение спало. Всем стало ясно, что отговорить Гомеза от столь безумного поступка не получится. Закрыли ворота, удвоили стражу, Стоуна нагрузили работой на всю ночь — бедняга должен заново перевооружить два десятка стражников. Несмотря на кажущуюся тишину, в лагере не спал никто. Тех призраков и рудокопов, которые жили на внешнем кольце, предупредили, что в ближайшее время возможно нападение на лагерь, потому все в страхе за свою жизнь заранее приготовили все оружие, какое только смогли найти.

Шрам долго стоял, склонившись над множеством карт и военных схем, которые оставили после себя на столе бароны. Весь день они обсуждали план нападения на Новую шахту.

"Тайная тропа". Шрам провел пальцем по обозначенной красным пунктиром дорожке на карте колонии. Он уже и забыл про этот путь. Еще давно, когда только основался Новый лагерь, разведчики Гомеза проложили тропу через горы. Нападение планировалось уже тогда.

Барон оторвался от карт и поднялся наверх в комнату Равена.

— И почему я не удивлен тебя видеть? — не оборачиваясь, спросил Равен.

— Потому, что ты умный человек, и понимаешь, возможности лучше не будет.

— Я уже дал свой ответ.

— Равен, — Шрам сел на табурет. — С твоей помощью или нет, Гомез умрет.

— Тогда зачем тебе я?

— Мы с тобой сделаем все быстро и без помех..

— Ну, и какой план?

— Для начала я должен быть уверен, что ты с нами?

— "С нами"? Кто еще?

— Много кого.

— Я смотрю, готовится серьезный переворот, — Равен грустно ухмыльнулся. — Вы серьезно думаете, что получится убить самого влиятельного человека в колонии?

— Ты сам знаешь ответ.

Равен достал из сундука бутылку вина, наполнил два бокала. Свой мигом осушил:

— Пообещай, что все получится.

Шрам никогда не видел Равена таким. Всегда собранный и уверенный в себе, сейчас он был жалок и напоминал Мо, когда его за очередную шалость отчитывает дежурный стражник.

— Обещаю.

— Хорошо, рассказывай, — видно, что решение преданному барону дается нелегко.

— Завтра Торус не пойдет тайной тропой, они с отрядом спрячутся вблизи лагеря и будут ждать сигнала. Сигнал даст один из магов, когда Гомез уже будет мертв. От тебя требуется вывести всех из внутреннего двора, твоей власти хватит для этого. И, когда мы с Арто будем убивать поганую тварь, ты не должен никого пускать в замок. Тебе помогут Скорпио с учениками, Стоун и маги. Главное продержитесь до прихода Торуса. Те, кто окажет сопротивление, будут публично казнены, остальных запрем в хижины на время. Как все уляжется, будем думать, как восстановить добычу руды.

— Как-то гладко все получается.

— Гладко ничего не бывает, всегда есть слабое звено. И это всегда человек.

— Ты что не пьешь?

— Мне больше шнапс нравится, — буркнул Шрам и шумно вышел.

* * *

Арто тяжело дыша облокотился одной рукой о стену. Его рвало уже полчаса.

Кружится голова, мутит в глазах.

"Проклятый болотник!"

Медленно осел на землю. Тут в подворотне его точно никто не найдет. Не стоило покупать траву у Декстера. Не стоило вообще ее покупать.

Застонал, согнулся в очередном приступе тошноты.

В голове голоса.

Они громко вопят, так громко, что разрывают мозг!

"Я же не виноват! Это все проклятая слабость!"

Свалился без сил.

Только громкий стук сердца напоминал, что все еще живой.

"Я живой".

Но стоит ли жить? Зачем?

"Я же не виноват. Ничего не изменить".

Правда? А может, все и должно быть так. Или ты зря все придумал?

"Кто же ты?"

Я маленький мальчик, мама смешно меня одевает, друзья избивают, не хотят со мной играть и говорят, что моя мать шлюха.

"Проваливай".

Ты сам ко мне пришел.

"Это все слабость, я не хотел!"

Ты хотел. И перестань обзываться.

"Что ты вообще знаешь?! Зачем пришел?! Тварь!"

Может я и тварь, но..., по крайней мере,... НЕ УБИВАЛ СВОЮ ЖЕНУ И НЕ НАСИЛОВАЛ ДОЧЬ!

* * *

Из дневника Шрама.

Не знаю, что произошло. Нас кто-то сдал, или, может, Гомез сам обо всем догадался.

Все началось утром. Меня разбудили два стражника, влепили каждый по оплеухе и приволокли к Гомезу. Ублюдок знал, что бунт был моей идеей. Хорошенько избили у него на глазах, после чего он склонился надо мной и сказал, что однажды у него почти получилось меня убрать. Я тут же вспомнил про наемника. Гомез знал о заговоре с самого начала.

На совете он заявил, что отряд поведет не Торус, а Шакал. Стоун был единственный, кто попытался возразить, но ему тут же врезали дубиной по голове и бросили в тюрьму. Меня с несколькими стражниками поставили на охране и пригрозили смертью, если я покину пост.

Потом до меня доползли слухи, что Гомез послал убийц к Скорпио, но тот вовремя сбежал из лагеря, прихватив с собой немало добра. Даже страшно представить, что стало с его учениками!

Но самое страшное началось ближе к полудню. Поняв, что заговор не удастся, Корристо с магами выступил против нападения на шахту. И Гомез убил их всех!

До сих пор не знаю, куда делся Арто, весь день его не видел. Впрочем, это уже не важно. Меня все равно должны убить. Скорее всего, как только захватят шахту.

Если это моя последняя запись, значит, я мертв. Я прожил не самую лучшую жизнь, видимо, я это заслужил. Прошу того, кто нашел дневник и сейчас читает, передайте его моему брату Мо в Хоринис.

* * *

— От Шакала нет вестей уже третий день, — сказал Равен на очередном совете баронов. Хотя, советом в привычном понимании назвать это было сложно. Из баронов в зале присутствовали только трое: Равен, Гомез и вечно обкуренный Арто. Никто не знал, что с ним случилось, но бедняга прочно подсел на болотник. Он почти ни с кем не разговаривал, по ночам дико орал во сне, бубнил себе под нос что-то неразборчивое. Но Гомез, казалось, этого не замечал. Бартоло отправили охранять храм и приказали убивать каждого, кто воспользуется руной телепортации, Шрам который день стоит на посту в казармах. Его почти не кормят и не дают спать.

Похоже, Старому лагерю пришел конец!

— Что значит, нет вестей? — Гомез не отрывал глаз от танцующей Серафии.

— Мы не знаем, что сейчас творится в Новой шахте.

— Так иди и узнай. Не смотри на меня так! Думаешь, я просто так сделал тебя своей правой рукой?

— Нет.

— Тогда иди выясни, что стало с моими людьми в шахте.

Не говоря ни слова, Равен вышел из зала. Шрам был прав, Гомез сошел с ума. Только теперь поздно что-либо менять. Нужно срочно бежать, только куда? В Новый лагерь нельзя, наемники на части его порвут. Болотный лагерь? Не самое безопасное место, если учитывать последние события. Братство распалось, ЮБерион мертв, а КорГалом сбежал. Хотя, под началом КорАнгара есть шанс спастись. В колонии скоро настанут тяжелые времена: война между Старым и Новым лагерями неизбежна. Необходимо найти тихое местечко и там переждать бурю. Можно пока пойти к сектантам, а после податься в отшельники (не слишком-то хочется жить на болотах). Его сноровки вполне хватит, чтобы самому добывать пропитание и спасаться от хищников. Кавалорн же как-то выживает!

Размышления прервали звуки боя со двора. Похоже, стражники между собой опять поцапались. Слишком уж часто это происходит в последнее время.

Первое, что бросилось в глаза — изрубленные дымящиеся тела, затем в ноздри ударил резкий запах паленой человечины.

Равен даже не сразу его узнал. В ослепительно сияющих доспехах и экзотического вида мечом в руках, Безымянный уже ничем не напоминал того рудокопа, что впервые пришел в замок, чтобы "предложить свои услуги". Похоже, только Шрам чувствовал в нем угрозу, в то время, когда остальные лишь удивлялись его достижениям.

"Что ж, достойный способ окончить жизнь", — подумал Равен, прежде чем вытащить из ножен меч и с криком "За Гомеза" броситься на врага.

Ночью он ушел, оставив после себя горы трупов. Впервые за много лет Старый лагерь стих. Никто больше не жарил мясо у хижины Диего, на арене не проходили кровавые поединки, на рыночной площади смолкли крики торгашей и больше никто не плел заговоры в замке.

"Были времена, когда все было совсем по-другому..."

Арто видел жену и маленькую дочурку. Они бежали к нему навстречу и, когда он сжал их в могучих объятиях, наконец, понял, что свободен. От барьера, Гомеза, колонии, Старого лагеря и демона, что сидел внутри. Арто сбросил тяжелые доспехи, выбросил к чертям меч и они втроем, смеясь, помчались по бескрайнему пшеничному полю. Затем все закружилось в бешеном водовороте. Ужасная боль пронзила тело, хотелось дико закричать, но не было сил.

Жизнь возвращалась.

Он лежал в тронном зале, повсюду кровь, отрубленные части тела, трупы. И вонь, невыносимо жуткая вонь горелого мяса.

Медленно поднялся, придерживая вспоротый живот. Рана серьезная, нужно срочно что-то делать.

Кое-как доковылял до храма, обыскал тела магов. Эликсир нашелся только у одного и то, наполовину выпитый. Дрожащими руками вылил остатки в рот, сел на ступеньки. Прислушался.

Тишина. Не выжил больше никто.

Все равно, нужно найти Шрама.

Хоть и в малых количествах, но эликсир все же помог. Стало легче, впрочем, ужасная рана на животе даже не думала затягиваться. Известие об уничтожении лагеря скоро облетит всю колонию, необходимо спрятаться. И как можно скорее.

Выйдя на улицу, Арто понял, что он все-таки не единственный выживший. Ублюдок оставил в живых Велаю. Женщина склонилась над трупом Шрама, по исцарапанным щекам текли слезы.

— Это ведь я его сдал, — Арто сел рядом, провел окровавленным пальцем по шраму на лице друга. — Все болотник проклятый! Не стоило, дружище, нам его тогда курить. Прости меня. Не за то, что сдал. За то, что в живых остался. Сейчас бы сидели вдвоем, шнапс пили. Там он самый вкусный должно быть. Вкуснее, чем у Кавалорна. Увидимся, братишка.

— Что теперь? — сквозь слезы спросила Велая.

— Если нас найдут, то убьют. Нужно прятаться. Пошли, я за тобой присмотрю.

Ответа не последовало.

— Времени мало, либо идем сейчас, либо оставайся.

— Уходи.

И он ушел. Как всегда без лишних слов.

Добравшись до скалы, на которую Шрам смотрел каждую ночь, Арто начал осторожно взбираться по хрупким камням. Преодолевая адскую боль, местами почти срываясь вниз, ободрав пальцы, он взобрался на небольшой уступ. Как и ожидалось, в скале была пещера. Из пещеры доносился уже знакомый горелый запах.

На каменном полу лежал раненый старик. Безымянный мясник сохранил ему жизнь. Арто упал на колени, снял окровавленные доспехи и лег у стены пещеры. Ужасно хотелось спать. Глаза закрывались, боль в животе уже не ощущалась. Только холод.

Возможно, не придется доживать свой век одному. Нужно будет поговорить со стариком, не против ли он приютить у себя бывшего рудного барона. Впрочем, если против, можно его убить...

Но сначала нужно поспать...

Хотя бы часок...