Gothic Has You

Или вот еще вопросы:

— А много ли жителей твоего мира имеют выход в наш мир?

— А как много у вас компьютеров? А телефонов? А эти... выделенки?

— Как давно вы открыли проход к нам?...

Форменный допрос.

Я ему честно все отвечала. Вот только на последний вопрос — "Так что же там будет дальше по сюжету?" — ничего не смогла сказать. Не потому что не помнила — не смогла. Язык жгло, но губы словно залепили — онемение распространилось на лицо, гортань...

Зу-зу. Мы не одни тут, дорогой Ксардас...

Наконец политинформация закончилась. Я думала, старикан, как обычно, скажет: "Я подумаю" и убредет к своей книге, но он посидел на лавке пару часиков (всего лишь), а потом и говорит:

— Ты рассказала много интересного, Анна. Я подозревал, что мои действия далеки от свободы. Но я искал не там. Да, не там.

И опять замолчал. На час.

Вспоминается старый анекдот. Кажется, он появился после выхода фильма "Великолепная семерка":

Едут по прериям три ковбоя. Долго едут, день, два...

— Билл?

Дальше едут, час, два...

— Что?

Дальше едут, час, два...

— Сколько будет дважды два?

Едут, едут... Сутки едут, вторые...

— Пять!

Ковбой достает пистолет, стреляет в Билла: бах! бах!

Едут по прериям двое ковбоев. Долго едут. Сутки, двое.

— Том?

Дальше едут, час, два...

— За что ты его?

Солнце опустилось, встало...

— Слишком много знал!

Молчит Ксардас. И я молчу. Рассказать ему анекдот? Про боцмана и его дурацкие шутки же рассказала, а что такого?... Ой, а вдруг пристрелит?..

Сквозь проход в комнату башни (с площадки, откуда открывается божественный вид на местность и виден внизу переминающийся с ноги на ногу голем) просачиваются солнечные лучики, бликуют на гладкой мозаике пола, металлических заклепках полок и подставок для книг, серебрят замок на сундуке...

Ксардас внезапно оживился.

— Отправлю-ка я тебя к этим парням!

— Что? Каким парням? — я опять в шоке и недоумении. Такой переход от неподвижности — к буйной энергии. Ну и старикан!

— Сейчас они валяются у костра, потому что приговорили несколько бутылок того пойла, что гонят в Болотном лагере. Ты их сразу увидишь. Они тут такие же чужие, как и ты. Скажешь им вот что. Мол, Ксардас прослышал об их проблеме, и готов помочь, но для этого они должны перестать перебегать дорогу Избранному. Я тебе дам специальный талисман — пробежать мимо моих големов. Только вот пусть они их не трогают — запаришься тут големов плодить! — ворчит, — Что за молодежь пошла — только захочешь отгородиться, отдохнуть в одиночестве и на тебе — прибегут, големов моих покрошат, и заваливаются — мол, скажи да дай!

— Э, нет, стой, стой, так не пойдет! Ты старик, конечно, умный, я тебя уважаю, но я же не солдат — без понятия бегать по поручениям генерала. Объясни сперва, в какую кашу ты меня кидаешь. Я вообще ничего не поняла!

Ксардас сопит, как разъяренный мракорис, что-то бубнит про дуру и про "ох уж эти бабы!", но быстро успокаивается. Ласково так:

— Я могу заклясть тебя твоим именем... — и, меняя тон на нормальный: — но ты права. Возможно, тебе придется действовать по обстоятельствам... Лучше иметь больше информации.

Ксардас подумал и рассказал. Оказывается, в тот день, когда я "выпала" в его башню, в разных местах Хориниса произошли аналогичные события: откуда ни возьмись, появлялось существо в странной одежде и странного поведения. Как смог установить Ксардас, всех их объединяло то, что все прибыли с какого-то "форлума", а кто-то даже произносил то "интересное" заклинание, что и я. И все они — почти дети. Подростки.

— У меня был разработан план, — рассказывал Ксардас. — Я нашел человека, которому суждено сыграть в нашем мире важную роль. Он избранный всех трех богов, и какой путь победит в нем — неизвестно. Боги разыгрывают его в карты и потирают ручки в предвкушении. Я взялся наставлять его. Я разработал план освобождения из-под Барьера и чтобы... — Ксардас замялся на секунду и словно бы пропустил какое-то слово, — ... с его помощью. Для этого он должен выполнять некоторые дела, завоевать положение, набрать силу... Он — Избранный.

— И?..

— А эти чужаки... Они ВСЁ переворошили! Выполнили несколько задач, для которых был предназначен Избранный, всколыхнули весь тонкий план. Ю-Берион в снах уже не Избранного видит, а этих буйнопомешанных! Спящий ими заинтересовался, и другие — я еще не знаю какие — демоны. Я Крхрана вызывал — узнать, кто такие и что им надо, а тут — ты. Да-с... Маги огня скоро ими плотно займутся: Мильтен за голову хватается, глядя на них, и думает — как бы покорректнее поговорить с начальством, что дела идут более чем странно. Диего жалеет, что пустил их в свою хибару ночевать! Сатурас на голове волосы рвет — что происходит, почему тонкий план так перемешался? Моя важная задача была — не встревожить этого старого пройдоху, так как их руда — это ресурс, который потребуется Избранному, и они не отдадут его просто так. Пусть бы занимались своим делом. А тут вдруг демоны пачками! Весь план мой летит к Инносу в одно место! Да еще такие шумные. Бесенята, одно слово! Один причем антиквар, хотя маленький еще. Другой себя вон Антихристом кличет и, судя по всему, имя не настоящее, у другого просто набор цифр и букв. Интересно, кстати, разобраться, что оно обозначает, меня всегда занимали такие загадки, но сейчас некогда...

Я поперхнулась. Что-то мне это напомнило... С "форлума", говорите? Антихрист — точно, есть у нас такой парнишка. А еще у одного ник Антикваро. Получается, я не одна с этим опросом загремела в Готику?... Интересно... Кто тут шестеренки крутит? Кто главный программист?..

— Для чего ты все это делаешь, Ксардас? — спрашиваю я. Вдруг мучительно захотелось есть. Реальность набирает обороты, а?

— Свобода — главное достояние каждого существа во вселенной, — высокопарно ответствует маг, подняв указательный палец. — Я давно заподозрил, что свобода наша — липовая, и все кругом расписано наперед. — ("Матрица кругом, матрица!" — бормочу я, но Ксардас, слава богу, внимания не обратил). — Я дергаюсь, как муха, в паутине богов, спутанный по рукам и ногам. Сперва я стал магом огня, но мне показалось этого мало, ибо и маги связаны разными долженствованиями. После странного поведения Барьера я заподозрил, что дело в Белиасе...

Ох, хитришь ты что-то, Ксардас! Мы все читали "Хроманин"!!! ...но я молчу...

— ...или Спящем. Или... ну, не важно... А теперь появляешься ты и говоришь, что все мы тут не настоящие. И я вижу зерно истины в твоих словах.

— Все мы в той или иной мере программы, — опять бормочу я, скорее себе, но Ксардас на этот раз слышит.

— Да! Но я — я хочу быть своим собственным, самостоятельным. Для этого мне нужна сила, равная богам. Не собираюсь ничего разорять и никого подчинять — это детские игрушки. Это не мой уровень. Недоступные прежде миры манят меня, Интернет — новая дверь в неизвестное, таинственная система заклинаний "точка ру" завораживают интеллектуальной загадкой...

Вы сышали, да!? Ксардас что — решил программистом стать? Или веб-мастером... Мысленно хихикаю.

— ...оказывается, есть миры, где другие боги, другие нравы, другое небо... Вот что привлекает меня! — Ксардас разгорячился, на щеках проступил румянец, маленькие зрачки в глазах расширились и стали похожи на один большой — нормальный человек, оказывается!

— Как я тебя понимаю! — подбадривающе сказала я. Ксардас еще какое-то время смотрел мне в лицо, затем румянец его потух, возбуждение уступило место усталости.

— Ну, с этим разобрались, — вздохнул Ксардас. — Теперь следующее. Я тебя отправлю к этим твоим бесенятам. Вот тебе талисман. Твоя задача — очень быстро доставить их вот сюда. Я буду вас ждать. Проведу ритуал и выкину вас всех отсюда, надоели, мешаетесь под ногами, как мясные жуки.

Ксардас помолчал, пробормотал себе под нос едва слышно что-то вроде:

— Хотел бы я там же побывать... — тут он оживился. — Знаешь что, ты когда парней найдешь, да осторожнее, сожрут еще ненароком..

— Парни?!...

— Мракорисы!.. Скажи, пусть не лезут в мои дела...

— Мракорисам?!..

— Нет, бесенятам этим. Как только ты их всех увидишь, сразу хватай за рукав и активируй амулет.. вот так, видишь?.. Во время ритуала мы поговорить не сможем, так что предупреждаю — когда я отправлюсь в ваш миро, сперва приду к тебе. Нужен же мне хоть какой-то проводник!

Во дает, да?.. Это значит, сидишь ты дома, такая вся непричесанная, или ну в ванне скажем, и вдруг к тебе заваливается нарисованный старикан в засаленном балахоне... Какой пассаж!..

Впрочем, чего я боюсь? Может я уже в сумасшедшем доме и мне все кажется?...

Эх, была не была. Ну что, ребята, я иду к вам!

— Ксардас, давай, кастуй. И... знаешь что, прежде чем ко мне пожаловать, почисти свою мантию!

Июнь 2004, Екатеринбург